聽的貞武這話，蘇瞻心里一陣惶恐，馬齊、王掞和趙申喬隨后就到？看來(lái)揆敘猜的不錯(cuò)，貞武不會(huì)在山西久留，不過(guò)他只猜對(duì)了一半，他沒猜道貞武會(huì)對(duì)山西大動(dòng)干戈，竟然同時(shí)遣出兩位上書房大臣和人憎鬼嫌的‘官屠’趙申喬來(lái)查這起案子。
    這案子落到趙申喬手中，會(huì)是什么下場(chǎng)？只怕連陳谷子爛芝麻的事情都會(huì)翻出來(lái)，想到這里，他臉色不由變的異常蒼白，好歹也是一省大員，他馬上就穩(wěn)住了心神，很快就察覺貞武這話有問(wèn)題。
    什么叫要查山西的虧空？難道他本無(wú)心追查？還是有意袒護(hù)？他既然是有備而來(lái)，自然不可能是無(wú)心追查，那就是有意袒護(hù)了，他越想越覺有理，貞武剛剛才大力推行滿漢聯(lián)姻以消弭滿漢之爭(zhēng)，這當(dāng)口若是大張旗鼓的追查山西的虧空，必然有大批的滿蒙官員落馬，此舉會(huì)引起滿員大臣恐慌，再度掀起滿漢之爭(zhēng)。
    想到這里，蘇瞻稍稍松了口氣，貞武既是有意袒護(hù)，事情就還未到最壞的地步，就該給他臺(tái)階下，若是硬扛著，只會(huì)激怒貞武，等到清查出虧空來(lái)，還得再加上一條欺君罔上的罪名。
    見蘇瞻俯伏在地，半晌不吭聲，貞武也不著急，審案他也算是老手了，知道這時(shí)候得給對(duì)方時(shí)間權(quán)衡利弊，之所以言語(yǔ)含糊，就是要給對(duì)方一絲希望，這跟圍師必闕是一個(gè)道理。
    默然半晌，蘇瞻才磕了個(gè)頭，沉聲道：“皇上，奴才罪該萬(wàn)死，山西藩庫(kù)錢糧以及各府縣倉(cāng)庫(kù)于災(zāi)前實(shí)則皆有不同程度的虧空，原因頗為復(fù)雜，有為公務(wù)移緩就急之挪移，有假公濟(jì)私之侵盜，有軍興公用。不得已而借用之透支，有藉端開銷之冒破，種種情形不一而足。
    此番賑災(zāi)錢糧充裕，各層官吏鮮有克扣，落入災(zāi)民手中之錢糧甚為豐厚，奴才等著實(shí)擔(dān)憂災(zāi)民因逸生墮，是以便欲借以工代賑之治河工程錢糧填補(bǔ)所有之虧空，太原城屢受水患之苦。若能徹底根治，亦不失利國(guó)利民之一大盛事，是以揆敘提出這方案，奴才等皆是極力贊成。
    此番賑災(zāi)，奴才等實(shí)未從中貪侵一絲一毫，如今藩庫(kù)和周邊府縣倉(cāng)庫(kù)之錢糧亦確實(shí)都填入了治河工程，為此，不僅向地方縉紳商賈募捐，還征發(fā)徭役，而且還借了不少銀子。如今藩庫(kù)和周邊府縣倉(cāng)庫(kù)之錢糧皆是治河民工之工錢和口糧。”
    聽的蘇瞻竹筒倒豆子一般全部都招了出來(lái)，貞武臉上卻無(wú)絲毫輕松之色。虧空，山西之虧空絕非是個(gè)別現(xiàn)象，江南富庶之地尚且連年虧空，更何況其他各省？這虧空不僅是一筆糊涂帳，而且是陳年的糊涂帳，追究起來(lái)，耗時(shí)費(fèi)力不說(shuō)。也容易導(dǎo)致朝局不穩(wěn)，朝中大臣，但凡在地方任過(guò)職的誰(shuí)任上沒拉下虧空？
    但若不追究。虧空必然越演越烈，最終出現(xiàn)積重難返之局面，這不僅助長(zhǎng)了官員貪賄的風(fēng)氣，也害苦了百姓，最終為虧空買單的還是百姓，眼下山西的情形就是如此，以賑濟(jì)錢糧填補(bǔ)虧空。
