繼續(xù)順著鹽田往前走，不斷碰到正在干活的鹽農(nóng)，其中有少量的軍戶，更多的是呂宋奴，有男有女，都是二十多歲的青壯。[][].[].]經(jīng)過三年來的不斷劫掠，香港已經(jīng)有三萬多土人勞工，呂宋人，爪哇人，摩洛人，暹羅人，安南人……都是身材矮小，皮膚黝黑，厚嘴唇塌鼻子的馬來人種，大家也分不清楚，就把他們統(tǒng)稱呂宋奴，或者蔑稱土猴子。
    這些呂宋奴呆的久了，已經(jīng)能聽懂一些簡(jiǎn)單的漢話，對(duì)手握生殺大權(quán)的齊管事非常敬畏，見他來了都低下頭，老老實(shí)實(shí)干活。齊管事看到熟悉的鹽農(nóng)，就會(huì)上去夸獎(jiǎng)兩句，拍拍肩膀表示鼓勵(lì)，看到不順眼的，張嘴就罵，抬腳就踢。
    李四地位尊貴，漢人軍戶向他行禮還點(diǎn)點(diǎn)頭，那些呂宋奴跪倒一片，他卻根本不理。
    “新建鹽田的事情還得你來挑頭，我給你三千呂土猴子，怎么樣？?jī)蓚€(gè)月能建成么？”他問道。
    “兩個(gè)月？三個(gè)月也不一定夠！兩個(gè)月內(nèi)想把鹽田建成，土猴子就得加倍，最少給我六千。”齊管事討價(jià)還價(jià)。
    “六千肯定沒有，給你四千吧，三個(gè)月內(nèi)一定要完工?！崩钏钠割^說道：“統(tǒng)共就這么點(diǎn)子土猴子，碼頭上的苦力分一撥，開荒的分一撥，采石伐木的分一撥，開礦的還要分一撥，給你四千頂天了……嗯，這四千土猴子你可省著點(diǎn)用，該歇的就讓歇歇。一天三頓土豆番薯管飽，別幾個(gè)月都死光了，等到鹽田建好后。最少要還給我三千五能干活的?！?br/>     新建鹽田就要開荒，雖然海邊比較平坦，但是南方植物茂盛，同樣是高強(qiáng)度的體力勞動(dòng)，開荒后還要挖引渠，壘砌鹽田，修鹵水池什么的。全都是累死人的力氣活。李四的工期要求這么緊，一場(chǎng)死亡施工下來，四千個(gè)呂宋奴只廢掉五百個(gè)。已經(jīng)是極低的消耗了……這多半還是因?yàn)橥茝V雜糧后，香港不缺糧食，呂宋奴基本能吃飽肚子，放在兩年前香港剛剛開埠的時(shí)候。因?yàn)闂l件過于惡劣。第一批呂宋奴在一年內(nèi)就死了百分之七十。
    齊管事問道：“土猴子既然不夠使，為什么不和羅帥說一聲，再去抓些？”
    他口中的羅帥，就是海盜出身的水師總兵羅明受，因?yàn)榈教幗俾尤丝冢@兩年他在南海一帶兇名赫赫，名聲狼藉。
    “如今不太好抓了?！崩钏慕忉尩溃骸斑@兩年土猴子抓的太兇，住在海邊的土猴子都驚著了。要么躲到島子深處，要么糾集一幫人來拼命。羅帥雖然把他們打敗了幾次。但光殺人也得不償失，只好用銀子去買，這個(gè)買賣不賺錢，他就不太上心……”
    東南亞的形勢(shì)很復(fù)雜，除了遠(yuǎn)道而來的歐洲殖民者，還有大大小小的當(dāng)?shù)卣?quán)，比如菲律賓群島就有西班牙人的殖民地，蘇祿蘇丹王國(guó)等等。羅明受一來要做海貿(mào)生意，二來也打不過他們，所以劫掠人口的時(shí)候，都選擇未開化的土人下手，這兩年土人越來越不好抓，羅明受只好拿錢來買，正在一步步向進(jìn)行奴隸買賣的人口販子演化。
    “省著點(diǎn)用吧，以后的土猴子都是用真金白銀買來的，死一個(gè)，好幾貫錢就沒了。再說老家伙總比新人好用，那幫土猴子都是榆木腦袋，教成能干活的熟手也不容易?！?br/>     李四想了想，轉(zhuǎn)頭對(duì)副手秦給本說道：“回去你就定個(gè)章程出來，不許故意虐待呂宋奴。天大地大，吃飯最大，只要干活不偷懶，最起碼要讓他們吃飽肚子，天熱后多修幾個(gè)茅廁，平常只許喝開水，過幾天就讓他們洗個(gè)澡，盡量都養(yǎng)的肥壯些，免得生出疫病……”
    南方地區(qū)，防止傳染病非常重要。
    “觀察仁義，卑職記下了?！鼻亟o本原來是新安縣的錢糧師爺，后來成為李四的副手，現(xiàn)在也是香港數(shù)得著的大人物，還得了一個(gè)七品官身，李四更是掛著四品道員的官銜，所以秦給本對(duì)他尊稱觀察。
    “扯淡！老子是販私鹽出身的，一向心黑手辣，殺人不眨眼的，從來不信那些假仁假義的狗屁道理！”李四一瞪眼，接著又放緩語(yǔ)氣解釋道：“我是不想讓土猴子白白死了，養(yǎng)條狗還得時(shí)不時(shí)喂兩塊肉呢，你說是不是？”
    “謹(jǐn)遵鈞命！”秦給本一抱拳，笑道：“觀察善待土猴子，正合中庸之道，大善！”
    李四心里受用，臉上卻很不耐煩的樣子，擺擺手繼續(xù)向前走，正好看到路邊鹽田里蹲著一個(gè)二十來歲的呂宋女奴，眉眼生動(dòng)，身材凹凸有致，頗有幾分姿色，見到李四等人過來，飛快地向他瞟了一眼，又趕快低下頭去。
