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    團(tuán)哥兒愈發(fā)懂事了，又叫崔媽媽等一遍一遍教著，常好奇的看著母親鼓起的肚皮，卻不再撲過(guò)去要抱，只用胖乎乎的小手輕輕摸摸。
    這日剛吃過(guò)下午的加餐，明蘭正想沿回廊走走，誰(shuí)知顧廷燁大笑著回來(lái)，連聲叫出去迎客，明蘭微奇，便整裝坐轎，隨他到前頭偏廳一瞧，竟是許久不見的石氏兄弟和車三娘。
    其實(shí)數(shù)年前一面，只夜里江上說(shuō)過(guò)幾句，明蘭能記得這么清，實(shí)是石老大那一臉劍拔弩張的絡(luò)腮胡子太醒目了。車三娘倒富態(tài)不少，雖皮膚還有些粗糙，但眉目間愉悅舒展，已是一副富貴太太模樣了。
    見顧廷燁出來(lái)，石鏗趕緊捶弟弟一拳，兩兄弟齊齊下跪行禮，車三娘在旁福身深躬，顧廷燁一個(gè)箭步上前，一把拽起兩兄弟，大笑道：“自家兄弟，啰嗦什么臭規(guī)矩！”
    明蘭也扶著肚皮，微笑道：“車姐姐趕緊自個(gè)兒坐下罷，我偷個(gè)懶，就不來(lái)請(qǐng)了。”又叫小桃綠枝看茶上點(diǎn)心。
    車三娘脾氣沒變，爽快的道了謝，嗔笑著推了丈夫一把，三人俱落了座，夫妻倆落落大方，只石鏘年輕面皮薄，乍來(lái)了這富貴溫軟之地，始終紅著臉，低著頭，一言不發(fā)，綠枝給他上茶時(shí)，也不知他眼睛看向何處，差點(diǎn)沒接住。
    雖多時(shí)不見，但明蘭對(duì)石家兄弟及車三娘并不陌生，顧廷燁昔日部屬每年自南邊送年節(jié)禮，里頭總少不了石家的，份例尤其比旁人的厚重。
    拿人手軟，又見顧廷燁是真心高興，明蘭加倍客氣招呼，說(shuō)上幾句家常后，便拉車三娘上軟轎，一路到內(nèi)院花廳去敘話吃茶，留外頭男人們自說(shuō)話。
    互道這幾年長(zhǎng)短，明蘭才知自顧廷燁跟對(duì)老板后，石氏兄弟水漲船高，已陸續(xù)收攏了江淮及內(nèi)河至隴西關(guān)口的漕運(yùn)買賣。
    “托顧爺?shù)母＃蹅內(nèi)缃裼锌诎卜€(wěn)飯吃，不必再風(fēng)里來(lái)雨里去的討生活了。”說(shuō)的順嘴，車三娘又叫起了老稱呼，聽明蘭謝她送的禮時(shí)，忙連聲道，“這是該當(dāng)?shù)模∪魺o(wú)侯爺上頭護(hù)著，哪有咱們今天的好日子！”
    “漕運(yùn)暢通，是利國(guó)利民的好事，侯爺也不全是為著你們。”明蘭微笑道，“侯爺再能耐，也無(wú)法處處照管到，你們有今日，多少打點(diǎn)，多少豁命，掙的都是辛苦錢。”
    顧廷燁又不能給他們一張圣旨，讓他們到處扯大旗擺威風(fēng)去，凡是做鹽漕買賣的，哪個(gè)后頭又沒靠山了，很多時(shí)候，還得石氏兄弟本事。
    車三娘心下感動(dòng)，抹淚道：“有夫人這句話，咱們一輩子都跟著顧爺。”
    她是明快性子，感傷不了幾秒，隨即摁干眼角，邊瞧明蘭，邊笑道，“夫人和侯爺真是天造地設(shè)的緣分，當(dāng)初……”她自己先笑了出來(lái)。
    想起數(shù)年那夜，江冰風(fēng)寒，寬闊的江面上燃起滔天大火，火光沖上漆黑的夜空，自己在水里凍的半死，還道有機(jī)會(huì)穿回去了，誰(shuí)知被車三娘救上船去。
    “……我也沒想到……會(huì)有今日。”當(dāng)初還叫著二叔，這會(huì)兒就成老公了，他們都是親耳聽見過(guò)的，明蘭頓覺不好意思，“還沒謝過(guò)車姐姐救命之恩呢。”
    車三娘也不忍著，直接笑了出來(lái)，擠眉弄眼道：“謝我作甚，侯爺?shù)母裁此频模袧M江里尋人。急我家那傻漢子喲，愣說(shuō)你這‘侄女’定是顧爺?shù)沼H的，咱們加把勁，別叫孩子在水里凍壞了。呵呵……誰(shuí)知一撈出來(lái)，竟是個(gè)頂頂好模樣的閨女……呵呵……我就說(shuō)了，那有叔叔那般看侄女的！”
    明蘭臉上發(fā)燒，囁嚅道：“七拉八扯的拐角親戚，我跟著渾叫的，其實(shí)不是……”全天下就沒幾人聽過(guò)她叫顧廷燁‘二叔’的，居然還是碰上了，果然天網(wǎng)恢恢！
    車三娘慣會(huì)看人眼色，眼見打趣的差不多了，也怕明蘭真羞惱了不好，趕緊收住話題，轉(zhuǎn)而說(shuō)起兒女事，明蘭忙叫人把團(tuán)哥兒抱出來(lái)，車三娘看的喜歡，塞了個(gè)鼓鼓的大荷包過(guò)去，贊了又贊，最后嘆道，“……我就一個(gè)丫頭片子，還是夫人福氣好。”
