等玉煙走后，那老工人見朱自強(qiáng)面色太差，生怕他悲傷過(guò)度，開始有意無(wú)意地逗他說(shuō)話.
    “人生幾十年，或早或晚總有一死，到時(shí)自然是塵歸塵，土歸土，富也罷，窮也好，光著身子來(lái)，赤著身子去，有的帶了一身的罪惡，有的帶了無(wú)盡的牽掛，唉，但人一死，什么都消了，年青人，我看你也有知識(shí)呢，要想得開啊。”
    朱自強(qiáng)聽他談吐不像那些沒(méi)學(xué)問(wèn)的閑漢子，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“老人家說(shuō)得對(duì)，可是真要看破生死，不容易啊。生有生的可貴，死有死的價(jià)值，我媽這輩子吃苦受罪沒(méi)享過(guò)一天清福，都是我這做兒子的不孝啊！”不知道怎么回事，朱自強(qiáng)覺(jué)得這位紅眼睛的老頭挺可親的，不知不覺(jué)就敞開心扉。
    老頭點(diǎn)燃一根旱煙，“叭唧，叭唧”地抽了兩口：“小伙子，這人生呀就像一個(gè)圓圈兒，從生到死，轉(zhuǎn)了一圈，幸福的，人生顯得圓滿，圓滿是什么？高壽、有福有祿、兒孫滿堂、吃穿不愁。不幸的那圓自然有些曲折，但還是要回歸終點(diǎn)，誰(shuí)也逃不了大運(yùn)啊！可是人世間又有多少人能圓滿，總是有這樣那樣的遺憾，利益之輩到死的時(shí)候可能眾叛親離，冷血之人可能孤獨(dú)一生，唉，人這輩子關(guān)鍵是要對(duì)得起自己良心，待人處事莫虧了自己的良心，周總理去世的時(shí)候，全國(guó)上下哪個(gè)不哭？那是因?yàn)樗先思夜Ω呱w世，愛(ài)民如子，高風(fēng)亮節(jié)，做人就要做周總理這樣的人，一生光明磊落，上無(wú)愧于天地父母，下無(wú)愧于黎民百姓，至于什么黨和國(guó)家，那些我老頭子不懂，也懶得去懂。我看你母親雖然吃苦受罪，但遺容較好，這是帶笑而亡的吉兆，她心里應(yīng)該沒(méi)有什么憾事吧？”
    朱自強(qiáng)心里一振，母親的憾事就是未能看到自己考上大學(xué)！低下頭默默思量，大學(xué)應(yīng)該怎么辦？考是沒(méi)問(wèn)題的，但關(guān)鍵在于讀大學(xué)的錢從哪兒來(lái)？唉，又是錢啊！
    那老頭看看朱自強(qiáng)，微笑道：“小伙子在上高中吧？”
    朱自強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，老頭翻翻紅眼，眼睛顯得有些昏濁，眼角的眼屎越發(fā)明顯了。“呵呵，那就努力考上大學(xué)，讓你母親的人生圓滿一些。小伙子，我看你人挺不錯(cuò)，一表人才，相貌堂堂，像你這樣高大的人可是少見了！將來(lái)肯定有番大作為，如果放棄的話真是太可惜了，條條大路通北京，活人還會(huì)讓尿脹死？”
    朱自強(qiáng)苦笑道：“老人家說(shuō)得有理，現(xiàn)在只好走一步算一步了，不知道老人家怎么會(huì)到這里干活？”
    老頭敲敲煙桿，神情愉快地說(shuō)：“別人都怕死人，我卻最怕活人，死人不可怕，沒(méi)思想沒(méi)生氣，靜靜地躺在那兒，你跟他說(shuō)什么都行。你知道嗎？這世界上最厲害的是什么？”
    朱自強(qiáng)不禁想起棉花匠傳授技藝時(shí)說(shuō)的話，世界上最厲害的是自然災(zāi)害，于是回答道：“天災(zāi)。”
    老頭哈哈大笑道：“錯(cuò)了錯(cuò)了，天災(zāi)不可怕，最可怕的是人心，唉任你學(xué)問(wèn)再高，也別想看懂人心！人心可怕啊，貪、毒、自私、殘忍，自古到今死于天災(zāi)的人多些，還是死于自身殘殺的多些？”
    朱自強(qiáng)愣了，這倒沒(méi)想過(guò)，他看過(guò)很多歷史書，自古到今由戰(zhàn)爭(zhēng)造成的死人簡(jiǎn)直是不計(jì)其數(shù)了。不說(shuō)遠(yuǎn)的，單單一個(gè)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)死了多少人？誰(shuí)也拿不出個(gè)準(zhǔn)確數(shù)字來(lái)。
    那老頭看著朱自強(qiáng)的樣子，得意地笑道：“所以最可怕的還是人，今日跟你稱兄道弟，明日就有可能為了錢財(cái)、官位、女人沖你背后下刀子，嘿嘿，所以我寧愿呆在這兒跟死人打交道。”
