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    幾個(gè)月后回京城與盛紘一家團(tuán)聚時(shí)，曾有人問(wèn)過(guò)明蘭賀弘文是個(gè)怎么樣的人？
    明蘭思索良久，回答：好人。
    賀家系屬名門(mén)，賀家曾老太爺創(chuàng)白石潭書(shū)院，為天下讀書(shū)人之先，領(lǐng)袖清流數(shù)十年，如今后人雖不及先祖顯盛，但也是富貴俱全的，賀老太太嫁的便是賀家旁支，她第三子早逝，只留下賀弘文一個(gè)兒子，很得祖父母眷顧。
    賀弘文自小便研習(xí)醫(yī)術(shù)，開(kāi)船不久便為明蘭熬煮了平撫脾胃的藥草茶，味道雖苦但效果不錯(cuò)，明蘭只喝了一劑便覺(jué)得大好，不過(guò)她篤信培養(yǎng)自身抵抗力才是王道，便不肯再喝了，又不好意思駁了對(duì)方的好意，只偷偷倒掉了事。
    一日，賀弘文來(lái)看望明蘭，隨口問(wèn)道：“適才送來(lái)的草茶可服下了？”
    明蘭一臉正色：“剛喝完。”誰(shuí)知正在此時(shí)，小桃拿著杯子從外頭進(jìn)來(lái)，嘴里說(shuō)著‘姑娘放心，無(wú)人瞧見(jiàn)的……’小桃看見(jiàn)賀弘文，半截話(huà)戛然而止。
    明蘭順著賀弘文的目光看去，那白瓷蓮花浮紋的碗盞上還留著幾抹氣味熟悉的青色藥汁，賀弘文靜靜的轉(zhuǎn)回頭來(lái)看著明蘭，明蘭強(qiáng)忍心虛，十分鎮(zhèn)定道：“小桃，你洗個(gè)杯子怎這么久？”小桃呆呆的，只會(huì)說(shuō)：“杯子……很難洗。”
    明蘭頭皮發(fā)的干笑幾聲，閃躲著不敢看賀弘文，道：“呵呵，難洗，難洗。”
    賀弘文恍若無(wú)事，微笑道：“船上諸事，是不如陸上方便。”
    明蘭……，一旁陪侍的丹橘臉皮沒(méi)那么厚，把頭扭過(guò)去了。
    第二天，賀弘文送來(lái)了雙份的大碗藥草茶，明蘭當(dāng)著賀弘文的面，英勇無(wú)比的舉起碗盞，咕嘟咕嘟一口喝干草茶，然后把空空的碗底高高亮給賀弘文驗(yàn)貨。
    賀弘文微笑頷首，好像班主任嘉獎(jiǎng)剛罰抄完的小學(xué)生。
    嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)，賀弘文是明蘭第一個(gè)真正接觸的外男，他們的祖母久逢知己，躲在船艙里要把幾十年的話(huà)補(bǔ)足，在一群老媽子小丫鬟的看顧下，明蘭和賀弘文著實(shí)見(jiàn)了好幾面。
    古代少男少女初初會(huì)面，話(huà)題照例都是這么開(kāi)始的：“小明妹妹都讀過(guò)什么書(shū)了？”
    明蘭聽(tīng)著耳熟，高中課本里《林黛玉進(jìn)賈府》那一段可是老師要求背過(guò)的，便照著賈母的經(jīng)典標(biāo)準(zhǔn)回答，掩著袖子含蓄道：“不過(guò)認(rèn)得幾個(gè)字，不做那睜眼瞎罷了。”
    答罷，自覺(jué)很有大家淑女風(fēng)范。
    賀弘文挑了挑眉，不可置否，只把眼光往右一轉(zhuǎn)，定定的看向書(shū)案上一摞練字用的宣紙，墨跡斑斑，顯然字寫(xiě)了不少，明蘭尷尬，補(bǔ)充回答：“只剛讀了《女則》和《孝經(jīng)》。”
    賀弘文依舊不說(shuō)話(huà)，再把眼光往左一轉(zhuǎn)，只見(jiàn)書(shū)架上橫七豎八堆了幾本翻舊了的書(shū)，封面大開(kāi)，醫(yī)卜星相天文地理，都是明蘭央求長(zhǎng)柏和長(zhǎng)棟幫忙弄來(lái)的閑書(shū)。
    明蘭再次被捉包，強(qiáng)自笑了幾聲：“……這是家中兄長(zhǎng)叫我?guī)ニ徒o堂兄的。”
