深夜，寒風(fēng)呼嘯而過(guò)，吹得整個(gè)考舍里，妖風(fēng)四起，寒冷刺骨，冷徹心肺。
    玉柱不可能帶著足夠三天之用的銀霜炭，必須省著點(diǎn)用了。
    所以，還是和鄉(xiāng)試一樣，玉柱干咽了幾把炒米后，裹著厚實(shí)的紫貂皮大氅，沉沉的睡了過(guò)去。
    玉柱在四名八旗兵的注視之下，手忙腳亂的生了火。他帶來(lái)的小銅壺，被搜查的八旗兵摔扁了，但還是要用的。
    玉柱燒了壺開水，泡了杯熱茶，貪婪的猛喝了幾口。
    那感覺(jué)，就像是深入大沙漠之中，都快渴死了，居然遇見了綠洲上的大湖。
    沒(méi)辦法，干咽炒米，吃多了的話，嗓子眼肯定冒煙。
    冰冷的兩手，被捂熱了之后，玉柱趕緊提筆在手，開始答題。
    帶的物資很有限，考試的時(shí)間卻有三天，沒(méi)辦法，只能是一切從儉了。
    玉柱做了一半的考題之后，借著燒熱水的空當(dāng)，忽然想到了一件事兒。
    嘿嘿，那些因?yàn)槭韬龃笠猓泿t子、銅壺和炭的考生，恐怕是手冷得連筆都捏不利索了吧？
    湯炳曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，科舉之路，既考的是學(xué)問(wèn)，又考的是考場(chǎng)里的生存常識(shí)。
    上次的順天府鄉(xiāng)試，有好幾個(gè)比玉柱更有名氣的所謂大才子，卻名落孫山，教訓(xùn)就是無(wú)法適應(yīng)考場(chǎng)里的艱難處境。
    說(shuō)白了，沒(méi)有搞湯炳那種魔鬼訓(xùn)練，沒(méi)把苦給吃透了！
    玉柱答題的時(shí)候，有人在兵丁們的監(jiān)視下，就在他的隔壁小解。
    “嘩嘩嘩……”放水聲不絕，那人顯然是憋狠了。
    “快點(diǎn)，快點(diǎn)，臭死了。”
    “怎么這么慢啊？熏死人了。”負(fù)責(zé)監(jiān)視的兵丁，頗有些不耐煩的催促那人。
    “幾位老爺，在下確實(shí)憋狠了，麻煩別催行嗎？越催，越尿不出來(lái)。”
    “哼，誰(shuí)催你了？再敢亂說(shuō)話，以作弊論處，直接拖你出去，枷號(hào)示眾半月！”
    隔壁的茅廁，鬧得的動(dòng)靜不小。玉柱卻沒(méi)有受到絲毫的影響，照舊落筆如飛。
    考中了的貢士，才算是同年。
    落榜了的同考舉人，嘿嘿，你是誰(shuí)？
    銀霜炭有限，玉柱只能省著點(diǎn)用。不燒開水的時(shí)候，只能把小爐子的風(fēng)門調(diào)到最小，盡量讓炭維持的時(shí)間更久一些。
    倒春寒的時(shí)節(jié)，天寒地凍，體溫流失的特別快。
    玉柱被逼得沒(méi)了辦法了，只能把變冷了的裝水小銅壺，和裝了銀霜炭的小手爐一起，裹進(jìn)貂毛大氅里，盡量延長(zhǎng)保溫的時(shí)間。
    哪怕是有點(diǎn)溫度的水，也總比徹底冷透了的冰水，喝得舒服得多，腸胃也受得了。
    考試的第二天，天黑之前，玉柱已經(jīng)打完了草稿。
    幸好只是從事腦力勞動(dòng)，玉柱的體力消耗不大。晚飯，也就胡亂抓了幾把炒米，吃了之后，就裹著大氅，呼呼大睡。
    有了院試的經(jīng)驗(yàn)，玉柱這次所用的大氅，簡(jiǎn)直就像一床大被子。
    李四兒的兜里，有的是錢。只要玉柱需要，砸多少錢，她都舍得。
    半夢(mèng)半醒間，玉柱好象聽見有人凍得直叫喚，被看守的兵丁，給弄出了考舍。
    管他呢，就算是外面下刀子，也不關(guān)玉柱的事兒。
    天大地大，考中貢士最大，別的都不值得玉柱去關(guān)心。
