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    崇德元年十月，北疆羯奴五支作亂，集結(jié)草原韃靼殘部，兵鋒直指京畿重地，嘉峪關(guān)總兵八百里加急奏本，五軍都督府遂遣兩路大軍赴援；同年十一月，仁宗第五子，皖藩荊王謀反，親領(lǐng)府兵及謀逆衛(wèi)所兵士十萬，北上‘反正’。
    “十萬？”李氏大驚失色。
    明蘭扭頭道：“大伯娘別慌，定是連伙夫工卒七大姑八大姨都算上了，能有五萬就不錯(cuò)了。”曹操那百萬雄師的真實(shí)水分也就二三十萬。
    長梧從座位上站起，點(diǎn)頭道：“說的是。我仔細(xì)打聽了，其實(shí)就三萬人馬。”
    “……我記得太宗武皇帝平定‘九王之亂’后便明令嚴(yán)旨，我朝藩王自親王起，府兵不得過三百，且無封土，無臣民，無吏權(quán)，地方都司要按制督察藩王行徑，定期向京畿匯報(bào)情形。怎么一忽兒功夫，荊王就弄出三萬兵眾來？”明蘭走到長梧面前，疑問道。
    長梧苦笑了下，答道：“妹子不知，那荊王雖惹先帝嫌惡，早早的解往外地就藩，但先帝到底仁厚，且荊王生母嘉貴妃早逝，先帝不忍兒子在外受苦，便對(duì)荊王在外的許多不肖行徑寬容了些。這些年我在營衛(wèi)里也常聽說荊王在皖西權(quán)勢(shì)滔天，地方官吏非但不敢言語，還多有幫縱。”
    明蘭柳眉一挑，又問：“那梧二哥哥可知道荊王在藩地行徑如何？”長梧呆了呆：“什么……意思？”明蘭迅速分解問題：“先說說他如何操演兵丁？”
    長梧想了想，答道：“荊王生母原是先帝爺時(shí)奉國大將軍之嫡女，荊王就藩立府后，大將軍送了不少能臣干將過去，府中有幾個(gè)衛(wèi)士長頗有能耐；不過荊王似乎更器重自家的幾個(gè)小舅子，常帶妃妾家的兄弟來京索要兵器銀糧。”
    明蘭又問：“那他待皖地百姓如何？”
    長梧搖頭道：“荊王要養(yǎng)這許多扈從兵士，只靠藩王的俸祿如何夠，便是先帝爺再寬厚多賜，也是不足的，其余的只能百姓出了，還有……皖地的許多高門大戶多將家中女兒送入荊王府為妃妾，這樣一來，地方豪族自和荊王綁在一塊兒了。”
    明蘭不可置否的彎了彎嘴角，再問：“那荊王平素行徑厚薄如何？”長梧被一個(gè)接一個(gè)的問題繞暈了，只覺得這個(gè)小妹妹雖語氣溫柔，但句句問到要害。
    坐在上首的盛老太太皺眉不悅，輕喝道：“明丫兒！怎么說話的？一句趕一句的，這是你一個(gè)姑娘家問的么？”明蘭也不回嘴，只老實(shí)的低頭站了。
    在座的盛家人都聽的兩眼發(fā)指，李氏和文氏目瞪口呆，長松張大了嘴，盛維聽的入神，連忙擺擺手，道：“嬸嬸不必責(zé)備侄女，她問的好，我們這兒正一團(tuán)漿糊呢；侄女和梧兒這么一問一答，我倒有些明白了。就是說，那荊王任人唯親，盤剝百姓，與將士也未必一心，這么說荊王謀逆未必得逞嘍？明蘭，你有話就問。”這話是對(duì)著盛老太太說的。
    品蘭也起勁道：“是呀，是呀。”
    盛老太太看了一遍屋內(nèi)，俱是盛維自家人，遂朝明蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，明蘭欲知的還有許多，便不客氣的上前一步，對(duì)長梧又問道：“二哥哥離京時(shí)，京衛(wèi)指揮使司和五成兵馬司是怎么個(gè)情形？兵丁是否滿員？器械是否常備？各個(gè)指揮使可有調(diào)動(dòng)？”
    這個(gè)長梧最清楚，立刻答道：“皇上登基近一年來，指揮使一級(jí)只調(diào)了兩三個(gè)，不過同知把總都統(tǒng)一級(jí)的卻換了不少，提拔了許多寒門子弟，我就是其中之一。上任后，我們陸續(xù)接了許多條整頓指令，不許吃空餉，不許懈怠操演什么的。”
    盛維神色一松，略有些放心的看了李氏一眼。
