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    “楓哥兒那性子，就得有人提著他的筋過(guò)日子！”盛紘說(shuō)的很含蓄，“既能替他撐住場(chǎng)面（頂?shù)米】瘫∑牌牌圬?fù)），又得能壓得住他胡來(lái)的（不讓他風(fēng)花雪月耽誤正事）！”
    王氏傻眼，這要求也太具體了；她無(wú)不諷刺的玩笑著：“老爺不如替楓哥兒找個(gè)娘吧！”
    “本也沒(méi)指望你。”盛紘沒(méi)好氣道，即便他敢信任王氏的心腸，也信不過(guò)她的眼光。
    ——明蘭把臉埋在床鋪里，悶悶的發(fā)笑，她幾乎可以想象這場(chǎng)景。
    可盛紘又不能自己跑去相看人家閨女，于是只好去求老太太出馬。偏老太太最近養(yǎng)養(yǎng)重孫子，逗逗重孫女，過(guò)的十分和諧，根本不想再蹚渾水，如今正和盛紘磨著呢。
    其實(shí)若不是林姨娘自毀長(zhǎng)城，盛紘真的是非常疼愛(ài)墨蘭和長(zhǎng)楓，人生在世，果然不能貪圖的太過(guò)了……丹橘端著晚膳進(jìn)來(lái)時(shí)，卻見(jiàn)明蘭抱著一本冊(cè)子，已沉沉睡去了，便替她掩好被毯，輕輕退了出去。
    到了戌時(shí)末，顧廷燁及一行親衛(wèi)扈從才快馬疾馳而來(lái)，眼看著一排十余個(gè)剛從校閱場(chǎng)下來(lái)的戎裝男兒，俱是飛騎駿馬，高大魁梧，臉上還殘留著軍戎戰(zhàn)陣上的殺氣，巴老福更老實(shí)了，連笑臉都僵了，一路點(diǎn)頭哈腰的把顧廷燁迎進(jìn)莊內(nèi)，往主屋去了。
    莊中仆役都忙著替整隊(duì)親衛(wèi)牽馬入槽，余下的騎衛(wèi)去早已備好的廂房歇息，一路走著，卻見(jiàn)公孫猛并屠氏兄弟快步迎上前來(lái)。
    “謝大哥！”公孫猛朗聲大喊，上去搭著一個(gè)二十余歲的騎裝青年的肩膀，熱絡(luò)道，“你們可來(lái)了！”謝昂回頭而笑，大掌拍著公孫猛，笑道：“阿猛！”轉(zhuǎn)眼瞧見(jiàn)后頭兩人，又大聲道，“屠大哥，屠二哥！”
    屠龍是個(gè)三十多歲的壯實(shí)漢子，一條刀疤斜斜從額頭延伸至鼻梁，一笑起來(lái)頗見(jiàn)猙獰，他大笑道：“你別樂(lè)！小阿猛不是惦記你，他惦記的是今日校場(chǎng)上的風(fēng)光。”
    聞聽(tīng)此言，阿猛果然悶悶不樂(lè)：“我叔偏不讓我去，我想護(hù)著夫人也是要緊的，誰(shuí)知夫人卻叫我陪幾個(gè)小丫頭押送行禮！”
    “你小子別生在福中不知福！”屠虎笑的很痞，“你老叔是為你著想，你好好讀書(shū)習(xí)武，回頭正經(jīng)考個(gè)武舉才是真的！似咱們兄弟西瓜大的字不識(shí)一籮筐，那是沒(méi)指望了！”
    公孫猛雖個(gè)子不小，實(shí)則才十四歲，少年心性，很快便釋?xiě)蚜耍焕p著謝昂?jiǎn)栠@問(wèn)那。
    “對(duì)了，謝大哥，都這么晚了，你們作甚非要趕回來(lái)？”
    謝昂邊走邊笑道：“都督不放心這兒，這莊子里的底細(xì)咱們可不清楚。”
    “您別遮著掩著了，有這許多兄弟護(hù)衛(wèi)著，有什么好不放心的。”屠虎屏低了聲音，咧嘴笑道，“怕是爺舍不得夫人吧！”
