但是，湯炳壓根不管玉柱的感受，命仆人拿來(lái)了模擬鄉(xiāng)試的考題。
    和九華書(shū)院的月考模式差不多，九天的考試時(shí)間，壓縮成了三天。
    湯炳撂下的話(huà)，比秦本初更狠更毒。三天時(shí)間都做不完卷子，那還去順天府貢院里，考個(gè)雀兒？
    白天尚好，到了晚上，湯府的仆人提來(lái)了兩只桔黃色的小小燈籠，就掛在考舍的門(mén)上。
    好家伙，屎尿桶的臭味吸引，再加上燈籠光的誘惑，蒼蠅、蚊子和飛蛾們，成片的來(lái)了。
    “嗡嗡嗡……”蒼蠅們繞著玉柱飛個(gè)不停，他沒(méi)帶蒼蠅拍子，只能一邊揮舞著左手，一邊用右手提筆答題。
    “啪。”玉柱忍無(wú)可忍的停筆，用力的拍死了一只吸飽血了大蚊子。
    在這四九城內(nèi)，七月底的氣溫，已經(jīng)超過(guò)了三十七八度了。
    玉柱不可能有溫度計(jì)，他熱得受不了，索性把全身的衣衫都脫了，就剩下一條棉制的大褲衩。
    這一下子，好家伙，蒼蠅和蚊子，更是死盯著細(xì)皮嫩肉的玉柱，一逮著機(jī)會(huì)，就瘋狂的撲上來(lái)吸血。んτ     這人吶，只有吃大虧了，才知道反省。
    玉柱抽出一張稿紙，惡狠狠的在上邊寫(xiě)了一行小字：必帶蒲扇、蚊帳、蚊香和驅(qū)蚊的藿香水。
    惡臭一直不斷的飄入考舍，玉柱在木板上，死活睡不著，翻過(guò)來(lái)倒過(guò)去的烙燒餅。
    臭氣熏天的環(huán)境下，怎么吃得下去？
    溫度太高了，玉柱帶來(lái)的點(diǎn)心，只過(guò)了一個(gè)晚上，就開(kāi)始泛酸了。
    酸點(diǎn)心，吃下肚子里，要是拉稀不止，那就全毀了。
    沒(méi)辦法，玉柱只得在爐上生了火，下了一碗爛青菜的陽(yáng)春面，湯湯水水的囫圇吃了個(gè)五成飽。
    湯炳有言在先，雷打不動(dòng)的三天考試時(shí)間。哪怕玉柱提前做完了考題，也必須待在臭氣熏天的考舍里，不許出來(lái)。
    尼瑪，這份酸爽體驗(yàn)，簡(jiǎn)直沒(méi)法用語(yǔ)言去形容。
    最后一天，玉柱其實(shí)是餓著肚子躺在木板上，喘著粗氣，任由蠅蚊叮咬，一動(dòng)也不想動(dòng)了。
    湯炳來(lái)的時(shí)候，見(jiàn)玉柱白嫩的皮膚上，布滿(mǎn)了蚊蟲(chóng)叮咬后的紅疙瘩，不由滿(mǎn)意的笑了。
    “如此甚好，如此甚好哇。”湯炳拈須微笑，鼓勵(lì)玉柱，“吃得苦中苦，方為人上人，此言不虛也！”
    湯炳，那可是老學(xué)官了，一目四行的開(kāi)始閱卷。
    “好，這一句寫(xiě)得異常精妙，祖宗之法尤可變乎？可變也。妙哉！”湯炳看到精妙之處，不由大加夸贊。
    “好，此論甚善。圈。”
    所有的試卷閱覽完畢后，湯炳給出了最后的結(jié)論，皆為圈，無(wú)尖也。
    鄉(xiāng)試、會(huì)試和殿試的閱卷，共分五等，圈尖點(diǎn)直叉。同考官薦卷之后，得圈多者，勝！
    若是考卷的畫(huà)圈數(shù)相同，則由主考和副主考，召集內(nèi)簾同考官，由監(jiān)臨官坐鎮(zhèn)，共同商議和投票決定名次。
    “只須正常交卷，必中解元矣。”
    玉柱身上癢得厲害，很想抓撓，又不想在湯炳跟前失了風(fēng)度，他哪有心思聽(tīng)湯炳的夸獎(jiǎng)？
    湯炳將事先準(zhǔn)備好的《鄉(xiāng)試細(xì)則》，塞進(jìn)了玉柱的手里，笑瞇瞇的說(shuō)：“年輕人啊，吃小虧，才能占大便宜，懂么？好了，可以消除蚊蟲(chóng)叮咬紅疙瘩的中藥涼湯浴，早已經(jīng)命人替你備好了，且去吧。”