    明蘭又追問道：“那北疆的叛亂呢，京城出了多少人馬？”長梧約莫估計(jì)了下，道：“我們行到魯?shù)貢r(shí)，我聽說，五軍都督府府撥調(diào)了大約三分之二的將士。”
    明蘭沉吟片刻，最后問了一句：“那豫中和蘇西……如何？”
    長梧知道明蘭的意思，深嘆一口氣：“這十幾年來，荊王每年回京幾次，這一路上……唉，那幾地的衛(wèi)所和宗室藩王俱和他交好。”
    明蘭忍不住微笑了：“那梧二哥哥還緊著要回京效力？”
    長梧捶了一下身旁的案幾，悔聲道：“那怎辦？”
    文臣靠嘴皮子和案頭工作來熬資歷，可他們武官最好的晉升途徑是打仗，上回的‘申辰之亂’就讓多少像長梧一樣非勛貴子弟出身的低級(jí)軍官上了位。
    明蘭看著長梧一臉懊惱神色，心里暗暗替他補(bǔ)上想說的話：這荊王也太猥瑣了，要謀反也事先給個(gè)風(fēng)聲呀，若早知道有建功立業(yè)的機(jī)會(huì)，他就不會(huì)回來了；可現(xiàn)在……
    李氏忙過去撫著長梧的肩，慈心苦勸：“梧兒呀，打仗升官的機(jī)會(huì)有的是，如今外頭亂成一鍋粥了，你千萬別出去呀，你媳婦兒還懷著身子呢，你可不能有個(gè)好歹。”
    盛維雖然也希望兒子加官進(jìn)爵，但到底心疼兒子，也道：“你母親說的是，人最要緊，何況……誰也不知道……”品蘭快口接上：“誰也不知道哪邊贏！”
    盛維一拍桌子，怒喝道：“死丫頭閉嘴！胡扯什么！許你在這兒便是不當(dāng)?shù)牧耍　?br/>     品蘭縮回脖子，不說話了。
    長梧滿肚子苦水，含糊道：“爹娘有所不知，我們武官講的就是富貴險(xiǎn)中求，將士拼命哪有不冒險(xiǎn)的！平亂雖兇險(xiǎn)，可比起北疆西涼那種苦寒之地，如今這陣仗已是最便宜的了。”
    盛維不禁猶豫了，太平年月能在軍中升官的大多是權(quán)爵子弟，像盛家這樣在軍中沒什么根基的，如此的確是大好機(jī)會(huì)，且武官和文官不一樣，文官做到七老八十背彎眼花，還可以老驥伏櫪，可武官吃的是身體飯，若到六十歲還沒能混上個(gè)都統(tǒng)，那就……
    自從幾日前得知荊王作亂之后，長梧立刻往金陵打探消息，知道中原腹地一帶已是兵荒馬亂，長梧心急難耐的要返京效力，盛維和李氏嚇的魂飛魄散，長松和文氏也一道勸阻，還找了盛老太太來壓陣，當(dāng)然，品蘭明蘭和小長棟也渾水摸魚的溜來了。
    盛維家里氣氛比較溫暖和睦，且規(guī)矩也沒官宦人家那么重，兒女在父母面前都是有什么說什么；沒有如蘭扯后腿，沒有墨蘭說風(fēng)涼話，也沒有王氏的猜忌，明蘭對(duì)著盛維夫婦反倒更敢說話。
    李氏還在苦勸，不愿長梧去；長梧被母親纏的不行，無奈道：“娘，你不知道！京城繁華，凡是能在京畿重地衛(wèi)戍部隊(duì)里當(dāng)個(gè)一官半職的，都是權(quán)爵子弟；我還是靠著叔父走動(dòng)，才謀得差事的，后來‘申辰之亂’中僥幸立了點(diǎn)兒小功勞，才能升任把總，到地方衛(wèi)所上，也能當(dāng)個(gè)指揮僉事了。娘，你可知道，若實(shí)打?qū)嵉脑谶呹P(guān)苦熬，沒個(gè)十年八年的，能成嗎？”
    李氏結(jié)巴了，為難的看著在座的家人，最后沖著盛維大聲道：“他爹，你倒是說話呀！”
    盛維不是不想說話，而是不知說什么，他的眼光從家人的臉上一一掃過去，李氏，長松，文氏，品蘭……他們的面色或有困惑，或有為難，盛維眼光一轉(zhuǎn)，上首端坐的是盛老太太，一旁是明蘭和小長棟。
    盛維朝盛老太太一拱手，恭敬道：“嬸嬸見多識(shí)廣，吃的鹽比我們吃的飯還多，侄兒請(qǐng)嬸嬸指教。”盛老太太看了眼長梧，心里也猶豫著，擺擺手，緩緩道：“我一個(gè)婦道人家，如何知道軍國大事；要是你兄弟和柏哥兒兩個(gè)在，興許能說出個(gè)子丑寅卯來。”