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    沒(méi)有人知道，小小的她，曾經(jīng)多么受傷。今日姐妹三人聚會(huì)，嬉笑閑聊，愜意之極，可始終無(wú)人提及墨蘭半句，包括明蘭自己；她們?cè)敢馔鼌s，但不能輕易原諒。
    但如蘭也是幸運(yùn)的，豆蔻年華的一次次碰壁和挨批后，她終于學(xué)會(huì)了收斂脾氣，還有——思考。文家那個(gè)丫頭本就是自小伺候文炎敬的，當(dāng)如蘭有妊時(shí)，文老太太以?xún)鹤訜o(wú)人服侍為由，提出收那丫頭為通房，這原也是順理成章的。
    但如蘭頃刻驚醒，并當(dāng)即意識(shí)到絕對(duì)不行。這種自小服侍的丫頭，就算主子對(duì)她沒(méi)有產(chǎn)生過(guò)愛(ài)情，但自小的情分也是很客觀(guān)的。重點(diǎn)是，她很難完全控制。
    如蘭前所未有的冷靜，沒(méi)有鬧騰，而是出了哀兵。
    從王氏身上，如蘭學(xué)到娘家的威勢(shì)可以震懾任何人，甚至婆婆妯娌，但永遠(yuǎn)不能用來(lái)逼迫丈夫；而從林姨娘身上，她學(xué)會(huì)了示弱，談感情，一定要談感情。
    雨中哭泣，她只是個(gè)吃醋而茫然的小女子，深深?lèi)?ài)戀丈夫不能自拔，因害怕丈夫變心，而不知如何是好，什么規(guī)矩禮教，都忘諸腦后，只能像孩子一樣，躲在雨中偷哭。
    文炎敬果然大受感動(dòng)，深覺(jué)自己三生有幸，怎么也不能辜負(fù)這般深情厚意，次日便親自動(dòng)手發(fā)嫁了那個(gè)丫頭，之后連如蘭從自己陪嫁丫頭中挑人出來(lái)作通房，他也沒(méi)去碰。
    如蘭此役大獲全勝。在丈夫心目中，她是深?lèi)?ài)賢惠的妻子，雖是心中百般酸楚，卻因心疼丈夫沒(méi)人照料，強(qiáng)自忍著痛苦，給丈夫納小；在外頭人眼里，這不是給丈夫納小了么？怎么能算是妒婦呢。
    文老太太對(duì)新通房的相貌稍微有些意見(jiàn)，盛家陪嫁去的婆子媳婦們也不是吃素的——納妾，一是為著子嗣繁衍，二是為著伺候主子，以康健厚道為最好，要那貌美浮浪的，能迷住男人的做什么，怎不去青樓去挑？分了大少爺讀書(shū)進(jìn)取的心，也不知老太太安著什么心！
    文氏本是務(wù)農(nóng)淳樸之族，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)傳到族里，連老妯娌老叔嬸們也憤憤不滿(mǎn)（族里出個(gè)讀書(shū)人容易么），都議論文老太太是老糊涂了。文老太太氣的不行，卻只能偃旗息鼓。
    而一個(gè)被捏著身契的通房，父母兄弟的性命都握在如蘭手里，又怕她翻起什么浪花來(lái)？
    這么多年的磕磕碰碰，記憶中那個(gè)漲紅了臉，捏緊了拳頭，卻永遠(yuǎn)斗不過(guò)聰明庶姐的魯莽丫頭，那個(gè)只會(huì)霸道逞能的笨拙女孩，如今，也悟了，知道怎么用心計(jì)了。
    明蘭有些悵然，仿佛那最天真未鑿的一部分，也漸漸失去了。
    父系社會(huì)，男人們制定出條條框框，約束成一具繁復(fù)的模子，女子想要在其中生存，并生存的好，就必須放棄上天賜予自己的原先模樣。一道道打磨，一次次錘煉，或圓滑，或嬌嗔，或世故，或風(fēng)情，把自己扭曲成適合這幅模子的形狀。
