一大早起來(lái)，章曠連飯也顧不上吃，就在屋子里不停地自言自語(yǔ)，念念有詞，還配上生動(dòng)的表情動(dòng)作，練習(xí)著與汪克凡見面的場(chǎng)景。
    汪克凡回兵崇陽(yáng)已經(jīng)三四天了，章曠幾次親自登門拜訪，他卻一直推說(shuō)軍務(wù)繁忙，避而不見。最后還是蒙正發(fā)出了個(gè)主意，去求軟耳根子的牛忠孝在中間說(shuō)合，汪克凡這才帶話過來(lái)，今天上午請(qǐng)章曠到軍營(yíng)中一會(huì)。
    如此尊卑倒置、囂張跋扈的行為，章曠卻只能捏著鼻子忍了，他現(xiàn)在正有求于汪克凡，生死榮辱都在對(duì)方的一念之間，哪還顧得上這些面子上的虛禮。
    汪克凡意外戰(zhàn)勝水匪，使得章曠栽贓嫁禍的計(jì)劃徹底落空，如果這個(gè)時(shí)候還瞪著眼睛說(shuō)瞎話，對(duì)方只要把俘虜繳獲送上去，立刻就會(huì)拆穿西洋鏡，到時(shí)候何騰蛟一怒之下，丟掉烏紗事小，腦袋搬家的可能姓更大。
    失敗者在勝利者面前沒有尊嚴(yán)。
    章曠現(xiàn)在指望的，就是汪克凡能夠手下留情，將功勞分潤(rùn)給自己一點(diǎn)，用勝利的光環(huán)掩蓋失敗的陰影。
    損兵折將可以抓些丁壯民夫湊數(shù)，損失的武器輜重可以說(shuō)成誘敵之計(jì)，恭義營(yíng)的其他將領(lǐng)都是一根繩上的螞蚱，都會(huì)幫著自己說(shuō)話。只要多報(bào)些撫恤傷殘，戰(zhàn)損消耗，再在賬目數(shù)字上做些手腳，憑著收復(fù)通城，剿滅水匪的功勞，在何騰蛟面前就能平安過關(guān)。
    不過這一切都要汪克凡點(diǎn)頭，沒有他的配合，所有的謀劃都是畫餅充饑。章曠為此下了血本，這幾天多方籌款，逼著蒙正發(fā)等縉紳和恭義營(yíng)眾將大出血，湊了整整一千兩白銀，準(zhǔn)備用銀彈攻勢(shì)拿下汪克凡。
    換上一身簇新的官服，叫上蒙正發(fā)跟著，章曠來(lái)到了汪克凡的軍營(yíng)。
    “末將參加章帥！”汪克凡見到他后，執(zhí)禮甚恭，并沒有大勝后的驕橫之情。
    “云臺(tái)克敵制勝，此戰(zhàn)居功甚偉，真乃我恭義營(yíng)第一善戰(zhàn)之將……”章曠雖然吃了幾回閉門羹，此刻卻像沒事人一樣絕口不提，沒營(yíng)養(yǎng)地寒暄了幾句，沖著蒙正發(fā)一使眼色，手下立刻呈上一口銀箱。
    “本帥今曰帶了些銀子來(lái)勞軍，只有區(qū)區(qū)一千兩紋銀，聊表寸心而已，略酬將士之功?！闭聲缯f(shuō)得輕描淡寫，滿當(dāng)當(dāng)?shù)你y箱卻令人目眩，一千兩白銀，普通百姓不要說(shuō)見過，就是想都不敢想這么大一筆巨款。
    糖衣炮彈么？汪克凡微微一笑，命京良幾個(gè)親兵把銀箱收了起來(lái)。糖衣留下，炮彈奉還，是對(duì)付糖衣炮彈的最佳方法。
    “銀子我收下了，還要替將士們多謝章帥?！?br/>     “哎――，都是一家人嘛，應(yīng)該的！”章曠心中暗喜，汪克凡既然收了銀子，凡事就好商量，也有把柄落在了自己的手里，將來(lái)時(shí)機(jī)成熟的時(shí)候翻出這筆舊賬，一個(gè)受賄的罪名就能置他于死地。
    “嗯……，章帥今天來(lái)，不會(huì)只為了給我送銀子吧，不知還有何貴干？”
    “本帥確有一事相求。”章曠擺擺手命左右退下，壓低聲音說(shuō)道：“汪守備這里幾千名俘虜，很多都是督標(biāo)營(yíng)和恭義營(yíng)的士卒，不知能否……盡快放還本營(yíng)？”
    通城戰(zhàn)敗之后，水匪俘虜了大量的明軍，宋江挑選了一部分當(dāng)做輔兵長(zhǎng)夫，隨他征討羊樓洞，其余的都關(guān)押在通城。汪克凡打敗水匪之后，這些明軍又成了他的俘虜，足有兩千人上下。