    玉柱心下大喜，趕緊行禮之后，就在仆人的引領(lǐng)下，進(jìn)了凈房。
    “唉……”玉柱泡進(jìn)了清涼的中藥湯桶之中后，渾身上下，一陣舒坦，情不自禁嘆息出聲。
    吃飽喝足之后，玉柱只穿著大褲衩子，躺到竹榻上，酣然入睡。
    被吳江專(zhuān)程接來(lái)的寒霜和林燕兒，分別守在竹榻的一側(cè)，她們的手里拿著大蒲扇，輕輕的替玉柱扇風(fēng)。
    第二天下午，快到晚膳之時(shí)，玉柱才從酣睡中緩緩醒來(lái)。
    在林燕兒的伺奉下，玉柱洗漱完畢，用罷晚膳，來(lái)見(jiàn)湯炳。
    湯炳見(jiàn)了精神抖擻的愛(ài)徒，不由撫須一笑，說(shuō)：“年輕就是好哇，困頓了三日，眨個(gè)眼的工夫就恢復(fù)了。嗯，不枉為師的一番苦心了。”
    “多謝恩師大人。”玉柱打心眼里感激湯炳，他當(dāng)即長(zhǎng)揖到地，
    以前，玉柱叫過(guò)無(wú)數(shù)次恩師大人了，哪一次都不如這一次真誠(chéng)。
    “好了，該教你的，都教給你了。嘴上沒(méi)說(shuō)的，小冊(cè)子里也都有，回府去吧。老夫等著你桂榜題名，榮登解元。”湯炳捋了捋胡須，大感欣慰的望著玉柱，“實(shí)話(huà)說(shuō)，如此惡劣的考舍環(huán)境，換作是老夫的話(huà)，也必考砸了。你很好，且去吧。”
    玉柱回去之后，每日只看半天書(shū)，剩下的空閑時(shí)間，就叫了林燕兒撫琴弄箏，吹簫品笛，載歌載舞，快活似神仙！
    只是，臨考試的前幾天，今上突然頒詔，禁止考生帶爐子等做飯之物進(jìn)貢院，只許帶干糧。
    玉柱思考了一個(gè)上午，他打算第一天吃點(diǎn)心，第二天以后，點(diǎn)心餿了，就吃少量的精鹽炒米充饑。
    紅軍長(zhǎng)征之時(shí)，用精鹽炒透了的米，在這么熱的天，也可以七天不發(fā)酸。
    鄉(xiāng)試的一場(chǎng)，連入場(chǎng)帶考試，頂多也就是四天而已，帶上炒米，也就足夠了。
    八月初九日，順天府鄉(xiāng)試正式開(kāi)考。
    和江南鄉(xiāng)試略有不同，順天府鄉(xiāng)試不需要提前一天入貢院，當(dāng)天進(jìn)場(chǎng)即可。
    玉柱陪著隆科多和李四兒，吃了一頓豐盛的廣式早茶。
    隆科多其實(shí)吃不慣廣式早茶，但是，今兒個(gè)是玉柱的人生大事，他特意安排了廣式早茶。
    臨出門(mén)之前，李四兒忽然叫住了玉柱，笑瞇瞇的說(shuō)：“你阿瑪昨兒個(gè)和我說(shuō)什么，金榜題名時(shí)，洞房花燭夜，我一個(gè)婦道人家也不懂得那么許多。從今往后啊，你房里的事兒，都由著你自己個(gè)兒的心意便是，我再不管了。”
    嗨，這是要放虎出閘啊！
    實(shí)際上，玉柱一直沒(méi)碰林燕兒，真不是又當(dāng)又立，而是現(xiàn)代人的靈魂在做怪。
    四十多歲的油膩老男人，哪怕抱著老婆果睡，也不過(guò)是左手摸右手，早就沒(méi)啥激情了。
    更重要的是，在這個(gè)普遍早婚的年代，女子太早懷孕，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)一尸兩命的狀況。
    林燕兒十六歲多時(shí)，到了玉柱身邊，到如今，她也已經(jīng)快滿(mǎn)十八歲了。
    身體已經(jīng)完全發(fā)育成熟！
    “額涅真好。”玉柱笑瞇瞇的道了謝，然后跟在隆科多的身后，一起出了門(mén)。
    林燕兒自然聽(tīng)得懂李四兒的意思，她不禁低垂下螓首，羞得粉面飛紅。
    如今的林燕兒，已經(jīng)不是剛進(jìn)府里時(shí)的寒酸樣兒了。
