河南和湖北交界處，新野縣，襄陽(yáng)府。＋頂＋點(diǎn)＋小+說(shuō)＋＋
    “鐵打的襄陽(yáng)，紙糊的樊城。”
    漢水在襄陽(yáng)城外拐了個(gè)90度的彎，襄陽(yáng)的北面和東面都是滔滔大江，南面和西面群山環(huán)抱，還有襄水等河流環(huán)繞，地勢(shì)易守難攻，非常險(xiǎn)要。（襄陽(yáng)南邊的襄陽(yáng)峴都是一些三四百米的小山，雖然不算太高，山勢(shì)卻挺拔陡峭，幾十座小山連在一起，構(gòu)成了襄陽(yáng)城的天然屏障。）
    明軍自三個(gè)月前攻進(jìn)襄陽(yáng)府，連克諸縣，卻一時(shí)無(wú)法攻克襄陽(yáng)城，于是挖掘壕溝，修筑連營(yíng)，把襄陽(yáng)城團(tuán)團(tuán)包圍，又在漢水對(duì)岸建造碼頭浮橋，用木樁和麻包石塊堵塞河道，切斷了襄陽(yáng)城和外界聯(lián)系的水路通道。
    這是長(zhǎng)期圍困的路數(shù)，城里城外的明清兩軍都心里有數(shù)，明軍不急于進(jìn)攻，清軍也不出城反擊……大家不用浪費(fèi)力氣，犧牲人命，這一仗的勝負(fù)關(guān)鍵要看其他戰(zhàn)場(chǎng)的結(jié)果。清軍如果在其他戰(zhàn)場(chǎng)取勝，援兵一到，襄陽(yáng)城立刻解圍，明軍如果勝了，襄陽(yáng)城挨到斷糧后，自然就會(huì)破城。
    連著三個(gè)月，大家就是相互對(duì)峙，這里的黎明靜悄悄，西線無(wú)戰(zhàn)事。
    今天早上，清軍哨兵卻發(fā)現(xiàn)漢水對(duì)岸出現(xiàn)了異常情況，清軍主將沈志祥接到報(bào)告后，立刻帶著幾名部下登上峴首山，遙望對(duì)岸明軍虛實(shí)。
    “伯父，南賊這是要去打新野呀！”沈永忠指著對(duì)岸大道上的滾滾煙塵，說(shuō)道：“南賊大隊(duì)人馬出動(dòng)。看樣子足有六七千人，其中還有兩千騎兵，呵呵。堵胤錫和李過(guò)真敢下本錢，說(shuō)不準(zhǔn)還想偷襲南陽(yáng)呢！”
    “是么？我看不清楚，南賊確實(shí)有兩千騎兵么？”沈志祥早年是毛文龍的部將，和孔有德等人一起降清，被封為續(xù)順公。他今年已經(jīng)五十多歲了，又在遼東苦寒之地征戰(zhàn)多年，外表看上去還孔武有力。其實(shí)卻滿身傷病，兩只老花眼努足了勁，還是看不清對(duì)岸的情況。
    “不錯(cuò)。都是騎兵！”沈永忠是沈志祥的侄子，沈志祥因?yàn)闆](méi)有兒子，所以對(duì)他極為喜愛，把他當(dāng)成自己的親兒子。
    “堵胤錫一個(gè)湖廣蠻子。沒(méi)有幾匹馬的。這兩千騎兵應(yīng)該都是李過(guò)的兵馬?！鄙蛑鞠檗壑ò椎暮?，沉吟說(shuō)道：“南賊攻入襄陽(yáng)府后，我們就和城外斷了聯(lián)系，也不知荊州方面戰(zhàn)事如何，恭順王（孔有德）又何時(shí)能派來(lái)援兵。嗯……，李過(guò)既然調(diào)兵北上，有余力攻打新野，恭順王那邊恐怕戰(zhàn)事不利啊。”
    “那。那咱們?cè)趺崔k？”沈永忠一愣，這才意識(shí)到情況嚴(yán)重。
    “沒(méi)什么好辦……咳！咳咳咳！”沈志祥突然劇烈地咳嗽起來(lái)。滿臉通紅，全身顫抖，胸腔里好像一個(gè)裝滿炸藥的火藥庫(kù)，不斷地接連爆炸，澎湃而瘋狂，他的咳嗽帶著玻璃破碎般的古怪異響，有經(jīng)驗(yàn)的醫(yī)生只要一聽到這種咳嗽聲，就知道他的肺葉已經(jīng)爛了。
