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    老太太瞇著眼睛，點(diǎn)點(diǎn)頭：“倒是門當(dāng)戶對(duì)。”
    盛紘看著老太太氣有些緩，喝口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子：“原本年前就要成親的，可那年定安不是發(fā)時(shí)疫么？蔣閣老之子過逝了，那位蔣公子便得替父守孝三年。”
    “這是正理，如此，親事便得擱一擱了。”老太太道。
    盛紘放下茶碗，嘆道：“于是兩家便約定了，待孝期一過便辦親事，誰(shuí)知，就在幾月前，柳家打聽到一事……”他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，“那蔣公子，竟然，竟然孝期與丫頭茍且，竟還生下兒子來(lái)了！”
    老太太沉了臉子，王氏鄙夷的扁扁嘴：“定安蔣家也不外如是。”
    “柳家嫂子也是大族出身，生平最是持禮嚴(yán)整，一聽聞這事，特特去了趟定安問怎么回事，那蔣家自是連連賠禮，不過理論了半天，聘禮也加了不少，可也沒見有個(gè)說(shuō)法。柳夫人便不愿把閨女嫁過去了。”盛紘低聲道。
    屋內(nèi)安靜，過了好一會(huì)兒，老太太才道：“若是我，我也不愿把閨女嫁過去。”
    明蘭心里暗暗點(diǎn)頭，這柳夫人倒是個(gè)明白人。
    其一，蔣公子孝期做出這等事情來(lái)，顯是不孝無(wú)德之人，人品和自制力都高明不到哪里去；其二，居然連孩子都生下來(lái)了，足見蔣家家規(guī)不嚴(yán)，至少蔣夫人逃不掉一個(gè)溺愛放縱之責(zé)，攤上這么個(gè)婆婆，也是麻煩不小；其三，到現(xiàn)在也沒答應(yīng)去母留子，估計(jì)那丫鬟頗有幾分本事，讓蔣公子喜歡的很。
    這三條一出來(lái)，就算嫁過去估計(jì)日子也不好過；長(zhǎng)痛不如短痛，與其嫁過去后，主動(dòng)權(quán)捏在蔣家手里，不如趁現(xiàn)在沒嫁，好好想清楚才是。
    “不嫁便不嫁唄！”王氏譏諷道，“柳家這樣的人家，閨女會(huì)嫁不出去？”
    “哪那么容易？”盛紘苦笑。
    王氏正待反唇相譏，明蘭忙出來(lái)勸架，輕聲道：“這事的確不容易。蔣柳兩家是幾輩子的交情了，就算做不成親家，也不好結(jié)仇不是。這親事若黃了，柳家若要撇清自己，便得說(shuō)出蔣家公子的不孝行徑，我朝最重孝道，如此一來(lái)，那蔣公子以后的前程便要壞了；可如若不張揚(yáng)，那破除婚約的錯(cuò)處就得落在柳家姐姐身上了，再說(shuō)親事就不容易了……”
    她話音柔柔，王氏聽了，也不禁怔住了：“這……倒是個(gè)麻煩。”
    盛紘愉悅的看了明蘭一眼，轉(zhuǎn)頭繼續(xù)對(duì)老太太道：“正如明兒說(shuō)的，眼看著閨女歲數(shù)要過了，柳兄急的很，這才來(lái)尋我說(shuō)親。旁人不知底細(xì)，但咱們卻是知情的，此事根本是蔣家理虧，何況那柳家姑娘您也是見過的，您不是常夸她的人品德行么？”
    說(shuō)到這里，老太太已然十分心動(dòng)了，眼神和盛紘對(duì)上，一陣交流，母子倆心下了然。
    這樁親事極好。
    本來(lái)長(zhǎng)楓作為庶子，至今只是個(gè)舉子，進(jìn)士還不知哪年能中，盛家又不是世家大族，求娶柳家世族嫡女屬于高攀，但這次柳家自己求上門來(lái)了，將來(lái)便是討了這個(gè)兒媳婦，也不用擔(dān)心長(zhǎng)楓會(huì)丈夫氣短，或是受岳家眼色。