    想著想著，明蘭忽然笑了。
    自己這么幽怨叢生的為女子抱不平，寶玉同學(xué)一定不同意，作為男子，他拒絕同化，所以只能去做和尚；想想這世上，不單女子如此，男子又何嘗能隨心所欲呢？
    顧廷燁也是斬?cái)嗔四莻€(gè)火爆任性的二郎，才成就今日的顧侯。
    還有那個(gè)溫柔俊美的少年，喜歡拿花瓣做書(shū)簽，迎著綿綿春雨朝自己微笑的男孩子，聽(tīng)說(shuō)也快做父親了，如今行事愈發(fā)老道，很得幾位老大人的賞識(shí)。
    此時(shí)的他，再經(jīng)過(guò)垂花枝下，怕是連連一步都不會(huì)停吧；把少不更事的，猶豫的，彷徨的那部分，生生切除；斷然拂去飄落肩頭的花瓣，堅(jiān)定的往前走。
    官場(chǎng)堪如修羅道，妖魔遍地橫行，赤身趟過(guò)煉獄之火，不是燒成灰燼，就是百煉成鋼……
    迷迷糊糊的醒轉(zhuǎn)，眼前卻是顧廷燁淡褐的面龐，眉角處的棱骨似一痕冷月般的鋒氣，凝重如墨，他不知何時(shí)進(jìn)來(lái)，單腿跪在地上，雙臂半圈著自己，靜靜的注視著，眸子幽深。
    “吃酒了？”男人的聲音沉沉的，好像小時(shí)候祖母的沉香木魚(yú)發(fā)出的敲擊。
    明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，腦袋還暈暈的，直覺(jué)的轉(zhuǎn)過(guò)頭，卻見(jiàn)小肉團(tuán)子頑累了，小胳膊攤成投降狀，呼呼睡的極香，還踢掉了一只厚襪子，露出胖胖的小腳丫。
    “夢(mèng)見(jiàn)什么了，哭的這么傷心？”他的指尖拂過(guò)她的面龐，帶著濕漉漉的水分。
    明蘭望著精美雕繪的床頂，忽的無(wú)端生出一股氣悶，轉(zhuǎn)過(guò)身去，拿背對(duì)著他，低聲道：“我忘了……”
    顧廷燁愣了愣，貼背抱過(guò)去，壓在她頸側(cè)，溫?zé)釢皲醯臍庀湓谒募∧w上：“可是身子不適？”
    明蘭不想說(shuō)話(huà)，自顧自的把身體蜷成一只蝦米：“沒(méi)有不適。”
    顧廷燁擰緊了眉頭，伸手扳起她的臉，猶自追問(wèn)：“你姐姐們來(lái)吃酒，她們說(shuō)什么了，惹的你不高興。”
    大約是酒壯慫人膽，明蘭煩得不行，一把扯開(kāi)下巴上的大手，使起性子：“你打什么砂鍋，你吃醉了酒回來(lái)，我何時(shí)問(wèn)個(gè)沒(méi)完了？”他心煩的時(shí)候，她從不問(wèn)這問(wèn)那，只靜靜傾聽(tīng)，或溫言開(kāi)導(dǎo)，是多么的善解人意呀。
    顧廷燁眼中卻冒出些興味，雙臂箍的愈發(fā)緊了，一迭聲的溫言發(fā)問(wèn)。
    “你們姐妹吵嘴了？”
    “沒(méi)有。”
    “你大姐姐訓(xùn)斥你了？”
    “侯爺叫我清凈會(huì)罷！”
    “你五姐欠你銀子不還了？”聲音已帶著笑意。
    “你真討厭！”
    她什么時(shí)候因?yàn)槿思医桢X(qián)不還就哭鼻子了！明蘭氣的頭暈?zāi)X脹，酒氣往上涌，腦袋愈發(fā)拎不清，直恨不能一腳把他踹下床去！
