巡街隊(duì)伍來(lái)到西門(mén)外的時(shí)候，齋醮的道場(chǎng)已經(jīng)布置好了。
    醮壇上擺放著香爐、燭臺(tái)、花瓶等供器，香、花、燈、水、果等五供養(yǎng)，如意、玉冊(cè)、寶劍、令旗等法器，鐃、鐺、鈴、镲、鐘、鼓、磬等響器，幢幡符簡(jiǎn)，敬戒肅穆。
    本縣道士的數(shù)量有限，還有一群和尚來(lái)幫忙，釋道弟子分坐在醮壇兩側(cè)，都排成整齊的方陣，口中不斷吟誦經(jīng)文。
    醮壇上由數(shù)名道家執(zhí)事主持，監(jiān)壇侍經(jīng)，各安其職。壇前一名有德方士正在書(shū)寫(xiě)青詞，許秉中靜靜立在一旁候著，神態(tài)恭謹(jǐn)。
    汪克凡上前行禮，為功果銀的事情道謝，許秉中卻抬手做了個(gè)噤聲的動(dòng)作，又一指那方士輕聲說(shuō)道：“花方士正在書(shū)寫(xiě)青詞，這些俗事回頭再說(shuō)?！?br/>     汪克凡向那方士看去，不由得微微一愣，暗自好笑：“這丫頭，還真有兩下子?。　?br/>     花方士，就是女扮男裝的花曉月，她被汪克凡介紹來(lái)參加今天的齋醮，不知怎么就折服了許秉中和其他道士，儼然成了齋醮儀式的主角。
    他（她）一身金絲銀線(xiàn)的道家羽衣，儀態(tài)清朗莊重。先從香案上拿起一塊凈巾擦了擦手，又取一片妙香含在口中，握朱筆，點(diǎn)朱砂，在青藤紙上點(diǎn)點(diǎn)刷刷，一氣呵成寫(xiě)就了一篇青詞，然后蓋上三炁玉章，以黃紙三寸封腰，交給眾人傳閱
    整套動(dòng)作如行云流水，儀態(tài)萬(wàn)千，觀者無(wú)不心神俱愉，飄飄然若微醺。
    “百戰(zhàn)間關(guān)，見(jiàn)危致命，一忠激烈，雖死猶生。惟勇士不忘喪元，故敵人每為奪氣”花曉月登上醮壇，繞著香爐燭燈巡行，一邊走一邊唱誦剛剛寫(xiě)就的青詞，旋律飄渺虛空，宛如眾仙駕臨。
    步虛聲！這是道家有名的步虛聲，樂(lè)章美妙，更兼意境悠遠(yuǎn)。
    “難得，難得！真是應(yīng)了杜工部的名句此曲只應(yīng)天上有，人間能得幾回聞！”眾人滿(mǎn)臉陶醉，歡喜贊嘆。
    吟誦完畢之后，花曉月取過(guò)那篇青詞用火焚化，上奏城隍，自許秉中以下，場(chǎng)中眾人一起俯身向城隍像行禮，有虔誠(chéng)的百姓更是連連叩頭。
    花曉月突然兩手一甩，身后啪啪兩聲大響，醮壇上立刻煙霧彌漫。蓬的一聲，花曉月的身后又猛然火光大亮，身影卻在煙霧中若隱若現(xiàn)。
    “化壇卷簾！”一名道士失聲叫了出來(lái)。
    化壇卷簾是齋醮儀式的一部分，化壇，意思是把醮壇變化為神仙境界，卷簾，則如同人間君王臨朝聽(tīng)政，代表神仙馬上就要駕臨。
    但是，大家從未見(jiàn)過(guò)如此真實(shí)的化壇卷簾，聲、光、煙霧，各種效果合在一起，此刻的醮壇真如同瓊臺(tái)仙境，恍恍惚惚，飄飄渺渺。
    幾乎所有人都跪下了，只有許秉中、陸傳應(yīng)和兩三個(gè)舉人還站著，但也是一臉誠(chéng)惶誠(chéng)恐，俯首低頭，不敢仰視花曉月。汪克凡撇了撇嘴，低下頭作出恭敬的樣子，心里卻暗暗腹誹。
    真是不安生的性子，一得著機(jī)會(huì)，就搞出這么大的動(dòng)靜。
    花曉月佇立醮壇之上，二目微合，作道家存想狀，儼然進(jìn)入了人神溝通的境界，此刻的她，已經(jīng)被城隍老爺神仙附體，渾身上下仿佛有寶光流動(dòng)！
    她念念有詞地嘟囔了一會(huì)兒，突然又睜開(kāi)了眼睛：“吾乃崇陽(yáng)城隍，今日特為本縣祈福度災(zāi)，解怨釋結(jié)”
    齋醮儀式繼續(xù)進(jìn)行著，花曉月作法畫(huà)符，以神仙的身份傳諭遠(yuǎn)近枉死的鬼魂，齊聚醮壇聽(tīng)宣經(jīng)文法言，早登凈土，免墮幽冥，又用真水真火煉度，解去鬼魂的怨氣。
    到了這一步，士紳百姓都大大松了一口氣。有城隍老爺這尊大神坐鎮(zhèn)，前番一場(chǎng)惡戰(zhàn)死去的幾百鬼魂都能早升天界，脫離鬼道，這些冤鬼升仙之后，陽(yáng)間自然就能平安。
    齋醮儀式臨近結(jié)束，有道士送上了功果簿，士紳們紛紛慷慨解囊，捐獻(xiàn)香火錢(qián)。十兩，二十兩，五十兩！眼都不眨就送了出去，互相之間還要攀比一番。
