聽(tīng)說(shuō)楚軍要籌措糧餉，這些投降官員都沒(méi)有任何怨言，大多還有一種“終于有個(gè)正經(jīng)差事可干”的興奮感覺(jué)。
    楚軍攻城略地之余，卻沒(méi)有派來(lái)新的行政官員，而是從投降的滿(mǎn)清地方官中擇優(yōu)留任，這些投降官員的身份其實(shí)很尷尬，和俘虜降兵也差不多少，只是暫時(shí)代理地方官，并沒(méi)有得到大明朝廷或者汪克凡的正式任命……比如池州知府施用忠跟著熊立春一起跑掉了，汪克凡就口頭宣布，由投降的滿(mǎn)清貴池推官“暫管池州知府事””。
    暫管歸暫管，其實(shí)卻沒(méi)有多少事情可管。
    從東至到貴池，再貴池到當(dāng)涂，這幾個(gè)府城縣城都實(shí)行戰(zhàn)時(shí)軍管，一切為戰(zhàn)爭(zhēng)服務(wù)，凡事都由當(dāng)?shù)氐某娮鲋鳎瑵M(mǎn)清留下的行政機(jī)構(gòu)除了維護(hù)治安，或者打掃衛(wèi)生什么的，基本上已經(jīng)成了擺設(shè)，老百姓想打官司也會(huì)去找楚軍告狀，再?zèng)]人理會(huì)原來(lái)的官府衙門(mén)。
    這些投降的滿(mǎn)清官員都處于半失業(yè)的狀態(tài)，有一種強(qiáng)烈的危機(jī)感，他們剛剛投效大明，現(xiàn)在可不是混日子的時(shí)候，突然得到這個(gè)籌措糧餉的差事，一個(gè)個(gè)都磨拳擦掌，準(zhǔn)備好好賣(mài)一把力氣，把這個(gè)差事辦得漂漂亮亮的。
    不就是籌措錢(qián)糧軍餉嘛，這也是題中應(yīng)有之義。從古至今，兩國(guó)交兵的時(shí)候都是這樣，只要占領(lǐng)了敵人的地盤(pán)，首先都要大肆搜刮一番，然后再慢慢恢復(fù)正常的秩序。楚軍通過(guò)官府的行政手段來(lái)籌集錢(qián)糧，比起滿(mǎn)清縱兵燒殺搶掠。已經(jīng)溫柔的太多了。
    大部分投降官員都覺(jué)得這是個(gè)立功的機(jī)會(huì)，有些膽子大的。還暗中打起了歪主意。為大軍籌措錢(qián)糧軍餉可是一個(gè)難得的肥差，流水般的銀子從手里過(guò)。稍微在其中做些手腳，就能落下一大筆錢(qián)。
    穩(wěn)重些的仕途老馬，比如當(dāng)涂知府吳一品，表面上雖然不動(dòng)聲色，心里卻隱隱有些擔(dān)憂(yōu)。既然已經(jīng)投降，給楚軍當(dāng)槍使干這個(gè)得罪人的差事也是應(yīng)該的，如果真能保住官職，得罪那些本地的士紳富商倒也沒(méi)什么，怕只怕最后還會(huì)橫生變故……
    程問(wèn)居中而坐。慢條斯理地說(shuō)道：“除了軍餉以外，糧食、牲口、車(chē)輛、船只、工匠、長(zhǎng)夫徭役、衣帽鞋襪、菜蔬肉品，乃至于油鹽醬醋等等，但凡大軍所需，我都開(kāi)了一個(gè)明細(xì)單子，這就發(fā)給諸位，每個(gè)府縣該分?jǐn)偠嗌僖荒苛巳唬灰罩I辦就是。”
    他對(duì)旁邊的軍官吩咐一聲，一份物資清單很快就分發(fā)到每個(gè)投降官員手中。大家拿起清單仔細(xì)一看，不由得倒吸一口冷氣。
    薄薄的一張紙上，寫(xiě)滿(mǎn)了密密麻麻的蠅頭小楷，所要的錢(qián)糧物資不僅種類(lèi)多。最要命的還是數(shù)量大，比如蕪湖一個(gè)縣，就要兩萬(wàn)兩白銀。五千擔(dān)糧食，其他的各種人員物資數(shù)量不等……
    太多了！
    投降官員們一開(kāi)始也想到了。楚軍交待的這個(gè)差事不會(huì)太簡(jiǎn)單，但清單上的數(shù)量還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)他們的心理預(yù)期……實(shí)在太多了。像蕪湖全縣不到二十萬(wàn)人口，采用普通的行政手段，肯定無(wú)法籌到這么多的錢(qián)糧。
