世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，消息很快便在整個(gè)京城悄然傳開(kāi)，知道這一次是真的要變天了。
    昔日門(mén)庭若市的嚴(yán)府仿佛一夜間敗落，很多官員都不敢再湊到這里，而一些在這里擺攤營(yíng)生的小吃鋪亦是紛紛撤離。
    陳洪來(lái)到門(mén)前，唏噓地看著門(mén)前寂寥的一幕。
    迎出來(lái)的管家嚴(yán)年看到東廠(chǎng)提督太監(jiān)陳洪，雖然心里有一股不好的預(yù)感，但還是恭恭敬敬地將陳洪領(lǐng)到了嚴(yán)嵩所在的別院之中。
    嚴(yán)嵩不再穿著那件華麗的蟒袍，而是穿著一件普通的藍(lán)色道袍，銀白的長(zhǎng)發(fā)用一支木釵束起，那種充滿(mǎn)老人斑的臉顯得很是安詳。
    他正躺在院中的竹椅上，頭上有樹(shù)遮陰，身旁有一名侍女驅(qū)熱，桌上泡著香茗，眉目間浮起一絲笑意，似乎正享受著這一份難得的悠閑生活。
    得到站于旁邊的嚴(yán)鴻提醒，嚴(yán)嵩便是瞇著眼睛望向院門(mén)，對(duì)著走進(jìn)來(lái)的陳洪用那沙啞的聲音道：“陳公公，什么風(fēng)把你給吹來(lái)了！”
    “雜家陳洪見(jiàn)過(guò)嚴(yán)閣老，雜家此次是奉皇上旨意，給您老帶一道手諭！”陳洪并沒(méi)有拐彎抹角，拱著手說(shuō)明來(lái)意道。
    嚴(yán)嵩倒沒(méi)有過(guò)于意外，從竹椅上邊起來(lái)邊謙意地說(shuō)道：“勞煩陳公公跑這一趟了！”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    堂堂的秉筆太監(jiān)兼東廠(chǎng)廠(chǎng)督親自跑這么一趟，亦算是很重視了。
    “雜家就是一個(gè)替皇上辦事的奴才，做的就是這種跑腿的活，嚴(yán)閣老您坐著聽(tīng)說(shuō)行，這是皇上特意吩咐的！”陳洪這位內(nèi)監(jiān)兩把手并沒(méi)有多少權(quán)限，上前扶住作勢(shì)要起來(lái)的嚴(yán)嵩道。
    這入手之下，全都是皮包骨。雖然很早就意識(shí)到嚴(yán)嵩老了，只是此時(shí)此刻再次扶著嚴(yán)嵩，發(fā)現(xiàn)是真的老得不能再老了。
    嚴(yán)嵩重新坐回竹椅，表情顯得恭謹(jǐn)?shù)赝惡椤?br/>     陳洪從袖子拿出一張紙，當(dāng)即便是念出來(lái)道：“惟中乃朕的股肱之臣，忠義兩全，百官之楷模，朕甚慰！然，縱愛(ài)悖逆丑子，全不管教，言是聽(tīng)，計(jì)是行，朕失望至極，特勒致仕！”
    手諭跟圣旨并不一樣，他是屬于非官方的產(chǎn)物。雖然皇上明確表達(dá)了這一個(gè)意圖，但嚴(yán)嵩只要夠硬，其實(shí)不理會(huì)這道手諭也行。
    嚴(yán)嵩從竹椅上顫顫巍巍地起來(lái)，朝著西苑的方向恭恭敬敬地行了一個(gè)大禮道：“老臣謝主隆恩，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
    嚴(yán)鴻等人見(jiàn)狀，亦是跟著嚴(yán)嵩一起朝著西苑的方向進(jìn)行叩拜。
    陳洪將那道手諭直接交給了嚴(yán)嵩，對(duì)著這位老首輔深深一躬，然后便回宮復(fù)命了。
    昔日，他亦是一度痛恨這位深得圣上器重的首輔，恨嚴(yán)嵩?shī)Z得了皇上大部分的寵信。只是看著這位首輔老去，當(dāng)下又被皇上所摒棄，那一份恨意亦是消失不變了，甚至隱隱看到自己將來(lái)的影子。
    嚴(yán)嵩重新躺在那一張竹椅上，拿著那份手諭看了又看，接著抬頭望了一眼蔚藍(lán)的天空，最終化成了一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。