    “我老了，大概沒(méi)幾天活頭了。”沈志祥終于停止咳嗽，按著胸膛說(shuō)道：“我死之后，你一直要堅(jiān)守襄陽(yáng)，哪怕斷糧也不能開城出降。這世上沒(méi)有過(guò)不去的坎，咬咬牙都能挺過(guò)去……你身為武將，能不投降盡量不要投降，否則一輩子后悔，低三下四受人欺辱，萬(wàn)萬(wàn)不要學(xué)我！”
    “伯父只是偶染小恙，何出此話？再者說(shuō)了，伯父歸附大清后，屢受國(guó)恩，風(fēng)光無(wú)限，何必如此消沉？”沈永忠的潛臺(tái)詞非常明顯，真到了山窮水盡的時(shí)候，當(dāng)然要投降保命，況且你老人家投降滿清后，這輩子過(guò)得也不錯(cuò)呀！
    “風(fēng)光無(wú)限么？呵呵，這種滋味沒(méi)法和別人說(shuō)，啞巴吃餃子，心里有數(shù)……”
    如果換到十年前，沈永忠敢這么說(shuō)話，沈志祥早就大耳光子甩上去了，但他現(xiàn)在沒(méi)有精神管那么多。兒孫自有兒孫福，眼看著不行了，投降保命也是人之常情，自己當(dāng)初不也是這樣嘛。
    其實(shí)……沈永忠的想法也對(duì)，滿清韃子雖然得了天下，替他們賣命就行了，犯不著真的送命。
    但是……不到最后關(guān)頭，還是不能投降。
    “兒啊，我若是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你就總攬城中軍務(wù)，南賊不來(lái)攻城，你也不可輕易出戰(zhàn)，斷糧了就吃兩腳羊，能多撐一天，就多撐一天，記住了么？”
    ……
    春風(fēng)得意馬蹄疾，明軍四千步兵和兩千步兵順著漢水北上，兩天后到達(dá)新野。
    新野位于南陽(yáng)盆地南端的開口處，本身無(wú)險(xiǎn)可守，當(dāng)年曹操大軍從方城通道進(jìn)攻襄樊地區(qū)，過(guò)了博望坡之后，劉備和諸葛亮就只好棄城而逃。
    河南巡撫吳景道也知道新野一線不好守，所以只在城中駐扎了幾千兵馬，然后大力修筑城防，把縣城打造成一座堅(jiān)固的堡壘，縣城周圍卻沒(méi)有太多的兵力。他的主力精銳，都布置在方城通道和南陽(yáng)一帶，首先堵住通往中原地區(qū)的通道，其次是盡量守住南陽(yáng)城。
    去陜西和洛陽(yáng)的兩條路，他只守住幾個(gè)關(guān)鍵要隘，兵力比方城通道少得多。陜西是別人的地盤，犯不著重兵布防，洛陽(yáng)雖然很重要，但是和南陽(yáng)之間隔著重重大山，八百里伏牛山可不是夸張之詞，明軍如果一頭鉆進(jìn)去，就等著在深山老林里餓死吧。
    沒(méi)想到的是，明軍早就盯住了伏牛山。
    到了新野之后，馬進(jìn)忠指揮步兵發(fā)起佯攻，新野城中的清軍緊閉四門，如臨大敵。明軍兩千名騎兵卻轉(zhuǎn)向東北，趁著眼下正是枯水季節(jié)，泅渡過(guò)白河和溧河，一天一夜疾行三百里，突破清軍防線，從南陽(yáng)和唐縣之間的狹窄縫隙插進(jìn)了伏牛山南麓……
    層層疊疊的山巒，仿佛沒(méi)有邊際，兩千名明軍騎兵穿行在山間，長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍就好像一隊(duì)螞蟻。
    山路崎嶇，士兵們?cè)缇拖埋R，拉著韁繩慢慢前進(jìn)。翻過(guò)一座山頭，前面又出現(xiàn)了一座山谷，黑黝黝的樹林密布，一道溪水從谷中趟出，看上去有些陰森。