    投降官員們互相看了看，都有些躁動(dòng)不安，蕪湖縣丞（代理縣令）乍起膽子，向程問(wèn)行禮說(shuō)道：“韃子平日里盤(pán)剝得緊，年前剛剛收過(guò)歲賦，年后又加征了一次南餉，貧苦百姓已是家徒四壁，若是再次加征這么大的一筆錢(qián)糧，恐怕會(huì)激起民變……”
    “誰(shuí)讓你向百姓加征錢(qián)糧？”
    程問(wèn)冷冷地打斷了他：“我剛才說(shuō)過(guò)了，有錢(qián)者出錢(qián)，有力者出力，還不明白么？”
    現(xiàn)在的程問(wèn)，已經(jīng)不是當(dāng)初那個(gè)剛剛跟隨汪克凡的普通幕僚，而是楚軍后勤部的總提調(diào)，還掛著堂堂四品督糧道的文官官銜，橫跨軍政兩界的實(shí)權(quán)大佬，很多楚軍高級(jí)將領(lǐng)都要讓他三分，在這些投降官員面前，更是充滿(mǎn)了上位者的壓迫氣勢(shì)，雖不怒，亦自威，此刻微微薄怒，眾人無(wú)不噤若寒蟬。
    “朝廷王師收復(fù)江南，是為了救百姓于水火，若誰(shuí)敢趁機(jī)刁難貧苦百姓，本官定然嚴(yán)懲不貸。”他頓了頓，放緩語(yǔ)氣對(duì)蕪湖縣丞接著說(shuō)道：“蕪湖雖小，卻是江南四大米市之一，大小糧商云集，籌措這區(qū)區(qū)兩萬(wàn)銀子，五千擔(dān)糧食，我看不難。”
    “是！是！”蕪湖縣丞連連稱(chēng)是，下意識(shí)的，臉上露出一副猙獰表情。常言道破家的縣令滅門(mén)的知府，只要有楚軍撐腰，采用一些激烈的非常手段，強(qiáng)迫那些大戶(hù)富商捐輸軍餉，應(yīng)該能湊夠這筆錢(qián)糧。
    當(dāng)涂知府吳一品開(kāi)始一直沉默不語(yǔ)，這個(gè)時(shí)候，卻突然上前兩步，跪下朝程問(wèn)磕了個(gè)頭，大聲說(shuō)道：“犯官愿以項(xiàng)上人頭擔(dān)保，我太平府必能及時(shí)籌到所需錢(qián)糧，若是少了一文銀錢(qián)，一斗米糧，請(qǐng)觀察斬吳某以正軍法！”
    一眾降官這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙一起跪倒，紛紛賭咒發(fā)誓，保證完成這個(gè)光榮艱巨的任務(wù)，為抗清大業(yè)貢獻(xiàn)一份微薄的力量。
    程問(wèn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)眾人鼓勵(lì)一番，然后宣布散會(huì)。
    降官們帶著自己的指標(biāo)任務(wù)，各自離開(kāi)當(dāng)涂，返回各個(gè)府縣。
    吳一品的治所就在當(dāng)涂，直接回到府衙后宅，躲進(jìn)門(mén)一鎖，才長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
    今天為形勢(shì)所迫，他在程問(wèn)面前拍胸脯立下軍令狀，其實(shí)心里一點(diǎn)底都沒(méi)有，不知道怎么湊齊這么一大筆的錢(qián)糧物資。
    效仿李闖，用非常手段追贓助餉，當(dāng)然能夠解燃眉之急，當(dāng)涂分?jǐn)偟腻X(qián)糧雖然比蕪湖還要多，但是當(dāng)涂是一座府城，城里的富商大戶(hù)更多，隨便抄上幾家就能湊夠這筆錢(qián)。
    但是，這么做會(huì)留下極大的隱患，吳一品在官場(chǎng)上打滾了十幾年，一眼就看穿了這背后的風(fēng)險(xiǎn)。常言道狡兔死走狗烹，楚軍讓他們這些投降官員當(dāng)惡人，等到錢(qián)糧籌集夠了，很可能卸磨殺驢，以平民憤……到那個(gè)時(shí)候，該怎么辦？
    長(zhǎng)吁短嘆！
    苦思冥想！
    一籌莫展！
    茶飯不思！