    “小娘皮！發(fā)騷呢……”李四想了想，對(duì)秦給本吩咐道：“回頭你交待一下，那些呂宋娘們有鬧春的不要再管，該配的就讓他們配配，反正糧食夠吃，生出小崽慢慢養(yǎng)著，過些年都能用上……”
    羅明受這兩年還抓了不少土著女人回來，和土著男人一樣成為奴隸。除了那些高強(qiáng)度的重體力活以外，她們比笨呼呼的土著男人更好用，種地養(yǎng)殖，結(jié)網(wǎng)織布，很多土著女人都成了勞動(dòng)能手。相貌不是太嚇人的，白天干活，晚上還要陪軍戶老爺睡覺……因?yàn)樗劳雎瘦^低，香港的土著女人現(xiàn)在已經(jīng)有將近一萬，哪個(gè)軍戶家里如果沒有養(yǎng)個(gè)呂宋女奴，肯定會(huì)遭到大家的鄙視。
    秦給本小聲說道：“這件事可有些麻煩，很多呂宋娘們?cè)绫卉姂羰樟?，聽說有的已經(jīng)生了小娃?！?br/>     李四一皺眉：“這個(gè)我管不了，讓張家寶自己看著辦！哼……，這幫家伙管不住自己的褲腰帶，整了這么多雜種出來，將來被人指著鼻子罵，連我都跟著丟人?！?br/>     張家玉兄弟三人，他是老大，二弟張家寶，三弟張家珍，東莞營(yíng)臨走的時(shí)候，張家玉帶著張家珍去了湖廣，把剩下的八千義兵交給張家寶管理。這八千義兵里一大半都是單身漢，就盯上了那些呂宋女奴，有些已經(jīng)生出了孩子。
    “雜種不雜種的，終歸是自己的種，那些軍戶可稀罕著呢。不過這件事還是太丟人，傳出去好說不好聽，觀察最好早些和軍門打個(gè)招呼?！痹谶@個(gè)年代的傳統(tǒng)思想里，夷狄外族都是不知禮義廉恥的野人，就像野獸一般的存在，和外族通婚是喪風(fēng)敗俗的丑事，除了那些土匪出身的軍戶，其他人真干不出來。
    “好啦好啦，軍戶的事情你不要管了，先管好自己再說！你回頭定個(gè)章程出來，咱們的人誰(shuí)敢和呂宋娘們下野種，都要降職罰俸，罰的他賣褲子才行，到時(shí)候可別說我翻臉無情……”
    海邊出現(xiàn)了一片紅樹林，紅樹林后面，有幾所簡(jiǎn)陋的房子，供鹽農(nóng)和軍戶居住。
    眾人進(jìn)去稍歇，李四灌下一碗涼茶，又命齊管事把負(fù)責(zé)鹽田技術(shù)管理的匠官找來。
    “參見大老爺。”兩個(gè)匠官和李四本來就認(rèn)識(shí)，一見他就跪倒行禮。
    “快起來！說過幾次了，你們兩個(gè)都是軍門請(qǐng)來的高人，又幫了我的大忙，以后再不要行大禮。”李四把他們扶起來，賜座說道：“兩位辛苦一年，總算曬出了精鹽，我今天是來特意致謝的……”
    他向兩個(gè)匠官抱拳，兩個(gè)匠官再次起身行禮，來回客套一番，李四接著說道：“除了鹽田以外，還有一件事要請(qǐng)兩位幫忙。不知糖寮里的勾當(dāng)，兩位可在行么？……”
    糖寮就是制糖作坊，用甘蔗榨汁生產(chǎn)粗糖、砂糖和糖霜，除了較為粗糙的紅糖外，明朝末年已經(jīng)出現(xiàn)了白糖和冰糖，制作方法在崇禎年間成書的《天工開物》里都有記載。
    相比粗糙的紅糖，白糖和冰糖的價(jià)格肯定高得多，南方的天氣適合種植甘蔗，原材料也不成問題。香港本來就有幾座小型的糖寮，只是煉糖的效率和生產(chǎn)規(guī)模都太小，李四準(zhǔn)備再開一座大型糖廠，大幅提高白糖和冰糖的產(chǎn)量。
    這里面，就需要大量的技術(shù)攻關(guān)了，如何提高甘蔗的出汁率，如何提高白糖和冰糖的成色，如何降低煉糖的成本和人工，都需要反復(fù)研究和試驗(yàn)……畢竟做一個(gè)大規(guī)模的糖廠和小作坊完全不同，如果只是簡(jiǎn)單堆砌原始的糖寮，產(chǎn)生的利潤(rùn)就很有限了。
    沒有實(shí)業(yè)支撐的貿(mào)易無法長(zhǎng)久繁榮，香港必須有自己的拳頭產(chǎn)品，從內(nèi)地運(yùn)來的茶葉和瓷器，本地生產(chǎn)的人工養(yǎng)殖珍珠，加上海鹽和白糖，這幾種商品都將換來源源不斷的利潤(rùn)。
    “熬糖煉糖的法子我們兩個(gè)雖然見過，但只是粗知一二。不過觀察莫急，小人的表兄正好是做這個(gè)的，他家的糖寮在漳州府，當(dāng)年在官家掛號(hào)，專門向?qū)m里進(jìn)貢的，福建被韃子占了，他一家才逃到廣東……”
    那個(gè)匠官剛剛說到這里，外面突然傳來一陣馬蹄聲，紛雜而急促，像是有大隊(duì)的騎兵奔了過來。(未完待續(xù)。。)
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