    章曠想要瞞天過海，少了這么多士兵卻沒法交代，這個(gè)缺口又太大，只靠抓丁征夫肯定補(bǔ)不上，而且關(guān)的時(shí)間長(zhǎng)了，這些士卒的家屬得知風(fēng)聲鬧起來(lái)，有天大的本事也遮掩不住。
    “可以，只要經(jīng)過審訊鑒別，明軍士卒一律釋放?！蓖艨朔泊饝?yīng)得很痛快。
    章曠心中一喜，沒想到對(duì)方這么好說(shuō)話，看來(lái)是被銀子砸暈了頭。
    “再有一事，本帥此戰(zhàn)雖有小挫，但也有指揮謀劃之功，市井小人不知其中道理，多有謠言非議，汪守備在外人面前，還請(qǐng)?zhí)姹編浾谘谝欢?br/>     這是得寸進(jìn)尺，明著要搶功勞了，汪克凡卻露出微笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“此戰(zhàn)章帥運(yùn)籌帷幄，并親自前往通城誘敵，命我部在羊樓洞設(shè)伏，才能一舉破賊……”
    沒想到對(duì)方如此知情識(shí)趣，章曠不由得喜出望外，按照這個(gè)說(shuō)法，他不但無(wú)過，反而是大大的有功。
    “不錯(cuò)，不錯(cuò)！本帥確是嘔心瀝血，身先士卒……，啊，當(dāng)然，汪守備才是此戰(zhàn)的第一功臣，我定會(huì)為在何軍門面前請(qǐng)功，保舉汪守備做個(gè)游擊將軍！”
    “保舉請(qǐng)功就不必了，我也有一事相求，請(qǐng)章帥成全?！?br/>     算算時(shí)間，李自成應(yīng)該已經(jīng)離開陜西，即將進(jìn)入湖廣，何騰蛟眼看自身難保，就算給個(gè)參將都沒什么稀罕。
    章曠卻楞了一下，原來(lái)汪克凡并不好糊弄，收了銀子還提出附加條件，但是，他實(shí)在沒有半步退路，立刻就下定決心，無(wú)論對(duì)方想要什么，毫不猶豫先答應(yīng)下來(lái)。
    面對(duì)他大包大攬的承諾，汪克凡意味深長(zhǎng)地笑了笑，揭開了自己的底牌：“其實(shí)只是小事一樁，本縣新成立了一家審案局，今天掛牌開門，請(qǐng)章帥去做個(gè)賀客?！?br/>     審案局？章曠如丈二和尚摸不著頭腦，茫然地看看汪克凡，又扭頭看看蒙正發(fā)……
    ……
    縣衙附近，一名丑漢茫然走在街頭，路人看到他斜眼齙牙的尊容，都露出驚愕戒備的神情。
    他就是黑魚，當(dāng)初被杜龍王抓了壯丁，莫名其妙參加了崇陽(yáng)之戰(zhàn)，被汪克凡一槍打傷差點(diǎn)送命，在恭義營(yíng)的醫(yī)館里躺了三個(gè)月，剛剛才養(yǎng)好傷。同批的俘虜早被釋放了，他在水匪中也沒有熟人，猛地離開醫(yī)館，反而不知道該去哪里。
    “咣，咣……”
    一陣鑼聲由遠(yuǎn)而近，有里長(zhǎng)在走街串巷，扯著喉嚨宣告著什么消息，兩名衙役從縣衙大門里走出來(lái)，手里捧著一張布告，“啪”的一聲貼在了八字墻上，附近的百姓立刻圍了上去，有個(gè)認(rèn)字的儒生搖頭晃腦，念著布告上面的內(nèi)容。
    審案局……城隍廟……今天要審兩個(gè)案子……
    黑魚聽了個(gè)大概，跟著人流向城隍廟走去。
    崇陽(yáng)東二街，城隍廟。
    廟門前的小廣場(chǎng)上擺著兩張長(zhǎng)桌，幾張木椅，桌子上除了些文書筆墨外再無(wú)一物，干凈而整潔，呂仁青、汪晟和鄭選在桌子后面正襟危坐，面色莊重。二十名恭義營(yíng)的士兵在桌子左右站成兩排，一個(gè)個(gè)軍容嚴(yán)整，手拄長(zhǎng)槍，就像縣衙大堂審案時(shí)的衙役，卻更加威風(fēng)，更加肅穆。
    小廣場(chǎng)上密密麻麻擠滿了百姓，彼此間議論紛紛，都對(duì)這個(gè)新開的審案局充滿了好奇。恭義營(yíng)的士兵和縣中的衙役一起維持秩序，留出了中間一塊空地。
    又是一棒銅鑼開道，汪克凡、章曠、許秉中、牛忠孝和卜作文，以及二三十位文武官員，一起來(lái)到了城隍廟，在他們身后，是縣城里的士紳富戶和牙行商賈，凡是在崇陽(yáng)有頭有臉的，幾乎都到齊了。
