“四小姐上山進(jìn)香時(shí)被人擄走了，過(guò)了半年，突然回來(lái)了，那時(shí)候她已顯懷……老侯爺查了許久都沒(méi)查到，還杖斃了好些人。無(wú)論老侯爺和夫人如何逼問(wèn)，小姐死活不說(shuō)那人是誰(shuí)……侯爺氣極，說(shuō)要斷絕父女關(guān)系，老夫人起初愛女心切，到后來(lái)看小姐倔成那樣，心也淡了。因?yàn)樗男〗愫屯h(yuǎn)侯世子有婚約，出了這事，侯爺和夫人借口小姐有疾準(zhǔn)備退了親事。威遠(yuǎn)侯世子也是個(gè)長(zhǎng)情之人，慕府剛露個(gè)口風(fēng)出去他一口回絕了，非要等四小姐病愈再完婚。哎，四小姐就讓給老侯爺對(duì)外聲稱自己病逝了，好斷了他的念想。”
    看來(lái)母親對(duì)如今的威遠(yuǎn)侯爺似乎還有些情意。
    花溪頷首，又問(wèn)：“后來(lái)呢？怎么又娶五小姐？”
    劉媽媽嘆氣道：“威遠(yuǎn)侯世子是個(gè)執(zhí)拗之人，卻是細(xì)心。聽了這消息便知道是四小姐故意為之，對(duì)外聲稱四小姐是自己的嫡妻，日后要娶也是繼室。威遠(yuǎn)侯爺就世子一個(gè)兒子，父子倆僵持不下，連咱們老侯爺都去勸了也不管事，最后還是威遠(yuǎn)侯爺讓了步。親事是結(jié)不成了倒也罷了，可后來(lái)不知誰(shuí)走漏了風(fēng)聲，上京城里一時(shí)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，說(shuō)什么的都有。兩家侯爺都覺(jué)得面子不好看，威遠(yuǎn)侯爺就推說(shuō)不想斷了兩家的情誼，提出說(shuō)納了五姑娘，圓了這樁親事。威遠(yuǎn)侯世子起初死活不肯，后來(lái)不知怎的又改口了說(shuō)他只娶不納，還提出要見四小姐一面。四小姐無(wú)法最后去了一封信，至于信里寫什么奴婢不知，不過(guò)看過(guò)信以后世子便同意了親事。”
    劉媽媽憶起了當(dāng)時(shí)四小姐惋惜太息的情形，惱恨那擄人的賊子害了小姐一生，神情也愈發(fā)哀傷，眼眶里蘊(yùn)滿淚水。
    花溪遞了塊帕子給她，劉媽媽接過(guò)抹了一把眼角的淚水，“再后來(lái)，老侯爺做主把五姑娘記在了夫人名下，威遠(yuǎn)侯爺就讓世子娶了五姑娘進(jìn)門做填房。訂下了親事，老侯爺送了四小姐去了山里。姨娘、二爺都感念小姐的恩德，小姐進(jìn)山后時(shí)不時(shí)派人稍些東西，小姐過(guò)世也是二爺在幫襯，后來(lái)二爺去了東南軍中，可每年過(guò)年送會(huì)有人來(lái)山莊送年禮。”
    初聽時(shí)，花溪還以為是二房的兄妹算計(jì)自家母親，等問(wèn)過(guò)劉媽媽知道老侯爺身子好的時(shí)候?qū)ψ优砸灰曂剩戏蛉艘矎奈纯霖?zé)怠慢過(guò)庶出的二爺和五小姐后，花溪便覺(jué)得自己多心了。再細(xì)想老侯爺跟西夷人打了一輩子仗，怎么也不會(huì)讓家里人與異族人有牽扯，她心里對(duì)二房那點(diǎn)懷疑自然也打消了，也不知當(dāng)初的事情是巧合還是人為？只是心底為自己母親嘆息，暗罵自己那該死的父親害母親錯(cuò)過(guò)了有情人，還要為了家族去撮合未婚夫和自家妹子，落得一生孤寂悲苦。
    “都是奴婢不好，提了這些個(gè)傷心事。”劉媽媽瞧著花溪滿臉哀色，擦干了眼淚，“姑娘既然心里有主意，奴婢一切聽姑娘的。只是那春桃和紅柳，姑娘是個(gè)什么的意思？”
    “她們想怎么斗就怎么斗，只要不牽累咱們隨她們?nèi)ゾ褪橇恕Ｆ饺绽锒嗔粢饩褪橇耍鷦e忘了與丁香說(shuō)說(shuō)，可別著了人家的道。等出了百天，我就去求老夫人派幾個(gè)人過(guò)來(lái)。”
    惱人的事情太多，花溪覺(jué)得心煩，不想再想，伸手撫了撫額，劉媽媽見她累了，喚了紅柳進(jìn)來(lái)服侍花溪躺下，自己才出屋去尋丁香說(shuō)話。
    后面幾日，春桃在花溪面前跑前跑后，殷勤備至，順帶有意無(wú)意地?fù)尲t柳的活兒。紅柳起初懶得和她相爭(zhēng)，春桃就愈發(fā)大膽，嘴上還不忘捎上幾句，紅柳再有涵養(yǎng)臉色也不免有些難看了。花溪一旁冷眼瞧著也不吱聲，除了在香室指點(diǎn)丁香外其余時(shí)間都在看書。
    六月中旬，上京的天比往年熱。
    慕府里園子多，樹也多。
