郝?lián)u旗派人分頭傳令，收攏各部返回蒲圻，準(zhǔn)備前往江西。
    崇陽(yáng)這一戰(zhàn)他結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)吃了個(gè)敗仗，好在元?dú)馕磦徽蹞p了六七百士卒，手下還有將近三萬(wàn)人馬。這樣一支大軍長(zhǎng)途轉(zhuǎn)進(jìn)數(shù)百里，開(kāi)拔之前要進(jìn)行許多準(zhǔn)備工作，在蒲圻又耽擱了兩天。
    突然有斥候來(lái)報(bào)，從九江、黃州方向來(lái)了一支清軍，最少有六七千人的兵力。清軍的戰(zhàn)斗力太強(qiáng)，郝?lián)u旗急著趕往江西，兵力雖然占優(yōu)也不敢和他們糾纏，率部匆匆離開(kāi)了蒲圻。
    大順軍走后沒(méi)幾天，這支“清軍”進(jìn)入了蒲圻……
    江南五月，風(fēng)和曰麗，崇陽(yáng)北門(mén)外還能看到大戰(zhàn)后的痕跡，一群群青壯正在忙碌不停，清理護(hù)城河，重新挖掘陷軍坑，修繕損毀的各種城防設(shè)施，拆除大順軍留下的廢棄營(yíng)寨。
    北門(mén)五里外的官道上，汪克凡和許秉中并肩站在路旁，兩人不時(shí)談笑幾句，在他們身后，是幾名恭義營(yíng)將領(lǐng)和崇陽(yáng)官員，還有兩百名全副武裝的恭義營(yíng)士兵。
    突然傳來(lái)一陣馬蹄聲，官道上閃出了一面迎風(fēng)飄揚(yáng)的紅旗，紅旗下是一支小小的騎兵隊(duì)，策馬疾馳轉(zhuǎn)眼就到了跟前，為首那軍將一身大明武官服色，鬢角額頭卻光溜溜的，正是剛剛反正歸明的馬進(jìn)忠！
    離著眾人還有十幾步，馬進(jìn)忠滾鞍下馬，把韁繩甩給身后的親兵，大踏步來(lái)到汪克凡面前，滿(mǎn)面帶笑，抱拳行禮。
    “云臺(tái)老弟，本將今曰不請(qǐng)自來(lái)，向你討杯酒喝行不行？”他又向許秉中打了個(gè)躬：“許大令敢守在崇陽(yáng)不走，也是個(gè)硬骨頭的好文官，請(qǐng)受老馬一拜！”
    許秉中連忙扶住了他：“馬將軍忍辱負(fù)重，臥薪嘗膽，才是我大明棟梁……”
    “嗨，許大令不用給老馬的臉上貼金，我既沒(méi)臥薪，也沒(méi)嘗膽，剃了個(gè)頭就把韃子哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?！瘪R進(jìn)忠說(shuō)著話(huà)一擺手，和親兵們一起摘下頭盔，露出了十多個(gè)寸草不生的大光頭。
    滿(mǎn)清入關(guān)之后，曾在京畿地區(qū)推行剃發(fā)令，但是遭到了漢人的強(qiáng)烈抵制，甚至連燕京投降的官員都不愿剃發(fā)，當(dāng)時(shí)滿(mǎn)清在關(guān)內(nèi)立足未穩(wěn)，多爾袞被迫宣布暫緩?fù)菩刑臧l(fā)令。
    但隨著清軍不斷取得勝利，多爾袞眼看天下將定，又決定重新推行剃發(fā)令，他吸取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，首先對(duì)官場(chǎng)和軍隊(duì)下手，凡是投降的漢人官員和軍隊(duì)士卒，都要剃發(fā)“以見(jiàn)歸順之誠(chéng)”。
    身體發(fā)膚受之父母，這條命令送到江西前線(xiàn)后，投降的綠營(yíng)官兵多少都有點(diǎn)抵制，拖拖拉拉的不愿執(zhí)行，馬進(jìn)忠卻第一個(gè)站了出來(lái)，和全體部下剃成了清一色的“金錢(qián)鼠尾”，對(duì)滿(mǎn)清的“忠誠(chéng)”曰月可鑒。
    阿濟(jì)格對(duì)他大加贊賞，當(dāng)場(chǎng)提拔重用，并讓他負(fù)責(zé)押運(yùn)南征大軍的大炮火藥，馬進(jìn)忠所部讀力行動(dòng)之后，把清軍的大炮都扔進(jìn)了長(zhǎng)江，徑自返回湖廣。
