崇禎十七年即一六四四年三月二十七日，李自成在北京放出吳襄及他的全部家人，退回了沒收他的財(cái)產(chǎn)，同一時(shí)間，也放出了另外一個(gè)人因松錦之戰(zhàn)而入獄的原職方司張若麒。
    張若麒在明與清松山之戰(zhàn)擔(dān)任監(jiān)軍，曾一度與洪承疇并肩作戰(zhàn)，但其實(shí)他是當(dāng)時(shí)兵部尚書陳新甲的心腹。陳新甲因事被殺后，張若麒失去靠山，也因松山之戰(zhàn)下獄。李自成放他出來(lái)，是因?yàn)樗€有另外一個(gè)身份是吳襄相交多年的好友。
    李自成命張若麒為山海關(guān)防御史。此時(shí)山海關(guān)作為一座孤城，并未收復(fù)，但李自成已經(jīng)給他封了官，其目的只有一個(gè)，讓他以這個(gè)身份去見吳三桂，說(shuō)服他降大順。
    第二天，李自成招來(lái)降將唐通。作為松山大戰(zhàn)八大總兵之一，唐通當(dāng)年也曾與吳三桂并肩作戰(zhàn)，算是故人吧。李自成交給了唐通一個(gè)任務(wù)，帶賞銀四萬(wàn)兩，前去犒賞吳三桂及關(guān)寧鐵騎。同時(shí)，特授明降官左懋泰為兵政府左侍郎與唐通協(xié)守山海關(guān)，并專門攜白銀萬(wàn)兩、黃金千兩、錦幣千端賞吳三桂，另有敕書一封，封吳三桂為侯。
    一切事情辦完后，當(dāng)夜，牛金星宴請(qǐng)吳襄。
    在監(jiān)獄里被拷打了幾天，吳襄精神憔悴，身體極差。牛金星先是安撫一番后，接著又提出，如今天下已定，大順皇帝十分欣賞吳三桂，愿招降他委以重用。
    吳襄苦笑一聲道：“多謝大順皇上好意，只是我子性格倔強(qiáng)，又對(duì)明室一直忠貞不貳，能否愿降，我這個(gè)當(dāng)?shù)目峙抡f(shuō)了也不算。”
    牛金星道：“這個(gè)不勞老先生掛念，我這里已經(jīng)替老先生寫了一封信，老先生只要照著抄一遍，其他的事，由我們來(lái)做就是。”
    說(shuō)完從懷中掏出已經(jīng)寫好的信件。吳襄心里有些不愿，但此時(shí)自己還在人家的掌控中，哪敢反駁，于是就照抄了一遍。
    隨后，李自成召見唐通、張若麒、左懋泰等人，命他們攜賞銀、敕書、信件及八千軍馬前往山海關(guān)，與吳三桂見面。
    此時(shí)北京失陷的消息早已經(jīng)傳到吳三桂耳中，吳三桂震驚之余，發(fā)覺“勤王”已無(wú)實(shí)際意義，于是馬上命部下?lián)苻D(zhuǎn)馬頭，回師山海關(guān)。
    明朝天下亡了，對(duì)吳三桂來(lái)說(shuō)，這同樣是一個(gè)希望破滅的時(shí)刻。除了駐師山海關(guān)，保存自己的軍隊(duì)和實(shí)力外，沒有更好的選擇，此時(shí)吳三桂正處在一個(gè)火山口上，面對(duì)著內(nèi)外臨敵的局面，內(nèi)有李自成，外有多爾袞，何去何從？已經(jīng)難以做出選擇。
    就在這去留徘徊、抉擇難明的時(shí)刻，唐通等人到了。
