從抽調(diào)到各災(zāi)區(qū)監(jiān)督賑災(zāi)事宜的監(jiān)生中挑選出十名表現(xiàn)優(yōu)異者實(shí)授七品官職的諭旨，在京報(bào)上刊出后立刻就引起了巨大的反響。
    一眾監(jiān)生自然是歡欣鼓舞，貞武發(fā)出這道諭旨足以說明他們每日記述的災(zāi)區(qū)見聞確實(shí)能夠直達(dá)天聽，而且還引起了朝廷足夠的重視，一個(gè)個(gè)不由的興致高漲，對(duì)所在地方的賑災(zāi)事宜的監(jiān)督更為上心，對(duì)其他各方面也大為留意，進(jìn)行系統(tǒng)的觀察和記錄，一個(gè)個(gè)都憋足了勁爭(zhēng)搶那十個(gè)實(shí)授七品官職的名額。
    如此一來，遭災(zāi)的各省、府、州、縣的地方官員不由的叫苦不迭，不僅要一手親抓各項(xiàng)賑災(zāi)事宜，還得抽出時(shí)間兼顧其它，官聲不好的，手上有冤案的，火耗銀子收高了的，驛站、道路橋梁、學(xué)宮破敗的，都紛紛趕緊想法子善后，有的甚至不惜倒貼錢，烏紗帽與銀子孰輕孰重，他們自然是分的清楚。
    這些工程反過來極大的促進(jìn)了各地的以工代賑，此次賑災(zāi)本就錢糧豐足，各級(jí)官員迫于形勢(shì)不敢層層克扣，一眾油滑小吏亦是見風(fēng)使舵之輩，哪會(huì)笨到頂風(fēng)做案的地步，最多也就是利用職權(quán)玩點(diǎn)小手腳，不論是施粥、施藥、施衣、施錢皆是嚴(yán)格按照標(biāo)準(zhǔn)，絲毫不敢含糊，沒人愿意為這點(diǎn)小利丟了差事。
    如此一來，賑濟(jì)錢糧足有八成以上落入災(zāi)民手中，比以往的賑災(zāi)要多出一倍不止，最高興的莫過于災(zāi)民了，不僅是賑濟(jì)到位，糧食充足，而且務(wù)工的機(jī)會(huì)多，再加上‘四大恒，賑荒無息放貸的宣傳，所有災(zāi)區(qū)的民心都相當(dāng)穩(wěn)定，未提前逃荒的百姓基本都是聚集在境內(nèi)的城鎮(zhèn)。
    北方各省災(zāi)荒連連，朝廷的賑濟(jì)次數(shù)亦不少，但如此實(shí)惠的救災(zāi)賑濟(jì)百姓們還是頭一次遇上災(zāi)時(shí)能糊口，有活干，災(zāi)后還有無息借貸，如此周到體貼，一眾百姓自然是感恩不盡，對(duì)新君貞武爺皆是交口稱頌。
    三月二十三日，天津，三岔口。
    三岔口碼頭是漕運(yùn)、鹽運(yùn)樞紐，亦是商賈云集、五方雜處之地，百姓商賈皆是沿河而居形成了以港口碼頭為中心的商埠，港口解凍之后，每日進(jìn)出的船只皆是高達(dá)上百艘，堪稱是天津最為繁華之地。
    今年因?yàn)楸狈礁魇〈汉担鄙洗槐M皆是裝運(yùn)賑災(zāi)之米糧，不過也有例外，兩大六小八艘插著青底金龍旗的福船緩緩靠進(jìn)了碼頭這支船隊(duì)一路上分外引人注目，一眾在碼頭上討生活的都是微覺詫異，這時(shí)節(jié)正是海貿(mào)旺季，這種適宜遠(yuǎn)海航行的福船正是下南洋的黃金時(shí)節(jié)怎得卻跑到天津來了？
    船上插的金龍旗，在海上，在碼頭上的討生活的人都是分外熟悉，那是大清皇家海軍頒發(fā)的驗(yàn)明身份的令旗，如今在大清的海面上航行的船只若是沒插金龍旗，出海就會(huì)被海軍當(dāng)做海盜船只擊沉。
    當(dāng)八艘船只靠上碼頭，從船上下來幾個(gè)發(fā)式、服裝皆異于大清，說話也聽不懂的水手之后，碼頭上一眾人才意識(shí)到這六艘船是前來朝貢的藩屬國(guó)的使節(jié)船這可沒他們攬活的份，一眾人都一哄而散，此時(shí)碼頭上繁忙無比他們可沒時(shí)間和精力瞧熱鬧，見多識(shí)廣的都知道那是琉球藩國(guó)的使節(jié)團(tuán)。
