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    此時(shí)偏廳已然擺好飯桌，敞闊的十二扇廳窗全開(kāi)，也不見(jiàn)擺設(shè)如何富貴，但只八角落地放半人高的白底青花汝窯大花瓶，插上各色新鮮花卉，古樸溫厚，又不失靈動(dòng)?jì)趁摹?br/>     窗外的五月春光，染的天氣潤(rùn)和舒適，廳畔蓮池方向，傳來(lái)幽幽清風(fēng)，隨風(fēng)而來(lái)的是潺潺水聲，伴著水面飄落的淡色梔子花瓣和幾片翠葉，廳中涼爽溫潤(rùn)，清香盈然，眾女眷俱是怡神爽朗，贊嘆不已。
    冷菜鮮果已布齊，明蘭引著眾女客全都落座后，便吩咐上熱菜溫酒，還給小姐們預(yù)備了較清淡的果酒和新榨釀制的果子露，然后仆婦們流水價(jià)的端碟傳碗上桌，眾人提筷就箸。
    顧府首次辦筵，葛大娘全力以赴，拿出看家本領(lǐng)，雞鴨魚(yú)肉等常規(guī)大菜不說(shuō)，山珍海味也是不少的，一道山蘑木耳爆炒鴨珍，一道甜酸鳳梨排骨，一道竹筒芝麻銀鱔羹，還有一道雙菇醬悶里脊肉，格外鮮美可口，吃的眾人頗是滿意。
    女眷不比男人要喝酒劃拳，加之有外客，顧家女眷也不好來(lái)灌明蘭酒，又因長(zhǎng)輩母祖都在身邊，女孩子們也矜持著，未曾提議行聯(lián)詩(shī)酒令，大家只斯斯文文的吃菜說(shuō)笑。
    待吃得一會(huì)兒，明蘭叫人在廳前的小小八角亭中開(kāi)了戲，一班樂(lè)工帶著鼓板，曲笛和三弦等樂(lè)器，另裝扮好的幾位女先兒魚(yú)貫入亭，依次請(qǐng)年長(zhǎng)女客點(diǎn)過(guò)曲牌后，這便開(kāi)弦起鼓，那油粉戲裝的伶人依依呀呀的唱了起來(lái)。
    廳亭之間隔有一脈淺池碧水，其間只用兩尺余寬的青石板鋪了條五六步長(zhǎng)的短橋，水聲浮動(dòng)，隔著旖旎花影碧樹(shù)，隔水而望，淡若煙華，景致音色俱是極好。
    聽(tīng)了一會(huì)兒，太夫人忍不住贊道：“這幾位女先兒請(qǐng)的好，曲子唱的好，你這地方安排的也好；叫我們飽了耳福，也飽了眼福。”
    明蘭聽(tīng)了，起身微笑謝贊，一旁的狄二太太幽幽的道：“都是皇上的厚恩，這般賞賜，弟妹實(shí)是有福氣的。”
    坐對(duì)面的煊大太太趕緊接過(guò)話茬，笑道：“那也得有這心思才成呀，若要是我呀，就是給了我這么個(gè)好地方，我也想不出這么個(gè)好點(diǎn)子！弟妹到底是讀書(shū)人家出來(lái)的。”
    王氏大感得意，忍不住笑了，明蘭玉頰微紅，謙虛道：“煊大嫂子謬贊了，這點(diǎn)子可也不是我想的，原是前頭那位熊麟山老大人留下的布圖這么安置的，我不過(guò)是依樣畫(huà)葫蘆。”
    煊大太太忍不住埋怨道：“你這人！也忒老實(shí)了，我這正夸你呢，你漏什么餡呀！”
    眾人俱是哄堂大笑，明蘭不好意思的低下頭，炳二太太趁機(jī)道：“弟妹這園子叫我瞧了實(shí)在是喜歡的不得了，來(lái)了就不想走了！我瞧這偌大的宅子也空曠，也不知我有沒(méi)有福氣和弟妹做個(gè)伴？搬來(lái)一道住著，也熱鬧些不是。”
    明蘭微微而笑，看了看在桌的顧府女眷，只見(jiàn)她們頗有些不自在，大多都目帶責(zé)怪的去瞪炳二太太，偏炳二太太裝作不知道，還一個(gè)勁兒的等明蘭答復(fù)。
    煊大太太臉上發(fā)燒的最厲害，她心中大怨，炳二太太這般沒(méi)臉沒(méi)皮的，不但在外客面前丟顧家的臉，也在全家面前丟了她們四房的臉。
