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    都督府原是太祖高皇帝欽封忠敬候之府邸，與寧遠(yuǎn)侯比鄰而居，是以，門(mén)前這條大街又稱(chēng)為忠寧街，然忠敬候府于太宗武皇帝時(shí)卷入謀逆大案，事敗身死后，奪封爵，毀鐵券，抄家滅族。此后，宅邸則被賜給了武朝名臣熊麟山大人，更名為‘澄園’，熊大人告老致仕后，上折請(qǐng)還此園，仁宗皇帝收了園子，在熊大人故里復(fù)賜宅田無(wú)數(shù)。
    前后山林不算，澄園占地總和約九十畝左右，可分為前后兩部分。
    前院又被稱(chēng)為外園，是男人們處理政務(wù)之處，前頭正門(mén)是三扇七七四十九個(gè)銅釘?shù)闹炱岽箝T(mén)，兩旁是東西角門(mén)，往里鋪著光潔整齊的巨方石板，筆直而下，對(duì)稱(chēng)有兩排四所外書(shū)房，再外側(cè)是馬廄車(chē)房，及一干奴仆居所的幾排倒座窄院房，過(guò)了外儀門(mén)，正中是五間巨大敞亮的議事廳，兩旁配有暖房耳房還有茶水房之類(lèi)的。
    通過(guò)三扇內(nèi)儀門(mén)往里，方是內(nèi)院。
    因顧忌避諱，明蘭坐在覆著輕紗薄簾的滑竿上，迅速把前院走了一圈，顧廷燁指著幾處地方略略認(rèn)了一下，一待進(jìn)了內(nèi)院，顧廷燁立刻要求明蘭下地步行。明蘭委婉的表示，她身嬌體弱，不堪長(zhǎng)時(shí)間步行，還是坐滑竿的好；男人立刻眼神異樣，湊到她耳邊更加委婉的表示：你莫非是為了保持體力……？
    明蘭想了想：“我還是走路吧。”
    男人的眉眼棱角分明，鼻挺唇薄，眼神深邃，似乎在無(wú)聲的笑她。
    內(nèi)院最前面正中是五間配有鹿頂耳旁的大廳堂，堂前匾額上龍飛鳳舞三個(gè)大字‘朝暉堂’；明蘭暗暗叫了聲好，轉(zhuǎn)頭道：“熊大人到底是兩朝元老，清流宿耆，書(shū)香門(mén)第，也沒(méi)用什么喜慶的字眼，只‘朝暉’這兩字便盡夠了！”
    顧廷燁看著這三個(gè)字，也是點(diǎn)頭。
    朝暉堂左側(cè)的小院子，圈成顧廷燁的內(nèi)書(shū)房，右側(cè)是一間偏廳及草木穿堂，其后，隔過(guò)一條白石甬道和一道垂花門(mén)，是七間七架的正院，兩旁有三重廂房，三重耳房，前后三疊抱廈，一大跨所足有二十多間屋子，氣派宏大，裝飾廣麗，上書(shū)三個(gè)大字——嘉禧居。
    明蘭看著眼熟，多看了幾眼，才認(rèn)出今早她就是從這里啟程的。
    嘉禧居后門(mén)三間倒座抱廈后有兩道角門(mén)，一道通著后廊，那里還有一處小小的議事廳，大約是讓內(nèi)眷們理事會(huì)客用的，還有一道連著穿廊，通向一座大花廳。
    明蘭看的發(fā)暈，還兩腿發(fā)軟，顧廷燁看著她頭暈眼花的樣子只覺(jué)的好笑，便拉她先去用午飯，待歇過(guò)午覺(jué)后，夫妻才接著逛。
    以嘉禧居為中心，朝北，朝東，朝西，分別圍有五處院子及排房，這些地方大約是讓老太爺太夫人還有哥兒姐兒們住的，可惜，現(xiàn)在都空著。
    近些院子的和正院以抄手游廊相連，遠(yuǎn)些的隔著南北夾道，再后面就是一片花草芳菲的園子及山林，明蘭團(tuán)團(tuán)走了一圈，最喜一處蓮花池，波光粼粼，水色清幽，湖面蓮蓬花香，水下隱約見(jiàn)蓮藕節(jié)節(jié)。這池塘一頭連著藕香亭園，一頭直連著那座大花廳。
