第二四五章 追還是不追
楚軍騎兵像一陣疾風(fēng)般奔出城門(mén),隆隆的馬蹄聲震得地面微微顫抖,沿途偶爾遇到一些隆武軍的士兵,都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲到一旁,不敢上來(lái)攔截。
譚嘯和周?chē)?guó)棟護(hù)著天子出了城門(mén),過(guò)了不久,姚啟圣也護(hù)著被捕的楚勛官員出城,先后從君子營(yíng)的駐地附近經(jīng)過(guò),哨兵接二連三的跑回中軍帳向堵胤錫報(bào)告,堵胤錫只淡淡說(shuō)一聲知道了,再?zèng)]有任何表示。等到哨兵轉(zhuǎn)身離去,中軍帳里只剩堵胤錫一個(gè)人,他皺著眉頭陷入沉思,好像遇到了一個(gè)極大的難題,良久之后攤開(kāi)紙筆,筆走龍蛇,白紙上落下一行清癯的字跡:“云臺(tái)吾弟,見(jiàn)信如唔……”
“嘖嘖嘖,沒(méi)想到譚嘯和周?chē)?guó)棟狗膽包天,竟敢真的劫走天子!”
堵世明從小家教甚嚴(yán),說(shuō)話從來(lái)不帶臟字,此刻看著楚軍騎兵遠(yuǎn)去的背影,卻忍不住罵娘的沖動(dòng),但是仔細(xì)看他的表情和聽(tīng)他的語(yǔ)氣,并沒(méi)有半點(diǎn)生氣著急的模樣,反倒是滿滿的幸災(zāi)樂(lè)禍,臉上煥著興奮的光彩,眼睛里小星星一閃一閃亮晶晶,對(duì)譚嘯和周?chē)?guó)棟這兩個(gè)狗膽包天的逆賊非常佩服和羨慕的樣子。
在勾心斗角的隆武朝廷里,寬厚的堵胤錫是一個(gè)異類(lèi),他一向相忍為國(guó),委曲求全,連帶著君子營(yíng)這幾年受了不少窩囊氣,堵世明平常不敢亂牢騷,但是這個(gè)時(shí)候小小的幸災(zāi)樂(lè)禍一下,卻是說(shuō)不出的快意。
看著楚軍騎兵的背影消失,他才戀戀不舍的收回目光:“奇怪了,我爹一向忠心耿耿,今天為什么按兵不動(dòng),任由譚嘯和周?chē)?guó)棟劫走天子?”
堵正明是他的堂兄,君子營(yíng)的坐營(yíng)官,比他穩(wěn)重的多,在外人面前一向言行謹(jǐn)慎,和堵世明兩兄弟之間倒是無(wú)話不說(shuō),想了想后回答道:“天子被楚軍劫走,也許并不是一件壞事。”
堵世明一愣,問(wèn)道:“難道說(shuō),我爹也是這么想的,才放譚嘯和周?chē)?guó)棟離去?”
堵正明搖搖頭:“我不知道?!?br/>
桂林戰(zhàn)敗之后,隆武朝廷元?dú)獯髠?,幾年?lái)積攢的本錢(qián)賠了個(gè)精光,軍事經(jīng)濟(jì)實(shí)力嚴(yán)重受損,朝廷威信不再,西軍擁立永王朱慈煥后,隆武帝甚至連朝廷正朔的地位都保不住了,就算跑到廣州重新開(kāi)張,朝廷政令也難出嶺南一步,所謂臥薪嘗膽,勵(lì)精圖治之說(shuō),只是不切實(shí)際的幻想。
隆武帝也許可以在廣州偏安一時(shí),將來(lái)的命運(yùn)卻更加無(wú)法預(yù)料,這幾年來(lái)的風(fēng)風(fēng)雨雨充分說(shuō)明,離開(kāi)了汪克凡的支持,僅憑他的能力無(wú)法維持這個(gè)龐大帝國(guó)的穩(wěn)定,比如這次他一定要堅(jiān)守桂林,最后被西軍灰溜溜的趕了出來(lái)。
對(duì)于隆武帝旗下的南明帝國(guó),也無(wú)力再承擔(dān)一次分裂和內(nèi)戰(zhàn),隆武帝去南京,也許就是最好的結(jié)果,哪怕是被楚軍綁去的。
社稷為重君為輕,堵胤錫雖然不會(huì)背叛隆武帝,但是楚軍既然已經(jīng)把皇帝劫走,他也不會(huì)強(qiáng)行改變這個(gè)結(jié)果,這,也算是一種相忍為國(guó)吧,只是受委屈的那個(gè)人變成了皇帝。
“我爹不去追,咱們?nèi)プ钒桑堪烟熳訐尰貋?lái),這可是不世之功,最少能封侯的?!倍率烂鞯乃季S跳脫不定,他并非想和楚軍作對(duì),只是單純的忍耐不住,好容易趕上這么大一場(chǎng)亂子,不去湊湊熱鬧豈不是很遺憾。
“要去你去,我不想招惹那兩個(gè)煞星?!倍抡髂樕E變,想起了當(dāng)初那不堪回的一幕:“譚嘯和周?chē)?guó)棟都是屬狗的,說(shuō)翻臉就翻臉,我惹不起躲得起,最好一輩子不和他們兩個(gè)見(jiàn)面!”
