蘇杭大運(yùn)河，南起杭州，北至通州，全長(zhǎng)一千多米，世界上最長(zhǎng)的運(yùn)河。
    這條工程浩大的運(yùn)河，源于運(yùn)送軍隊(duì)的軍事需要，后來(lái)隋王朝為了加強(qiáng)統(tǒng)治才正式修建這條運(yùn)河，如今成為大明漕運(yùn)最重要渠道。
    每年從南直隸、浙江、江西、湖廣、河南和山東六省征得漕糧，高峰時(shí)達(dá)到六百七十四萬(wàn)石，如今約有二百萬(wàn)石。
    漕糧通過(guò)這條大運(yùn)河北上，通過(guò)漕運(yùn)軍運(yùn)送至京城，滿足京城宮廷、宗人府、文武百官和軍隊(duì)的需求，亦是國(guó)家財(cái)政的重要來(lái)源之一。
    船隊(duì)在進(jìn)入運(yùn)河水道后，向北航行。
    僅一天一夜便到了“姑蘇城外寒山寺”的蘇州城，過(guò)數(shù)日又進(jìn)入了南直隸地界，并經(jīng)過(guò)了“煙花三月下?lián)P州”的揚(yáng)州城。
    只是船隊(duì)一直都沒(méi)有停留，選擇繼續(xù)北上。貢船的威勢(shì)擺在這里，一路可謂是暢行無(wú)阻，而且吃用住宿都極好。
    經(jīng)徐渭的提醒，在船過(guò)淮安的時(shí)候，林晧然才知道這里便是漕運(yùn)總兵府和漕運(yùn)總督府的駐地，亦是數(shù)萬(wàn)漕運(yùn)兵的總司令所有地。
    文尊武卑，這是時(shí)代的寫(xiě)照。漕運(yùn)總督的地位遠(yuǎn)在漕運(yùn)總兵之上，故而這數(shù)萬(wàn)漕兵的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)人是漕運(yùn)總督，權(quán)柄相當(dāng)之大。
    每年經(jīng)手著二百萬(wàn)石糧食，折換成白銀大概一百四十萬(wàn)兩，這漕運(yùn)總督衙門的油水可想而知，故而很多官吏都想擠進(jìn)這一個(gè)衙門。
    徐渭是一個(gè)百事通，特別還做過(guò)吳宗憲的幕僚，故而對(duì)朝廷的政務(wù)極為熟悉。而他偏偏還是一個(gè)憤青，讓林晧然的耳朵長(zhǎng)繭的同時(shí)，亦知道了漕運(yùn)的很多弊病。
    譬如漕運(yùn)之弊，譬如漕兵之苦，又譬如官府之貪。
    官府之貪，這是肯定的，按著大明朝如今的官場(chǎng)風(fēng)氣，還真沒(méi)有幾個(gè)衙門貪的。只是得益于徐渭的控訴，林晧然才知道漕兵確實(shí)過(guò)得很苦逼。
    他們沒(méi)有屯田，故而靠的是軍餉過(guò)日子，當(dāng)然還有一些其他的謀生手段。
    只是在開(kāi)拔之初，他們需要漕院的證明，又得到州縣領(lǐng)取糧書(shū)，這些都需要銀兩打點(diǎn)。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    除此之外，在這條大運(yùn)河上有不少“收費(fèi)站”——河閘。
    這條大運(yùn)河設(shè)下了很多的河閘，設(shè)不入流的閘官一名，閘夫三十名。船只要通過(guò)河閘，則需要給錢，美曰“給水錢”。
    林晧然初時(shí)還不知道為什么叫“給水錢”，當(dāng)他所乘坐的官船經(jīng)過(guò)一個(gè)河閘時(shí)，才發(fā)現(xiàn)用詞很是妥當(dāng)。
    官船行至閘門前，上面的用鐵絞盤(pán)牽引石閘開(kāi)啟。待到官船進(jìn)入閘道后，身后的閘門關(guān)閉，前面的閘門開(kāi)啟，船跟著這些水而離開(kāi)。
    當(dāng)然，這些不入流的閘官給他十個(gè)膽，亦是不敢跟官船討要“給水錢”。
    或許是林晧然跟這個(gè)時(shí)代有些不一樣的思維，徐渭更多的是看到了漕兵的疾苦，但他卻是看到了“耗”字上面。
    為了運(yùn)輸這二百萬(wàn)石漕糧，國(guó)家投入不可謂不少。
    建設(shè)和維護(hù)這條京杭大運(yùn)河，每年需要投入大量的勞役和錢財(cái)，甚至動(dòng)輒要花費(fèi)百萬(wàn)兩之巨。不僅要供養(yǎng)著好幾萬(wàn)的漕兵，還得投入大量的漕船。