    明蘭走的累了，索性走進(jìn)藕香亭中歇息。
    “這么大宅子，就我們兩人？”明蘭看了看周?chē)陌嗣骈T(mén)窗槅扇，趴在蓮池邊的瑯玕廊上，有氣無(wú)力的問(wèn)道。
    “這算什么大。”顧廷燁站在庭廊上，面朝著寧遠(yuǎn)侯府方向，那里如今是一座小山林，靜靜道，“你也去過(guò)襄陽(yáng)侯府，那里可有這兒兩個(gè)多還要大。”
    明蘭順著他的目光看去，低頭暗想：這家伙想搞合并！只希望不是違規(guī)擴(kuò)建。
    姚依依那時(shí)代，每逢寒暑假結(jié)束即將開(kāi)學(xué)之時(shí)，飛龍活跳了一個(gè)假期的學(xué)生們都會(huì)老實(shí)的呆在家里，忙著趕工作業(yè)；時(shí)隔這許多年，姚依依很神奇的又看見(jiàn)了這個(gè)場(chǎng)景。
    這天夜里，用過(guò)晚飯后，顧廷燁從外書(shū)房搬了一大堆文折進(jìn)屋，在連通主臥的西次間文案上鋪陳了一桌子，擺硯蘸墨，低頭認(rèn)真細(xì)看，一邊看，一邊還寫(xiě)注釋些什么。
    明蘭看的目瞪口呆——明天要上朝奏對(duì)見(jiàn)皇帝了，所以連夜補(bǔ)功課嗎？
    看顧廷燁低頭深思看文折，明蘭原想說(shuō)‘您慢慢用功，我先去睡了哈’，誰(shuí)知顧廷燁卻拿出厚厚一大疊賬冊(cè)和仆從名單來(lái)，放到明蘭面前，希望和她‘一起努力，共同進(jìn)步’。
    明蘭忍著哈欠，只得坐到另一旁的小翹幾后，攤開(kāi)賬冊(cè)清單來(lái)看；夜燈冉冉，顧廷燁見(jiàn)紅袖相伴，大感到愉快，轉(zhuǎn)眼瞧見(jiàn)一旁呆呆立著的丹橘，便道：“橘子，去沏壺釅釅的茶來(lái)。”他依稀記得明蘭身邊丫頭的名字，好像都是水果之類(lèi)的。
    這個(gè)不錯(cuò)，好記。
    丹橘心疼明蘭，原已備好了中衣熱水，想讓明蘭早些歇息，見(jiàn)狀只得轉(zhuǎn)身出去沏茶備點(diǎn)心，抱廈里正看著爐火的秦桑見(jiàn)她一臉悶悶不樂(lè)，便問(wèn)道：“怎么了？”
    丹橘心里不痛快，嘴上卻不露分毫：“把今早剛送來(lái)的新鮮葡萄拿出來(lái)，再把那水蜜桃切開(kāi)幾瓣。”說(shuō)著，自去柜里取茶葉茶壺。
    秦桑聞言便起身去了，一旁的綠枝頗覺(jué)奇怪：“姑娘不是說(shuō)想早些睡嗎？”
    “要叫‘夫人’！”丹橘板著臉，拿出一套嶄新的‘喜鵲登枝’薄胎官窯粉瓷茶具來(lái)：“老爺和夫人有話(huà)要說(shuō)，府里還有好些事沒(méi)交代完呢。”
    碧絲捂嘴輕笑：“說(shuō)起來(lái)老爺真好笑，昨日他居然對(duì)著秦桑姐姐叫‘棗子’，對(duì)著小桃叫‘桃子’，還對(duì)著我叫‘李子’，丹橘姐姐，老爺叫你什么了？”
    丹橘?gòu)拈T(mén)邊的爐子上提著大水壺過(guò)來(lái)泡茶，沉聲道：“剛離了管束才兩天，你嘴里就不三不四起來(lái)了？老爺也是你能編派的！叫這府里的人聽(tīng)見(jiàn)了，還當(dāng)盛家出來(lái)的都沒(méi)規(guī)矩呢！”
