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    本來(lái)這種時(shí)候，通常是煊大太太出來(lái)打圓場(chǎng)，不過(guò)今日她似乎也有氣，故意晾著不開(kāi)口，炳二太太見(jiàn)此情形，一扭身?yè)湎蜢哟筇掷殖兜目薜溃骸按笊┠愕故钦f(shuō)話(huà)呀！你素和弟妹好的，倒是也說(shuō)幾句呀！難不成瞧著你兄弟去受罪！”
    煊大太太被扯著袖子咯吱作響，她惱怒的推開(kāi)妯娌，不冷不熱道：“我能說(shuō)什么？不過(guò)是隔房的嫂子罷了，又不是太歲爺爺！”
    炳二太太正一肚子氣沒(méi)地兒撒野，當(dāng)時(shí)就指著煊大太太吼道：“我知道你安得什么心！打量著弄死了我那口子，你們黑心肝的夫妻倆好獨(dú)占家產(chǎn)！”
    煊大太太也怒了，霍的站起來(lái)，從袖子中掏出幾張紙，重重拍在桌上，大聲道：“你來(lái)瞧瞧這是什么？”眾人目光順過(guò)去，只見(jiàn)是幾張花花綠綠的當(dāng)票。
    煊大太太氣的臉色絳紅，脖子也粗了：“這些日子為著替二弟打點(diǎn)，到處要用銀子，可這些年來(lái)，什么都攥在二弟手里，我們連一文錢(qián)都沒(méi)摸上！如今要用銀子了，公爹整日嚷著手頭緊，我家那楞子就只好拿家里的東西去當(dāng)！”
    她越說(shuō)越氣，最后恨恨道，“我說(shuō)二弟妹，這些年來(lái)我從你手里何曾拿到過(guò)一針半線(xiàn)，也罷也罷！我做嫂子的算對(duì)得起你了，你把嘴巴放干凈些，惹急了我，大家都別過(guò)日子了！”
    炳二太太張口結(jié)舌，她自己舍不得出銀子，想著給孩子和自己留些本錢(qián)，原想指望公中的，誰(shuí)知四老太爺也這么吝嗇；她淌著淚，一時(shí)也說(shuō)不出什么來(lái)。
    眼看四房自己內(nèi)訌起來(lái)，四老太太終于坐不住了，直起身子，滿(mǎn)面懇求：“明蘭，你進(jìn)門(mén)日子雖短，但我也瞧得出你心底淳厚。如今你炳二兄弟都這樣了，他下頭的孩子還小，你就沒(méi)有半分惻隱之心？”
    明蘭抬起頭來(lái)，用很奇怪的眼神看著四老太太：“敢問(wèn)四嬸，當(dāng)初侯爺離家時(shí)，你們可知他身上帶了多少銀子？出去可有人投靠？江湖人好勇斗狠，他可平安？那么些年，他在哪里，在做什么？偌大一個(gè)侯府可有人知道？可有人問(wèn)起？”
    她問(wèn)一句就頓一下，一字字如同刀鑿劍刺，尖利異常。說(shuō)的難聽(tīng)點(diǎn)，那幾年顧廷燁就是死在外頭了，怕連收尸的人也沒(méi)有。明蘭肚里輕蔑的厲害，只淡淡道，“如今炳二爺有父母替他操心，有兄嫂替他奔走，可比侯爺當(dāng)初強(qiáng)多了。”
    這番追問(wèn)，四老太太一句也答不上來(lái)，半響后，她面露愧色，低聲道：“我也知……當(dāng)初這孩子，是受委屈了。”
    明蘭嘴角微彎，略帶譏意：“侄媳婦覺(jué)著吧，我還是先心疼自家的男人，再去心疼人家的男人比較好。”她的同情心限額很低，只發(fā)放給少數(shù)人群。