    她用力扯了下炳二太太的胳膊，強(qiáng)笑著低聲道：“你胡咧咧什么呀？公婆尚在，你往哪兒搬呀！”炳二太太也不知是真傻還是裝傻，居然徑直道：“那咱們這房都搬過(guò)來(lái)不就是了？”
    這下連太夫人也不悅了，眼看著四老太太面帶怒氣，正要開(kāi)口責(zé)罵，誰(shuí)知那邊和袁文纓坐在并排的如蘭，忽湊在袁文纓耳邊道：“不是早就分家嘛了，怎么還賴著住一起？莫不是想省飯錢(qián)吧。”她剛一說(shuō)完，就叫袁文纓用力推了一把，猛丟眼色叫她住嘴。
    這句話的聲音說(shuō)高不高，說(shuō)低不低，看似是和袁文纓的‘悄悄話’，卻又叫人都聽(tīng)清楚了，外客女眷們頓時(shí)樂(lè)了，笑吟吟的看著顧府內(nèi)宅的好戲，都暗自心道：就算要搬過(guò)來(lái)，也當(dāng)是同房的邵夫人和朱氏，輪著你一個(gè)分了家的堂妯娌什么事？
    顧廷煜是候爺，自不能搬離侯府，顧廷煒是太夫人親子，要服侍寡母，也不能搬；她們本支同房的都沒(méi)動(dòng)靜，倒是四房的惦記上澄園了，真是見(jiàn)著不要臉的了！
    如蘭這話一出，一時(shí)間，除了太夫人和朱氏以外的顧府女眷全都一陣尷尬，忍不住對(duì)炳二太太怒目而視起來(lái)。尤其是四老太太，適才閑談相看時(shí)，幾位貴夫人見(jiàn)廷熒落落大方，談吐明朗，頗是喜愛(ài)，她們家中都有幾位品貌上佳的子侄，眼看著好親事有眉目了，卻叫炳二太太狠丟了一回人，她這會(huì)兒吃了炳二太太的心都有！
    這般目光集中注視，饒是炳二太太的臉皮厚度也抵受不住，只好低下頭去。
    明蘭側(cè)頭不語(yǔ)，關(guān)于分家，這里頭的隱情她也是最近才知道。
    當(dāng)初庫(kù)銀案發(fā)，顧家老太公眼看山窮水盡，生怕全家覆滅，所以趕緊把家產(chǎn)分了，好歹能藏下一些是一些，誰(shuí)知幾個(gè)月后白氏進(jìn)門(mén)，大禍消弭于無(wú)形，長(zhǎng)子顧老侯爺又常年戍邊在外，所以四房和五房依舊住在侯府；待顧老侯爺回京后，分出去另過(guò)的事也沒(méi)再被提起。
    正當(dāng)此時(shí)，始終微瞇著眼睛聽(tīng)?wèi)虻谋R老夫人，忽而發(fā)話了，她有氣無(wú)力的哼哼：“唉……老婆子年紀(jì)大了，耳朵不好使，你們這一說(shuō)話，我就連唱的是什么也聽(tīng)不出了。”
    四老太太松了口氣，趕緊道：“都是我們擾著您了。”然后狠狠瞪了眼炳二太太，臉上裝笑，重重道，“你們別多嘴了，趕緊聽(tīng)曲兒！”
    這般一來(lái)，廳內(nèi)這才靜下來(lái)；明蘭暗暗搖頭，嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭去望著那水上蓬萊般的曲亭，不再理會(huì)她們，自顧自靜下心來(lái)好好聽(tīng)賞。
    因不曾搭有戲臺(tái)，是以女客們大多點(diǎn)的都是文戲段子。
    盧老夫人點(diǎn)了《單刀會(huì)》的‘訓(xùn)子’一段（聽(tīng)說(shuō)她那年逾五十的兒子最近不大乖），太夫人點(diǎn)的是《東窗事發(fā)》的‘歸案’一章（講的是婆媳妯娌先誤解后和好的故事），王氏點(diǎn)了《琴臺(tái)記》中的‘還珠’（丈夫在沾花惹草無(wú)數(shù)后終于認(rèn)識(shí)到妻子的好處，洗心革面，夫妻恩愛(ài)白頭），然后旁人也都陸續(xù)點(diǎn)了自己喜歡的曲目。