    吳三桂與這些人都是舊相識(shí)，見了好一番客套，將他們的人馬安頓下來(lái)后，又親自設(shè)宴請(qǐng)了眾人。席間唐通等人拿出李自成的敕書，并將賞銀抬出來(lái)，說(shuō)明了李自成的勸降之意。吳三桂只是寒暄了幾句，并沒有表態(tài)。敕書、賞銀也都沒收，全部還保管在唐通等人處，說(shuō)要等與眾將商議一下再說(shuō)。等酒宴結(jié)束，把眾人全送走了，這才取出勸降信細(xì)看。
    打來(lái)這封書信，果然是吳襄的筆跡，在看信的內(nèi)容，如此寫道：
    “汝以皇恩特簡(jiǎn)耑閫，非真累戰(zhàn)功歷年歲也，不過為強(qiáng)敵在前，非有異恩激勸不足誘致英士。此管子所以行素賞之令，而漢高（祖）一見韓（信）、彭（越）而予重任也。今爾徒飾軍容，巽懦觀望，使李兵長(zhǎng)驅(qū)深入，既無(wú)批亢搗虛之謀，復(fù)無(wú)形格勢(shì)禁之力，事機(jī)已失，天命難回，吾君已矣，爾父須臾。嗚呼！識(shí)時(shí)事者可以知變計(jì)矣。昔徐元直棄漢歸魏，不為不忠；子胥違楚適吳，不為不孝。然以二者揆之，為子胥難，為元直易。我為爾計(jì)，及今早降，不失通侯之賞，而猶全孝子之名。萬(wàn)一徒恃驕憤，全無(wú)節(jié)制，主客之勢(shì)既殊，眾寡之形不敵，頓甲堅(jiān)城，一朝殲盡，使?fàn)柛笩o(wú)辜并受僇辱，身名俱喪，臣子均失，不亦大可痛哉！語(yǔ)云：知子莫若父。吾不能為趙奢耳，爾殆有疑（趙）括”。
    吳三桂開始思考起來(lái)，按信中之意，父親已經(jīng)有降敵之舉，還勸自己也降，如此說(shuō)來(lái)，大明王朝真是大勢(shì)已去了。自己往下又該如何走？
    揮師勤王？聽起來(lái)像個(gè)夢(mèng)話，憑什么？一座孤城，五萬(wàn)精兵，對(duì)抗李自成號(hào)稱百萬(wàn)的大軍，放眼天下，有實(shí)力勤王的人，除了他，北還有劉澤清、左良玉、賀人龍等人，不過，自己與這些人并無(wú)交情，僅憑一句勤王的口號(hào)，能否說(shuō)服他們一起出兵？
    關(guān)鍵的是，這一出兵的結(jié)果可能是：未必能撼動(dòng)李自成一分，卻肯定連累了自己在北京的家人，其中有自己的父親、兄弟、妻子，還有最心愛的陳圓圓。
    一想起陳圓圓，吳三桂的心一陣絞痛。
    圓圓，你在北京不知怎樣了？那些賊人進(jìn)來(lái)后，會(huì)不會(huì)傷害了我的家人，也連累了你？
    他不敢再想這個(gè)問題，拿起這份勸降信，想起父親老謀深算，此時(shí)寫下這樣的信，一定是經(jīng)過深思熟慮的。
    想起剛才宴請(qǐng)?zhí)仆〞r(shí)，他的話還歷歷在目：
    “我老唐今天來(lái)這里，原是沒臉見人的，不過，對(duì)先皇我也算盡了忠，當(dāng)年他發(fā)六路勤王令，除了吳兄你和我，有幾路到了？吳兄你在路上趕不過來(lái)，我老唐在居庸關(guān)還和他們真刀真槍地干過。皇上不會(huì)用人，找個(gè)太監(jiān)處處挾制我，這仗也沒法打了，降就降吧。李闖王是個(gè)寬厚的英雄，我降了照樣有兵可帶，有人可用，現(xiàn)在北京城內(nèi)降的王公貴族多了。你死扛著，我看也不是個(gè)法兒，真打起復(fù)國(guó)之戰(zhàn)來(lái)，那些個(gè)畜生們肯定是讓你先上，耗光你的兵力，再坐收漁人之利。”
    看見吳三桂有猶豫之色，張若麒也湊上來(lái)說(shuō)：
