李來亨離開尉氏縣后，率捻軍逼近開封。;.
    開封清軍如臨大敵，緊閉城門，堅(jiān)守不出。
    這里原本駐扎著將近一千名八旗兵，但是幾經(jīng)抽調(diào)之后，城里現(xiàn)在只剩二百多個(gè)八旗兵，還有一千多綠營兵。雖然八旗兵自稱能夠以一打十，但是真的面對(duì)十倍于己的捻軍，還是表現(xiàn)的非常謹(jǐn)慎，沒有出城求戰(zhàn)。
    先守好開封吧――聽說洛陽就是被這伙南賊偷襲攻破的，如果把有限的兵力都派出去，萬一再被南賊故技重施，丟了省城開封的罪過可就太大了。
    嚴(yán)陣以待的等了三天，連捻軍的影子都沒有見到，卻又收到了杞縣失守的消息，李來亨從南邊直接插了過去，根本沒有攻打開封的意思。
    這個(gè)時(shí)候，班布爾善也派人來到開封，請(qǐng)求開封出兵配合他一起剿滅捻軍，城中的八旗兵主將想要答應(yīng)他，卻遭到其他官員的一致反對(duì)。河南巡撫吳景道雖然不在，還有布政使等其他文武大員，一起苦苦勸說八旗太君不可輕舉妄動(dòng)，八旗兵主將只是一個(gè)小小的三等甲喇章京，自己不敢拿主意，出兵的事情就這么耽擱下來了。
    李來亨攻破杞縣，又把周圍的堡寨掃蕩了一遍，剪掉幾千根辮子，還搞到了兩百多匹馬。捻軍至此已經(jīng)有兩千七百多匹馬，差不多兩個(gè)騎兵能有三匹馬，來回?fù)Q乘之下，機(jī)動(dòng)能力又增強(qiáng)了許多。
    從杞縣往東的官道兩旁，到處都是像尺子量出來一樣的整齊麥田。被田埂和小路分割得方方正正，一直延伸到遠(yuǎn)處的地平線，似乎無邊無沿。還有一些樹木掩映的村落堡寨點(diǎn)綴其中。
    綠油油的麥田里，卻看不到耕作的農(nóng)夫，捻軍大隊(duì)人馬從此經(jīng)過，農(nóng)夫們?cè)缍继踊卣佣懔似饋?。雖然這些堡寨未必能擋住大軍的進(jìn)攻，但在千里平原上已經(jīng)是最安全的地方。
    李來亨看看日頭，用馬鞭指著左側(cè)的一座堡寨說道：“時(shí)間還來得及，拐到那個(gè)寨子走一趟。這么大一個(gè)寨子。應(yīng)該有幾匹馬的，不會(huì)讓咱們空跑?！?br/>     隨著他的命令，捻軍的隊(duì)伍拐下小路。來到一座堡寨前。李來亨擺開陣勢(shì)的同時(shí)，派人到寨墻前面喊話，亮明捻軍的身份，命令寨子在一炷香的期限內(nèi)投降……時(shí)間一分一秒的過去。插在地上的那支香眼看就要燃盡的時(shí)候。寨門吱呀呀打開了。
    剪辮子。
    搜集馬匹。
    很熟練地做完這兩件事后，捻軍轉(zhuǎn)身離去，像退潮的潮水一樣呼啦啦走得干干凈凈，仿佛他們根本沒有來過，只剩下寨子里的男人一個(gè)個(gè)摸著后腦勺的碎發(fā)，神情復(fù)雜。