    其中點(diǎn)擊率最高的莫過(guò)于《琉云翹傳》，好幾個(gè)女眷各點(diǎn)一段，明蘭略略一算，幾乎把整出《琉云翹傳》都點(diǎn)齊了。
    這出戲自前朝起，近百年來(lái)始終盛演不衰，女眷們尤其鐘愛(ài)。
    劇情概要如下：話說(shuō)某朝中期，一位名妓因緣際會(huì)結(jié)識(shí)了一位少年探花郎，兩人雖貴賤殊途，但卻一見(jiàn)如故，傾心相愛(ài)；后探花郎雖將名妓贖身并入了良籍，然家門(mén)容不下煙花女子。這名妓倒也剛烈，直接留信出走，并勸探花郎另娶高門(mén)淑女為妻。
    探花郎遍尋愛(ài)人不得，只得從父母之命，多年后，新鰥的探花郎被點(diǎn)為巡邊御史，于邊疆巡視之際恰遇羯奴大舉進(jìn)犯，探花郎率領(lǐng)軍民極力抵擋，然敵眾我寡，眼看援兵遲遲未到，就要城破身死，探花郎都已把劍架在脖子上了，這時(shí)忽然羯奴中帳大營(yíng)大亂；探花郎抓住時(shí)機(jī)，趕緊吩咐守城官兵趁機(jī)急襲，果然得手，危機(jī)自解。
    戰(zhàn)后清點(diǎn)才知道，原來(lái)是一女子斥重金急購(gòu)了五百牛羊馬匹，然后于尾部點(diǎn)上火，效仿田單的火牛陣，讓牲口群從毫無(wú)防備的羯奴后方?jīng)_過(guò)去；探花郎見(jiàn)疑，細(xì)細(xì)打聽(tīng)之下才知道，這女子赫然就是那名妓。
    最后當(dāng)然是大團(tuán)圓結(jié)局，才子佳人琴瑟和鳴，白頭偕老，兒孫滿堂。
    這故事很爛俗，但卻很動(dòng)人，因?yàn)檫@出戲是真有其事，講的是前朝一段奇緣。
    那探花郎姓高名覃，乃江左名門(mén)子弟，他少年得志，十六歲就科試簪花，先后輔佐了三位皇帝，一生大起大落，福澤百姓無(wú)數(shù)，后被錄入正史《名臣傳》。
    而他的妻子更傳奇，因?yàn)椋拇_是秦淮河畔的歌妓出身，后世稱之為‘琉璃夫人’。本來(lái)嘛，這樣不大好見(jiàn)光的身份，就算瞞不了當(dāng)時(shí)人，好歹在書(shū)面上做些文章，糊弄一下后人也好，偏偏這位高夫人實(shí)在太有名了，而他們的事情鬧的也太大了，就算正史上不寫(xiě)，野史上那也是鋪天蓋地。
    ——這時(shí)，八角亭那邊忽響起一陣輕鼓，由緩至急，四個(gè)樂(lè)工一起十指疾撥三弦，如泣如訴，若滿地瀉珠，驚心動(dòng)魄，明蘭抬眼看了看身旁的朱氏，再看看幾位妯娌，只見(jiàn)她們都是一臉激動(dòng)心醉，明蘭知道，最精彩的一段來(lái)了：
    高覃從邊城回家苦求高堂，雙親終于同意納琉璃夫人進(jìn)門(mén)為妾，誰(shuí)知琉璃夫人不干，她對(duì)著情郎嘆了口氣，說(shuō)了一句名言：“吾愛(ài)汝甚，然吾也愛(ài)己甚。”
    她說(shuō)，她受了半輩子的白眼輕視，脫了賤籍后，已決計(jì)后半輩子挺起脊梁做人了，是以開(kāi)作坊，招學(xué)徒，經(jīng)商行賈，已經(jīng)替自己掙下尊嚴(yán)的生活，并且她現(xiàn)在過(guò)的很愉快。
    高覃堅(jiān)決要娶她，江左高家卻死活不答應(yīng)，這件事鬧的天下皆知，連市井街坊都熱衷談?wù)摚蛔詈螅唏闳环艞壦棋\前程，棄職去銜，還被高家開(kāi)除宗祠，趕出家門(mén)。