    炳二太太瞧著連四老太太都不說(shuō)話(huà)了，不由得急了，正要開(kāi)口，明蘭轉(zhuǎn)過(guò)頭去，搶先一步開(kāi)口：“二嫂子，話(huà)說(shuō)直白些吧。依著侯爺和炳二爺?shù)摹榉帧菜闳手亮x盡了。”
    她特意咬重‘情分’二字，炳二太太呆了呆，明蘭瞧她神色，微笑著又道：“事到如今，二嫂子與其來(lái)求侯爺，不如回去求求四叔罷。”
    “求，求什么？”炳二太太眼神閃爍。
    明蘭心中輕蔑，淡淡道：“二嫂子，揣著明白裝糊涂，可不是萬(wàn)靈藥呀。”
    五房就干脆多了，如今已經(jīng)開(kāi)始全面收拾家當(dāng)和人手了，大約過(guò)十天半月就能搬了。
    話(huà)說(shuō)到這個(gè)份上，只要不是故意，都清楚明蘭的意思了。
    炳二太太頹然坐倒，她也不像分家呀，大樹(shù)下頭好乘涼，尤其如今連四老太爺?shù)氖a襲虛職也沒(méi)了；煊大太太緊閉著嘴，一言不發(fā)。
    四老太太左右看了下兩個(gè)媳婦，嘆了口氣，拉起明蘭的手，哀聲懇切道：“我知道侄子心里有怨氣，這些年來(lái)……他四叔和炳哥兒也確實(shí)不好的；可是，明蘭呀……”
    她聲音帶了幾分哽咽，“咱們一定會(huì)搬走的，可是，好不好瞧在你熒妹妹的面上，再緩兩年呢？她眼看著要尋人家了，若是能從侯府出閣，那……”
    明蘭靜下心緒，轉(zhuǎn)過(guò)身子面對(duì)著她，放柔了聲音：“四嬸，我知道你的難處。可是，別說(shuō)兩年，就是兩個(gè)月，怕是侯爺也是不愿的。你不要怪他心狠，你且想想當(dāng)年那兩樁銀錢(qián)事。”
    四老太太驀然抬頭，斷續(xù)著：“什么事……？”
    明蘭目光盯著她，靜靜道：“一樁紅袖閣的事，一樁萬(wàn)盛錢(qián)莊的事。”
    炳二太太陡然抬頭，尖聲道：“沒(méi)錯(cuò)。那兩件事是我家那口子捅出來(lái)的，還指認(rèn)了燁兄弟，難不成他就這般懷恨在心！他……”
    她說(shuō)不下去了，因?yàn)槊魈m冰冷的目光如刀鋒般看過(guò)來(lái)。
    明蘭緊緊盯著炳二太太，一字一句道：“這件事誰(shuí)是誰(shuí)非，我今日不說(shuō)了。但是這事究竟如何，天知地知，炳二爺知道，還有旁人知道。二嫂子若是坦蕩，但可去菩薩面前賭咒告那黑心無(wú)膽之人！”
    炳二太太一陣心虛，前一樁事時(shí)她尚未進(jìn)門(mén)，但后一樁事她卻是知道的，當(dāng)時(shí)她還暗暗慶幸有個(gè)背黑鍋的，自家既可沒(méi)下銀錢(qián)，又能免于責(zé)罰。
    煊大太太睜大了眼睛，她本來(lái)有些模糊不清的，如今在肚里來(lái)回揣摩及遍，漸漸露出明白的目光，便愈發(fā)鄙夷的去看炳二太太。
    四老太太心中嘆息，這兩件事她都是看在眼里的，就算當(dāng)時(shí)她不知內(nèi)情，后來(lái)慢慢也想明白了，四房那倆父子的行徑的確下作，不怪顧廷燁含恨在心；當(dāng)初自己明哲保身，也沒(méi)替顧廷燁說(shuō)過(guò)話(huà)，又如何來(lái)要求人家呢。
    “難道，這仇怨便結(jié)下了？”四老太太顫著聲音道。