    老太太一拍羅漢床上的扶手，斷然道：“這親事可行，柳家三丫頭的人品，那是沒說(shuō)的，端是持家良婦，你回頭就去問八字，若合適……”她頓了下，“我親自上門提親。”
    王氏臉綠了一半，滿肚子忿忿，還不等她開口，盛紘就緊著接口：“母親所言甚是，兒子也是這個(gè)意思，不能真叫女方倒著來(lái)提親。”
    “這親既然要結(jié)，就得做漂亮了。”老太太言語(yǔ)果斷，“就對(duì)外頭說(shuō)，是我實(shí)在喜歡柳家閨女的品格，是以明知是高攀，也厚著臉皮上門求娶了。”
    “然后讓柳兄故作為難一下，叫蔣家自己出面，尋個(gè)什么守孝護(hù)陵之類的借口，說(shuō)怕耽誤了人家姑娘，把婚約給了了，這樣在外頭有個(gè)說(shuō)法。”盛紘早有全盤計(jì)劃了。
    “這事難免有人議論，咱們吃點(diǎn)面子虧，讓柳家把臉做足了，他們念著好處，以后定然會(huì)多多提攜楓哥兒！”
    母子倆你一言我一語(yǔ)，全然沒有別人插嘴的機(jī)會(huì)，王氏嘔的要命，只恨腦子不靈光，一時(shí)之間想不出個(gè)反對(duì)的理由。明蘭很堅(jiān)定的低著頭，不和王氏的目光接觸，這的確是門好親事，就是她，這會(huì)兒也想不出不妥之處來(lái)。
    老太太轉(zhuǎn)過頭，滿懷慈愛的去看長(zhǎng)楓，好歹也是自己看大的，也盼他能一生順?biāo)欤易迦顺鍪瞬簧伲退愎傥徊桓撸么跞硕嗔α看螅瑢?lái)長(zhǎng)楓也能有個(gè)靠山。
    盛紘忙叫他給老太太磕頭謝過。
    “孫兒不孝，又要?jiǎng)跓┳婺噶耍凶婺高@么大年紀(jì)，還為孫兒的婚事奔波，孫兒真是過意不去。”長(zhǎng)楓說(shuō)話永遠(yuǎn)是很動(dòng)聽的，紅著臉，扭扭捏捏的像個(gè)大姑娘。
    老太太笑呵呵著：“能給你討個(gè)好媳婦，我便跑斷老腿也是樂意的。”
    大家又調(diào)侃了長(zhǎng)楓幾句，盛紘便叫他回屋讀書了。
    長(zhǎng)楓面紅若云霞，頰若桃花，眼中泛著幾抹幽怨和悲催，他不敢和長(zhǎng)輩對(duì)眼，只在離開前，用力的看了明蘭一眼；明蘭正大聲向盛紘和老太太表示賀喜，湊著趣的說(shuō)喜慶話，乍然看見長(zhǎng)楓這樣的眼光，她忍不住心頭虛了一下。
    她知道長(zhǎng)楓的意思，不過她也不敢提出來(lái)。
    長(zhǎng)楓出去后，老太太和盛紘接著談婚事要項(xiàng)，越說(shuō)越投機(jī)，明蘭見王氏臉色黑灰，想來(lái)是心頭極不痛快的，趕緊跟她說(shuō)些山野趣事，什么逮野兔子，筐野麻雀，泡溫泉……
    王氏漸漸提起了興致，問道：“那溫泉莊子也在西山上？都說(shuō)那是好地方，水溫山暖，最能調(diào)神理氣，泡溫泉還能治病痛，你大姐姐身子不好……”她拖長(zhǎng)了調(diào)子。
    明蘭很上道，立刻笑著道：“太太說(shuō)的是，我早就想著這個(gè)了，我已吩咐了好好拾掇莊子，回頭待大姐姐身子利落了，我就請(qǐng)大姐姐去溫泉莊子里歇兩天；還有老太太和太太，咱們一道去。可惜五姐姐懷著身孕，不好泡溫泉的。”
    王氏見明蘭溫順聽話，心里很舒坦，又道：“我知道你是個(gè)好孩子，咱家在京里就那么幾個(gè)親戚，你就是嫁人了，也不能忘了康姨媽，也讓她們沾沾你的光……”
    話還沒說(shuō)完，只聽砰的一聲，盛老太太重重的把茶碗頓在床幾上，面如寒霜：“嫁出去的閨女，是人家家的人了。華蘭身子不好，須得調(diào)理，那也就算了，娘家的七姑八姨一窩蜂的往顧家莊子上跑，算怎么回事？投靠呢，還是打秋風(fēng)？盛家還要臉面不要了？”
    盛紘素來(lái)愛惜羽毛名聲，剛才聽著王氏說(shuō)那話還不覺著什么，這會(huì)兒卻是一臉不悅。