    嚴(yán)鴻就守在身旁，這時(shí)突然認(rèn)真地開(kāi)聲道：“爺爺，事情真沒(méi)有挽回的余地了嗎？”
    “爺爺今年八十三，黃土已經(jīng)埋到下巴，就算皇上還讓我做首輔，爺爺亦做不了啊！”嚴(yán)嵩輕輕地?fù)u頭，顯得很理智地說(shuō)道。
    先前他之所以苦苦地強(qiáng)行撐著，主要還是對(duì)權(quán)力的欲望讓他不敢輕易放手，更想熬到嚴(yán)世蕃守制結(jié)束幫他分擔(dān)政務(wù)，只是這一切都是他一廂情愿的想法。
    嚴(yán)鴻服侍爺爺這么久，又豈能不知爺爺確實(shí)沒(méi)法應(yīng)對(duì)那么大的工作量，更無(wú)法揣摸到皇上的心思，但還是進(jìn)行勸道：“爺爺，你要不再考慮考慮吧！”
    “不了，準(zhǔn)備紙筆，我要上疏請(qǐng)辭！”嚴(yán)嵩從竹椅作勢(shì)要起來(lái)，并淡淡地吩咐道。
    嚴(yán)鴻忙是上前小心地?fù)椒觯瑖?yán)嵩像是想起什么似的，走兩步卻是停了下來(lái)，對(duì)著剛剛送完人歸來(lái)的嚴(yán)年吩咐道：“去將蔡云程和萬(wàn)采叫過(guò)來(lái)吧！”
    蔡云程是刑部尚書(shū)，萬(wàn)采是大理寺寺卿，這兩位都是嚴(yán)黨的核心人員。而若嚴(yán)世蕃被提審，卻無(wú)論如何都繞不過(guò)這兩人。
    嚴(yán)年應(yīng)了一聲，當(dāng)即便派人前去將人請(qǐng)過(guò)來(lái)。
    雖然樹(shù)倒猢猻散是官場(chǎng)的一種常態(tài)，但嚴(yán)黨經(jīng)過(guò)整整二十多年的發(fā)展，亦不可能因嚴(yán)嵩一個(gè)人去職便會(huì)土崩瓦解。
    最為重要的是，嚴(yán)嵩不是夏言那般被問(wèn)罪斬首，而是被兒子嚴(yán)世蕃所累才被迫下臺(tái)，故而罪不及朋黨，嚴(yán)黨的勢(shì)力亦是極大地保存下來(lái)。
    蔡云程和萬(wàn)采雖然身居高位，更明白嚴(yán)嵩已經(jīng)是“兇多吉少”，但得知嚴(yán)嵩召見(jiàn)，絲毫不敢怠慢，便是第一時(shí)間趕到了嚴(yán)府。
    亦是湊巧，二人剛好在嚴(yán)府的門(mén)前遇上了。
    雖然深知他們遲早會(huì)有這么一天，但這一天真的到來(lái)之時(shí)，二人亦是無(wú)奈地相視一嘆。
    “亨之（蔡云程的字）兄，你說(shuō)元輔大人找我們什么事呢？”大理寺卿萬(wàn)采跟著蔡云程見(jiàn)禮后，當(dāng)即認(rèn)真地打聽(tīng)道。
    蔡云程仿若白癡地望了他一眼，但還是忍著好脾氣地回答道：“應(yīng)該是為了小閣老一事！”
    “小閣老昨晚不是找過(guò)咱倆喝酒了嗎？”萬(wàn)采當(dāng)即顯得疑惑地說(shuō)道。
    蔡云程不僅長(zhǎng)相更老誠(chéng)，為人亦顯得更沉穩(wěn)，卻是進(jìn)行推斷道：“那是小閣老找我，而元輔今天找我們二人過(guò)來(lái)，恐怕是要我們別跟小閣老胡鬧！”
    萬(wàn)采的眼睛當(dāng)即一瞪，顯得憂(yōu)心忡忡地說(shuō)道：“徐階那個(gè)人最是陰險(xiǎn)，若是由他順利出任首輔，咱們二個(gè)肯定沒(méi)有好果子吃！”
    “我知道！”蔡云程認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)這個(gè)觀(guān)點(diǎn)表示認(rèn)可道。
    萬(wàn)采的眼睛一亮，仿佛找到了一個(gè)志同道合的同志般，當(dāng)即希冀地提議道：“咱們一起勸勸元輔大人？”
    “好！”蔡云程痛快地點(diǎn)頭道。
    站在他們的角度來(lái)看，自然是希望能跟著徐階斗上一斗。縱使不能保住嚴(yán)嵩的位置，那亦要將徐階拉下馬，進(jìn)而爭(zhēng)得一個(gè)更好的處境。