    漕船其實(shí)是加強(qiáng)板的小舟，連遮擋大陽(yáng)的船頂都沒(méi)有。由于河道航行條件較為惡劣，所以壽命要遠(yuǎn)遜于海船，甚至二三年就得報(bào)銷。
    有數(shù)據(jù)顯示，運(yùn)送這二百萬(wàn)石漕糧，單是運(yùn)輸?shù)某杀揪透哌_(dá)了八成。
    像當(dāng)?shù)毓俑疄榱藬控?cái)，打著修運(yùn)河的名義征用勞役的同時(shí)，進(jìn)行了一場(chǎng)愉快的貪墨；船廠為了貪墨，漕船亦進(jìn)行了偷工減料；漕兵為了自身的利益，將漕船的重要部件拆去變賣換錢。
    正是如此，林晧然覺(jué)得的漕兵疾苦在其次，這里滋養(yǎng)了太多的蛀蟲(chóng)。
    這條河其實(shí)早已經(jīng)變質(zhì)，倒不如直接放棄，造大船直接走海運(yùn)要?jiǎng)澦愕枚唷２粌H不需要天天造船，不需要年年撥款修運(yùn)河，亦少了當(dāng)?shù)毓俑膶訉觿兿鳌?br/>     當(dāng)然，他這種意見(jiàn)是不可能給當(dāng)權(quán)者采納的，亦是不能發(fā)表的。
    如今這漕運(yùn)每年少說(shuō)也衍生出二三十萬(wàn)兩的利潤(rùn)，怕早就形成了一個(gè)巨大的得利群體，他們必然運(yùn)用力量阻礙海運(yùn)。
    歷史早已經(jīng)證明，想要?jiǎng)拥美后w的奶酪，那簡(jiǎn)直等同于謀才害命，必然遭到他們的反撲，除非是你是最高的當(dāng)權(quán)者。
    我能當(dāng)權(quán)嗎？
    林晧然望著漸漸遠(yuǎn)去的河閘，突然自嘲起來(lái)。他如今只不過(guò)是一個(gè)上京赴考的小小舉子，卻突然如此好高騖遠(yuǎn)，不由得搖頭苦笑。
    雖然這個(gè)王朝處處是膿瘡，聰明且英俊的他有著很多有效的建議。但他卻清楚地知道，有些建議卻是不能說(shuō)的，如今最重要還是要金榜題名。
    “在想著什么事呢？”徐渭提著兩壇酒來(lái)到了林晧然旁邊，并將一壇遞給了他。雖然二人年紀(jì)上有差距，但經(jīng)這段時(shí)間的接觸，對(duì)這個(gè)解元郎亦不敢輕視了，隱隱有相交之意。
    “金榜題名！”林晧然接過(guò)酒壇，撥開(kāi)酒塞老實(shí)地說(shuō)道。
    “然后呢？”徐渭認(rèn)可地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后追問(wèn)道。
    “什么然后？”林晧然喝了一口酒，困惑地望著他道。
    “像我！我要?dú)⒐膺@些貪官污吏！”徐渭的下巴微抬，比出了一個(gè)手刀。
    “從古至今一直在殺，殺得完嗎？”林晧然用袖子抹掉溢在嘴角的酒，含笑地問(wèn)道。
    “殺不完亦還是要?dú)ⅲ@事總歸是正確的！”徐渭收起手刀，執(zhí)拗地說(shuō)道。
    “倒是正確之舉，加油！”林晧然不想打擊他，便是鼓勵(lì)道。
    “你呢？”徐渭喝了一口酒，好奇地望著他問(wèn)道。
    林晧然抬頭望著西方，那輪夕陽(yáng)卻仿佛要升起一般，眼睛閃過(guò)一抹憂慮，但扭頭望向徐渭卻道：“我什么都不想，只想要個(gè)金榜題名！”
    “好吧！”徐渭又飲了一口酒，知道這確實(shí)比什么狗屁理想要?jiǎng)?wù)實(shí)得多。
    船隊(duì)在進(jìn)入山東地界后，河閘便是多了起來(lái)，航行速度亦是慢了下來(lái)。當(dāng)?shù)竭_(dá)德州城的時(shí)候，船隊(duì)便停了下來(lái)。
    嘉靖三十六年已然過(guò)去，時(shí)間悄然來(lái)到了嘉靖三十七年。
    這個(gè)春節(jié)，他沒(méi)能跟虎妞一起過(guò)，陪在他身邊的卻是馮三和徐渭，三人喝酒喝了一個(gè)通宵。
    在簡(jiǎn)單地過(guò)了一個(gè)春節(jié)后，船隊(duì)很快走完了最后一段路——惠通河。
    在元宵節(jié)的禮炮之后，他終于來(lái)到了通州。