    王氏的臉色難看極了，低聲嘟囔著：“不就丁點(diǎn)大事嘛，明丫頭如今風(fēng)光了，還不興幫扶著些娘家呀……”
    老太太短短冷笑了幾聲，盯著王氏，慢慢道：“成親這才多少日子，往華兒處，往你和柏哥兒媳婦處，還有如丫頭那兒，她前前后后都送了多少厚禮了！那些貂皮雪參，吃穿戴用，我忍著不說(shuō)，你便當(dāng)是路旁撿的，恨不能多要些才好？”
    當(dāng)著小輩受數(shù)落，王氏羞憤之極，她聽出老太太的怒意，不敢再回嘴，明蘭恭敬的站起來(lái)，端正的立在一旁，她一點(diǎn)也不想說(shuō)話，盛家人也還罷了；至于康姨媽嘛，她只希望能少見她幾次，見一回被訓(xùn)斥一回，她又不是M，被打了左臉還湊右臉。
    廳內(nèi)靜謐一片，老太太緩緩掃了遍盛紘夫婦，似有深意的說(shuō)了一句：“便如今日楓哥兒了，若真是好親事，我便是拖著老骨頭也會(huì)去張羅！可顧家？池子深，水渾得厲害，這親事當(dāng)初可不是我中意來(lái)的。”
    這句話說(shuō)的王氏腦門冒汗，盛紘嘴里發(fā)苦。
    老太太看了眼明蘭，低頭站在一旁，只見她尖尖的下頜，心頭一陣冒火，提高了嗓子道：“明丫兒是個(gè)懶散自在的，合該找個(gè)本分的尋常人家；那顧家卻是個(gè)事堆兒，明丫兒才多大，小孩子家家的剛成親，又沒個(gè)貼心的長(zhǎng)輩看顧，處處不知底細(xì)，提著嗓子眼過日子，不知哪天就出了差錯(cuò)，她自己還顧不過來(lái)呢！這腳跟都還沒站穩(wěn)，就有人惦記著‘沾光’了？”
    王氏面皮發(fā)燒，盛紘狠狠刺了她一眼，不是自己閨女，就不心疼了？幸虧長(zhǎng)楓的婚事是他親自去張羅的，不然，還不知成什么樣呢。
    明蘭眼眶發(fā)熱，努力不讓眼淚冒出來(lái)，她知道這是老太太在給她立門檻，免得王氏一天到晚來(lái)替這個(gè)那個(gè)提要求。她用力眨了兩下眼睛，把水分?jǐn)D出眼角，抬頭走到老太太身旁，巧笑著：“老太太心疼我，怕我把婆家搬空了給娘家，回頭叫人給攆回來(lái)！”
    老太太忍不住嘴角一彎，明蘭挽著她的胳膊，甜蜜蜜的哄著：“不過是幾池子溫泉，別人就罷了，咱們自家人定然是要去的！到時(shí)候我給老太太和太太搓背捏肩，我的手藝，老太太最清楚了，到時(shí)候別舒服的爬不出池子咯。”
    老太太被她搖的發(fā)晃，用力擰了她一把，含笑瞪了她一眼，明蘭轉(zhuǎn)頭對(duì)盛紘，表情認(rèn)真，口吻嚴(yán)肅：“女兒雖有心盡孝，然男女有別。爹爹還是指望哥哥和姑爺們的本事罷，不過我先提醒您一句，您那六姑爺是使三百石強(qiáng)弓大箭的，雙臂皆可控弦，您可悠著點(diǎn)兒。”
    盛紘愁容盡去，一個(gè)沒繃住，失笑出來(lái)，指著明蘭連連搖頭：“你這丫頭！”
    老太太終于樂了，反手摟住小孫女，抱在懷里狠狠拍了幾下：“就知道貧嘴！”
    笑鬧了一陣子，盛紘和王氏雙雙告退，廳堂里只剩下祖孫二人，老太太慢慢斂去笑容，立刻下了羅漢床，直拉著明蘭往里屋去了。
    “說(shuō)吧，顧府出什么事了？”老太太神色肅穆的盯著明蘭，“你是我?guī)Т蟮模抢镉袔赘c子我還不清楚，少?gòu)U話，說(shuō)！”
    明蘭知道瞞不過去，索性直說(shuō)了，從頭到尾，足足說(shuō)了兩盞茶功夫才算完。
    “所以你想回來(lái)躲兩天？”老太太的聲音直往上揚(yáng)，目光好像在看一顆榆木腦袋。
    明蘭面有赧色，支支吾吾的：“……就是想想，我也知道，這樣不妥的。”
    “算你還不傻！”盛老太太沒好氣的白了她一眼。
    明蘭摸摸腦袋，不好意思的耷拉下耳朵。
