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    這番話(huà)說(shuō)出來(lái)，一旁的刁媽媽差點(diǎn)跪下了！五老太太的面皮也紫黑紫黑的，神色尷尬，輕輕咳嗽了幾聲，卻不知如何說(shuō)好，轉(zhuǎn)頭去看兩個(gè)兒媳婦。
    狄二太太忙一看情勢(shì)不對(duì)，忙道：“弟妹有所不知，刁媽媽早年服侍婆婆，受了些辛苦，身子……有些不好，是以婆母體恤她……”這話(huà)她自己也說(shuō)不下去了，推薦幫手給顧廷燁夫婦，卻推薦過(guò)去一個(gè)病歪歪的？是去幫忙還是去塞麻煩呢。
    誰(shuí)知明蘭居然點(diǎn)點(diǎn)頭，一副很相信的樣子：“原來(lái)如此！幸虧侄媳婦問(wèn)了一問(wèn)，如若不然，叫刁媽媽去做那辛苦的差事，豈非叫她病上加病了？”
    刁媽媽頓時(shí)急了，趕忙道：“二夫人，容老奴插句嘴罷！老奴早些年的確是身子不好，可這幾年已然養(yǎng)好了的！”
    明蘭十分寬宏大度的揮揮手，指著那紙張上的字句，笑道：“媽媽不必急，我知道你的忠心好意，可從這些差事的年頭上來(lái)看，媽媽你‘身子不好’足有十幾年了，兩年前才有起色，還是多養(yǎng)養(yǎng)罷，莫叫外頭人說(shuō)咱們顧家不體恤下人！”
    刁媽媽嘴里如含著黃連，額頭發(fā)汗，另三個(gè)婆子都偷眼去看明蘭，只覺(jué)得她雖年輕，卻著實(shí)有手段，不由得心中生出惶恐來(lái)，沒(méi)想到這個(gè)新夫人這么硬。
    明蘭依舊那副溫雅謙和的神情，十分好心的口氣：“嬸嬸您瞧，還是應(yīng)當(dāng)多問(wèn)些話(huà)吧？”
    五老太太一肚子窩火，卻一句說(shuō)不出來(lái)，艱難的點(diǎn)點(diǎn)頭。
    明蘭言笑晏晏，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，目光定定的落在賴(lài)媽媽身上，賴(lài)媽媽叫她瞧的發(fā)慌，顫聲道：“二夫人，您有什么吩咐？”
    明蘭端起茶碗，慢條斯理的撥動(dòng)茶蓋：“好端端的日子，平白叫嬸嬸生了氣，說(shuō)起來(lái)也是冤；你們幾個(gè)，我一沒(méi)打，二沒(méi)罵，不過(guò)問(wèn)了幾句，嬸嬸便尋上門(mén)來(lái)，扯什么我不信侯府。哎……你們個(gè)個(gè)都是尊貴體面的，我還真有些用不起呀。以后若一有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，又有人來(lái)替你們出頭，我也不用管家理事了。”她的目光始終落在賴(lài)媽媽身上，目光如針刺。
    賴(lài)媽媽只覺(jué)得心頭突突的跳著，誰(shuí)知明蘭又道：“不過(guò)也是，到底是服侍多年的，心疼你們也是有的；賴(lài)媽媽……”賴(lài)媽媽一個(gè)激靈，立刻恭敬站好，只聽(tīng)明蘭道：“今日一天，我總共說(shuō)了你兩回，你可有不服？”
    賴(lài)媽媽連忙道：“二夫人訓(xùn)我的是，老奴怎敢有不服？”
    “你是辦事辦老的了，怎會(huì)有不是？”明蘭目光清亮，意思很清楚。
    賴(lài)媽媽一咬牙：“都是老奴糊涂，仗著自己有些歲數(shù)，便敢駁斥夫人，實(shí)是以下犯上！”
    明蘭很滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭：“那你說(shuō)，我到底有沒(méi)有錯(cuò)？”
    賴(lài)媽媽趕緊斷言道：“夫人自然是沒(méi)錯(cuò)的，老奴不該的！”
    “不對(duì)。”明蘭搖頭，“便是主子錯(cuò)了，你也不該當(dāng)眾駁斥。”眾人愕然。