    “班布爾善手下的八旗騎兵兵是一人一騎，就算他們輕騎急進(jìn)，甩下沒有馬的馬夫和輔兵。也比咱們的速度慢，只要?jiǎng)e被他偷偷摸到跟前。韃子騎兵就肯定追不上咱們?！崩顏砗鄬?duì)張鼐等將領(lǐng)說道：“班布爾善現(xiàn)在還沒有反應(yīng)過來，沒有征集收繳各個(gè)堡寨里的馬匹，咱們要趁著這個(gè)機(jī)會(huì)再多搞一些馬，爭(zhēng)取達(dá)到一人兩騎，然后和他慢慢兜圈子，把韃子騎兵拖死累死?！?br/>     張鼐點(diǎn)點(diǎn)頭：“馬多了是好事，就是糧草補(bǔ)給有些麻煩。人吃的口糧還好說，馬匹需要的草料卻帶不了太多，這幾天連著跑下來，很多馬都掉膘了，添了好些黃豆精料也補(bǔ)不回來?！?br/>     “那就只好吃青了?！崩顏砗嘞肓讼?，說道：“現(xiàn)在麥苗正肥，讓戰(zhàn)馬下田吃青苗好了，都緊著一塊田吃光，然后留些銀子做賠償。咱們這次回到河南，不能壞了楚軍的名頭，反正是從韃子那里搶來的銀子，正好幫咱們付錢……”
    一個(gè)時(shí)辰后，在一個(gè)不知名的小村子里，李來亨見到了前來迎接的蹈東和尚等榆園軍的代表。
    蹈東和尚就是殺妻證道平祖墳，和滿清不共戴天的閻爾梅，和他一起來的，還有另一位參加榆園軍的前明官員葉廷秀。
    葉廷秀是天啟五年的進(jìn)士，在南明時(shí)期最高做到兵部右侍郎，清軍攻入福建后他逃回濮州老家（今山東菏澤一帶），剃頭當(dāng)了順民。一開始他對(duì)清廷抱有幻想，以歸隱鄉(xiāng)紳的身份和滿清地方官合作，后來思想發(fā)生轉(zhuǎn)變，加入榆園軍，投身抗清斗爭(zhēng)。
    去年夏天，榆園軍遭到滿清重兵圍剿，損失慘重，義軍首領(lǐng)李化鯨投降被俘。但是榆園軍是一個(gè)松散的聯(lián)盟，其他的義軍各部還在堅(jiān)持抗清，其中較大的有張七、任七、梁敏等幾股，葉廷秀就在張七手下?lián)诬妿煛?br/>     “聽說小李將軍到了河南，張帥、任帥和梁帥都非常高興，會(huì)同兩萬大軍攻入豫東，從黃河兩岸向開封逼近，我家張帥就在黃河南岸，距此不到七十里……”
    簡(jiǎn)單寒暄幾句后，葉廷秀開始介紹情況，然后又提出了一個(gè)宏大的作戰(zhàn)方案：“聽說小李將軍麾下有兩千鐵騎，我家張帥意欲與貴軍協(xié)同，在開封城下和韃子決戰(zhàn)，若勝，則攻占河南省城開封，震動(dòng)中原；若敗，則轉(zhuǎn)進(jìn)徐州，另謀良策……”
    葉廷秀到底當(dāng)過兵部侍郎，不但口才很好，而且說起行軍打仗頭頭是道，按照他描繪的計(jì)劃，榆園軍和捻軍相互配合，以山東曹州為中心，西打開封，南進(jìn)徐州，北上大名，四下里靈活出擊，讓清軍防不勝防。
    李來亨卻搖了搖頭：“徐州和大名是要打的，但是現(xiàn)在不能打，開封現(xiàn)在更不能打。我這次來到豫東，就是想見見張帥、任帥和梁帥，有些話說到之后，轉(zhuǎn)身就走，葉先生不必?fù)?dān)心?！?br/>     沒想到他這么直接，葉廷秀臉上微微一紅，很是尷尬。
    作為張七手下的軍師，他當(dāng)然知道幾位榆園軍首領(lǐng)的心思，既想得到南明方面的支持，又害怕被李來亨吞并吃掉……聽說李來亨到了河南，張七、任七和梁敏早就商量過對(duì)策，要把捻軍頂在前面當(dāng)槍使，榆園軍跟在后面撿便宜。
    “撤兵吧，班布爾善就跟在我的屁股后頭，咱們不用和他硬拼，先去曹州一趟?！崩顏砗嘁ビ軋@軍的老巢。(未完待續(xù)。。)
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