祁三升逃離貴陽后，一路跑到貴州和云南交界的普安州才停下，然后向各處發(fā)出劉文秀的遺命，召集部隊(duì)守衛(wèi)云南。
    可是在楚軍風(fēng)卷殘?jiān)频拇驌粝?，西軍各部都已潰不成軍，包勝亭等部的云南兵也被譚嘯包了餃子，逃回來的部隊(duì)十不存一，響應(yīng)祁三升的只有貴州西部的一些地方部隊(duì)，花了十幾天的時(shí)間才湊起六七千人馬。
    唯一的好消息就是高文貴神奇的脫險(xiǎn)，他跳下懸崖之后，被幾個(gè)路過的西軍士兵救了下來，輾轉(zhuǎn)逃過楚軍的追殺，聽說祁三升在普安州召集兵馬，又一路來到普安，可惜高文貴的左腿腿骨被摔得粉碎，哪怕養(yǎng)好了傷，以后也無法騎馬，無法上陣廝殺。
    聽說周國棟和劉體純大兵壓境，高文貴勸說祁三升立刻撤退。
    “普安州守不得了，必須盡快撤回云南，然后召集各處兵馬，堅(jiān)守昆明。”
    劉文秀攻打貴陽的時(shí)候，把西南各省的機(jī)動(dòng)兵力抽調(diào)一空，祁三升能夠湊起這幾千人馬，主要還是在楚軍的壓力下，貴州西部很多的州縣司衛(wèi)已經(jīng)沒有信心自保，才主動(dòng)棄守，撤到普安州抱團(tuán)取暖……要想和楚軍一戰(zhàn)，這點(diǎn)兵力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，必須借助云南當(dāng)?shù)氐氖剀姡绕涫擎?zhèn)守昆明城的一萬西軍。
    昆明是西軍的大本營，除了將士們的家眷，永王朱慈煥和大批的后勤內(nèi)政人員都在這里，絕對(duì)不能出現(xiàn)意外，所以孫可望出征湖廣的時(shí)候，在昆明留下了足夠的守軍，其中一部分被劉文秀調(diào)去攻打貴陽，剩下的部隊(duì)還有一萬來人，再把云南各地的守軍調(diào)集到一起，或許還有可能擋住楚軍的進(jìn)攻。
    祁三升從善如流，接受了高文貴的建議，率部退出普安州，撤入云南。
    三天后，周國棟和劉體純進(jìn)占普安州，隨即追入云南。
    昆明此時(shí)已無大將，祁三升利用劉文秀的遺命，很順利的掌握了云南的兵權(quán)，然后就放棄大批的州縣司衛(wèi)，集中部隊(duì)向昆明靠攏，準(zhǔn)備和楚軍決一死戰(zhàn)。
    貴州東部，馮雙禮和袁宗第之間也分出了勝負(fù)。
    他們兩個(gè)本來相持不下，馮雙禮仗著兵力優(yōu)勢，還稍稍占據(jù)主動(dòng)，可是劉文秀兵敗身死的消息傳到鎮(zhèn)遠(yuǎn)府后，西軍立刻軍心大亂，被袁宗第抓住機(jī)會(huì)打了一個(gè)反擊，馮雙禮大敗退兵，一直退到幾十里外的施秉才穩(wěn)住陣腳。
    袁宗第和譚嘯的部隊(duì)相繼趕到，對(duì)施秉展開進(jìn)攻，馮雙禮眼看抵抗不住，又向湘黔邊界的銅鼓衛(wèi)撤退，楚軍緊追不舍，死死咬在后面，清水江的控制權(quán)再度易手……
    楚軍在貴州所向披靡，可是在千山萬水之外的南直隸，隆武朝廷的軍隊(duì)卻打了一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的大敗仗。
    戰(zhàn)敗的消息傳到南京，隆武帝大病不起，汪克凡卻表現(xiàn)的很淡定。
    “可惜了，十萬大軍一戰(zhàn)而潰，鄭成功這一仗到底是怎么打的？”