    “小李將軍放心，這座山谷我們都走慣了的，可以通行馬隊(duì)，過(guò)去之后，就能把韃子的追兵甩掉?！睆埰鋫愂欠Ｉ搅x兵首領(lǐng)，此刻義不容辭地充當(dāng)向?qū)А?br/>     “那好，走吧?！崩顏?lái)亨點(diǎn)點(diǎn)頭，催馬當(dāng)先，向谷中走去。
    現(xiàn)在的李來(lái)亨，已經(jīng)完全脫去了青澀，二十出頭的年紀(jì)，卻生的一部濃密的絡(luò)腮胡子，相貌不怒自威。這幾年的戎馬生涯中，他在闖營(yíng)中脫穎而出，屢建奇功，已經(jīng)是獨(dú)當(dāng)一面的大將，和袁宗第、劉體純等人并列，被任命為兩千騎兵的主將，對(duì)河南發(fā)起奇襲。
    山谷密林，不見天日，已經(jīng)是農(nóng)歷二月中旬，林中還不時(shí)能見到冰雪殘跡，滿地都是厚厚的樹葉，傾倒的樹干，突兀的石塊……沿著小溪，有一條根本稱不上路的通道，勉強(qiáng)可以通行。
    戰(zhàn)馬具有靈性，自己就會(huì)避開橫在路上的樹干和石塊，遇到滑溜溜的冰面，它們反而比人走得更穩(wěn)。開路尖兵把擋路的樹枝砍掉，后衛(wèi)部隊(duì)掃掉馬蹄印，兩千騎兵悄無(wú)聲息地消失在山谷中。
    “這個(gè)山谷可是兵家死地呀，太險(xiǎn)了！要不要在這里打個(gè)埋伏，把吳景道的追兵吃掉？”張鼐追了上來(lái)，對(duì)李來(lái)亨提出建議。
    “嗯，好倒是好，就怕他們不敢進(jìn)谷，白白耽擱時(shí)間。”李來(lái)亨搖了搖頭：“還是抓緊時(shí)間走吧，咱們帶的糧食不多，別和這些小魚小蝦較勁了?！?br/>     張鼐是李自成的義子，孩兒兵出身，比李來(lái)亨大兩歲，輩分也高一輩（李來(lái)亨是李自成的侄孫），但是他們兩個(gè)年紀(jì)相仿，脾氣相投，私人關(guān)系一向不錯(cuò)。
    同為闖營(yíng)的后起之秀，李來(lái)亨和張鼐堪稱年輕一代的雙子星座，但是能力上各有不同。張鼐武藝精熟，是沖鋒陷陣的將才，李來(lái)亨少年老成，是統(tǒng)領(lǐng)大局的帥才，所以這次進(jìn)兵河南，李來(lái)亨擔(dān)任主將，張鼐卻擔(dān)任副將。
    差不多快走到山谷的盡頭，前面卻是一道懸崖峭壁，一道白練倒懸而下，前面已經(jīng)沒(méi)了出路。
    李來(lái)亨和張鼐微微一怔，張其倫卻不慌不忙，帶著大家一繞一轉(zhuǎn)，撥開一片片樹枝，從幾塊大石頭里穿了過(guò)去，前面突然柳暗花明，露出一條天然的一線天通道。
    “走吧，前面是老君山，再過(guò)去是五朵山，五朵山再過(guò)去是雞角尖，然后就到了白石寨，離家不遠(yuǎn)啦……”
    “幾天能走到??？”張鼐喊著問(wèn)道。
    “抓緊點(diǎn)走，差不多四五天吧。”張其倫頭也不回，大聲答道。
    “從白石寨去登封要幾天??？”張鼐又問(wèn)。
    “那條路太遠(yuǎn)，還很難走，最少要**天?！睆埰鋫愓咀∧_步，回頭問(wèn)道：“兩位將軍要打登封么？這條路有些地方太窄，過(guò)不去馬的，還是往北去打洛陽(yáng)吧?！?br/>     已經(jīng)到了伏牛山，不用再怕泄露軍事機(jī)密，李來(lái)亨答道：“路不好可以修嘛，洛陽(yáng)九朝古都，天下名城，怕不好打……”(未完待續(xù)。。)
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