    明蘭道：“姐姐年紀(jì)還輕，定能生個(gè)大胖小子的。”
    車三娘豁達(dá)的一擺手，笑道：“早年生計(jì)艱難，傷了身子，生閨女時(shí)差點(diǎn)送了命，大夫說(shuō)了，我不能再生的。”
    她見明蘭面露不忍之色，反過(guò)來(lái)笑呵呵的勸道：“我算有福氣的，他爹不嫌棄，只說(shuō)等兄弟討媳婦后，生他十七八個(gè)，給我們祧上一爐子香火就是了。”
    明蘭聽了笑道：“這倒是，都是自家人，石家大哥是真心實(shí)意的人，這最好不過(guò)了。”她早聽顧廷燁說(shuō)過(guò)，石家父母早亡，石鏘由長(zhǎng)兄帶大，兩人雖是兄弟，情分更像父子。
    想到車三娘年少孤苦，顛沛流離，如今終得了個(gè)好歸宿，明蘭不勝唏噓，柔聲道：“……姐姐好好保重身子，以后福氣大著呢。記得那年在船上，石家大哥還說(shuō)，要給姐姐做好看的刻絲衣裳穿呢。”
    車三娘摸著自己的袖子，光滑綿密的觸感，栩栩如生的刺繡著喜鵲登枝，不禁笑嘆道：“那沒心眼的傻漢子，如今恨不得叫我天天穿刻絲衣裳。說(shuō)句不怕妹子笑的話……”她壓低聲音，“這刻絲料子好看是好看，可我覺著呀，還不如還棉布衣裳舒服呢。”
    想起后世人崇尚天然的純棉布料，特意要買粗布亞麻，明蘭捧著袖子，笑的樂不可支。
    晚上明蘭請(qǐng)邵氏和車三娘一道吃晚飯；又叫人在外頭擺了桌簡(jiǎn)單的酒席，石氏兄弟，顧廷燁，加上公孫老頭，四人一齊吃酒。
    四人邊喝邊聊，直到深夜顧廷燁才回屋，竟發(fā)覺明蘭倚在床頭看書，顧廷燁趕緊脫下發(fā)寒的外衣，搓熱了手才靠過(guò)去，“怎么還不睡？仔細(xì)傷了身子。”
    明蘭慵懶的坐起來(lái)，微笑道：“適才已睡過(guò)一陣了。”
    男人撫著妻子柔軟的頭發(fā)，語(yǔ)氣溫軟：“都是我不好，叫你睡不踏實(shí)。”
    明蘭沒有答話，睜著又大又亮的眼睛，靜靜道：“……你什么時(shí)候走？”
    顧廷燁整個(gè)人僵了下，才苦笑道：“我怕你擔(dān)心，想遲些告訴你，沒想你自己猜到了。”
    這也不難猜——丈夫每天晚歸，拿宵夜當(dāng)晚飯吃，忙的腳不沾地，皇帝閱兵愈發(fā)勤快，沈國(guó)舅幾乎吃住在軍營(yíng)了，自己雖因養(yǎng)胎不曾出門，可從京城市井到各武將家眷的氣氛變化，她還是能感覺到的。
    “皇上怎么挑這時(shí)候用兵？天寒地凍的，眼看要過(guò)年了呢。”明蘭嘟嘴，心有不滿。
    顧廷燁讓她靠在自己懷里，下巴擱在她頭頂上，低聲道：“現(xiàn)下先到隴西聚兵，稍事整備，待過(guò)了隆冬，草原上食物匱乏，就該是羯奴大肆劫掠之時(shí)。咱們趕早一步守著，兵發(fā)幾路，趁羯奴熬不住出來(lái)，就能一網(wǎng)打盡。”
    明蘭不語(yǔ)。
    朝廷大軍好比正規(guī)軍，羯奴好比游擊隊(duì)，這幫散賊匪寇總趁大軍退走后，瘋狂劫掠關(guān)外百姓，而朝廷大軍又不能永遠(yuǎn)駐守在邊關(guān)，要決戰(zhàn)，最難的就是捕捉游擊隊(duì)主力。
    “石家兄弟此次上京，也有差事罷？”她問(wèn)。哪有快入冬了來(lái)北方的。
    顧廷燁點(diǎn)點(diǎn)頭，“趁內(nèi)河河面尚未結(jié)牢冰，趕緊叫先把糧草送過(guò)去，官船不夠。”
    明蘭摸自己肚皮——預(yù)產(chǎn)期在明年五月，她心里酸楚的要命，卻不能叫丈夫跟老板請(qǐng)假，只能低低道：“……你什么時(shí)候回來(lái)？”
    這次回應(yīng)的是深深嘆息，男人語(yǔ)氣苦澀：“快的話，明年三四月，慢的話，不知道……我若未歸，你只能自己生了。”
    明蘭撲哧笑了出來(lái)：“廢話。我不自己生，你還能幫我生不成！”
    說(shuō)完這話，她陡然勇氣倍增，不就是丈夫不在身邊生孩子么，有什么了不起的，就當(dāng)自己做了軍嫂（姚媽媽表示絕不同意），丈夫守邊關(guān)去了！
    她直起腰板，一手抵在他的胸膛上，一字一句道：“就三句話。第一，不許貪功，家里不缺你加官進(jìn)爵；第二，平安歸來(lái)，別給缺手短腳的；第三……”
    她恨恨道：“不許沾花惹草，給我?guī)Щ貍€(gè)異族公主，亡將妹子什么的，看我饒你！”
    顧廷燁摟著明蘭貼在懷中，縱聲大笑，笑聲響亮的震動(dòng)窗欞，深更半夜十分滲人，外頭值夜的婆子驚醒過(guò)來(lái)，面面相覷。