    老太太拉過明蘭，緩緩道：“你說(shuō)老實(shí)話，你可是覺著你夫婿這事做的過了？你心里不同意，所以不想在那兒待著，對(duì)不對(duì)？”
    明蘭眸子清澈，直直的看向老人的雙眼，過了良久，她才搖搖頭，低聲道：“不，其實(shí)，我覺著他做的沒錯(cuò)。”
    老太太眸子閃了一下，明蘭把頭靠在祖母的肩上，一字一句道：“那些人，雖然哭天抹淚的喊可憐，但我知道，他們遠(yuǎn)沒有到末路。廷燁心里想的是什么，他們其實(shí)清楚的很，無(wú)非是‘公道’二字，可他們偏偏只字不提。”
    “廷燁并未要逼死他們，他們無(wú)非舍不得榮華富貴罷了。既想仗著廷燁的勢(shì)，繼續(xù)安享尊榮，又不愿真心悔過當(dāng)年和這些年對(duì)白夫人和廷燁的虧待，他們哭著，嚎喪著，耍著無(wú)賴，就是想逼迫著廷燁心一軟，手一松，就把他們抬過去了。”
    明蘭微微出神，“我想躲出來(lái)，只是，只是……”嫌煩，不愿沖鋒陷陣的去作戰(zhàn)。
    老太太慈愛的撫著她的頭發(fā)，蒼老的聲音像太陽(yáng)下棉絮一樣柔軟溫暖：“你是個(gè)聰明的，很多話不用我說(shuō)，你心里都明白，回去后，好好過日子罷。”
    明蘭揚(yáng)起明媚的面龐，摟著老太太的脖子，重重的應(yīng)了一聲：“嗯。”
    這日她在盛府飽飽的吃了一頓，狠狠睡了一下午，斗志昂揚(yáng)的回了澄園。
    端正態(tài)度后，明蘭心情愉快許多，萬(wàn)般體貼的服侍顧廷燁更衣梳洗，晚飯照舊擺在涼爽的庭院里，屏退四周丫鬟，只留夫妻二人淺酌一杯。
    “我還當(dāng)你留在那兒了？”他嘴角含笑，幾分微醺。
    明蘭搖頭晃腦：“祖母說(shuō)了，我和你是一根繩上拴的螞蚱，便是你要?dú)⑷朔呕穑俏揖蛶椭鴼瑴幺E。”
    顧廷燁俊眉微挑，舉杯往前一送，朗聲笑道：“老人家高見！”
    一仰而盡，放下酒杯，顧廷燁心頭一片暢快，又道：“還有你三哥的這門親事，頗是不錯(cuò)。柳銘此人，貌似耿倔，不識(shí)時(shí)務(wù)，直則外方內(nèi)圓，這些年京畿風(fēng)云，大理寺革撤殺頭了多少，他能平安至今，算是個(gè)人物。”
    明蘭倒不奇怪，所謂物以類聚，為什么盛紘在工部待了沒兩天，就和當(dāng)時(shí)的工部尚書盧老大人相見恨晚，本質(zhì)上，他們就是同一類人。
    本來(lái)盧老大人已經(jīng)打算在工部尚書的任上告老了，誰(shuí)知碰上了變亂的機(jī)緣，這才順勢(shì)入了內(nèi)閣，而如無(wú)意外，盛紘打算以盧老大人為學(xué)習(xí)榜樣了。
    和盛紘能交好這么多年，明蘭估計(jì)柳銘大人COS海瑞也有限。
    “親事不錯(cuò)，你怎么這般模樣？”顧廷燁瞧明蘭似有幾分感慨，“莫非你三哥不愿？”
    明蘭：“怎會(huì)不愿呢？這位柳三姑娘可是品貌皆酷肖乃父。”
    顧廷燁聽出些味道了，看了明蘭一會(huì)兒：“品，貌，皆似？”他腦海迅速浮現(xiàn)了一張并不很美妙的面孔。
    “酷似。”
    不是說(shuō)柳三姑娘丑的驚天動(dòng)地，而是……咳咳，明蘭每回看見她，就會(huì)想起高中那位嚴(yán)肅的訓(xùn)導(dǎo)主任，戴著假發(fā)，插著珠釵的尊榮。
    顧廷燁眼神亮了亮，問：“你三哥可知道？”
    “自然知道。”
    兩家女眷常往來(lái)，就算長(zhǎng)楓不記得柳姑娘小時(shí)候的模樣了，如蘭難得見到一個(gè)和她外貌如此懸殊的閨秀，每回去柳家做客回來(lái)，都恨不能用高音喇叭來(lái)直播。
    明蘭眼神憂郁，“所以我三哥高興的連飯也吃不下了。”