    一個(gè)氣的渾身發(fā)抖，一個(gè)樂(lè)不可支，床角的小肉團(tuán)子依舊睡成大字型，小肚皮一起一伏的，酣然好眠，完全不知道發(fā)生了什么事，真是天生好命。
    夫妻倆這一鬧脾氣，就鬧到掌燈時(shí)分，明蘭都不記得是怎么吃晚飯的，就稀里糊涂被攆上床，胡天胡地一番后，顧廷燁又捉著明蘭去沐浴，之后居然還有力氣把小肉團(tuán)子抱了來(lái)。
    夜深人靜，梆子敲過(guò)丑時(shí)，明蘭精疲力竭的抱著只枕頭，瞧著身旁的顧廷燁饒有興致的逗兒子頑，白天睡的太多，這會(huì)兒團(tuán)哥兒又是精神抖擻，蹬著小腳丫鬧的十分歡實(shí)。
    “到底做什么哭了？”他居然還記得。
    此刻明蘭已全然清醒，組織好思路，言簡(jiǎn)意賅道：“姐妹們都大了，漸漸著圓滑了，還不若小時(shí)候，大家胡亂打鬧呢？那才是真性情。”
    顧廷燁把快要伸進(jìn)他嘴里的兒子的小胖手拔出來(lái)，笑道：“你這傻丫頭，人自是要大的，難不成小時(shí)候胡來(lái)嬉鬧，才算真性情？”
    他輕巧托起懷里的小肉團(tuán)子，舉到明蘭面前，戲謔道：“倘若這小子三天兩頭闖禍，今兒打了東家的兒子，明兒抽了西家兒子的嘴巴，你覺(jué)著這就是真性情了？”
    小肉團(tuán)子樂(lè)的咯咯直笑，露出光禿禿的粉紅牙齦，上頭幾個(gè)剛冒出來(lái)的白點(diǎn)點(diǎn)，渾然不知此刻自己正被當(dāng)做反面教材。明蘭腦海中立刻浮現(xiàn)那些紈绔子弟的經(jīng)典形象，皺起精致的眉頭：“那怎么成？”
    “你知道就好。”顧廷燁刮了刮明蘭的翹鼻子，“所謂真性情，乃是為該為之事，行當(dāng)行之舉，嫉惡如仇，明辨是非。何時(shí)不懂事的胡鬧，也算作真性情了？”
    明蘭啞了半刻，小小聲道：“我不是那個(gè)意思，我是說(shuō)，不必藏著掖著，做想做之事……”
    “別扯。”顧廷燁打斷，正色教訓(xùn)起來(lái)，“人生下來(lái)，本是懵懂無(wú)知，漸漸大了，學(xué)道理，懂是非，明世情，自然就知這世上本有許多不可為之事。三歲小兒，稀罕人家好吃的，伸手就拿，尚覺(jué)著有趣；倘七尺男兒，見(jiàn)人家財(cái)帛動(dòng)心，也開(kāi)口就要，這便是真性情了？明知人家隱疾傷痛，開(kāi)口就說(shuō)，毫不顧忌？”
    這么說(shuō)的話(huà)，人家西門(mén)慶也很真性情，偷人媳婦多么雷厲風(fēng)行呀。明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，心里豁朗了不少，忽想到一事，要笑不笑：“那……打人抽嘴巴，不會(huì)是侯爺兒時(shí)的豐功偉績(jī)罷？”
    “獻(xiàn)丑了，過(guò)獎(jiǎng)。”顧廷燁一點(diǎn)遲疑都沒(méi)有。
    好磊落，好光明，明蘭掃興的翻翻眼。
    嬰兒精力的爆發(fā)時(shí)間持續(xù)不長(zhǎng)，被抱父親強(qiáng)壯的臂彎中，又蹬又顛的瘋鬧了半天，小肉團(tuán)子開(kāi)始發(fā)困了，顧廷燁小心的把兒子放平在床上，輕聲道：“言教不如行教，做長(zhǎng)輩的，自己先得把身子端正了，孩子們才能學(xué)好。”