    賀弘文很能理解的樣子，微笑道：“令兄真是涉獵廣博。”
    明蘭嘴角抽了抽，干干的賠笑幾聲——天啊地啊，只看正書(shū)的長(zhǎng)柏哥哥，只看賬冊(cè)的長(zhǎng)松哥哥，還有見(jiàn)字就暈的長(zhǎng)梧哥哥，原諒她吧！
    賀弘文最厚道的地方，哪怕當(dāng)場(chǎng)揭穿了明蘭，也能很真誠(chéng)的裝傻點(diǎn)頭，對(duì)明蘭的一切爛借口都表示出十分信服的樣子；人家如此上道，明蘭也不好再裝了，便以誠(chéng)待人。
    臨近金陵，時(shí)氣漸暖，上回北上去登州時(shí)明蘭穿來(lái)不久，體虛氣短且處于人生的低谷，沒(méi)有閑情欣賞風(fēng)景，如今卻別有一番心情，只見(jiàn)沿岸景致漸精致柔和，明蘭坐在窗沿看沿岸風(fēng)光和忙碌的漕運(yùn)船舢貨運(yùn)，賀宏文南北來(lái)回已見(jiàn)過(guò)許多次了，便笑吟吟的指點(diǎn)解說(shuō)。
    “大白鳥(niǎo)，大嘴鳥(niǎo)，……麻袋船！”明蘭呆呆指著說(shuō)，言辭十分貧乏。
    賀宏文笑著解釋?zhuān)骸澳鞘躯R鶿，最擅捕魚(yú)；……那是沙鷗……，不對(duì)，那是糧船……”
    明蘭開(kāi)朗俏皮，賀弘文內(nèi)斂穩(wěn)重，兩人相處甚歡。
    “……家母想我科舉出仕，無(wú)奈我不甚爭(zhēng)氣，只喜歡擺弄藥草針典。”賀弘文赧顏道。
    “賀哥哥菲薄自己了。讀圣賢書(shū)，不過(guò)是上為輔佐明君匡扶社稷，下為光宗耀祖澤及子孫，可萬(wàn)流歸宗，行醫(yī)濟(jì)世一樣可以惠及百姓光耀門(mén)楣。哥哥祖母的父親，當(dāng)年何等醫(yī)術(shù)醫(yī)德，少年時(shí)，親赴疫區(qū)救命濟(jì)厄，年長(zhǎng)時(shí)，執(zhí)掌太醫(yī)院令，頒布醫(yī)典令。世人何等景仰！”明蘭十分真誠(chéng)，醫(yī)生真是一項(xiàng)高尚職業(yè)，做好了，還很高收入的說(shuō)。
    賀弘文眼睛都亮了，笑語(yǔ)晏晏的看著對(duì)面的女孩。
    “父親早逝，母親病弱，我不能依著母親的心意讀書(shū)進(jìn)學(xué)，實(shí)是不孝。”賀弘文的憂(yōu)郁薄紗般籠罩著秋色。
    明蘭攤著一雙嫩白的小手，上面針孔可見(jiàn)：“我素來(lái)不喜歡刺繡，祖母請(qǐng)了好幾個(gè)師傅教我，到現(xiàn)在我繡出來(lái)的蝶兒還是像蠅子，想想也是不孝。”
    賀弘文微笑道：“妹妹年紀(jì)還小，慢慢練總會(huì)好的，我錦兒表妹最擅刺繡，那也是日日練出來(lái)的。”明蘭摸著自己的手指，隨口問(wèn)道：“哦？她也住金陵？”
    賀弘文神色黯淡：“不……，幾年前她父親因‘小梁山礦案’獲罪，全家被流放涼州了。”
    明蘭不說(shuō)話(huà)了，幾年前小梁山礦井坍塌，死了百余礦工，誰(shuí)知礦主勾結(jié)當(dāng)?shù)毓賳T，克扣撫恤金，反把那些死了男人的孤兒寡婦鎖拿問(wèn)罪，險(xiǎn)些激起了民憤，釀成大亂。
    皇帝得知后氣的半死，他其實(shí)也知道，這不過(guò)是爭(zhēng)儲(chǔ)的余波而已，但也只能處罰些首惡官吏了事，從犯都是高高舉起，輕輕放下，因此牽連進(jìn)去的官員并不多，沒(méi)想到他表妹家就是這少數(shù)炮灰之一。
    “……嗯，既然是流放，估計(jì)罪也不重，重罪的都砍頭了；不是有大赦天下嘛，你表妹總能回來(lái)的。”明蘭只能這樣安慰。新皇登基便有大赦，只要不是十惡不赦，一般來(lái)說(shuō)流放犯都能赦免，如今天下人都知道老皇帝的日子已是數(shù)著過(guò)的了。