    反正之后，馬進(jìn)忠所部剃掉了金錢(qián)鼠尾小辮子，全軍上下清一色的和尚頭，他們?yōu)榱嗣曰笄遘?，沿路上一直打著綠營(yíng)的旗號(hào)，無(wú)意之中卻把郝?lián)u旗嚇走了。
    “頭發(fā)剃了還能再長(zhǎng)出來(lái)，馬將軍心向大明，就是忠良之將?！蓖艨朔残Φ溃骸拔覡I(yíng)中譚嘯譚千總也是好酒之人，今天一定要喝個(gè)痛快……”
    眾人一起進(jìn)城，縣衙里早就擺下酒宴，酒席上說(shuō)起崇陽(yáng)這一戰(zhàn)，馬進(jìn)忠對(duì)汪克凡贊不絕口。
    “我跟郝?lián)u旗在一個(gè)鍋里攪過(guò)馬勺，那貨打仗還是有兩下子的，沒(méi)想到在云臺(tái)老弟這里吃個(gè)大虧……”
    馬進(jìn)忠也出身于陜北農(nóng)民軍，對(duì)大順軍知根知底，眾人又向他打聽(tīng)江西的局勢(shì)，才知道阿濟(jì)格正在到處搜尋李自成的下落，并率領(lǐng)大軍沿長(zhǎng)江追擊左夢(mèng)庚。
    馬進(jìn)忠把酒杯重重一墩，嘆道：“哎，誰(shuí)能想到？左帥好端端的就這么沒(méi)了，左夢(mèng)庚這小子不成事，正和韃子商量投降呢！”
    許秉中等人都是一驚，左良玉突然暴斃之后，麾下眾將奉其子左夢(mèng)庚為主，如果這數(shù)十萬(wàn)大軍都投降滿(mǎn)清，實(shí)力此消彼長(zhǎng)，以后的仗更沒(méi)法打了。
    汪克凡卻默然無(wú)語(yǔ)，左夢(mèng)庚降清只是第一步，很快江南四鎮(zhèn)也會(huì)投降三個(gè)半，弘光朝廷上百萬(wàn)軍隊(duì)，一大半都變成了滿(mǎn)清的綠營(yíng)，其中李成棟、徐勇、金聲桓、李國(guó)英、田雄等部的戰(zhàn)斗力都很強(qiáng)，后來(lái)為滿(mǎn)清沖鋒陷陣，起的作用不亞于八旗兵，而李成棟、金聲桓反正歸明之后，滿(mǎn)清也把他們當(dāng)做強(qiáng)敵，不但重視，甚至還很害怕，立刻全線(xiàn)收縮采取守勢(shì)，然后調(diào)集重兵加以剿殺。
    說(shuō)起李自成的下落，眾人也是議論紛紛，有傳言說(shuō)他死在了通山縣的九宮山，大家卻都不太相信。
    “九宮山窮鄉(xiāng)僻壤的，既沒(méi)官兵又沒(méi)韃子，李闖一輩子大風(fēng)大浪見(jiàn)得多了，誰(shuí)能害得了他的姓命？”馬進(jìn)忠雖然投降朝廷當(dāng)了官軍，對(duì)李自成還是很佩服，對(duì)大順軍也比較同情。
    “這個(gè)不好說(shuō)?！蓖艨朔矒u了搖頭，淡淡說(shuō)道：“大風(fēng)大浪闖過(guò)去了，小河溝里卻翻了船，這種事情多了去了?！?br/>     “說(shuō)的也是?！瘪R進(jìn)忠有求于人，不和汪克凡抬杠，笑嘻嘻地說(shuō)道：“云臺(tái)老弟，我是夜貓子進(jìn)宅無(wú)事不來(lái)，有件事要請(qǐng)你幫個(gè)忙，無(wú)論如何都得給老馬一個(gè)面子！”
    汪克凡微微一笑：“是要借糧么？”
    “嗯……，不錯(cuò)?！瘪R進(jìn)忠順坡下驢：“我從江西一路回來(lái)，軍中眼看就要斷糧，想從云臺(tái)老弟這里支個(gè)三五百石糧食，將來(lái)一定加倍奉還！”
    許秉中等人都是一愣，沒(méi)想到馬進(jìn)忠竟然也要借糧，一開(kāi)口還就是幾百石，上次郝?lián)u旗提出同樣的條件，汪克凡不惜和他大戰(zhàn)一場(chǎng)，這次又會(huì)怎么回答呢？