    “顧爺?shù)氖履阋哺襾y嚼舌頭。”屠龍當(dāng)即瞪了兄弟一眼，罵道，“這事還不清楚？約莫夫人要整理莊務(wù)，爺怕夫人年輕，威勢(shì)不足，來(lái)給她撐腰呢罷。”
    “哪里威勢(shì)不足呀？”公孫猛怪叫，“夫人訓(xùn)我讀書(shū)比我老叔還狠，我一句也還不上來(lái)。”
    他回憶某日，明蘭笑瞇瞇道：龐涓和孫臏本都是鬼谷子門(mén)下，龐涓不愛(ài)讀書(shū)，中途跑出去當(dāng)官領(lǐng)兵了，孫臏就好好學(xué)習(xí)，天天用功，學(xué)成后出山，三下兩下就把龐涓給滅了。阿猛呀，你想做龐涓還是孫臏？
    阿猛呆了呆，忍不住問(wèn)：“難道龐涓打不過(guò)孫臏，是因?yàn)椴缓煤米x書(shū)？”
    他那老叔在一旁捋著胡子笑著說(shuō)‘是呀是呀’。
    還有昨天，他嘟囔著想護(hù)送顧廷燁或明蘭，不愿干押送行李的差事，明蘭依舊是笑瞇瞇的勸著：“阿猛呀，你說(shuō)是物件要緊還是人要緊呢？”
    “自是人要緊。”
    “那你說(shuō)是你功夫好還是屠家兄弟功夫好呢？”
    “自是屠家兩位哥哥了得。”
    然后明蘭就不說(shuō)話了，只用看五歲幼兒的神情看著自己，還很憐憫的搖著頭。
    自家老叔繼續(xù)捋著胡子依舊笑道‘是呀是呀’。
    每每此情此景，公孫猛忽然覺(jué)得自己憑空小了十歲，無(wú)端沮喪下來(lái)，縮到墻邊發(fā)呆，需要哀悼半天才能緩過(guò)來(lái)。
    “還是有夫人的好！”屠虎感嘆道，“我記得那會(huì)兒府里亂糟糟的，咱們跟著爺東奔西走，回外院自己屋后，吃的穿的也沒(méi)個(gè)人張羅，爺只會(huì)給銀子，害的我們兄弟幾個(gè)十天半個(gè)月的吃住在窯子里……”
    “滾你娘的蛋！”屠龍不悅的打斷道，“敢情你逛窯子都是爺沒(méi)娶媳婦的過(guò)錯(cuò)了？你小子越來(lái)越?jīng)]規(guī)矩，回去就找個(gè)媒婆給你說(shuō)親！尋個(gè)厲害的媳婦來(lái)管管你！”
    屠虎頗敬畏長(zhǎng)兄，不敢回嘴，只輕輕嘀咕‘俺們是同一個(gè)娘下的兩只蛋’。
    “這是怎么回事？”
    明蘭正幫著顧廷燁寬衣，卻見(jiàn)錦袍肩臂部分有一處觸目驚心的血漬，她當(dāng)時(shí)就驚了。
    顧廷燁低頭看了下，才回想起來(lái)，淡淡道：“今兒是頭日，無(wú)甚要事，大伙兒一時(shí)興起，便比了幾場(chǎng)矛術(shù)……你放心，都是去了槍頭的。”他見(jiàn)明蘭一臉驚懼，又加了后半句。
    “你這人！”明蘭嗔怒著，她放輕了手腳，迅速幫他脫外袍，“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有槍頭就捅不死人？”你以為奪命書(shū)生是怎么死的？
    “咦……？”
    外袍脫下來(lái)了，里面的雪白綾緞里衣卻并無(wú)血跡，明蘭再撩開(kāi)他的領(lǐng)口，順著半個(gè)膀子把衣裳褪了下來(lái)，只見(jiàn)光裸著的淡褐色皮膚上，肩臂處賁張著健碩的肌肉，卻并無(wú)損傷，只肩上有塊淡淡的青紫。
    她不解。
    “沒(méi)錯(cuò)。”顧廷燁輕輕嘆息道，“以后還是得在槍桿上包了布頭才好，我一時(shí)發(fā)興，沒(méi)收住力道，險(xiǎn)些把那小兄弟的胳臂對(duì)穿了。”