    最后一天，玉柱還是按照鄉(xiāng)試的老習(xí)慣，吃飽了炒米，喝足了熱水之后，開始動(dòng)筆謄抄試卷。
    鄉(xiāng)試的時(shí)候，副主考王之善，死活都找不到玉柱的卷子。
    那是因?yàn)椋裰形牡臅r(shí)候，故意收斂了一切年輕人的張揚(yáng)特征，偽裝成了老男人的卷子。
    玉柱就擔(dān)心，因?yàn)槌錾砗篱T的緣故，被同考官或是主考官，故意找碴給黜落了。
    這一次會(huì)試之前，湯炳就斬釘截鐵的說(shuō)過(guò)，只要順利的交了卷，必中會(huì)元，絕不可能出現(xiàn)意外。
    湯炳這種老學(xué)官，老狐貍的判斷，正好和玉柱的看法，不謀而合。
    這一次，事關(guān)重大，玉柱下午謄抄完畢后，又從頭到尾的仔細(xì)的檢查了三遍，一直磨到天擦了黑，才去交了卷子。
    接下來(lái)的八日內(nèi)，玉柱又在考場(chǎng)里連續(xù)考了兩場(chǎng)。
    實(shí)際上，不管是鄉(xiāng)試，還是會(huì)試，考官們只重視第一場(chǎng)的四書和五經(jīng)題。
    后面兩場(chǎng)，都屬于沒(méi)有太大意思的陪考科目。
    但是，皇帝親自主持的殿試就不同了，歷年的狀元，都是時(shí)務(wù)策答得比較棒的貢士。
    嘿嘿，真到了殿試的時(shí)候，那絕對(duì)是玉柱的主場(chǎng)了。
    以他的豐富從政經(jīng)歷，小農(nóng)社會(huì)的所有實(shí)務(wù)問(wèn)題，他都事先千錘百煉過(guò)了。
    小鎮(zhèn)做題家不是白當(dāng)?shù)模崆澳ゾ毢玫牟邌?wèn)答案，都是完全具有實(shí)際操作性的次優(yōu)對(duì)策。
    為啥是次優(yōu)對(duì)策呢？
    因?yàn)椋还苁悄膫€(gè)朝代的皇帝做決策，都不可能選最優(yōu)的對(duì)策，只能被迫選擇次優(yōu)對(duì)策。
    邏輯其實(shí)也很簡(jiǎn)單，對(duì)皇帝最有利的對(duì)策，必然會(huì)侵害既得利益集團(tuán)的利益。
    這種狀況下，再好的對(duì)策，也會(huì)因?yàn)橥菩胁幌氯ィ粌H無(wú)法造福國(guó)家，反而會(huì)成為地方利益集團(tuán)坑害草民的借口。
    奸官和胥吏們，原本就擅長(zhǎng)扯起虎皮當(dāng)大旗，趁機(jī)撈黑錢。
    此所謂，朝廷出一善政，地方必有害民一大弊！んτ     會(huì)試結(jié)束后，玉柱回家大睡了一整天。
    等玉柱醒來(lái)后，就見林燕兒主動(dòng)伏到他的胸前，膩聲道：“爺，有佳人兮，已在懷。”
    玉柱微微一笑，順手?jǐn)堊×盅鄡旱乃哐趴趩?wèn)她：“什么時(shí)辰了？”
    林燕兒就窩在玉柱的懷中，隔著簾幔，喚來(lái)值夜的丫頭，命她去瞧座鐘。
    “回二爺，已是戌時(shí)三刻了。”值夜的丫頭看了座鐘后，回來(lái)蹲身稟報(bào)了具體的時(shí)間。
    “嗯，等把肚子填飽了，再來(lái)收拾你個(gè)小妖精。”玉柱伸出一根指頭，勾住林燕兒精致的下巴，在她的紅唇上，輕輕的啄了一口，便喚人伺候著更衣洗漱了。
    和隆科多、李四兒的奢侈無(wú)度迥然不同，玉柱一般情況下，每頓膳頂多也就是八道菜，外加一道湯。
    他自己笑稱，此所謂“八菜一湯”也。
    用罷膳后，玉柱便去了上房，給隆科多和李四兒請(qǐng)安。
    在隆家，由于李四兒的張揚(yáng)和霸道，封建禮教的那一套東西，基本上被敗壞得不成樣子了。