    “老先生的宅第保持得還好，闖王昨天宴請(qǐng)了他，對(duì)老先生禮敬有加。古人說(shuō)，不孝有三，無(wú)后為大。你若是有個(gè)三長(zhǎng)兩短的，老先生第一個(gè)就受不了。何況你還有可心的人留在北京。既然忠孝不能兩全，我看就只能選一樣了。再說(shuō)有一點(diǎn)你也得考慮，你這兒可是大明的外門戶，遼東那邊，聽到這個(gè)消息，那滿洲人一定會(huì)發(fā)兵，他們的厲害，你我都見識(shí)過。此時(shí)不降大順，落在他們的手里，那就一切都完了。用大順兵力，或還可能保住山海關(guān)，也沒準(zhǔn)兒能收復(fù)遼東，到時(shí)遼東天下，還不盡是你說(shuō)了算？降就降了，反正降的還是漢人，總比降異族強(qiáng)吧？”
    不能不說(shuō)，張若麒的話更加打動(dòng)了他。
    正思考間，有人敲門，吳三桂叫聲：“進(jìn)來(lái)。”有人推門而進(jìn)，是朱國(guó)梓。
    吳三桂將信塞入懷中，說(shuō)道：“這么晚了，國(guó)梓兄還沒有睡。”
    朱國(guó)梓開門見山：“先帝殉國(guó)。這唐通等人來(lái)了，臉上一點(diǎn)悲哀的表情也沒有，我看一定是替李自成來(lái)勸降的。”
    吳三桂道：“沒錯(cuò)，我正在想，現(xiàn)在該怎么做？”
    “不能降！”朱國(guó)梓斬釘截鐵地說(shuō)：“我們世受大明天恩，如今我主都為國(guó)捐軀了，剩下我等，正好殺身成仁，舍生取義。”
    “如果硬拼，是以卵擊石。你得考慮清楚，我們不降，李自成一定會(huì)大軍發(fā)兵來(lái)攻，而我們?nèi)绾螒?yīng)戰(zhàn)？這邊仗一打起來(lái)，遼東滿洲兵那邊也趁亂過來(lái)，我們被夾在中間，除了一敗，別無(wú)他路。我們敗了是小，門戶大開后，讓清軍入了關(guān)，中原大地，從此戰(zhàn)火紛飛，百姓就再無(wú)寧日了。”吳三桂分析說(shuō)。
    朱國(guó)梓想了一想，道：“我倒是有一計(jì)，不知可行否。我們可以假意投降，與那唐通等人一起去北京面見李自成，暗中則命人通知左良玉等幾路軍隊(duì)埋伏，等到了北京外城，李自成出城迎接時(shí)，我們就殺了唐通，擒賊先擒王，將李自成拿下。他們這些賊寇投鼠忌器，一定不敢前來(lái)進(jìn)攻，等左將軍幾路人到了，我們大軍直下，也沒準(zhǔn)兒能取回北京。”
    聽了朱國(guó)梓這天真的想法，吳三桂不禁笑了：“國(guó)梓，這兵家行事絕非兒戲，那李自成詭計(jì)多端，他玩了一輩子假投降，我這招能騙得了他嗎？”拍了拍朱國(guó)梓的肩膀，“你放心，我自有分寸，你先回去，當(dāng)務(wù)之急，是替先帝行治喪大禮，做臣子的，也算最后盡了一份心吧，降與不降，等這些事情做完了再說(shuō)。”
    朱國(guó)梓點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即告辭，臨走時(shí)不放心地又叮囑一句：“不能降啊，三桂兄。咱們世受大明天恩，不能做不忠不義之事。”
    吳三桂要他放心。送走朱國(guó)梓，正要睡下，又有人敲門，開門一看，是山海關(guān)總兵高弟。