    這份戰(zhàn)報(bào)是駐守?fù)P州的王進(jìn)才送來的，字里行間頗有些幸災(zāi)樂禍的意思，鄭成功在長江北岸登陸后，對(duì)吳三桂發(fā)起猛攻，連戰(zhàn)連捷，攻勢凌厲，接連攻占高郵等州縣，和吳三桂的主力在淮安府展開決戰(zhàn)，可是最后關(guān)頭卻被吳三桂翻盤，十萬大軍土崩瓦解，鄭成功逃回南通州的時(shí)候，只剩幾千殘兵敗將。
    （鄭成功以十萬大軍反攻南京，卻被幾千綠營打得全軍覆沒，這是歷史上發(fā)生過的真事，和本書的主線關(guān)系不大，不多詳述了。）
    吳三桂擊敗鄭成功后，順勢向南追擊，把戰(zhàn)線又推到揚(yáng)州城下，與此同時(shí)，揚(yáng)州以東的泰興、南通、海門等地紛紛告急，吳三桂大有一舉打過長江的氣勢，南京城里的氣氛變得非常緊張，有些膽小的士紳百姓已經(jīng)逃到鄉(xiāng)下。
    楚軍的主力都調(diào)往湖南，南京一帶只有田見秀的北伐第一軍，以及一些剛剛編練的新軍，看起來形勢非常危險(xiǎn)，但是自汪克凡以下，楚軍的高層都很鎮(zhèn)定，完全沒有撤離的打算，慢慢的，南京城的民心恢復(fù)了穩(wěn)定。
    汪克凡最大的依仗，就是有一支強(qiáng)大的水師，經(jīng)過這兩年的大力發(fā)展，楚軍的水師已經(jīng)基本成型，雖然還不能和鄭成功的“遠(yuǎn)洋艦隊(duì)”相比，對(duì)清軍來說卻是無敵的存在，吳三桂哪怕征集一批民船商船強(qiáng)行渡江，也會(huì)被船堅(jiān)炮利的楚軍水師消滅在長江上，他只要腦子沒有進(jìn)水，就不會(huì)讓部隊(duì)白白送死。
    為了確保萬無一失，汪克凡又向撤離的鄭成功借了一支艦隊(duì)，以加強(qiáng)長江防線，作為回報(bào)，他命令王進(jìn)才盡可能的接應(yīng)鄭成功的殘部，掩護(hù)他們撤退，同時(shí)又給鄭成功送去了一批糧食物資。
    鄭成功的“陸軍”丟在了淮安府，“海軍”的艦隊(duì)卻毫發(fā)無損，出兵時(shí)滿載的戰(zhàn)船，現(xiàn)在都變成了無用的空船，就答應(yīng)了汪克凡的請求，給他留下了五十艘戰(zhàn)船，以換取楚軍的各種幫助，一切安排好后，鄭成功來到南京城，拜見病重的隆武帝，然后率部黯然離去，返回廈門。
    “這大概就是歷史的慣性吧，鄭成功回到廈門之后，多半還會(huì)去打臺(tái)*灣?！?br/>     得知鄭成功離去，楚軍高層中很多人彈冠相慶，鄭成功這次大敗而回，已經(jīng)大傷元?dú)?，?duì)楚軍來說，爭雄天下的對(duì)手又少了一個(gè)，隆武帝聽說鄭成功戰(zhàn)敗后突然病倒，其中的原因也是顯而易見，他原本對(duì)鄭成功抱有很大的期望，現(xiàn)在卻只能死心了……
    湖廣戰(zhàn)場上，李定國的部隊(duì)都在湖北，和湖南的孫可望各自為戰(zhàn)，貴陽失守的消息傳到湖廣后，李定國想要渡江支援湖南，卻被孫可望非常堅(jiān)決的拒絕。
    因?yàn)橘F陽失守，孫可望的威信嚴(yán)重下降，他自己也變得非常敏感，對(duì)李定國抱有一種莫名其妙的深深戒心，生怕他進(jìn)入湖南之后，會(huì)威脅他的地位，所以一定要讓李定國留在無仗可打的湖北，但是孫可望也知道湖南兵力空虛，所以一再以西軍最高統(tǒng)帥的身份，下令從湖北抽調(diào)李定國的部隊(duì)，增援湖南。
    一方面不許李定國來湖南，一方面又抽調(diào)他的部隊(duì)，孫可望此舉明顯藏有私心，但是李定國以大局為重，還是抽調(diào)數(shù)萬大軍，設(shè)法渡過長江，支援湖南。如此一來，湖北又變得相對(duì)空虛。