    明蘭長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，溫和的幽幽道：“就是不想把這仇怨結(jié)下去，這才要分開(kāi)過(guò)呀。如今侯爺正火燒火燎的，總的先把氣出了罷。待天長(zhǎng)日久，侄兒侄女們都大了，兒孫滿(mǎn)堂之時(shí)……到底一筆寫(xiě)不出兩個(gè)顧字，侯爺心地仁厚，又怎么會(huì)跟小輩記恨呢。”
    她本就也不想跟無(wú)辜之人過(guò)不去，顧廷熒雖是四老太爺?shù)呐畠海琅f希望她能嫁的和美平順。
    聽(tīng)到‘小輩’二字，煊大太太心頭猛跳了一下，她生平唯慮者便是膝下三個(gè)兒子，其實(shí)前陣子明蘭已透了消息給她：顧廷燁替她的長(zhǎng)子顧士衢在千衛(wèi)營(yíng)謀了個(gè)差事。
    以后有叔父提攜著，自己再加把勁，好歹將來(lái)有些保障。不過(guò)此事這會(huì)兒打死也不能說(shuō)，不然立刻要被整個(gè)四房罵作‘吃里扒外’，待到分宅后再宣布才好；也正因如此，顧廷煊覺(jué)著對(duì)不住父親和弟弟，拼命幫著奔走。
    煊大太太早瞧著顧廷燁和自家公爹積怨已深，若住在一起整日鬧事?tīng)?zhēng)吵，那時(shí)顧廷煊是幫哪頭好？幫老子，得罪顧廷燁；幫顧廷燁，不孝的帽子也夠嗆。
    還不若住開(kāi)了，想來(lái)顧廷燁和四老太爺也不會(huì)再怎么見(jiàn)了，到時(shí)顧廷燁念著顧廷煊過(guò)去的好處，她和明蘭常來(lái)常往的，反而能獲得更多的幫扶。
    所以從一開(kāi)始，她就是贊成分宅別居的。
    這次談話(huà)過(guò)后，四老太爺再傻，也知道蒙混不過(guò)去了；又拖了三四日，眼看太夫人依舊‘臥病在床’，沒(méi)替四房和五房說(shuō)話(huà)，他也死心了；便向族中耆老放了話(huà)，他這就搬走。
    于是四房也開(kāi)始忙忙碌碌的收拾起家當(dāng)來(lái)了。
    幾十年糾葛在一起，財(cái)務(wù)要分割清楚，家仆要捋清干系，該帶走的帶走，該留下的留下；一通雞飛狗跳，一時(shí)間，顧府頗為熱鬧。
    秋光正好，空氣干爽清新，開(kāi)開(kāi)的敞著扇窗，明蘭斜倚在柔軟的淺紫云紋迎枕上，捧著一盞溫溫的雪梨窩冰糖銀耳羹，一勺一勺慢慢舀著，嘴角晚出一個(gè)淺淺譏誚的笑容。
    她雖見(jiàn)過(guò)已過(guò)世的顧老侯爺，但想來(lái)他定是個(gè)仁厚慈愛(ài)的大家長(zhǎng)，所以才會(huì)把兩個(gè)弟弟一直護(hù)在羽翼下，到今日這般天真無(wú)知。
    這兩位叔父，一個(gè)蠻橫無(wú)賴(lài)，只會(huì)窩里橫，一個(gè)自命清高，目下無(wú)塵。
    他們倆但凡有一個(gè)老道的，在顧廷燁崛起的那一刻，就該想著如何冰釋前嫌，如何小心賠罪，如何把過(guò)去的恩怨抹平了才是。他們倒好，一味的逞長(zhǎng)輩威風(fēng)，既想著利用人家，又想著維持面子，結(jié)果……嗓門(mén)再大管什么用，顧廷燁甚至無(wú)需動(dòng)手，他們就吃不住了。
    在強(qiáng)大的力量面前，他們的張牙舞爪顯得何等虛弱。