    老夫人年紀(jì)大了，身子骨弱不敢在屋里多放冰，天又熱得出奇，索性連室內(nèi)的熏香也免了。晚上窗戶大敞著，可院外蟬鳴聲攪得心煩，連著幾夜都沒(méi)睡不好覺(jué)。折騰了幾天，老夫人終于忍不住發(fā)了火。
    大奶奶因?yàn)槿ツ甓锢虾顮斏〔沤邮指锏氖拢髞?lái)趕上喪禮忙亂，沒(méi)顧上這茬，拖延至今反倒惹了老夫人生氣，趕緊賠禮道歉，跟在身邊伺候應(yīng)諾，又派了隊(duì)小廝架了梯子在府里各處粘蟬。
    少爺們的園子還好說(shuō)，等輪到姑娘們的院子，姑娘們都避了出去，到別的姐妹那里串門閑坐。
    輪到曉風(fēng)園時(shí)，因離棲霞園近，慕韻宜提前使人來(lái)知會(huì)了花溪，說(shuō)她明日上晌過(guò)來(lái)坐坐。花溪知道是為了捕蟬的事才避到自己這里來(lái)，想想便應(yīng)了。等到第二日備了茶點(diǎn)、桃李等時(shí)鮮水果候著慕韻宜。
    巳時(shí)過(guò)了，慕韻宜來(lái)了，不過(guò)同來(lái)的還有“病美人”慕韻欣。
    三人見了禮，花溪領(lǐng)著兩人在廳里坐下，讓紅柳招呼兩位姑娘隨侍的丫鬟，悄聲吩咐了春桃去上茶。
    春桃退出去，慕韻宜先開口了，“妹妹這地方倒是比府里別處涼快些。”
    花溪笑應(yīng)道：“許是園子背陰，后面又有片竹林子，能擋些暑氣。”
    春桃端了盤子進(jìn)來(lái)，將粉彩蓮花杯遞給了花溪，白瓷刻纏枝菊花杯擱在了韻宜手邊，還有一盞礬紅描金云紋杯放在了韻欣坐的小幾上。
    韻宜饒有興趣地瞧著春桃手里的三只杯子，連拘謹(jǐn)?shù)捻嵭酪擦髀冻鲈尞惡闷娴哪抗狻?br/>     “這又是玩什么花樣？”
    花溪賣關(guān)子不說(shuō)，笑吟吟地舉起自己那杯啜了一口，“嘗嘗便知。”
    韻宜笑著看了看自己那杯，里面澄黃色湯水泛著絲絲甜香，白瓷細(xì)膩襯得那黃色晶瑩透亮，煞是好看。
    舉杯抿了一口，“柚子？”
    “柚子蜂蜜茶，生津止渴、潤(rùn)肺去燥，美白祛斑、嫩膚養(yǎng)顏。”
    “那我這杯呢？”韻欣沒(méi)飲，一臉好奇地看著花溪。
    “柚子性涼，妹妹給姐姐準(zhǔn)備的是蓮子大棗茶，紅棗補(bǔ)氣養(yǎng)血，紅潤(rùn)面色。天熱，加點(diǎn)蓮子祛暑氣。”
    韻欣含羞帶怯地點(diǎn)點(diǎn)頭，柔柔地道了聲：“妹妹有心了。”
    “你那杯呢？怎么瞅著顏色暗沉了些，沒(méi)我和五妹妹的好看。”
    “荷葉茶，清理腸胃，滋肝潤(rùn)肺。”花溪笑著又抿了一口，最近春桃太殷勤，自己想補(bǔ)身子，也不挑嘴，吃得好了油水就大，有些積食便秘，喝點(diǎn)荷葉茶不用來(lái)減肥也能刮刮腸子。
    “你這花巧心思多，也懂得享受。跟你這么一比，我們這些倒成了俗人了。不行，趕明兒我定要多來(lái)你這里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，指不定哪天有發(fā)現(xiàn)什么好東西，也好偷偷師。”
    韻宜睨著花溪，拿帕子捂著嘴輕笑，一向不多話的韻欣也在旁邊點(diǎn)頭附和。
    花溪嘟著嘴回道：“四姐姐排揎我，這點(diǎn)不入流的小東西登不得大雅之堂，哪能和姐姐的茶道功夫相比，那才是雅士。不如四姐姐改日教教我，也讓妹妹學(xué)一手。”
    “不管是四姐姐，還是花溪妹妹都是頂好的人才，倒是我更上不得臺(tái)面……”韻欣話說(shuō)了半句沒(méi)再繼續(xù)，咬著唇瓣，似是羨慕又似自卑。
    韻宜皺皺眉，“花溪妹妹不是那意思。怎么好好的又要哭了，你身子本就弱，不要憂思過(guò)重。韻琳是去不了荷花會(huì)，心里煩躁，說(shuō)了些重話，你也別往心里去。”
    “我知道韻琳的脾性，不會(huì)為了這些小事怪她。她，她也是因?yàn)橐姴恢?br/>     話說(shuō)了一半又打住了，原來(lái)是韻宜掃了一眼韻欣，低頭飲茶。韻欣像以為自己說(shuō)錯(cuò)話似的，眼底閃著瑩光，委屈地低下頭。
    花溪愣了愣，只當(dāng)沒(méi)瞧見也低頭飲茶，心底默嘆，好一個(gè)病西施，欲語(yǔ)還休，愁中帶嬌，是人都會(huì)被這情態(tài)激起無(wú)限保護(hù)欲，只是她這一番做派總讓人覺(jué)得哪里里有些不對(duì)勁。
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