    在湖北東部的黃州府，楚軍千里反攻的時(shí)候，李過曾經(jīng)一度把清軍擊退，可是在譚泰和屯布兒的兩面夾擊下，很快又轉(zhuǎn)入防守，因?yàn)閿潮娢夜?，無法堅(jiān)守黃州府，最后在水師的配合下撤到了長江南岸，清軍至此完成了多爾袞制定的戰(zhàn)略目標(biāo)，把長江北岸基本控制在自己手中。
    吳三桂擊敗鄭成功的捷報(bào)傳到湖北，清軍更是士氣大振，眼看吳三桂節(jié)節(jié)取勝，兵鋒直指南京城下，譚泰、屯布兒和孔有德也不甘落于人后，清軍雖然控制了長江北岸大部分地區(qū)，可是李定國還占據(jù)著半個(gè)湖北，得知李定國分兵支援湖南，湖北變得非?？仗?，譚泰和孔有德調(diào)集重兵，渡過漢水對(duì)西軍發(fā)起猛攻，兩軍激戰(zhàn)多日，曾經(jīng)的盟友關(guān)系變得名存實(shí)亡。
    李定國兵力較少，開戰(zhàn)之后節(jié)節(jié)敗退，表面上無力抵抗，其實(shí)卻是有意為之的驕敵之計(jì)。
    孔有德一路窮追猛打，想要抓住李定國的主力，幾次眼看著就要得手，最后卻都失之交臂，漸漸失去戒備，變得急躁起來，終于在荊州附近鉆進(jìn)李定國的包圍圈，全軍覆沒，兵敗身死。
    李定國乘勝追擊，對(duì)譚泰發(fā)起反攻，譚泰慌忙逃過漢水，把漢水的船只全部鑿沉，以為西軍這下子再也無法渡江，可是李定國連夜繞到鐘祥，利用鐘祥這顆扎在漢水東岸的釘子，接應(yīng)大軍渡江，終于在孝感追上譚泰，再次展開一場惡戰(zhàn)……
    湖南方面，劉文秀回援貴州后，孫可望的兵力變得捉襟見肘，因?yàn)閼?zhàn)線鋪的太開，補(bǔ)給線又太長，只能處處分兵，處處防守，汪晟趁機(jī)再次發(fā)起反攻，從空檔處向西軍的縱深穿插，避開長沙、衡陽等大城市，專打縣城以下的中小據(jù)點(diǎn)，尤其補(bǔ)給線上的倉庫、驛站一個(gè)也不放過，同時(shí)又盡量分割岳州、長沙和衡陽之間的聯(lián)系，今天五百，明天八百，零敲碎打的這樣過了一個(gè)多月，消滅的西軍累計(jì)超過一萬五千人，比一場大型戰(zhàn)役的殲敵數(shù)量也毫不遜色。
    孫可望的損失越大，越?jīng)]有力量發(fā)起反擊，暫時(shí)雖然不至于戰(zhàn)敗，形勢卻一天比一天被動(dòng)，就在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，李定國派來的援兵及時(shí)趕到，孫可望終于穩(wěn)住陣腳，奪回了一批縣城據(jù)點(diǎn)，把岳州、長沙和衡陽重新連成一片，并且打通了連接后方的補(bǔ)給線。
    形勢好轉(zhuǎn)了！
    孫可望立刻把捷報(bào)傳送西軍各部，以鼓舞士氣，可是駐守衡陽的白文選卻大煞風(fēng)景，派人送來一封親筆信，在信中隱晦的指責(zé)孫可望的戰(zhàn)術(shù)有誤，不該把寶貴的兵力浪費(fèi)在這些城池?fù)?jù)點(diǎn)上，而是應(yīng)該集中兵力和汪晟決戰(zhàn)，否則的話，就算一時(shí)能夠奪回這些縣城據(jù)點(diǎn)，以后又要處處分兵，處處防守，還是會(huì)被汪晟各個(gè)擊破，如此循環(huán)往復(fù)，再多的部隊(duì)都填不滿這個(gè)無底洞。
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