    明蘭接著道：“尤其是第二回，你明明曉得我剛進(jìn)門(mén)，此時(shí)威望不足，正是要立個(gè)面子的時(shí)候，別說(shuō)我說(shuō)的不過(guò)是些無(wú)傷大雅的小事，便是我真錯(cuò)了，你也不該當(dāng)著許多人的面駁斥我，該事后緩緩勸我才是！嫂子，您說(shuō)是嗎？”
    狄二太太看著明蘭的眼色頗有幾分深意，笑道：“弟妹說(shuō)的再對(duì)也沒(méi)有了。”
    明蘭撫掌笑道：“有嫂子這句話(huà)我便放心了，看來(lái)太夫人是不會(huì)來(lái)訓(xùn)我了。”
    五老太太面色一沉，知道適才那些話(huà)，其實(shí)說(shuō)給她聽(tīng)的，一來(lái)，她不該在她頭天理事就來(lái)下她面子，二來(lái)她又不是她婆婆，瞎教訓(xùn)什么！
    這時(shí)，忽然外頭一陣女聲嘈雜，明蘭眉頭一皺，彩環(huán)極有眼色，看見(jiàn)剛才的架勢(shì)，已知明蘭不是好惹，立刻自發(fā)自動(dòng)的出去，轉(zhuǎn)身回來(lái)后稟道：“夫人，外頭是……是鳳仙姑娘的丫頭，她想見(jiàn)您。”
    屋里眾人神色不一，煬大太太一臉擔(dān)憂(yōu)的看著明蘭，狄二太太神色自若，五老太太則流露出明顯的期待，好似想扳回一成般，一臉的期待。
    明蘭好笑的看著她，覺(jué)得自己若不叫那丫頭進(jìn)來(lái)，這位歐巴桑必然又有一番話(huà)，索性道：“叫她進(jìn)來(lái)吧。”
    一個(gè)十七八歲的丫頭進(jìn)來(lái)，生的粉面俏麗，一身水紅比甲襯著水蛇腰十分纖細(xì)，她一抬頭便給明蘭跪下了，道：“給夫人請(qǐng)安。”
    “起來(lái)吧，有什么事快說(shuō)，這兒有客呢。”
    那丫頭欲言又止，但看明蘭沒(méi)什么妥協(xié)的意思，只好道：“我們姑娘知道夫人忙，也不敢打擾。原想著，夫人既已見(jiàn)了府中所有的人，輪也該輪到咱們姑娘了吧，是以姑娘叫我來(lái)向夫人求見(jiàn)，好歹也向夫人敬杯茶。”
    明蘭笑笑，并不回答，反而轉(zhuǎn)頭朝著那四個(gè)婆子：“幾位媽媽?zhuān)銈冋f(shuō)這事該怎么辦？”
    賴(lài)媽媽額頭一跳，她不是很明白明蘭的意思，還沒(méi)等她想清楚，旁邊的花媽媽已是上前一步，大聲呵斥道：“你這小丫頭也太不知禮了！夫人的茶是可以隨便敬的么？上要長(zhǎng)輩同意，下要老爺點(diǎn)頭，還要夫人滿(mǎn)意，你上下嘴皮子一碰便完了么？”
    明蘭面上愉悅，笑著看花媽媽?zhuān)腔▼寢尡贿@目光一看，頓時(shí)挺了挺胸，頗有幾分驕傲。
    看那丫鬟還想說(shuō)什么，一旁的田媽媽也想明白了，立刻過(guò)去，一把抓住她的胳膊，大聲道：“你家姑娘如今算什么身份？妾不算妾，通房不算通房，你叫夫人怎么見(jiàn)，拿什么禮數(shù)見(jiàn)？別廢話(huà)了，趕緊給我下去，待老爺發(fā)了話(huà)再說(shuō)！”
    一邊說(shuō)著，一邊把那丫鬟推搡出去，叫夏荷把她拖出去。
    明蘭看了這番，十分滿(mǎn)意，笑容滿(mǎn)面：“這鳳仙姑娘是外頭送來(lái)的，我不好說(shuō)什么。虧得你們，到底是多年的媽媽了，果然既懂禮數(shù)，又曉得厲害！”雖未指明是誰(shuí)，可她的目光只看著花田二位媽媽身上，她們倆立刻目露感激，連連謙虛。
    古時(shí)候規(guī)矩，上梁山要交投名狀，這四房人屬于轉(zhuǎn)單位，在讓新主子信任之前，得表現(xiàn)出些什么來(lái)，例如能力，決心，忠心等等，總不能平白無(wú)故就讓新老板重用吧；像刁媽媽這種身在曹營(yíng)心在漢的，最是不能用的。