    明蘭怔了怔，立時(shí)對(duì)他肅然起敬，眼前的男人忽然高大起來(lái)；誰(shuí)說(shuō)只有母愛(ài)偉大，那些為了孩子，早早開(kāi)始戒煙戒酒，努力鍛煉儲(chǔ)蓄的爸爸們，也很了不起呢。
    “你別鉆牛角尖，外頭怎么圓滑世故，都別放在心上。”顧廷燁撫摸著小肉團(tuán)子柔軟的胎發(fā)，抬頭看著明蘭，定定道，“只要咱們一家人在一起，心在一處，就比什么都強(qiáng)。”
    一家人。
    明蘭眼眶發(fā)熱，低下頭，輕輕嗯了一聲。
    揣度BOSS的心思幾乎已成明蘭的習(xí)慣，可最近她有些吃不準(zhǔn)顧廷燁了。
    她溫馴柔順，他不見(jiàn)得如何高興；她鬧脾氣，他也不怎么生氣。好幾次，她明明言行無(wú)可指摘，面面俱到，他卻一臉?biāo)妨怂蹂X(qián)不還似的臭臉；有幾次她近似無(wú)理取鬧的使小性子，他反會(huì)很耐心，很體貼的開(kāi)導(dǎo)她，哄她開(kāi)心。
    真怪，以前這男人明明是很欣賞她的深明大義的呀。難道他改了口味，不再喜歡賢良淑德型，開(kāi)始嗜好刁蠻重口味了？明蘭頓時(shí)感到，與時(shí)俱進(jìn)的重要性。
    時(shí)日飛快，眼見(jiàn)一日賽一日的發(fā)冷，屋里燒起了地龍，丹橘叫人搬出庫(kù)房里的各色熏爐暖籠，一件件打磨锃亮，搬進(jìn)屋內(nèi)，又親自擦拭明蘭愛(ài)用的琺瑯五彩小手爐和白玉手爐。
    針線(xiàn)上的做好了府里的新冬衣，仆婦雜役俱是一件厚棉冬襖，一件細(xì)棉薄襖，另兩條厚棉襖褲，眾人一摸到那噴香松軟的棉花和布面，即知這是上好的料子，造價(jià)怕是要抵過(guò)尋常冬衣兩三件。外院的管家，內(nèi)宅的管事媳婦，俱定做一身京城名店祥云齋的里外緞袍；伺候主子的丫鬟，包括伶仃閣里的那位，按著各自等分，另有鮮亮簇新的綢緞襖子發(fā)放。
    總管事郝大成特意到嘉禧居院中來(lái)道謝：“眾兄弟托我來(lái)給夫人磕頭，夫人待咱們下人厚道，咱們心里都念著呢，以后定然加倍用心辦差。”
    過(guò)年前后的差事，最是油水豐厚，前段日子，單銀絲細(xì)炭一筆，采買(mǎi)處就購(gòu)置了上百斤，明蘭早早留心耳目，果然不負(fù)眾望的逮住了幾只碩鼠，或有貪了好處的，或有收了回扣的，其中手筆最大有兩個(gè)，一個(gè)私自昧下許多公中貨物，另一個(gè)則指定幾家店鋪購(gòu)買(mǎi)，什么次貨都敢進(jìn)來(lái)，銀子更是頂了天的虛報(bào)。
    這兩個(gè)管事的父祖俱是顧氏經(jīng)年的世仆，底氣足，派頭大，稍有慢待，就嚷嚷著要去‘哭太爺’。明蘭張了許久的網(wǎng)，等的就是他們。屠二爺牛刀小試，兩三下查了個(gè)底掉，明蘭揮揮手，笑容可掬的吩咐去拿人。
    趴在炕上的小肉團(tuán)子還以為發(fā)生了什么好事，大眼睜的亮晶晶的，小桃很憐憫的摟摟團(tuán)子，他還不了解他親愛(ài)的娘；當(dāng)年明蘭蹲在池塘邊，笑瞇瞇的等著肥魚(yú)上鉤，活脫也是這幅模樣。當(dāng)然，那魚(yú)還是被吃掉了，熬湯，紅燒，酥炸……
    先直接問(wèn)供，前頭那家很快認(rèn)錯(cuò)，服罪態(tài)度良好，一家老少趴在地上鬼哭狼嚎了半天，老人家舉著棍棒親自痛打了兒子一頓，苦苦求饒。明蘭決心大度的原諒他們，并狠狠‘恩典’一番，賞他們筆銀子，然后全家放出府去。另一家卻是伶牙俐齒，裝著老實(shí)可憐，實(shí)則句句狡辯，還搬伺候過(guò)顧廷燁祖母的老太太出來(lái)要死要活。