    正室太太才能穿的大紅旗袍，李四兒天天都要穿。大家都知道，李四兒成心這么干，就是想惡心隆科多的正室太太，小赫舍里氏。
    說(shuō)實(shí)話，如果不是隆科多護(hù)得太厲害了，小赫舍里氏早就滅了李四兒這個(gè)外室賤婦。
    再一個(gè)，索額圖和他的能干兒子們，都被康熙弄死之后，整個(gè)赫舍里氏的家族，就像是頂梁柱塌了一般，從此一蹶不振。
    隆科多的正室太太，沒(méi)了厲害娘家人的撐腰，也就失去了和李四兒爭(zhēng)鋒的底氣兒！
    這年頭，哪怕父母再重男輕女，女兒出嫁后，依舊要依靠娘家的撐腰，才能在婆家立得住腳。
    李四兒一直無(wú)法進(jìn)老佟家的祖宅大門，以前是小赫舍里氏阻攔著，現(xiàn)在則是隆科多的生母，老赫舍里氏不答應(yīng)。
    畢竟，老赫舍里氏是小赫舍里氏的嫡親姑母，而且，小赫舍里氏還早早的生下了隆科多的嫡長(zhǎng)子岳興阿。
    問(wèn)題是，隆科多在老佟家的接班姿態(tài)，已經(jīng)不能用明顯來(lái)形容了，而是板上釘釘?shù)氖聝毫恕?br/>     說(shuō)白了，佟國(guó)維上午咽了氣，隆科多下午就可以襲了一等公的爵位。
    更可怕的是，玉柱鄉(xiāng)試高中解元之后，以滿洲進(jìn)士的身份，崛起于朝堂之上的大趨勢(shì)，只要不是真傻，誰(shuí)還看不出來(lái)呀？
    佟國(guó)維之后的老佟家，必定落入佟家三房的隆科多和玉柱父子之手，這是不以任何人的意志為轉(zhuǎn)移的現(xiàn)實(shí)。
    真把隆科多惹毛了，等佟國(guó)維一死，他干脆撇開嫡長(zhǎng)子岳興阿，直接上折子，奏請(qǐng)讓玉柱承襲下一代一等承恩公，那就徹底的雞飛蛋打了。
    說(shuō)白了，小赫舍里怕的就是這個(gè)。她窩了一肚子火也就算了，岳興阿可是佟家的嫡脈，憑什么屈居于玉柱那個(gè)外室野種之下？
    正院上房里，隆科多正陪著李四兒，一起數(shù)銀票玩兒。
    數(shù)得正高興之時(shí)，李四兒忽然嘆了口氣，說(shuō)：“爺，是不是該給咱兒子說(shuō)一門好親事了？”
    隆科多捋須微微一笑，說(shuō)：“四兒啊，不是一門好親事，而是兩門好親事呢。”
    “啊？為何？”李四兒立時(shí)呆住了，手里的銀票也灑滿了一炕桌。
    她有點(diǎn)鬧不明白，玉柱怎么可能同時(shí)說(shuō)兩門親事呢？
    隆科多湊到李四兒的耳旁，刻意壓低了聲音，說(shuō)：“老八慶泰不是一直無(wú)兒無(wú)女么？他也四十多歲了，妻妾成群，卻無(wú)一人的肚子有信兒，唉，也是絕了有親子的希望了。吶，他此前來(lái)信和我商量著，讓咱們的文曲星好兒子兼祧咱們老佟家的三房和八房。”
    “兼祧？啥意思？”李四兒滿是狐疑的質(zhì)問(wèn)隆科多。
    隆科多趕緊陪著笑臉說(shuō)：“別著急啊，聽我慢慢的說(shuō)嘛。你還是咱兒子的親額涅，誰(shuí)也搶不去的。只是，咱們兒子同時(shí)要管老八喊阿瑪罷了。”
    “憑什么？我李四兒辛辛苦苦養(yǎng)大的好兒子，就這么便宜了他慶泰？”李四兒火了，騰的直起身子，怒瞪著隆科多。
    隆科多又是伏低又是做小的，好一通利害關(guān)系的解釋，這才讓李四兒轉(zhuǎn)怒為喜。
    “照你這么說(shuō)，慶泰那百萬(wàn)兩銀子的家當(dāng)，就都是咱好兒子的了？”李四兒愛(ài)財(cái)，絕對(duì)的無(wú)利不起早。
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