    秦桑端著切好的新鮮水果進(jìn)來(lái)，綠枝拿出個(gè)六寸見(jiàn)方的蓮花樣子水晶碗，兩人洗了手?jǐn)[放起水果來(lái)，邊擺水果，綠枝邊道：“把這小蹄子狂的，回頭叫崔媽媽狠狠罰一頓就好了！”
    彩環(huán)看著她們動(dòng)作熟練默契，著實(shí)插不上手，便笑道：“碧絲妹妹年紀(jì)小，不懂事疏忽了也是有的，都是自家姐妹，可別告訴崔媽媽了。”
    綠枝一窒，丹橘目帶不忍猶豫，只秦桑抬頭，微笑道：“碧絲，給你提個(gè)醒。咱們都是打小跟著夫人的，她什么脾氣你還不清楚？如今咱們剛來(lái)這里，正是給夫人做臉面的時(shí)候，你可別糊涂了。”語(yǔ)帶深意。
    碧絲神色一凜，立刻閉上嘴，彩環(huán)頗覺(jué)奇怪，又不好追問(wèn)，故意道：“以前在盛府時(shí)，都說(shuō)三位姑娘中，六姑娘脾氣最好，待人最寬，便是咱們做錯(cuò)了什么，怕也不會(huì)狠罰的吧？”
    丹橘對(duì)幾個(gè)綠的情義深厚，日常不好過(guò)分責(zé)罰，對(duì)彩環(huán)卻有幾分提防，看著彩環(huán)，緩緩著：“夫人說(shuō)了，人非圣賢孰能無(wú)過(guò)，什么掉碗摔杯的都好說(shuō)，便是辦砸了一兩件差事，但問(wèn)明情由，罰過(guò)便好；可只有一樁，卻是斷斷不能的。”
    “哪一樁？”彩環(huán)緊張的追問(wèn)，轉(zhuǎn)眼變臉笑道“姐姐與我說(shuō)了，我也好長(zhǎng)個(gè)記性。”
    “心術(shù)。”丹橘盯著彩環(huán)的眼睛，一字一句道：“不計(jì)是什么，但凡心里起了什么對(duì)不住人的歪念頭，便是千好萬(wàn)好，也不能要了。”
    彩環(huán)心里一顫，面上卻一臉敬服，連聲笑道：“夫人說(shuō)的正是，咱們做丫頭的，最要緊的便是忠心，旁的什么都是次要的！”說(shuō)著，想到一事，輕聲問(wèn)道，“……對(duì)了，原先不是還有位叫燕草的妹妹么？她怎么沒(méi)跟來(lái)？”
    丹橘瞥了她一眼，干脆道：“她年歲到了，老子娘求到老太太跟前，自去配人了。”
    彩環(huán)還想再問(wèn)‘不是還有位尤媽媽么’，綠枝已高聲叫道：“小桃翠袖這兩個(gè)蹄子，不過(guò)收拾幾件箱籠，怎到現(xiàn)在還不回來(lái)？”
    丹橘端著盤(pán)子去了正屋，臨走前，想了想，又放了個(gè)紅艷艷的大石榴在里頭，笑瞇瞇的將茶水果點(diǎn)在屋里擺放停當(dāng)，她見(jiàn)明蘭衣著單薄，又從里頭拿了件家常的月白底子雪里紅梅的襦衫出來(lái)，輕輕給明蘭披上，最后把屋里三盞羊皮宮燈都撥的亮些，才慢慢出去了。
    這些年來(lái)，明蘭一直保持了良好的學(xué)習(xí)習(xí)慣，一邊翻看賬冊(cè)清單，一邊摘抄些要緊處（旁人看不懂的鬼畫(huà)符），嘴里還輕輕念著，顧廷燁抬頭瞧了眼明蘭，只覺(jué)盈盈燭火下，她玉面映紅，桃腮櫻唇，目色璀璨，分外好看。
    他握拳清咳一聲，明蘭抬頭去看他，只見(jiàn)顧廷燁神情鎮(zhèn)定，淡然道：“你明日先幫我把內(nèi)書(shū)房收拾出來(lái)，要搬的東西我已交托給公孫先生，旁的不要緊，給我找兩個(gè)可靠的丫頭看著，……最好不識(shí)字。”