    高弟進(jìn)來(lái)后第一句也是說(shuō)：“吳兄，今天唐通等人來(lái)了，是不是勸降的？”
    今晚吳三桂宴請(qǐng)?zhí)仆ǖ热耍儗偎饺松矸荩叩芗爸靽?guó)梓等有事都未出席，所以高弟也有此一問。吳三桂道：“正是。降與不降，我正考慮，剛才國(guó)梓來(lái)過，說(shuō)絕不能降。我也考慮，降了豈不是不忠不義？想和他們抗?fàn)幍降住！?br/>     高弟憂慮地說(shuō)：“你先聽我說(shuō)一個(gè)事再做決定吧。剛有探子來(lái)報(bào)，大清國(guó)已經(jīng)傾城出動(dòng)，發(fā)兵進(jìn)攻遼東，號(hào)稱二十萬(wàn)兵馬，今天早上抵達(dá)遼陽(yáng)，我看用不了幾天，就會(huì)攻到山海關(guān)了。”
    吳三桂驚道：“看來(lái)他們已經(jīng)知道北京城內(nèi)的事了？這些滿洲兵來(lái)得好快。”
    高弟說(shuō)：“是啊，我剛剛算了算，山海關(guān)城內(nèi)，我有守兵一萬(wàn)，你有五萬(wàn)關(guān)寧鐵騎，加上各鎮(zhèn)逃過來(lái)的遼兵不到兩萬(wàn)人，我們總共只有不到八萬(wàn)人可用，還有幾十萬(wàn)百姓。而我們的對(duì)手，哪一方都比我們兵多，無(wú)論與誰(shuí)交戰(zhàn)，都是死路一條。”
    吳三桂道：“但是我們無(wú)論幫了哪一方取天下，又都是強(qiáng)助！”
    高弟道：“沒錯(cuò)。山海關(guān)處在中原與遼東咽喉之上，只要此關(guān)一開，兩路軍馬就都能長(zhǎng)驅(qū)而直入，所以他們才都對(duì)將軍如此重視。今天早上，我們的探子剛回來(lái)，下午我就接到大清攝政王多爾袞的信，是寫給將軍您和我的，一式兩份。我已經(jīng)給你帶來(lái)了。”
    吳三桂接過高弟遞來(lái)的信，發(fā)現(xiàn)也是勸降信，大意就是你若投降了，封妻蔭子既往不咎之類的話。
    吳三桂略一思索道：“多爾袞寫此信給我，也是個(gè)穩(wěn)兵之計(jì)，我懷疑他有可能避開山海關(guān)繞道直取北京，他現(xiàn)在真正想對(duì)付的不是我大明，而是李自成，他把李自成當(dāng)成對(duì)手，是有問鼎中原的野心，這個(gè)多爾袞和皇太極一樣，都是野心極大的人。”將信塞好道，“依高總兵之見，我們又該如何？”
    高弟道：“說(shuō)句大逆不道的話，明室已亡，想要東山再起，難上加難。先帝生前刻薄寡恩，導(dǎo)致勤王之兵寥寥無(wú)幾。我們現(xiàn)在就是有復(fù)國(guó)之念，也沒有這個(gè)實(shí)力。倒不如先保存實(shí)力，再相機(jī)而動(dòng)，否則我們只要一個(gè)選擇不慎，不但性命難保，遼東的僅有的這點(diǎn)資源也會(huì)喪盡。硬拼不行，我們只能選一方先降，這樣才能保證遼東將來(lái)還是我們的勢(shì)力，只要擁有遼東，擁兵自重，我們就沒輸?shù)粢磺小Ｈ粢冉狄环剑?dāng)然是降漢不降滿。”
    吳三桂點(diǎn)頭道：“高總兵的見識(shí)很有道理。容我想一想，當(dāng)務(wù)之急，還是給先帝治喪為大事。”