    明蘭呆了呆，心里暗笑自己，原來(lái)是別人的血，她哦了一聲，抱著換下來(lái)的袍子就交到小桃手里，才又問(wèn)道：“傷重么？”
    “最后我偏了些力道，所幸只是皮肉傷，我特從外頭請(qǐng)了好大夫給他瞧了。”
    “那就好。”明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑著過(guò)來(lái)給他松發(fā)冠，“能把你逼的全力而為，想來(lái)那小兄弟的功夫已是極不錯(cuò)的了。”
    “嗯，年少有為，性子也豁達(dá)，是可造之材。”
    顧廷燁身軀高大，坐在床沿上也只比站著的明蘭低半個(gè)頭，他環(huán)著她纖細(xì)的腰肢，靜靜聽(tīng)著她的心跳聲。
    明蘭笑了，其實(shí)他今年也不過(guò)二十六歲，卻滿(mǎn)口老氣橫秋；正想打趣，卻見(jiàn)他烏黑濃密的頭發(fā)中銀光一閃，細(xì)細(xì)看去，原來(lái)是鬢邊生出幾根白發(fā)，平時(shí)梳起頭發(fā)來(lái)看不出。
    不知怎的，明蘭忽然就心軟了，低頭過(guò)去，柔柔的親了親他的鬢發(fā)。
    顧廷燁順勢(shì)貼著她的臉頰，緩緩道：“買(mǎi)地的事，你也不要太謹(jǐn)慎了，京中權(quán)貴撈錢(qián)的路數(shù)多了去了，若連幾畝地也不敢買(mǎi)，我算白熬了這些年。回去后，你請(qǐng)公孫先生使人去找順天府的呂通判，讓他做個(gè)官中，契書(shū)和銀錢(qián)過(guò)手清楚就成，手續(xù)齊全的，咱們也不怕什么。”
    “嗯。”明蘭柔順的應(yīng)聲，“再吃些宵夜吧，我去給你擺飯。”
    她起身就要走，卻被一只大手輕輕拎住了耳朵，又被扯著坐回他腿上。
    “我有話問(wèn)你。”只見(jiàn)顧廷燁唇邊帶著一抹興味，“適才，你是不是以為是我受了傷？”
    明蘭呵呵笑了兩下，不好意思的點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “衣袍上的確有血跡，”顧廷燁長(zhǎng)眉一軒，眼中是微不可查的笑意，“可衣料卻是完好的，并無(wú)破洞，你沒(méi)察覺(jué)么？”
    明蘭怔住了，沒(méi)有槍頭的木桿捅出來(lái)的衣料破洞該多大呀，她親手替他換的衣裳，過(guò)程中竟絲毫沒(méi)有發(fā)覺(jué)，一直到看見(jiàn)皮肉無(wú)傷，才松了口氣。
    “你，為何，沒(méi)有察覺(jué)？”男人低淳的嗓音，似乎在引誘著什么答案，他素知她膽大心細(xì)，并非慌亂之人。
    “是呀，為什么呢？”明蘭眨了眨大眼睛，也很疑惑道，“我也不知道呀。”
    顧廷燁不再說(shuō)話，只靜靜的盯著她看，明蘭努力裝著無(wú)辜的樣子，可在他灼灼如烈日的目光下，兩頰無(wú)可避免的緋云上涌，漸漸支持不住表情。
    男人見(jiàn)她的臉頰已漲成了大紅蘋(píng)果，抑制不住的笑聲從胸膛中震動(dòng)出來(lái)。
    女孩懊惱的捂著自己發(fā)燒的臉蛋；抬頭間，正對(duì)上一雙幽深漆黑的眸子，他忍著笑，用力瞪她。
    “騙子。”
    他如是說(shuō)。
    散亂著濃發(fā)，大笑著，像拆穿了戲法的小孩子一樣開(kāi)心。