譚嘯從全州追來(lái)的時(shí)候,堵正明率部攔截譚嘯,一時(shí)疏忽,失手被擒,把當(dāng)做人質(zhì)各種的恐嚇威脅,簡(jiǎn)直是生平的奇恥大辱,也從心底怕了譚嘯這個(gè)二百五。說(shuō)起來(lái),譚嘯、周?chē)?guó)棟其實(shí)比他大不了幾歲,因?yàn)楹投仑峰a平輩論交,所以比他大了半輩,可是譚嘯和周?chē)?guó)棟完全沒(méi)有長(zhǎng)輩的覺(jué)悟,不但以大欺小,滿口胡柴,而且抬手就打,翻臉就罵……堵正明身為君子營(yíng)的坐營(yíng)官,乃是恪守君子之道的方正君子,每日三省吾身的道德君子,彬彬有禮的謙謙君子,豈能與這兩個(gè)無(wú)賴糾纏不清!
“你不追,我當(dāng)然也不去追,明知他們不好惹,我又何必自取其辱?”堵世明老謀深算的微微一笑,我只是逗你玩呢,其實(shí)我早已看穿一切,別想拿我當(dāng)槍使。
……
“追,一定要把天子追回來(lái)!”
聽(tīng)說(shuō)隆武帝被譚嘯、周?chē)?guó)棟劫走,劉芳亮勃然大怒,黨守素和賀珍更是義憤填膺,扶起仍在哽咽痛哭的陳子壯等人,斬釘截鐵地說(shuō)道:“我等受天子厚恩,粉身碎骨無(wú)以為報(bào),麾下數(shù)萬(wàn)虎狼之師,自今日起與譚嘯、周?chē)?guó)棟勢(shì)不兩立,不迎回天子,不斬殺譚嘯周?chē)?guó)棟這兩個(gè)逆賊,誓不收兵!”
“社稷不幸,奸賊當(dāng)?shù)溃熳影肷嵟媪麟x,不料又遭此大難,我等現(xiàn)在束手無(wú)策,全賴三位將軍做主……”陳子壯是朝廷中最堅(jiān)定的“鷹派”,堅(jiān)決不肯和楚勛妥協(xié),并且和湯來(lái)賀等人一手導(dǎo)演了全州事變,對(duì)楚勛一黨的官員進(jìn)行大清洗,本以為大局已定的時(shí)候,卻遭到譚嘯和周?chē)?guó)棟最激烈的反擊,直接掠走了天子和皇后,這對(duì)陳子壯來(lái)說(shuō)不啻于當(dāng)頭一棒,整個(gè)人幾近崩潰,強(qiáng)撐著奔波百里向劉芳亮、黨守素和賀珍求救,把他們當(dāng)做最后一根救命稻草。
“陳閣老路上花了一天時(shí)間,等咱們趕去道州,最少又得耽擱兩天,譚嘯和周?chē)?guó)棟肯定已經(jīng)和主力匯合,追是追不上了?!秉h守素對(duì)陳子壯并無(wú)好感,把他晾到一邊,唰的一聲展開(kāi)地圖,看了半晌,摩挲著胡子說(shuō)道:“當(dāng)下之計(jì),先要封鎖道路,防止譚嘯周?chē)?guó)棟竄入湖廣,和其他楚軍匯合,然后再和他們決一死戰(zhàn)。譚嘯和周?chē)?guó)棟犯下這種人神共憤的大罪,必定軍心不穩(wěn),一心只想逃竄,我軍只要步步為營(yíng),令其無(wú)路可逃,便可將其輕易擊潰?!?br/>
道州是永州府下屬的一個(gè)偏遠(yuǎn)縣城,永州府的府城零陵就有楚軍駐守,雖然兵力不多,卻可以起到接應(yīng)譚嘯周?chē)?guó)棟的作用,另外黨守素和劉芳亮、賀珍并不希望和楚軍全面開(kāi)戰(zhàn),而是把矛頭對(duì)準(zhǔn)譚嘯和周?chē)?guó)棟,他們兩個(gè)公然興兵劫駕,天下人人得而誅之,不怕因此得罪汪克凡。
“嗯,這筆買(mǎi)賣(mài)可以做,至少不會(huì)虧本?!辟R珍也很樂(lè)觀,用手指點(diǎn)著地圖上的一個(gè)地方說(shuō)道:“譚嘯和周?chē)?guó)棟沒(méi)別的選擇,要么向北去零陵,要么向東去郴州,只要我們卡死這兩條路,就能逼著他們和我們打一仗,嗯……這里,咱們就在寧遠(yuǎn)這里,狠狠干他娘的!”