    高弟也告辭了。等高弟走了，吳三桂將門窗關(guān)好，拿起父親的信仔細(xì)讀了幾遍，又拿起多爾袞的信仔細(xì)讀了幾遍，揣摩一番，心里有了主意，于是取來(lái)火石，擦著了火將兩封信全燒了。
    三月二十八日一早，吳三桂為殉難的崇禎帝及其后妃治喪，全軍縞素舉哀，并設(shè)靈位親自跪拜，所有的山海關(guān)守軍及將領(lǐng)、鄉(xiāng)紳、民團(tuán)悉數(shù)到齊，連唐通、張若麒等降將也來(lái)了，整個(gè)治喪儀式進(jìn)行了半天，吳三桂跪倒在崇禎靈位前，泣不成聲。這個(gè)臣子對(duì)先皇的最后一個(gè)儀式，就在他痛哭之中結(jié)束。
    儀式完畢，吳三桂馬上召集所有人員召開緊急會(huì)議，除唐通等人外，高弟、朱國(guó)梓等眾將及呂鳴章、佘一元、劉克熙等士紳代表也參加了會(huì)議。
    面對(duì)降還是不降，兩派進(jìn)行了激烈的爭(zhēng)論，主降派以高弟為代表，不降派則以朱國(guó)梓代表，雙方唇槍舌劍，談到傍晚飯時(shí)仍沒個(gè)結(jié)果。吳三桂始終沒有發(fā)表意見，只聽著他們不停地爭(zhēng)論。
    說(shuō)到差不多的時(shí)候，吳三桂注意到佘一元一直沒有說(shuō)話，于是站起來(lái)道：“大家少安毋躁，聽佘先生說(shuō)幾句。”
    佘一元長(zhǎng)得白白胖胖，文才甚好，在當(dāng)?shù)仡H有名望，見吳三桂點(diǎn)他，于是站起來(lái)拱手道：“剛才聽各位說(shuō)話，說(shuō)得都有道理，但兄弟卻要問大家一句，這降與不降，到底是誰(shuí)說(shuō)了算，是我們說(shuō)了算，還是老天說(shuō)了算？”
    他這一句話，把大家說(shuō)得都是一愣。吳三桂道：“愿聽佘先生詳解。”
    佘一元道：“兄弟認(rèn)為現(xiàn)在的情況不是大家說(shuō)了算，而是老天說(shuō)了算。不降者有他們的道理，如國(guó)梓兄所言，身死報(bào)社稷，殺身成仁，舍生取義，那是為一個(gè)忠字；降者也有道理，如高總兵言，留得青山在，不怕沒柴燒，那是為一個(gè)義字。兄弟倒認(rèn)為，既然這個(gè)決定并不在我們手里，那我們不如猜字來(lái)做個(gè)決斷，老天讓我們降，就降；老天不讓我們降，就不降。”
    大家聽了都樂了，朱國(guó)梓道：“佘兄說(shuō)笑，如此大事怎能隨意一賭？”
    佘一元道：“既然不能賭，那我們就按不賭的方法來(lái)分析此事。先說(shuō)不降，我們?nèi)舨唤担钭猿纱筌娺^來(lái)，清軍也殺過來(lái)了，兩邊交戰(zhàn)，我們要死在李自成手里，那叫身死報(bào)社稷，我們要是死在清軍手里，那也是身死報(bào)社稷。但是我們可以不死嗎？可以，只要降了任何一方，我們都可以不死。我們不死，遼東就還在，但是遼東是在漢人手里，還是在滿人手里，那就難說(shuō)了，完全取決于我們降了哪一方。我還是把話住回說(shuō)，我們要是不降，這遼東多半是落在滿人手里，李自成他不要這塊地方，李自成的軍隊(duì)雖然悍勇，但畢竟是流寇，與滿人交戰(zhàn)，他沒把握勝。他勝不了，以他流寇本性，他就得走。他一走，好，遼東連山海關(guān)都?xì)w于滿人之手，從此我中原百姓，北望山河，只能望洋嗟嘆，而滿人勢(shì)力越來(lái)越大，有一天會(huì)跨過長(zhǎng)城，直取北京，到時(shí)我們漢人王朝，就姓愛新覺羅，而不是我們漢姓了。”