    此事該如何處理？貞武一時(shí)間也拿捏不定，他之前也未料到這事竟會(huì)因?yàn)樯轿鞯奶澘斩穑湃尾还埽@然是不行的，那會(huì)加劇各地的虧空規(guī)模，嚴(yán)懲亦不行，山西大員之所以冒險(xiǎn)填補(bǔ)虧空，便是擔(dān)心朝廷追查。
    一旦嚴(yán)懲山西官員，各省官員勢(shì)必全力填補(bǔ)虧空，指望那些齷齪官員自個(gè)掏腰包是不可能的，他們只會(huì)千方百計(jì)的壓榨百姓，這不僅不利于朝局穩(wěn)定，也會(huì)弄的民怨沸騰。
    這事情著實(shí)讓人糾結(jié)！貞武不由微微皺了皺眉頭，最好的辦法莫過(guò)于拖，拖延時(shí)間，清理虧空必須得尋求一個(gè)穩(wěn)妥的法子，不能讓官員害民，不能攪得朝局上下不安。
    微微沉吟，他才瞥了一眼仍是俯伏在地的蘇瞻，道：“在門外侯著。”
    聽的是在門外侯著，蘇瞻不由大為詫異，難道就此輕輕揭過(guò)？他瞥了一眼揆敘留在地上的頂戴，趕緊打消了這分僥幸，忙磕頭，躬身退了出去，在門外他也不敢挺腰候立，而是規(guī)矩的跪在臺(tái)階下。
    瞥了一眼地上的兩頂官帽，貞武才吩咐道：“宣蘇克濟(jì)覲見。”
    “皇上有旨，召蘇克濟(jì)覲見。”一名身穿黃馬褂的三等侍衛(wèi)急步跨出范家大院的大門，掃了一眼眾官員，才揚(yáng)聲喝道。
    心神不定的蘇克濟(jì)聽的這一嗓子，忙上前跪下道：“奴才遵旨。”爬起身，便快步尾隨那侍衛(wèi)進(jìn)了大門。
    一溜大小官員皆是驚恐不安的盯著范家的大門，這一個(gè)接一個(gè)的大員進(jìn)去了便不見出來(lái)，這情形可是大為不妙，瞧貞武今兒進(jìn)城這架勢(shì)，怕是會(huì)有一番雷霆之怒，他們不由的憂心忡忡，借治河工程填補(bǔ)虧空，他們可是都有份，不知道貞武會(huì)如何懲處？
    一進(jìn)貞武所住的院子，蘇克濟(jì)便看到蘇瞻光著個(gè)頭跪在階前，心里不由一沉，難道蘇瞻已經(jīng)被革職了？可為何未見揆敘？難道還在房里？提心吊膽的進(jìn)了房間，他雖是低著頭，卻仍是一眼就瞅見了地上那兩頂官帽，心里登時(shí)一片冰涼，心中揆敘、蘇瞻兩人已經(jīng)說(shuō)出了原委，他忙磕頭道：“奴才蘇克濟(jì)恭請(qǐng)皇上圣安。”
    不待他起身，貞武便直接道：“正己風(fēng)群吏，精心理庶民，蘇克濟(jì)，你對(duì)住太上皇的褒獎(jiǎng)嗎？”
    正己風(fēng)群吏，精心理庶民，這是康熙巡幸太原時(shí)賜給蘇克濟(jì)的匾額，聽的這話，蘇克濟(jì)忙自覺摘下頂戴，連連磕頭道：“奴才有負(fù)圣恩，愧對(duì)太上皇，愧對(duì)皇上，懇請(qǐng)皇上從重懲處，以肅朝廷綱紀(jì)。”
    貞武冷冷的問(wèn)道：“你任上虧空了多少？”
    聽的這話，蘇克濟(jì)心里一驚，在他手上虧的可不少，這要如實(shí)交代，那絕對(duì)沒好下場(chǎng)，他猛的想到才借了如此多銀子，當(dāng)下便理直氣壯的回道：““回皇上，奴才在任四年，只收應(yīng)得之款項(xiàng)，不敢貪侵一絲一毫公帑，因公務(wù)緩急或是軍務(wù)借調(diào)或有之，然絕無(wú)半文進(jìn)入奴才私囊。”