    朱自強(qiáng)聽到這話就想起了自己的親哥哥，豬腦殼，這可是事實(shí)啊！就發(fā)生在自己家里，自己身上的事實(shí)。
    老頭又道：“跟天斗其樂(lè)無(wú)窮，跟地斗其樂(lè)無(wú)窮嘿嘿，斗死這么多人，當(dāng)真其樂(lè)無(wú)窮？現(xiàn)在像我這樣被斗怕的人太多了，那些干部誰(shuí)還有剛剛解放時(shí)的那種沖勁、干勁、魄力？雖說(shuō)那會(huì)的人文化水平不高，可一心為民啊，嘿嘿，你還沒(méi)進(jìn)社會(huì)，現(xiàn)在有些干部，連表態(tài)都不敢，還能干什么事兒？少干事就少犯錯(cuò)，少犯錯(cuò)就升得快，就算不升也能穩(wěn)坐釣魚臺(tái)！這樣干要不得啊，飽暖思yin欲，個(gè)個(gè)保安穩(wěn)的結(jié)果是什么？嘿嘿那就是腐敗，從上到下的腐敗！唉，雖然暫時(shí)不會(huì)亂套，可是老百姓苦日子什么才能到頭唷！”
    朱自強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，他的思想被老頭帶動(dòng)起來(lái)，陷入到一種迷霧里，老頭說(shuō)的話有一定的道理，聽起來(lái)總有點(diǎn)似是而非的感覺(jué)。可是偏偏找不出什么可反駁的理由，這老頭有點(diǎn)兒意思。
    兩人談?wù)務(wù)f說(shuō)差不多就過(guò)了兩個(gè)小時(shí)，豬肝沖進(jìn)來(lái)的時(shí)候，朱自強(qiáng)正鎖著眉頭極力消化老頭的話。
    “媽我的媽呀！我的媽！你為喃就走掉了”豬肝跪在五花肉的腳后位置，這里有朱自強(qiáng)點(diǎn)上的香蠟，還有幾團(tuán)燒卷的紙錢，后面陸續(xù)進(jìn)來(lái)幾個(gè)狗街的街坊，個(gè)個(gè)身強(qiáng)體壯，平時(shí)跟他家關(guān)系都相當(dāng)不錯(cuò)，付雷、洛永也在其中。
    幾個(gè)人沖上去把豬肝拉起來(lái)，紛紛勸解，讓豬肝先節(jié)哀把人弄回去再說(shuō)，豬肝也知道現(xiàn)在不是哭的時(shí)候，從褲兜里掏出兩包煙遞給老頭：“謝謝老人家！這煙你留著抽，是小輩的一片心意。”老頭也不推辭，點(diǎn)點(diǎn)頭，開始著手幫忙包裹五花肉的尸體。
    臨走時(shí)，老頭把眾人送出來(lái)，拍著朱自強(qiáng)的肩膀道：“有什么煩心事兒的時(shí)候來(lái)這兒找我，唉，記住：死人有時(shí)是活人，活人有時(shí)是死人。保重啊！”朱自強(qiáng)心里念了兩遍，沒(méi)有完全放在心上。
    ***從縣城到狗街十公里，這時(shí)候有風(fēng)俗，不能用車運(yùn)，因?yàn)榕陆o人家車主帶去楣運(yùn)，所以只好做個(gè)簡(jiǎn)單的架子抬回去。
    人多主意多，很快就落實(shí)下來(lái)，豬肝護(hù)喪運(yùn)回狗街，朱自強(qiáng)跟洛永坐車先回去，狗街那邊玉煙已經(jīng)組織起人開始搭靈堂，棺材還沒(méi)來(lái)得及買，墳倒是開始修了。
    洛永和朱自強(qiáng)一出醫(yī)院，洛永就拉著他的袖子：“自自強(qiáng)你的”朱自強(qiáng)拍了一下腦殼，怎么把這事兒忘了：“小永，書你先幫我存放在家里，等把這個(gè)忙完以后再搬。”
    洛永搖頭道：“不不是，唉呀你你聽聽我說(shuō)嘛！那個(gè)”洛永急得不行，朱自強(qiáng)有些奇怪，狗日的吃錯(cuò)藥了？洛永狠狠地給了自己一耳光，連珠炮似地說(shuō)道：“你那書在我的車上，我想起了有個(gè)狗日的專門收這些古董，不是還差錢嗎？這會(huì)兒領(lǐng)你去找他，說(shuō)不定吳瘋子這些東西還值點(diǎn)錢。”
    朱自強(qiáng)有些驚奇地看著洛永，嘿，不結(jié)巴了，原來(lái)要賞一耳光才行：“不行，吳老爺最喜歡這些東西，老子把他的老屋賣了已經(jīng)有些說(shuō)不過(guò)去，這些書萬(wàn)萬(wàn)不能賣，再說(shuō)那些算什么古董，不就是保存下來(lái)的四舊，能值什么錢？好了，書既然在車上，就搬到我家里去。”
    洛永想想也是，說(shuō)聲走，腳下飛快地就去了。兩人把書搬到家里，這屋子朱自強(qiáng)好些天沒(méi)回來(lái)，進(jìn)門一看，玉煙真是有心啊，打掃得干干凈凈，比五花肉在時(shí)還要整潔，朱自強(qiáng)心里一甜，好玉煙，好媳婦兒！