    大家聽得他說(shuō)的這話有道理，都不再爭(zhēng)吵，全聽著他說(shuō)下去。
    佘一元道：“我大明天子自太祖起，最重視的莫過于遼東，最怕的事就是我漢室天下再歸于蠻夷之手，我們常說(shuō)皇恩浩蕩，可知皇恩中還有一條：不可丟棄土地。為保這塊我大明皇上最珍惜的土地，我的意見是可降李自成。理由有二：一、他是漢人，降漢不降滿，這是原則所在。二、降了他，可以提條件，我占遼東，與他北京分治，就請(qǐng)我們吳三桂領(lǐng)帥，借他之兵與關(guān)寧鐵騎一道驅(qū)除滿人，恢復(fù)我遼東土地，在此處休養(yǎng)生息，待兵強(qiáng)馬壯之時(shí)，伺機(jī)復(fù)國(guó)。此乃一舉兩得之事，何樂而不為？”
    “好！”吳三桂聽得一拍桌子，高聲道，“佘先生說(shuō)得有理，降漢不降滿，休養(yǎng)生息，伺機(jī)復(fù)國(guó)，正說(shuō)到我心里了，大家還有何異議？”
    眾人面面相覷，沒法再提反對(duì)意見，當(dāng)此之時(shí)，佘一元說(shuō)的權(quán)宜之計(jì)也確實(shí)可以一用。只朱國(guó)梓提了一句：“不管怎樣，這都是權(quán)宜之計(jì)，請(qǐng)三桂兄謹(jǐn)記，一切是為了復(fù)國(guó)，大明天下之國(guó)本，不可動(dòng)搖。”
    這次會(huì)議開完，吳三桂命佘一元以自己的名義修書一封給李自成，提出愿降，但道義上仍奉朱家天子為先帝。遼東一帶，仍由自己統(tǒng)管。
    此信一天之內(nèi)火速傳往北京，李自成見信大喜，于是回復(fù)，請(qǐng)吳三桂入京接受封賞，封為平西侯，山海關(guān)至遼東一帶，仍由他統(tǒng)管，請(qǐng)他迅速入京晉見，并與家人團(tuán)聚。李自成馬上又命牛金星給另外幾個(gè)軍閥左良玉、高杰、劉澤清寫去勸降信。這個(gè)時(shí)候，只要招降了吳三桂，其他幾人應(yīng)該也不在話下，天下形勢(shì)，對(duì)大順王朝極為有利。
    吳三桂接回信后，立刻安頓山海關(guān)士卒，委派唐通總理山海關(guān)，高弟、朱國(guó)梓等人襄理，然后親率大軍，離開山海關(guān)向北京進(jìn)發(fā)。
    這是吳三桂短短的一個(gè)月內(nèi)兩次出關(guān)向北京前進(jìn)，不同的是，前一次是去勤王，這一次是拜新的主子，二者本質(zhì)都是一樣，都是為求富貴與生存而做出的選擇。
    吳三桂大軍一路前進(jìn)，沿途大張告示，稱本總兵所率部眾要朝見新王，所過之處秋毫無(wú)犯，民眾不必驚恐。因?yàn)樗寄罾细赴参＃謷炷钪悎A圓，吳三桂命軍士加速前進(jìn)，半天時(shí)間，抵達(dá)永平府（今河北省秦皇島市盧龍縣）沙河驛。
    此時(shí)天正當(dāng)午，吳三桂命令，大隊(duì)原地休整，用過午飯?jiān)僮摺４箨?duì)停下來(lái)用餐，正吃到半途，門外軍士來(lái)報(bào)，稱有人在路上截住先頭部隊(duì)，要見吳將軍。