    在林燕兒的身邊，光是伺候的丫頭，就有四個(gè)之多。這已經(jīng)是豪門(mén)侍妾的標(biāo)準(zhǔn)了。
    院試的時(shí)候，隆科多要進(jìn)宮，沒(méi)法送考
    今天的鄉(xiāng)試，正好趕上隆科多不需要進(jìn)宮，他自然要送兒子去貢院了。
    隆科多是正二品大員，他的馬車(chē)寬敞舒適。
    玉柱坐進(jìn)馬車(chē)之后，隆科多親自從溫茶桶里拿出茶壺，斟了一盞茶，遞到他的手里。
    隆科多笑瞇瞇的說(shuō)：“你瑪法不知道從哪里知道了你要參加鄉(xiāng)試，本來(lái)也要親自來(lái)送你的，叫我隨便找了個(gè)理由，給推了。”
    玉柱微微一笑，嘴上沒(méi)說(shuō)啥，心里卻是明白的。
    佟國(guó)維和隆科多，這對(duì)親父子倆，唱的其實(shí)是一曲雙簧戲碼。
    佟國(guó)維已經(jīng)老了，八個(gè)兒子里頭，就隆科多最得圣寵，也拿了大實(shí)權(quán)。
    家族內(nèi)部的權(quán)力天平，早就偏向了隆科多。外面一直盛傳，等佟國(guó)維歿了后，襲一等公爵位的非隆科多莫屬。
    整個(gè)府里的大管事吳善文，快步跑到馬車(chē)跟前，扎千道：“稟老爺、二爺，都準(zhǔn)備妥了，隨時(shí)可以啟程。”
    隆科多仰起下巴，淡淡的吩咐道：“動(dòng)身吧。”
    “嗻。”吳善文哈下腰，響亮的應(yīng)了聲。
    “升程嘍。”吳善文大聲吆喝了一嗓子。
    府門(mén)前，四名手拿響鞭的帥府親兵，率先縱馬在前開(kāi)道。
    “閑人跪避！”
    “草民跪避！”
    “打死勿論！”帥府親兵的吆喝聲，一聲比一聲冷厲。
    “啪！”
    “啪！”粗大響鞭狠狠抽擊地面的爆裂聲，響徹了整個(gè)胡同，極其之刺耳。
    八名帥府戈什哈，提著“回避”字樣的大燈籠，騎馬緊隨其后。
    再后邊，兩名騎在馬上的親兵，每人手里提著一只豎長(zhǎng)的大燈籠，左邊的燈籠是九門(mén)提督，右邊則是步軍統(tǒng)領(lǐng)。
    三十名背弓的甲士，三十名挎刀的甲士，全副鎧甲的騎在高頭大馬上，分別護(hù)在馬車(chē)的左右兩側(cè)。
    馬車(chē)緩緩啟動(dòng)，剛到胡同口，正準(zhǔn)備拐彎的時(shí)候，就聽(tīng)街邊有人大聲說(shuō)，“標(biāo)下步軍五營(yíng)參將羅興阿，請(qǐng)隆帥大安。”
    隆科多壓根就沒(méi)搭理羅興阿，馬車(chē)徑直駛出了胡同，拐彎上了大街。
    “標(biāo)下巡捕一營(yíng)副將劉闖，請(qǐng)隆帥大安。”
    “標(biāo)下步軍三營(yíng)游擊馬九，叩見(jiàn)隆帥！”
    好家伙，車(chē)隊(duì)每過(guò)一個(gè)重要的街口，都有駐軍的將領(lǐng)扎千請(qǐng)安，這派頭簡(jiǎn)直沒(méi)法用語(yǔ)言去形容了。
    玉柱這還是第一次坐隆科多的馬車(chē)正式出門(mén)，咳，早知道隆科多這么喜歡擺譜，他就單獨(dú)去貢院了。
    太張揚(yáng)了！
    太跋扈了！
    只是，已經(jīng)坐上了隆科多的賊船，哪怕玉柱再有看法，也為時(shí)已晚。
    總不能直接告訴隆科多，阿瑪，兒子還是坐自己的馬車(chē)去貢院吧？
    那也太打親爹的臉了！
    不過(guò)，耍特權(quán)，也是頗有些好處的。
    隆科多的車(chē)隊(duì)，一路暢通無(wú)阻的駛到了順天府貢院門(mén)口。
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