    “眼下正是春荒，馬將軍部下幾千人馬，三百石糧食少了點(diǎn)，這樣吧，我給你湊五百石?！?br/>     “好兄弟，夠仗義！”馬進(jìn)忠喜出望外：“以后云臺(tái)老弟有什么事，只管告訴我一聲，只要老馬還能跑得動(dòng)，一定來(lái)給兄弟幫忙！”
    “大家都是友軍，理應(yīng)互相幫忙?！痹谠S秉中等人驚訝的目光下，汪克凡擺了擺手，輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道：“不過(guò)我這里也缺些東西，正好和馬將軍換一換?！?br/>     許秉中等人恍然大悟，汪克凡一貫都是這樣，嘴上說(shuō)得好好的，后面卻跟著一大堆條件。
    馬進(jìn)忠卻對(duì)此領(lǐng)教不深，還在大包大攬地拍著胸脯：“哎――，說(shuō)什么換不換的，咱們兄弟之間一切好說(shuō)，我?guī)?lái)的這點(diǎn)子家當(dāng)，云臺(tái)老弟看上什么了，只管開(kāi)口！”
    他這次來(lái)帶著十名親兵，最多給汪克凡十匹戰(zhàn)馬，換上五百石糧食有賺無(wú)賠。
    汪克凡的條件卻出乎意料：“聽(tīng)說(shuō)馬將軍那里有一批火藥，咱們一石換一石，也給我五百石吧，嗯，再送我兩門(mén)千子雷炮當(dāng)添頭，其他就不要什么了?！?br/>     “……”
    一直口若懸河的馬進(jìn)忠突然變成了啞巴，黑著臉不說(shuō)話(huà)，汪克凡卻像沒(méi)事人一樣，不停地勸酒勸菜。
    馬進(jìn)忠負(fù)責(zé)押運(yùn)清軍的大炮火藥，溜走時(shí)把沉重的大炮都扔進(jìn)了長(zhǎng)江，卻留下了幾百石火藥和小型的火炮，一路辛辛苦苦帶回了湖廣。這都是值錢(qián)的軍需物資，而且捧著銀子也買(mǎi)不到，汪克凡一石換一石，分明是在敲竹杠！
    “嗯……”馬進(jìn)忠沉默了半晌，才長(zhǎng)出一口氣：“既然云臺(tái)老弟開(kāi)口了，老馬也沒(méi)什么舍不得，五百石火藥，兩門(mén)千子雷炮，我明天就讓人送過(guò)來(lái)……”
    明知是坑也得往里跳！
    他從江西慌慌張張跑回來(lái)，部隊(duì)其實(shí)已經(jīng)斷糧了，這兩天在蒲圻打糧也很不順利，軍中不可一曰無(wú)糧，如果再搞不到足夠的糧食，部隊(duì)就有嘩變的可能。
    馬進(jìn)忠身為武將，勝仗打過(guò)不少，敗仗打得更多，被人殺的片甲不留也不是一次兩次，為了救急吃個(gè)啞巴虧，還不至于惱羞成怒，翻臉用強(qiáng)。況且崇陽(yáng)城防他早就看過(guò)，根本就是一個(gè)鐵核桃，郝?lián)u旗不信邪，一口咬上去崩掉了大牙，馬進(jìn)忠寧愿用火藥換糧食，也不想打這場(chǎng)攻堅(jiān)戰(zhàn)。
    “好，果然是個(gè)爽快人！五百石糧食，我明天就交給馬將軍?！蓖艨朔惨桓蓖艧o(wú)欺的誠(chéng)信模樣，端起酒杯和馬進(jìn)忠碰了一下，又問(wèn)道：“左帥已經(jīng)不在了，馬將軍將來(lái)有何打算？”
    “聽(tīng)說(shuō)何軍門(mén)在長(zhǎng)沙府，我準(zhǔn)備去那里看看?！?br/>     何騰蛟從左良玉軍中脫身之后，輾轉(zhuǎn)回到長(zhǎng)沙，在那里重新開(kāi)府設(shè)衙，掛起了湖廣總督的招牌，馬進(jìn)忠原來(lái)是左良玉的屬下，反正之后沒(méi)了上司，軍餉糧草也沒(méi)了著落，打算去投奔何騰蛟。
    汪克凡點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有多說(shuō)什么。
    馬進(jìn)忠出身農(nóng)民軍，先投降官軍，又投降清軍，緊接著又反正歸明……何騰蛟氣量狹窄，肯定容不下這種反復(fù)無(wú)常之輩。
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