    吳三桂命令將這人帶來(lái)，不一會(huì)兒，軍士押著一個(gè)人進(jìn)來(lái)。來(lái)人衣著破爛，胡子拉碴，樣子十分落魄，吳三桂看著他非常眼熟，還沒認(rèn)出是誰(shuí)，那人卻一把沖了過來(lái)，抓住他的胳膊，激動(dòng)地叫道：“吳兄，真的是你嗎？天可憐見，我一路急行，終于與你相遇了。”
    吳三桂聽這聲音也很熟悉，遲疑一下道：“閣下是？”
    那人嗔怪地說(shuō)道：“哎呀，你連老朋友的聲音都聽不出了，我是吳梅村啊！”
    “原來(lái)是梅村兄！”吳三桂想起來(lái)了，于是也抓住他的手道，“我記得梅村兄一向風(fēng)流倜儻，怎么搞成了這個(gè)樣子？好像剛剛逃脫似的？”
    “這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。不是剛剛逃脫，而是從鬼門關(guān)走了一圈，有水沒有？有吃的沒？我已經(jīng)兩天滴水未進(jìn)了。”
    吳三桂命人取來(lái)酒菜，吳梅村是真餓了，二話不說(shuō)，拿起來(lái)就吃，吳三桂笑著望著他，心道一別數(shù)年，此人率性之態(tài)一成不變，于是命人端了坐椅，陪他一起坐下飲酒。
    吳梅村一頓狂吃，話都來(lái)不及說(shuō)，吃飽了才開始說(shuō)話：“吳兄，我剛從北京逃出來(lái)，一心想來(lái)找你，卻沒想到?jīng)]到山海關(guān)就見到你了。你帶著這么多人，又是去哪里？”
    吳三桂道：“李闖王來(lái)信要我過去談?wù)劊規(guī)诉^去會(huì)他。”
    “啊！你莫不是要降他吧？不能降！”吳梅村聞此言急得直擺手。
    “怎么？”吳三桂一驚，心想，“莫非北京城內(nèi)有事發(fā)生？李闖王邀我有詐？”于是問道，“怎么回事？”
    吳梅村道：“李自成倒行逆施，在北京城內(nèi)搞什么追贓助餉，把所有前朝舊臣都拘起來(lái)刑拷，令父也在其內(nèi)。”
    “啊！”吳三桂大驚道，“竟有此事？我父親現(xiàn)在怎么樣了？”
    吳梅村道：“吳老先生是和我一起被那劉宗敏抓過去的。不過，后來(lái)李自成又后悔了，把他放了出來(lái)，你全家人現(xiàn)在都很安全，聽說(shuō)還退回了勒索去的銀兩。”
    吳三桂聽到這里，心才放下，心道：“看來(lái)李自成還是忌憚我的，父親雖然受些折辱，但總算沒有出大事，等我回去，李自成亦應(yīng)該有所補(bǔ)償。”又想起一事，于是急忙問道：“我那人怎么樣？”
    吳梅村一愣：“那人？”
    吳三桂道：“就是陳圓圓。她一直和我父親住在一起。”
    吳梅村嘆一口氣，道：“唉，我正要說(shuō)起她。你快去救救她吧。”
    吳三桂心里一急，只覺得心跳都加速了幾分，問道：“她怎么了？”
    吳梅村道：“她被那劉宗敏掠去，后來(lái)又送到了李自成宮里。”
    “什么？”吳三桂騰地站了起來(lái)，情急之下，問了一連串的問題，“竟有此事？李自成不知道她和我的關(guān)系嗎？那李自成又對(duì)她做了什么？她現(xiàn)在怎么樣？”
    吳梅村長(zhǎng)嘆一聲道：“我逃走的時(shí)候，聽說(shuō)李巖曾去李自成那里要人，但李自成不給，還說(shuō)什么，圓圓已經(jīng)歸他所有。你全家人中只有她沒有被送回來(lái)，現(xiàn)在應(yīng)該還在李自成宮里。只怕她”看了吳三桂的臉色怕人，忍住沒有往下說(shuō)。