    聽他說(shuō)的如此坦然，貞武不由微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“叫蘇瞻進(jìn)來(lái)。”
    待蘇瞻進(jìn)來(lái)跪下，貞武才道：“山西上任巡撫噶禮乃是清理虧空的模范巡撫，在調(diào)任兩江總督之時(shí)，奏報(bào)山西已無(wú)虧空，何以才六年光景，山西藩庫(kù)及各府縣皆有不同程度之虧空？”
    聽的這話，二蘇都是一呆，兩人都說(shuō)未貪侵，這賬如何平？該死的噶禮，蘇克濟(jì)不由一陣肉痛，剛才說(shuō)的倒是正氣凜然，這下好了，好不容易貪侵了數(shù)十萬(wàn)兩的銀子又得原封不動(dòng)的填還回藩庫(kù)了。
    微微沉吟，蘇瞻便躬身道：“回皇上，藩庫(kù)及地方倉(cāng)庫(kù)錢糧虧空，實(shí)則是年年有之，無(wú)可避免，奴才來(lái)山西五年，竊以為，山西之地，不可能無(wú)虧空，欲使山西無(wú)虧空，非得敲骨吸髓，壓榨百姓不可。”
    貞武聽的不由一愣，還有這種說(shuō)法，盯著二人看了片刻，他才緩聲道：“免禮，起身回話。”
    二人聽的一喜，忙謝恩爬了起來(lái)，蘇瞻已經(jīng)跪了半晌，早就腿腳發(fā)麻，因擔(dān)心君前失儀，也不敢活動(dòng)，微微沉吟，他才接著道：“稟皇上，錢糧虧空，實(shí)為官侵、吏蝕、民欠等三種情形引起。
    山西不比其他省份，前任清理虧空的模范巡撫噶禮抹平了所有虧空之后，合省上下官吏鮮有敢肆意貪侵者，山西之虧空，主要來(lái)自民欠。
    地方各級(jí)倉(cāng)庫(kù)之儲(chǔ)糧非是僅用于備荒，凡倉(cāng)谷，春夏初糶，秋冬糴還。平糶之類有三，有歉收之后發(fā)糶以濟(jì)民食者，有青黃不接減糶以平市價(jià)者，有谷難久貯出糶以易新者。
    山西地狹民稠，春旱頻發(fā)，青黃不接減糶，向百姓出借種糧以及歉收濟(jì)民，乃谷倉(cāng)損耗的的主要原因，推陳易新亦是行之甚難，當(dāng)青黃不接時(shí)將倉(cāng)谷散去，倘值秋成歉收便不能還倉(cāng)。若再如此一年，則倉(cāng)谷必多虧缺。
    當(dāng)然，官侵、吏蝕亦是在所難免，概因地方倉(cāng)庫(kù)監(jiān)管不力，儲(chǔ)于倉(cāng)庫(kù)中的糧食，總是處于不斷的出糶入糴、出陳易新的循環(huán)之中，一則損耗，一則吏蝕，皆有可能。
    山西之地旱災(zāi)澇災(zāi)頻發(fā)，罕見大豐之年，若欲杜絕虧空，實(shí)乃妄想，自世祖章皇帝以來(lái)，山西沒有虧空的，僅只見于清理虧空的模范巡撫噶禮任上。”
    這話確實(shí)有理，倉(cāng)儲(chǔ)虧空實(shí)是在所難免，江南魚米之鄉(xiāng)尚且好說(shuō)，北方各省，十年倒有九年旱，如何能不虧空？貞武臉色稍稍和緩了一些，看來(lái)虧空也不全是官員貪侵的緣故，處理虧空必須慎之再慎。
    這虧空還真是件極其棘手之事，不僅清理虧空難度大，如何杜絕虧空更是個(gè)老大難問(wèn)題，這不僅僅是監(jiān)管制度上的問(wèn)題，倉(cāng)儲(chǔ)谷糧除了備戰(zhàn)備荒的功效之外，它還有著穩(wěn)定糧價(jià)，賑濟(jì)，借貸的綜合作用，管理的難度不是一般的大。
    ，