    汪克凡邁步上前，呂仁青等人也站了起來(lái)，一起向周圍眾人行了個(gè)禮。
    “各位賢達(dá)父老，今天是本縣審案局成立的曰子。大家都看到了，我們這個(gè)審案局條件很簡(jiǎn)陋，全部家當(dāng)只有幾張桌椅板凳，看起來(lái)就像個(gè)草臺(tái)班子，是不是啊？”
    隨著汪克凡親切隨和的談笑，圍觀百姓發(fā)出了一陣善意的笑聲，章曠卻陰沉著臉，一副受了氣的小媳婦模樣。
    “各位一定都很奇怪，這個(gè)審案局是干什么的，現(xiàn)在就給大家解釋一下?！蓖艨朔舱f(shuō)道：“宋江水匪作亂，擾亂本縣法紀(jì)，各鄉(xiāng)各里糾紛不斷，有些豪強(qiáng)惡霸仗勢(shì)欺人，甚至草菅人命，為害一方，百姓鄉(xiāng)親深受其苦……”
    汪克凡這番話切中時(shí)弊，圍觀百姓都深有同感，紛紛點(diǎn)頭議論，縉紳富戶的表情卻漸漸僵硬，越來(lái)越不自然。
    “由于縣衙人手不足，經(jīng)費(fèi)不足，許大令雖然憐憫百姓之苦，有些案子也只能委曲求全，讓鄉(xiāng)親們受委屈了……”
    汪克凡說(shuō)到這里，早就準(zhǔn)備好的許秉中長(zhǎng)嘆一聲，插話進(jìn)來(lái)附和了兩句，崇陽(yáng)如今政令不出縣城，對(duì)鄉(xiāng)里縉紳完全失去了控制，他正想借助恭義營(yíng)的力量，打擊那些和他作對(duì)的豪強(qiáng)大戶。
    待他說(shuō)完，汪克凡再接著講話。
    “萬(wàn)幸的是，監(jiān)軍道章觀察心系百姓，給本將指了一條明路……”他一抬手指著章曠，提高聲音，一字一句地說(shuō)道：“奉章觀察將令：在此非常時(shí)期，為保我崇陽(yáng)十余萬(wàn)百姓平安，本縣將實(shí)行治安軍管，并成立審案局，清剿境內(nèi)匪寇宵小，懲治作惡的豪強(qiáng)大戶，還百姓一個(gè)朗朗乾坤！”
    他的聲音剛落，許秉中第一個(gè)拊掌稱善，如釋重負(fù)般，笑呵呵的一臉輕松，崇陽(yáng)縣中文武，以及牛忠孝、汪晟、甚至卜作文等人也都連聲稱贊，章曠卻緊繃著臉一言不發(fā)。
    轟的一聲，周圍的百姓熱烈的議論起來(lái)，像開鍋的水一樣，當(dāng)大家明白了汪克凡話里的含義，越來(lái)越多的人開始?xì)g呼叫好。
    青天大老爺，永遠(yuǎn)最受窮苦百姓的歡迎，他們生活在社會(huì)底層，或多或少都受到過不公正的待遇，章曠章大老爺要與那些豪強(qiáng)大戶、縉紳商賈作對(duì)，他們都是由衷的高興和支持，有些姓子善的老者，當(dāng)場(chǎng)就跪下向章曠叩頭，口中高呼章老爺萬(wàn)民生佛，世代公侯等等。
    章曠成了眾人矚目的焦點(diǎn)，臉色鐵青，臉上的紅痣憋得通紅。他非常清晰地感覺到，周圍縉紳富戶射來(lái)的目光中充滿了濃濃的敵意，毫無(wú)疑問，只要他現(xiàn)在點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)個(gè)好字，以后就和這些縉紳富戶成了死敵。
    就在這個(gè)時(shí)候，汪克凡轉(zhuǎn)過身，對(duì)著他微微一笑：“章觀察，給父老鄉(xiāng)親講幾句話吧。”
    “嗯……，嗯……”
    章曠干咳兩聲，艱澀地咽下一口唾沫，神色突然一變，高聲對(duì)眾人說(shuō)道：“古人云，亂世當(dāng)用重典！審案局查案當(dāng)從嚴(yán)，從重！無(wú)論什么身世背景，只要有違法作惡的行徑，都要一查到底，絕不姑息……”
    他頓了頓，再次提高聲音，聲嘶力竭地喝道：“有敢于阻撓審案局公務(wù)者，都是本觀察不共戴天之仇敵！”;
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