    從五花肉的床下找了個(gè)暗紅的木箱子出來(lái)，朱自強(qiáng)把書一一碼放好，再關(guān)上放到床下，洛永則瘋狂地收拾五花肉的衣服，看那樣子是一件不留啊。
    “小永你干嘛呢？”
    洛永結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“要拿拿去燒燒燒給伯娘呢。”
    朱自強(qiáng)這才想起有這趟事，也跟著把五花肉穿的衣服全部收完，鞋襪一件不留，洛永指著一張五花肉的黑白相片叫道：“拿拿上還還要請(qǐng)請(qǐng)人那個(gè)畫呢。”
    朱自強(qiáng)明白這是要給母親做遺像了，想到這里眼睛泛紅，把相片默默地放到襯衣袋里，貼著胸口，心里默默地說(shuō)：“媽媽，你冷嗎？三兒把你放在胸口呢。”
    兩人提著三大包東西往車站趕去，洛永這家伙真是個(gè)天生的駕駛員，車開得又快又穩(wěn)，出縣城不遠(yuǎn)就追上了豬肝等人，按了幾下喇叭，超過(guò)了送喪隊(duì)，到了狗街的時(shí)候，靈堂已經(jīng)搭在狗街鄉(xiāng)政府的院里。
    看到朱自強(qiáng)來(lái)了，玉煙抹著汗水叫道：“自強(qiáng)你快過(guò)來(lái)，他們問(wèn)到了一口棺木，你快跟人去看看。”
    朱自強(qiáng)跳下車，跟幫忙的招聲招呼，隨著帶路人走了，現(xiàn)在墳已經(jīng)在加緊修造，關(guān)鍵就是棺材還沒(méi)有著落。
    那人一邊走一邊開始說(shuō)明情況，這人叫孫老二，是豬肝的老同學(xué)，賣家是他親二叔，他二叔原先身材瘦小，有一年去林區(qū)，順便就給自己備了副棺木，可現(xiàn)在他二叔竟然長(zhǎng)胖了，又聽說(shuō)喪家要得急，愿意出手幫一下。
    孫老二是典型的山區(qū)農(nóng)民，家在狗街后的半山腰上，讀書的時(shí)候，老被人欺負(fù)，后來(lái)豬肝幫他揍過(guò)那些家伙，孫老二心存感激，初中畢業(yè)后就一直在家務(wù)農(nóng)，總想著要報(bào)答豬肝，這次聽說(shuō)五花肉去世，急急忙的就趕來(lái)了。
    兩人腳下不停，很快就到山腰。
    孫老二的二叔叫孫老紅，匆匆打過(guò)招呼，馬上就開始看棺，棺材確實(shí)不大，上好的木漆刷得呈亮，里邊用紅漆，朱自強(qiáng)用手敲打幾下，青鋼木，沉啊！這一付棺材就相當(dāng)于兩付松木的重量，心里一涼，這價(jià)格可就高了！青鋼木是最硬的一種木材，朱自強(qiáng)小時(shí)候最愛(ài)用青鋼木棍子耍弄，他當(dāng)然知道這東西的硬度。
    孫老二開口道：“二叔，人我?guī)?lái)了，你看這價(jià)格？”
    他二叔腆著個(gè)大肚子，長(zhǎng)了個(gè)暴牙嘴，聲音像破鑼：“嗨，反正是你的哥們兒，再說(shuō)五花肉我也認(rèn)得，我這棺材是一棵整的青鋼木摳出來(lái)的，單是這人工就不得了，不過(guò)好些年買得便宜，沒(méi)上漆，我花了四百塊，我聽說(shuō)你們家現(xiàn)在只有你們兄弟了，唉，你爹死得早啊，那可是好人一個(gè)，算了，我也不坑人，八百塊，這價(jià)錢我沒(méi)亂來(lái)吧？”
    朱自強(qiáng)聽到這價(jià)，當(dāng)下膝蓋一彎就要給他跪下，孫老紅一把扶住：“娃兒，男人膝下有黃金，我當(dāng)年也沒(méi)少受你爹媽的恩情，那年我爹死的時(shí)候，去你爸那賒了半邊豬肉，你老爹沒(méi)吭半聲，現(xiàn)在你們家落難了，我能黑心么？”
    朱自強(qiáng)不斷點(diǎn)頭，這棺木別說(shuō)八百了，就是一千八也嫌少的，這可是一整棵青鋼木啊，要長(zhǎng)得這么大最少三四百年，別說(shuō)現(xiàn)在了，就是平時(shí)特意去找也不一定能找到。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到人家孫老紅會(huì)半買半送。
    “二叔，錢我隨后讓二哥給你送上門來(lái)！客套話就不多了，將來(lái)如果我朱自強(qiáng)有出息的一天，一定抱答你老的恩情！”
    “娃兒有心了！將來(lái)對(duì)孫家的后輩們多照顧點(diǎn)就行。你們趕快組織人來(lái)搬吧。”
    當(dāng)下朱自強(qiáng)和孫老二急急忙忙地下山找人，把棺木給抬了下來(lái)。
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