    況且，這次要求分宅居住，顧廷燁是占著理的。
    天朝上國(guó)從秦漢起，以儒家立說(shuō)，就講究一個(gè)‘權(quán)力終端的唯一性’。
    這個(gè)理論放在國(guó)家層次上，就是‘天無(wú)二日，國(guó)無(wú)二主’；放在后嗣問(wèn)題上，就是嫡長(zhǎng)繼承制；放在婚姻上，就是一夫一妻多妾制。
    古人通過(guò)無(wú)數(shù)血的教訓(xùn)，清楚的認(rèn)識(shí)到，一旦權(quán)力終端被分散了，那么接下來(lái)的就是無(wú)休無(wú)止的紛爭(zhēng)和麻煩。所以從漢景帝到漢武帝非得削藩不可，把他的叔叔伯伯堂兄堂弟堂侄來(lái)回和諧了十幾遍，讓他們徹底老實(shí)。所以花心的古代男人主動(dòng)制定了妻妾規(guī)則，用禮法規(guī)矩來(lái)約束自己，讓內(nèi)宅處于正室的管理之下，才能安心在外，以免后院起火。
    而分家也是這樣。父母在時(shí)，兒子們可以不分家，因?yàn)樽鳛橐患抑L(zhǎng)的父親，有足夠的權(quán)威處理家族內(nèi)部的矛盾；兄長(zhǎng)在時(shí)，弟弟們不分家，也是因?yàn)橛小L(zhǎng)兄如父’的說(shuō)法；可是等到連兄長(zhǎng)也過(guò)世了呢。
    當(dāng)侄子成為一家之主時(shí)，如果叔叔們還留在家里，一旦家族內(nèi)部發(fā)生意見(jiàn)不合時(shí)，按照宗族禮法，侄子有決定的權(quán)力；可按照尊老的風(fēng)俗，侄子應(yīng)當(dāng)尊重叔叔的意見(jiàn)。
    于是，權(quán)力終端就會(huì)發(fā)生破壞，這對(duì)一個(gè)家族十分有害。
    因此四老太爺賴(lài)著不走，是得不到任何禮法上的支持的，加上顧廷燁今日的權(quán)勢(shì)，可以說(shuō)，四老太爺必?cái)　ｎ櫷钌踔炼疾挥米鍪裁矗灰溲叟杂^就行了。
    真正的麻煩是太夫人。
    她一向風(fēng)評(píng)很好，即便有人懷疑她的居心，但若她以長(zhǎng)嫂的身份出來(lái)哭訴，一副楚楚可憐，害怕繼子薄待欺負(fù)的模樣，向族中耆老苦苦哀求留下兩位叔叔，那才是難辦了。
    “這單買(mǎi)賣(mài)，咱們得先和那位做了；后頭的，不是問(wèn)題。”
    顧廷燁英俊的面龐晦澀難測(cè)，幽深的眸子似海子般，透著無(wú)盡的冷漠。
    一日日等待，一步步看著，直到太夫人縮脖子不再管這事時(shí)，其實(shí)是表示她已默許了；這時(shí)，顧廷燁才提出分宅別居。不用自損八百，他就要傷敵一千。
    他生來(lái)一副暴烈剛猛的直性子，塵世如沙，至柔至韌，多少坎坷磨難，才慢慢把烈火冰河研磨成了深淵般堅(jiān)忍耐性。
    “你性子太正了，陰毒的伎倆怕防不勝防。”他在她耳邊絮絮著，目光似海般沉靜，又憐惜又不忍，“人多，就事多，待去了這些雜七雜八的，你慢慢理清便是。”
    明蘭她知道他在擔(dān)心什么。他擔(dān)心護(hù)不住她。
    她心頭一片柔軟，伸臂去抱他的脖子，緊緊貼著他微帶刺茬的面頰，溫暖到心里去了。
    在宅斗的道路上，不夠天分的她，還有很多需要學(xué)習(xí)呀。