    吳三桂道：“你告訴我，只怕什么？”
    吳梅村把心一橫，道：“這話說(shuō)來(lái)很是令人傷心，但我也要說(shuō)了，只怕她已經(jīng)被李自成霸占！吳兄，我拼了性命出來(lái)見你，就是為了告訴你這件事，你要趕快去救圓圓，她現(xiàn)在身陷刀山火海之中，十分危險(xiǎn)啊！”
    “啊！”吳三桂一聲怒喝，只覺得眼前一陣天旋地轉(zhuǎn)，驚詫之間，一腳將眼前的桌子踢翻，揮手拔劍，寒光閃處，那張桌子被劈成兩截。吳三桂頸項(xiàng)處青筋暴起，眼睛赤紅，臉上豆大汗珠沁出來(lái)，怒到極致，高聲喝道：“李自成這逆賊竟敢如此無(wú)禮！”頓了一下，又喊道，“大丈夫不能保一女子，有何面目見天下人！我吳三桂堂堂丈夫，豈肯降這狗賊！”
    暴怒之極，揮劍四處砍去，只聽得風(fēng)聲呼呼，將這屋子中的桌椅凳子，瓶瓶碗碗全都砍翻，劍光霍霍處，眾兵士不敢上前阻擋，吳梅村全身被籠罩在劍光之中，嚇得全身發(fā)抖，動(dòng)也不敢動(dòng)，只顫聲道：“吳兄息怒！當(dāng)此之時(shí)，不可太過沖動(dòng)，還是想一想，怎么救圓圓為好”
    吳三桂將劍收住，指著一位兵士道：“張若麒可在軍中？把他給我找來(lái)。”張若麒此次也隨軍前往，就在營(yíng)中。那位軍士急忙下去找他。不一會(huì)兒，張若麒趕到，進(jìn)屋問道：“吳兄找我何事？”
    吳三桂也不說(shuō)話，劍光閃處，削掉了張若麒的一只耳朵，接著劍鋒前行，抵在了張若麒的咽喉上。
    張若麒來(lái)不及有所反應(yīng)，只覺得耳邊一涼，冰涼的劍鋒就刺到眼前，嚇得撲通一聲跪倒在地。吳三桂恨聲說(shuō)道：“你這狗賊竟敢騙我？我家中出了何事？說(shuō)！”
    張若麒驚慌失措地說(shuō)道：“吳兄，吳老先生一直安好無(wú)恙，怎能有事？”
    吳三桂劍鋒一轉(zhuǎn)，慘叫聲中，張若麒僅存的右耳也飛上天去，血噴如注，吳三桂道：“你再敢說(shuō)謊，我就刺瞎你雙眼，給我說(shuō)實(shí)話！”
    張若麒又痛又嚇，連連叩頭道：“吳老先生前幾日是曾被拘入營(yíng)中，但是現(xiàn)在已經(jīng)放出來(lái)了，闖王已經(jīng)下令停止追餉，我不是騙你，是怕你聽完沖動(dòng)，沒敢說(shuō)啊！現(xiàn)在都已經(jīng)沒事了。”
    吳三桂追問道：“沒事了？那我問你，陳圓圓為什么還不送回我家里？”
    張若麒遲疑一下，道：“這個(gè)我就不知了。我只是來(lái)傳話的，前幾日也關(guān)在牢中呢，具體情況我哪能得知？”
    吳三桂飛起一腳，將他踢出大營(yíng)之外，接著飛身跑出營(yíng)去，順手扯過一匹馬來(lái)，一躍而上，喝道：“眾將聽著，馬上回師山海關(guān)！有延誤者，斬?zé)o赦！”說(shuō)完也不等大家回答，用劍猛刺馬臀一下，在馬的凄慘廝鳴聲中，縱騎而去，馬蹄揚(yáng)起的煙塵，迅速形成一條奔跑的長(zhǎng)龍。！~！
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