    直待明蘭出示人證物證，那家辯無(wú)可辯，方才軟下去。對(duì)于這種刁奴，明蘭不再客氣，新罪舊錯(cuò)一齊發(fā)作，或發(fā)賣(mài)，或打罰，因京城人多口雜，他們又多少知道顧家內(nèi)情，為免后患，明蘭多留了個(gè)心眼，沒(méi)有貿(mào)貿(mào)然的攆人出去，都發(fā)落去了莊子。
    都曾是威風(fēng)八面的大管事，一家還能到外頭去開(kāi)間雜貨鋪，置幾畝良田做小富之家，另一家卻是一擄到底，家中財(cái)物細(xì)軟都搜了個(gè)干凈，不知以后如何了。兩種迥異的處罰，明軟實(shí)硬，舊府的仆婦下人俱是一震，愈發(fā)不敢小覷這位年少的當(dāng)家夫人。
    天氣越冷，團(tuán)哥兒越不快活。如今他正學(xué)著翻身，上半身已能撲轉(zhuǎn)，雙腿也蹬的有勁，偏小屁股生的特別圓胖，沉甸甸的往后墜，小臉漲的通紅，最后還是沒(méi)翻過(guò)去。現(xiàn)下天冷，又被裹的嚴(yán)實(shí)，鼓鼓囊囊的活脫一只小肥豬，不好動(dòng)彈，難度加倍，當(dāng)然更難翻了。
    小肉團(tuán)子倒頗有幾分韌性，這日他吭哧吭哧的賣(mài)力半天，可嘆革命依舊只成功了一半。恰好小沈氏來(lái)串門(mén)，后頭還提著個(gè)大籃子，說(shuō)是叫明蘭瞧個(gè)新鮮玩意。原來(lái)小鄭將軍為怕嬌妻煩悶，特意弄了只剛斷奶不就的小乳狗，不過(guò)巴掌大小，淡黃的絨毛，微紅的花點(diǎn)，爪子軟軟的，連牙都還沒(méi)長(zhǎng)利索，搖頭晃腦的十分可愛(ài)。
    別看人家腿短身小，打滾卻很利索，一翻一個(gè)滾，再翻兩個(gè)滾，趴在炕頭的團(tuán)哥兒本來(lái)看的正樂(lè)呵，瞧了這幕，莫名小嘴一歪，哇了一聲出來(lái)，哭的十分傷心，倒把小沈氏嚇了一跳，捂著胸口，訝異道：“孩子這是怎么了？”
    明蘭默默的——應(yīng)該是，傷自尊了。
    晚上顧廷燁回來(lái)，發(fā)覺(jué)兒子蔫頭耷腦，悶悶不樂(lè)，便問(wèn)怎么回事，明蘭笑著跟他學(xué)了一遍，沒(méi)想顧廷燁居然憤慨起來(lái)——小沈氏怎能這樣呢？太傷害孩子感情了！她是不成心的。
    明蘭：……坑里也中槍呀。
    小沈氏的報(bào)應(yīng)很快就來(lái)了。
    因被嚇了一跳，回去就覺(jué)著胸口發(fā)悶，嘔著飯味吃不下東西，鄭府請(qǐng)大夫來(lái)瞧，竟被診出兩三個(gè)月的身孕。小鄭將軍頓時(shí)樂(lè)成了尊彌勒佛，父母兄嫂也是松了口氣，小沈氏懸了好些年的心終于落到實(shí)處，朝著天際，合掌連連拜了幾下。消息傳入宮中，皇后賜下一大堆賞物，派嬤嬤，遣太醫(yī)的，好一番熱鬧。
    不過(guò)也不全是好事，明蘭去瞧她時(shí)，小沈氏略帶憂(yōu)郁的告訴她：她的喇叭花叫抱走了，說(shuō)怕對(duì)孕婦不好，現(xiàn)下成了她小侄女（蓉嫻的同學(xué)）的愛(ài)犬，已改名為菊。
    后才得知，原來(lái)是懷抱的抱。抱菊——明蘭默了半響，還不如喇叭花呢。