    明蘭正想說(shuō)沒(méi)問(wèn)題，忽聽(tīng)到最后半句，想了想，才道：“這里的人我不熟，我的丫頭全識(shí)字的，只一個(gè)小桃笨笨的，識(shí)字不多，但為人可靠，斷是可信的，先叫她看著罷，回頭我再慢慢物色，可靠的人不是一朝一夕可得的；這些日子……你若不嫌棄，我給你收拾書(shū)房罷。”
    其實(shí)重點(diǎn)不是識(shí)不識(shí)字，而是可不可靠；因?yàn)椴淮_定是否可靠，所以才要找不識(shí)字的。一個(gè)識(shí)字的丫頭若想偷看點(diǎn)兒什么，看一眼記幾個(gè)字就夠了，若是不識(shí)字的，那就只能夾帶私聯(lián)了，這樣難度較高，也比較容易被捉住。
    顧廷燁滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即輕輕皺眉：“怎么都識(shí)字？你教的？有否必要。”
    明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，一本正經(jīng)：“丫鬟們都識(shí)字，好顯得我蕙質(zhì)蘭心。”其實(shí)當(dāng)初是為了讓她們看懂暮蒼齋規(guī)章制度來(lái)著。
    顧廷燁挑眉，身上披的暗青綢袍上的暗金絲浮紋微微閃動(dòng)，皎然的月白中衣更映著他俊朗澄明，他握拳抵唇，輕笑著：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，盛大才女，給為夫的磨個(gè)墨罷。”
    明蘭笑著過(guò)去給他磨墨，一邊故意苦著臉，搖頭晃腦的嘆氣：“牛刀呀牛刀。”
    顧廷燁看的呵呵直笑，望著明蘭皓腕如雪，研磨的動(dòng)作緩慢幽美，不由得微微怔怔，過(guò)了良久，直至明蘭磨好了濃濃一硯墨要坐回去時(shí)，他才一把拉住明蘭，靜靜問(wèn)道：“你，沒(méi)什么想問(wèn)的嗎？”
    明蘭莫名，呆呆道：“問(wèn)……什么？”
    “府里。”顧廷燁道，“你沒(méi)什么想知道的嗎？”顧府情勢(shì)詭異，是個(gè)人都看得出來(lái)，她這幾日居然什么都沒(méi)問(wèn)。
    明蘭明白他的意思，目光清澈：“原本有的，但老太太說(shuō)，有了不懂的先別緊著問(wèn)，先自己想想看；這樣會(huì)顯得我很聰明。”
    顧廷燁冷峻的眉頭也松了下來(lái)，不禁一笑：“好好，你冰雪聰明，那說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)罷。”
    明蘭扯開(kāi)顧廷燁抓自己的手，拖過(guò)一旁的小杌子來(lái)坐下，輕輕道：“……當(dāng)初剛見(jiàn)你家里人時(shí)，我第一個(gè)覺(jué)得奇怪的就是年紀(jì)。第一，過(guò)世的公爹是長(zhǎng)子，作為侯爺世子，公爹成親只怕只早不晚，可是，煊大哥哥和煬大哥哥的年紀(jì)比煜大哥哥大出了好多。這是為何？”
    顧廷煜只有二十八歲，且上頭沒(méi)有兄長(zhǎng)，可是四房五房的長(zhǎng)子，顧廷煊和顧廷煬卻都有三十三四了，迄今為止，大房嫡孫只有顧廷煒的兒子，兩三歲的小豆丁賢哥兒一個(gè)。