    他把自己關(guān)在書(shū)房里，不知不覺(jué)已經(jīng)過(guò)去了兩個(gè)多時(shí)辰，卻一直沒(méi)有想出一個(gè)萬(wàn)全之策。
    “砰！砰！砰！”
    突然有人砸門(mén)，還在門(mén)外大聲罵著：“死鬼，一回家就躲到這里，你在干什么？趕快出來(lái)！”
    吳一品只聽(tīng)聲音就知道，這是自家河?xùn)|獅在怒吼，要在平日里他肯定頭大如斗，此刻卻心中一喜，騰的跳起來(lái)三步兩步?jīng)_到門(mén)前，打開(kāi)房門(mén)深深一揖：“夫人在上，小生有禮了……”
    吳一品懼內(nèi)，江南官場(chǎng)無(wú)人不知，無(wú)人不曉。
    原因很簡(jiǎn)單，吳夫人是有名的女中諸葛，一向智計(jì)百出，大事小情只要聽(tīng)她的就沒(méi)錯(cuò)，再加上她脾氣不好，動(dòng)輒就施行家庭暴力，吳一品打又打不過(guò)她，罵又罵不過(guò)她，所以對(duì)她又敬又怕……年輕的時(shí)候，吳一品還試圖反抗，幾次故意和她對(duì)著干，最后都證明是自己錯(cuò)了，吳夫人卻更有眼光和遠(yuǎn)見(jiàn)，現(xiàn)在碰上這么大一個(gè)難題，怎么忘了向河?xùn)|獅請(qǐng)教呢？
    聽(tīng)吳一品說(shuō)完來(lái)龍去脈，吳夫人抬手就是一個(gè)大耳刮子。
    “一把年紀(jì)都活到狗身上了，你要是當(dāng)初聽(tīng)我的，活動(dòng)著去山東任職，還用今天這么作難么……”
    女人發(fā)火的時(shí)候總愛(ài)翻舊賬，吳夫人這種剽悍的女人翻起舊帳來(lái)更是滔滔不絕，吳一品如老僧入定般一言不發(fā)，低著頭只管挨罵。如果被其他那些降官看到，就會(huì)立刻明白，原來(lái)吳知府榮辱不驚，唾面自干的本事，就是這么練出來(lái)的。
    罵了一通后，吳夫人氣也消了，思路也理清楚了：“嗨，這個(gè)差事的確難辦，汪克凡又想當(dāng)婊子又想立牌坊，分明就是拿你們當(dāng)替死鬼。”
    吳一品心中一喜，河?xùn)|獅只說(shuō)難辦，并沒(méi)有說(shuō)辦不成，看來(lái)她已經(jīng)有辦法了：“還望夫人看在結(jié)發(fā)之情上，救小生一命！”
    “嗯，你也是七尺爺們，事到臨頭就慌了手腳，怕什么？！”吳夫人又罵了一通，才接著說(shuō)道：“這個(gè)差事雖然難辦，卻一定要辦好，否則的話(huà)，你連眼前這一關(guān)都過(guò)不了。至于將來(lái)會(huì)不會(huì)卸磨殺驢，其實(shí)也不要緊，只要找個(gè)替死鬼來(lái)辦這件事，就萬(wàn)事大吉了。”
    “夫人的意思是……”吳一品眼睛一亮，若有所悟。
    “嗨，汪克凡所要的，無(wú)非是讓你們背黑鍋唄，你再找個(gè)人來(lái)背這口黑鍋，不就可以脫身了！”吳夫人諄諄教導(dǎo)。
    “嘶……，夫人果然高明！不過(guò)，不過(guò)一時(shí)半會(huì)兒的，倒哪里去找個(gè)合適的替死鬼呢？”
    “那還用找？高同知不就是現(xiàn)成的嘛！”
    “高同知，不合適吧？他不但是我多年的至交好友，還是咱們吳家的兒女親家，若是把他害了，將來(lái)蟠兒面上……”
    “養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)，這個(gè)時(shí)候不害他還能害誰(shuí)？換個(gè)分量輕的，能替得了你么？”
    “明白了！明白了！”在吳夫人的教導(dǎo)下，吳一品終于恍然大悟，所謂的至交好友，所謂的女兒親家，就是用來(lái)在生死關(guān)頭當(dāng)替死鬼的。(未完待續(xù)……)
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