    來的八艘船并非琉球的，而是分屬琉球和日本兩個(gè)藩屬國(guó)，琉球的使節(jié)是封祿大夫程可正，日本的使節(jié)也是熟人，江戶幕府輔佐幼君大臣新井君美兩藩屬國(guó)的來意皆是一樣，前來上表請(qǐng)封。
    日本是新歸附的藩屬國(guó)自然是要譴使來京上表請(qǐng)求冊(cè)封倭王和將軍，而琉球卻是國(guó)王尚敬繼位之后未及請(qǐng)封，江戶一戰(zhàn)，琉球雖無功勞也有苦勞，更是見識(shí)了清國(guó)海軍的強(qiáng)盛，特意譴使前來請(qǐng)封，一則是以示隆重，二則也是想要訂購戰(zhàn)艦，隨便撈點(diǎn)好處。
    新井君美并未急著下船，而是站在船頭打量著天津的繁華，一路沿海河而上，沿河兩岸停的密不透風(fēng)的船只讓他極為震撼，眼前所見的繁華景象超出了他的想象，比他收到的情報(bào)所描述的景象更勝幾分，他不由冒出了與清國(guó)互貿(mào)的念頭，日本國(guó)內(nèi)現(xiàn)在是閉關(guān)，要想打破這種現(xiàn)狀，由清國(guó)提出互貿(mào)則最為理想，可清國(guó)愿意嗎？
    當(dāng)看到停泊在碼頭的船只卸載的都是稻米，新井君美眉頭不由一皺，難道清國(guó)北方遇上了災(zāi)荒？這可不是好消息，他急忙吩咐道：“譴人去碼頭打探一下，清國(guó)北方是否遇上了災(zāi)荒？順帶探聽下米價(jià)，以及他們的金銀兌換比。”
    下人鞠躬退下后，新井君美望著一片繁忙的碼頭，卻是暗嘆了口氣，此番出使大清，之所以由他親自領(lǐng)隊(duì)前來，一則是因?yàn)樗〞远Y學(xué)、熟悉朱子禮儀，二則是巨額的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，使的江戶幕府出現(xiàn)了極為嚴(yán)重的財(cái)政危機(jī)，各地大藩蠢蠢欲動(dòng)，已經(jīng)危及到幕府的統(tǒng)治，此次出使，他是尋求幫助而來，至不濟(jì)，也要將戰(zhàn)爭(zhēng)賠款緩一緩。
    若是清國(guó)真是遇上了災(zāi)荒，這個(gè)時(shí)候提出暫緩戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，清國(guó)的皇帝只怕不會(huì)同意，那只能是尋求幫助了，支援火槍火炮，可能性極小，派兵倒是有可能，卻又擔(dān)心請(qǐng)神容易送神難，正在左右權(quán)衡，探聽消息的武士已經(jīng)趕了回來，躬身稟報(bào)道：“稟大人，清國(guó)北方數(shù)省確實(shí)是發(fā)生了嚴(yán)重的春旱，如今天津的米價(jià)在一兩四錢銀子一石，金銀匯兌在一比一十六左右。”
    災(zāi)荒之年，米價(jià)才一兩四錢銀子一石？新井君美不由微微怔了一下，這個(gè)價(jià)位可是比起康熙在位時(shí)還要低，這個(gè)貞武果然是治國(guó)大才，看來，用糧食折抵白銀這條路是走不通了，想到這里，他暗嘆了一聲，清國(guó)不僅疆域遼闊而且物產(chǎn)豐饒，即便是遇上災(zāi)荒，也能南北照應(yīng)，這物價(jià)實(shí)是太低了，災(zāi)荒之年的糧價(jià)都比日本要便宜幾倍，可惜清國(guó)嚴(yán)禁糧食出海貿(mào)易，否則開通兩國(guó)互貿(mào)的話，僅是糧食一宗貿(mào)易，幕府就能夠徹底穩(wěn)住局勢(shì)。