劉文秀追兵在后,廣東蘇觀生也派來(lái)了萬(wàn)余兵馬迎駕,譚嘯和周?chē)?guó)棟既不能退回廣西,更不能進(jìn)入山巒重重的粵北,只能硬著頭皮和劉黨賀三人打一仗,沖破他們的封鎖線才能逃回湖廣,劉黨賀卻是以逸待勞,掌握著戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán),這一仗什么時(shí)候打,在哪里打,都由他們決定。
寧遠(yuǎn)位于交通要沖,臨河環(huán)山,既可以充分的展開(kāi)兵力,又可以據(jù)險(xiǎn)堅(jiān)守,是一處非常理想的戰(zhàn)場(chǎng),在這里布下一個(gè)口袋陣,四面包圍,中心開(kāi)花,將譚嘯、周?chē)?guó)棟一舉殲滅,這就是劉黨賀最終定下的計(jì)劃。
大體的計(jì)劃定下來(lái)了,還有許多細(xì)節(jié)要補(bǔ)充,比如劉芳亮就指出,一定要防范譚嘯周?chē)?guó)棟玩“明修棧道暗度陳倉(cāng)”的花招,以大部隊(duì)吸引追兵,暗中卻派出一支小部隊(duì)悄悄送走隆武帝,他當(dāng)年和楚軍并肩戰(zhàn)斗,知道楚軍最擅長(zhǎng)小股部隊(duì)的化裝滲透,簡(jiǎn)直是無(wú)孔不入,防不勝防,如果被他們從小路把隆武帝送走,就算把譚嘯和周?chē)?guó)棟全部消滅,也沒(méi)有任何意義。
這需要更多的友軍配合,劉黨賀雖然有將近四萬(wàn)人的大軍,但是譚嘯和周?chē)?guó)棟也有一萬(wàn)多兵力,楚軍的戰(zhàn)斗力更是不可小覷,為了確保取勝,不能再四下分兵,陳子壯當(dāng)即自告奮勇,愿意由道州的隆武軍承擔(dān)這個(gè)任務(wù),郭維經(jīng)的殘部再加上其他的勤王軍,雜七雜八的也能拼湊兩萬(wàn)人馬,雖然沒(méi)有能力和楚軍正面作戰(zhàn),守個(gè)路口還是沒(méi)問(wèn)題的。
“哦——既然如此,那就有勞閣老,盡快趕回去調(diào)集兵馬……”劉芳亮雖然沒(méi)有明說(shuō),其實(shí)還是有些不放心,道州城的勤王軍都是被楚軍殺破膽子的,譚嘯周?chē)?guó)棟劫走天子的時(shí)候,這些勤王軍望風(fēng)而逃,不戰(zhàn)自潰,由他們組成的封鎖線恐怕像窗戶紙似的一捅就破。
“保國(guó)公不必多慮,我們其實(shí)還有一支友軍的,湖南巡撫熊偉已率兩千人馬趕來(lái)勤王,不日就要趕到道州,正好可以派上用場(chǎng)?!焙完愖訅淹瑏?lái)的蒙正,提供了一個(gè)重要情報(bào)。
“熊偉?他在湖廣巡撫任上有兩三年了吧,這個(gè)人可靠么?會(huì)不會(huì)與楚逆暗通曲款?”劉芳亮猶豫不決。
熊偉的兩千人馬并不算多,關(guān)鍵是他湖廣巡撫的身份,可以名正言順的調(diào)動(dòng)永州府、郴州府、衡州府等地的文武官員和當(dāng)?shù)伛v軍,他如果肯幫忙,救回隆武帝的把握又大了幾分,劉芳亮擔(dān)心的是,熊偉身為湖南巡撫,一直在楚勛的老巢做官,他和楚勛究竟是什么關(guān)系,如果這個(gè)人不可靠,關(guān)鍵時(shí)刻可能會(huì)壞了大事。
“早在福建的時(shí)候,熊偉就已是陛下身邊的近臣,汀州歷險(xiǎn)的時(shí)候一直隨行護(hù)駕,后來(lái)又得簡(jiǎn)拔重用,決計(jì)不會(huì)背叛陛下的。”王夫之和陳子壯一起拍胸脯打了包票,熊偉本來(lái)就是隆武朝廷安在湖南的一顆釘子,對(duì)隆武帝一向忠心耿耿,和楚勛并無(wú)瓜葛。
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