    四個(gè)媽媽退了出去，明蘭依舊笑著叫丫鬟續(xù)茶上點(diǎn)心，可五老太太臉色十分難看，她今日可說(shuō)一敗涂地，什么也沒(méi)撈著還被奚落了一番，偏偏又不能生氣，不然就是認(rèn)為皇帝不英明；皇帝怎么會(huì)不英明，所以只有她閉嘴了。
    明蘭看著她陰晴不定的面孔，心里很能理解：她們?nèi)齻€(gè)妯娌中，只有五老太太是原裝的原配，有兒有女，兒孫滿(mǎn)堂，夫婿也算有功名，而太夫人是二任填房，四老太太不但是填房，更只有一個(gè)女兒，真論起來(lái)，她的腰桿比她們倆都挺。
    是以，她做事往往少了一份算計(jì)。
    她今日來(lái)尋釁的目的很簡(jiǎn)單，不過(guò)是看著顧廷燁的高漲氣勢(shì)不滿(mǎn)，想著要壓明蘭一頭，拿住明蘭的錯(cuò)處，以確定寧遠(yuǎn)侯府對(duì)顧廷燁的優(yōu)勢(shì)，并且有權(quán)做出要求。
    這一點(diǎn)上，她看不明白，可是剛才花田兩個(gè)媽媽看清了。
    明蘭和狄二太太湊著趣，又說(shuō)笑了幾句，五老太太一行人便要離開(kāi)，臨行前，明蘭只低聲說(shuō)了一句：“嬸嬸，今日明蘭多有得罪，你別往心里去；你只想一想，為什么整個(gè)寧遠(yuǎn)侯府，只有您一個(gè)人來(lái)？”
    這句話(huà)就算老歐巴桑聽(tīng)不懂，希望她的兩個(gè)兒媳婦能聽(tīng)懂。
    回去途中，五老太太照例是和心愛(ài)的二兒媳婦一車(chē)的，她氣沖沖道：“哼！她還想挑撥，你四伯母是沒(méi)用的，沒(méi)兒子要瞧別人臉色，自不敢來(lái)！你大伯母卻是再好也不過(guò)的了，燁哥兒明擺著不待見(jiàn)她，她怎么好意思來(lái)說(shuō)他媳婦！當(dāng)然只有我來(lái)了！”
    狄二太太卻沒(méi)有附和，誰(shuí)挑撥誰(shuí)，這個(gè)事實(shí)并不重要，重要的是，如今顧廷燁更有勢(shì)力，對(duì)自家兒女更有幫助，……最好還是別得罪。
    煬大太太獨(dú)自在后頭的小馬車(chē)?yán)铮砼缘馁N身丫頭輕聲道：“這位新夫人可真厲害，一句句把老太太逼的無(wú)話(huà)可說(shuō)，我還是頭一回瞧見(jiàn)，可……可真解氣。”
    “不得胡說(shuō)！”煬大太太一改適才的懦弱，沉臉斥責(zé)，又道，“你不曉得今日這位新夫人有多兇險(xiǎn)！”看貼身丫鬟一臉不明，她低聲道：“其實(shí)婆婆去尋晦氣，并不足當(dāng)由頭，真說(shuō)起來(lái)，也沒(méi)幾分能說(shuō)通的理由。真正要緊的是，所謂天下無(wú)不是之父母，長(zhǎng)輩便是有錯(cuò)，做晚輩的也不好直面反斥。她一個(gè)才剛進(jìn)門(mén)幾天的小媳婦，一上來(lái)便跳著腳與叔母吵鬧，不論誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，一旦傳了出去，那就都是她的錯(cuò)！”
    那丫鬟輕呼：“哦，我曉得了。這件事若燁二夫人忍下了，那老太太便做實(shí)了這錯(cuò)處，拿著把柄好說(shuō)話(huà)；若燁二夫人不肯忍氣吞聲，與老太太爭(zhēng)執(zhí)上一番，便是不敬不孝！可惜，新夫人也聰明的緊，一直笑呵呵的，半點(diǎn)都沒(méi)生氣。”
    煬大太太長(zhǎng)長(zhǎng)吐了一口氣，抬眼仰望著車(chē)頂，自言自語(yǔ)的呢喃：“那人真是厲害，處處算計(jì)……”隨即她又輕笑兩聲，“不過(guò)，那位也不是好拿捏的！當(dāng)初聽(tīng)說(shuō)要娶個(gè)庶女，她那么高興……呵呵……”