    直隸總督施世綸很快便聽聞了琉球、日本兩藩屬國(guó)使節(jié)團(tuán)抵達(dá)的天津的消息，他如今一天忙的腳不沾地，也沒心思去接見使節(jié)團(tuán)，只是按規(guī)矩命人將使節(jié)團(tuán)安置到驛站，并派出兵丁護(hù)衛(wèi)使節(jié)團(tuán)安全，忙完之后，又給貞武寫折子稟報(bào)此事，譴人快馬送往京城。
    呆在紫竹林的老九胤禟聽的這消息心里不由一喜，日本的使節(jié)團(tuán)到了，那和親的二十名日本公主、姬什么的也應(yīng)該到了，老十四可是答應(yīng)送他兩個(gè)的，不知道這日本女人和大同婆娘哪個(gè)會(huì)更勝一籌，仰或是春蘭秋菊，各擅勝場(chǎng)？
    很快，他的心思就轉(zhuǎn)了開來，日本稱臣納貢、譴使請(qǐng)封、送公主和親這對(duì)朝廷可是大事，更難得的這些全是老十四的功勞，京師必然要大舉慶賀，老十四會(huì)不會(huì)籍此對(duì)一眾兄弟進(jìn)行封賞？
    如今已是三月底了，已足足旱了兩個(gè)月之久，說不定近期可能就會(huì)下雨，那可是喜上加喜，還不止這兩件事，聽說，北洋艦隊(duì)在三月底也會(huì)抵達(dá)天津，這更是大喜事，不行，得趕緊把手頭的事情安排好，老十四隨時(shí)有可能召有回京。
    京城。
    乾清宮，貞武批閱完奏折，呷了口茶，才三月底，竟是有些酷熱了，他偏頭望了一眼窗外的陽光，起身在殿內(nèi)舒展了一下身子，而后步出殿外仰頭望了一眼一碧如洗的蔚藍(lán)天空，眉頭卻是不知不覺的皺了起來。
    守侯在殿外的幾個(gè)太監(jiān)見他出來，早就不言聲的跪在地上，大氣也不敢出一口，跟在他后面的包福全見貞武仰頭望天，知道他是憂心旱情，也不敢胡亂開口，陪著小心的肅立著。
    貞武在殿外臺(tái)階上站立了一陣，才道：“去宣欽天監(jiān)監(jiān)正紀(jì)利安，五官靈臺(tái)郎張顯望兩人覲見。”說完，他便轉(zhuǎn)身進(jìn)了殿，在殿內(nèi)緩緩的踱著。
    從富寧安、噶敏圖、賴都、揆敘等人和北方幾省的大員上的奏折、密折以及監(jiān)生的日記來看，各災(zāi)區(qū)的賑濟(jì)事宜處置的井井有條，民心也算安穩(wěn)，只是這天何時(shí)才會(huì)降雨？
    想到這里，貞武不覺微微有些焦躁，雖然目前形勢(shì)尚好，可這都是大筆的銀子砸出來的，災(zāi)區(qū)每天的錢糧消耗是相當(dāng)驚人的數(shù)目，若是再有十天半月不下雨，這募集來的銀子可就該見底了。
    此番賑災(zāi)募捐，由于有京報(bào)廣告的誘惑以及鹽商的大筆輸捐，募集的銀子著實(shí)不少，高達(dá)一千二百余萬兩，堪稱創(chuàng)下了大清募集之最，不過，這一千二百余萬兩銀子足有七百萬是各地鹽商的總會(huì)輸捐的，加上自個(gè)捐了二百萬，真正是民間輸捐的只有三百多萬。
    而鹽商之所以肯大出血，不外乎是國(guó)家太平了二十余年，他們攢足了家底，亦有可能是欲革新鹽政的消息傳了出去，鹽商們急著表忠心，他這次算是真的見識(shí)了鹽商的財(cái)力，對(duì)于鹽政革新他也打算再仔細(xì)的掂量一下，這些個(gè)鹽商等于是皇家的小金庫，也難怪康熙對(duì)鹽政弊端視而不見。
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