    賀弘文很是感激明蘭一番好意，過(guò)了半響，道：“當(dāng)年姨夫也是有過(guò)錯(cuò)的，有過(guò)當(dāng)罰，也不算冤枉，不過(guò)若能赦免自是好事。”頓了頓，又道：“我那里有自配的雪蚌膏，給小明妹妹抹手罷，冬日里做針線活手指不靈便，涂了那能活血舒經(jīng)。”
    少年語(yǔ)意溫柔，目光和煦，便如涼意始起的深秋里，最后一抹淡金色的陽(yáng)光，慢慢的爬上明蘭的臉蛋，照的明蘭有些臉熱。
    又堪堪行了五六天船，終于靠岸停泊，碼頭上站了不少小廝管事打扮的人，都拉長(zhǎng)了脖子往這里瞧，一半是盛維來(lái)接明蘭一行人去宥陽(yáng)，還有一半?yún)s神色哀戚，是來(lái)接賀老太太直去金陵娘家看病重的老父。
    賀老太太挽著盛老太太的手說(shuō)了好一會(huì)子話(huà)才放開(kāi)，賀宏文對(duì)著明蘭諄諄叮囑：“明妹妹要當(dāng)心身子，長(zhǎng)途跋涉兼之車(chē)船勞累，最易生病的，回去后先好好歇上幾天再去玩耍罷。”
    明蘭用力點(diǎn)頭。
    盛維和長(zhǎng)子長(zhǎng)松親來(lái)接船，明蘭第一次見(jiàn)到這位大堂哥，只見(jiàn)他膚色微黑，濃眉大眼，嗓音響亮，氣概爽闊，和長(zhǎng)梧生的很像，他一見(jiàn)到明蘭便笑呵呵道：“這便是六堂妹明蘭罷，父親一直在妹子品蘭面前念叨你，這幾年她沒(méi)少嚷嚷著要見(jiàn)你！”
    “明妹妹沒(méi)到過(guò)宥陽(yáng)吧，那可是個(gè)好地方，咱們盛家的老宅宗祠都在那兒，一個(gè)時(shí)辰的馬車(chē)便可到金陵，回頭我?guī)е愫推诽m出門(mén)去逛逛。”
    “金陵達(dá)官貴人太多，咱們生意人家不湊這個(gè)熱鬧，還是窩在老家好，地方大風(fēng)光又好，明妹妹不是喜歡釣魚(yú)嗎？回頭給你備上漁具，幾十里的魚(yú)塘你就是拿魚(yú)竿子戳也能戳中！”
    “秋日的山林最好看，趕在入冬前，妹妹可得去看看那漫山的楓樹(shù)，與京城的不一樣，沒(méi)那么貴氣，倒野的多。”……
    那日天晴氣暖，秋風(fēng)送爽，便是坐在轎里也不覺(jué)著氣悶，盛維和盛老太太說(shuō)著話(huà)，而長(zhǎng)松哥哥騎著馬在明蘭轎外一直說(shuō)話(huà)解悶，明蘭有種小朋友去郊游的喜悅。
    盛家雖然姓盛，但其實(shí)原本一點(diǎn)也不盛，反而有些剩；直到盛老太公抓住了改朝換代的時(shí)機(jī)發(fā)家致富，巴上了幾個(gè)大官，走官商勾結(jié)路線，盛家才漸漸興旺，修了祖廟，蓋了宗祠，還在老家宥陽(yáng)建了一座偌大宅邸。但凡商賈出身的人都喜歡走文化路線，老太公發(fā)家后的第一件事就是重金聘了一位沒(méi)落書(shū)香官宦家的小姐為妻，育有三子。
    老大承襲家業(yè)卻貪歡好色，迷上了一個(gè)歌姬出身的妾室，作出寵妾滅妻的鬧劇，聽(tīng)說(shuō)死時(shí)家產(chǎn)幾被敗盡；老二就是明蘭的祖父，風(fēng)度翩翩倜儻瀟灑的探花郎，遇上烈性的侯府千金，夫妻幾乎成仇，不到三十歲就死于一場(chǎng)風(fēng)寒；老三最極品，吃喝嫖賭卻一直活到現(xiàn)在。
    明蘭深深嘆息：引進(jìn)基因改良失敗，全軍覆沒(méi)。
    早有小廝前去老宅報(bào)信，待明蘭一行人到時(shí)，盛宅正門(mén)大開(kāi)，門(mén)口站了一排衣衫光鮮的女眷，見(jiàn)盛老太太和明蘭下轎，當(dāng)頭一個(gè)中年的圓臉?gòu)D人走上前來(lái)，對(duì)著盛老太太納頭便拜，笑道：“嬸嬸總算來(lái)了，我家老太太盼的脖子都長(zhǎng)了，這些年沒(méi)見(jiàn)著嬸嬸，看嬸嬸精神爽健，侄媳婦比什么都高興！”
    正說(shuō)著，轉(zhuǎn)眼看見(jiàn)一個(gè)俏生生的小女孩站在盛老太太身后，便試探著問(wèn)：“這是我那侄女兒？”盛老太太笑呵呵道：“就是這小猴兒，自小養(yǎng)在我身邊，正好和品蘭作伴。”
    然后用眼睛看了明蘭一眼。
    明蘭立刻挪動(dòng)腳步，老實(shí)恭敬站到跟前，乖巧的拜下：“給大伯母請(qǐng)安，大伯母安好。”
    李氏眼睛笑瞇成一條線，不住的說(shuō)：“好好好，好孩子。”又細(xì)細(xì)的摸了摸明蘭的臉，目光中流露出贊色：“這孩子可生的真好，規(guī)矩也好，這次可多住些日子，教教你那潑猴般的品蘭堂姐，沒(méi)的她似沒(méi)籠頭的野馬。”然后指了指身邊一個(gè)年輕婦人：“這是你大堂嫂，住這兒要什么，盡管與她說(shuō)。”
    明蘭再次恭身行禮：“大堂嫂好。”
    文氏立刻扶了明蘭起來(lái)，柔聲道：“妹妹別多禮，待見(jiàn)過(guò)了老太太，你瞧瞧給你預(yù)備的屋子可喜歡？若不喜歡，咱們立刻換，這里便是妹妹自個(gè)兒的家，千萬(wàn)莫拘著了。”
    李氏一身富態(tài)相，親切和氣卻又穩(wěn)重威儀，說(shuō)話(huà)間，已引著盛老太太眾人往里走去，穿過(guò)二門(mén)和茶房門(mén)房，順著傳廊走進(jìn)內(nèi)宅，繞過(guò)罩壁，入了大老太太住的正堂，明蘭進(jìn)去，只見(jiàn)當(dāng)中坐了一個(gè)發(fā)絲銀白的老婦人，面貌瘦弱干枯，只一雙眼睛湛然有神，她一看見(jiàn)盛老太太立刻站起來(lái)，雙手張開(kāi)去扶。
    盛老太太忙走上幾步，叫道：“大嫂子。”
    大老太太親親熱熱的回禮：“弟妹，多年不見(jiàn)了。你身子不好，又隨著紘哥兒四處赴任，我也不好總累著你，只盼著有生之年還能再見(jiàn)你一面，今日能如愿真是佛祖保佑。”
    說(shuō)著，聲音有些哽咽，盛老太太頗為感動(dòng)，也說(shuō)了幾句親熱話(huà)，然后又叫明蘭磕頭拜見(jiàn)，大老太太拉著明蘭細(xì)細(xì)看了，連連點(diǎn)頭：“這孩子生的好，標(biāo)致又有福氣。”
    這是今天第二次有人夸自己漂亮了，明蘭很努力才不去摸自己的臉，才十二歲的小姑娘能美麗到什么地方去，估計(jì)是親戚只見(jiàn)的恭維，總不能見(jiàn)面就說(shuō)‘你家孩子怎么長(zhǎng)的跟倭瓜似的’吧。
    一向直爽的長(zhǎng)梧今日有些扭捏，自打明蘭進(jìn)門(mén)對(duì)他說(shuō)了一句‘恭喜梧哥哥了’，他就活像燒熟了的保羅，羞羞答答的回了盛老太太幾句話(huà)后，便紅著臉低著頭，直挺挺的立在一旁培養(yǎng)新郎官的含蓄氣質(zhì)。
    看盛老太太和大老太太說(shuō)話(huà)，李氏把明蘭拉過(guò)去，指著站在旁邊的一個(gè)和明蘭同齡的女孩說(shuō)：“這是你堂姐品蘭，說(shuō)起來(lái)你們同歲。”
    明蘭拿眼睛去看那女孩，只見(jiàn)她圓臉大眼，模樣頗似李氏，一對(duì)英氣的秀眉挺拔，整張臉顯得生機(jī)盎然，她也正在看明蘭，明蘭和她目光一對(duì)上，微微一笑示好：“品蘭姐姐好。”
    那女孩眸子閃亮，回道：“明蘭妹妹也好。”
    說(shuō)著，偷瞄了自己母親一眼，見(jiàn)李氏過(guò)去服侍兩位老太太，便左眼大大的朝明蘭眨了一下，明蘭嚇了一跳，迅速瞟了一遍左右，玩心大起，也朝那女孩眨了一眼回禮，隨即飛快垂下嘴角，一臉乖乖的老實(shí)狀。
    品蘭瞪大了眼睛，大眼里盈滿(mǎn)了笑意。