    這錢(qián)花的值，也是看在花曉月的面子上，崇陽(yáng)是個(gè)小地方，以前從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么專(zhuān)業(yè)的齋醮儀式，更沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣修為高深的有德方士。
    圍觀的百姓們也擠了上來(lái)，爭(zhēng)著往功德箱里投錢(qián)，他們大都是窮人，但勝在人多而且非常虔誠(chéng)，捐的錢(qián)加起來(lái)數(shù)目也不小。
    “封建迷信真是害死人，掙錢(qián)比我還快！”
    汪克凡在心里嘟囔著，目光若有所思的，掃過(guò)了那些士紳。
    和牙行商賈比起來(lái)，明朝的士紳階層才是真正的有錢(qián)人，只要取得舉人以上的功名，就能享有各種特權(quán)，積累大量的財(cái)富，隨便拉出來(lái)一個(gè)都是家財(cái)萬(wàn)貫。
    恭義營(yíng)要發(fā)展壯大，就需要大量的資金，早晚都得向士紳們下手。
    但是，這件事難度很大。
    和牙行商賈不同，士紳的社會(huì)地位要高得多，一個(gè)舉人就可以和知縣分庭抗禮，同鄉(xiāng)、同年、同案、同門(mén)、同癢、同黨、同社，士人之間結(jié)成了一個(gè)龐大的關(guān)系網(wǎng)，根本不會(huì)害怕汪克凡這個(gè)小小的六品武官。
    同樣的招數(shù)不能用了。汪克凡毫不懷疑，如果他把“為富不仁”的牌匾掛在一個(gè)舉人的大門(mén)上，立刻就會(huì)被調(diào)到湘西山區(qū)，負(fù)責(zé)征剿那些造反的苗族山寨。
    但也不是無(wú)法可想。所謂事在人為，現(xiàn)在所缺的，只是一個(gè)合適的機(jī)會(huì)
    齋醮儀式到了尾聲，最后一項(xiàng)內(nèi)容和以往不同，和恭義營(yíng)有關(guān)。不知道什么時(shí)候，花曉月已經(jīng)離開(kāi)了，如神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，汪克凡成了主角。
    他向許秉中打個(gè)招呼，然后吩咐下去，很快，一群水匪俘虜被押了上來(lái)，大約一百來(lái)人，都被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
    負(fù)責(zé)押送的是恭義營(yíng)的汪晟，他邁步登上醮壇，對(duì)圍觀的百姓朗聲說(shuō)道：
    “各位鄉(xiāng)親父老，前日鏖戰(zhàn)崇陽(yáng)，共擒獲水匪三百余人，其中罪大惡極者三十人，一律在今日斬首示眾”
    他在解說(shuō)這三十人的罪行，周?chē)陌傩諈s嘩的一聲開(kāi)了鍋，太過(guò)癮了，竟然能看到砍腦殼！那些惡賊，死了好！
    水匪俘虜們被推到醮壇前跪下，其中三十名是死囚，其他的都是陪綁。
    鋼刀揮起，人頭落地，陪綁的被嚇得瑟瑟發(fā)抖，卻又被拉起來(lái)，解開(kāi)了綁繩。
    全部當(dāng)場(chǎng)釋放！
    殺一批，放一批，改造一批，這就是恭義營(yíng)的俘虜政策。
    殺一批可以立威，放一批同樣可以立威，剛?cè)岵?jì)才是最有力的打擊手段，沒(méi)有人意識(shí)到，汪克凡對(duì)宋江又一次出手了。
    改造一批最麻煩，也是最有價(jià)值的，恭義營(yíng)的士兵都是普通農(nóng)夫，還需要各種工匠，在社會(huì)上招募的不夠，就從俘虜中補(bǔ)充。
    百姓們此時(shí)顯出了淳樸敦厚的一面，并沒(méi)有為難這些被釋放的水匪。剛才汪晟講得明白，他們都是臨湘等地的守法良民，被逼著加入水匪，卻沒(méi)干過(guò)傷天害理的事情，和那三十名死囚不一樣。
    官吏士紳的感受就復(fù)雜的多，這一殺一放之間，似乎在暗示著什么。
    要?dú)⑷耸裁磿r(shí)候不行，偏偏選在這個(gè)場(chǎng)合，汪克凡明顯是有意為之。這些水匪說(shuō)殺就殺，說(shuō)放就放，也沒(méi)給武昌府知會(huì)一聲，他的膽子真的很大。
    有人脊背發(fā)涼，有人暗生怒意，有人敬而遠(yuǎn)之，還有人帶著幾分欣賞和敬佩，卻再?zèng)]有一個(gè)人把他當(dāng)做粗鄙武弁，莽撞后生。
    祭神儀式結(jié)束之后，巡街隊(duì)伍再次敲鑼打鼓，送城隍老爺和城隍奶奶回廟，許秉中和陸傳應(yīng)等官吏也準(zhǔn)備回衙門(mén)。上轎之前，陸傳應(yīng)還在感慨。
    “這又是殺，又是放的，真是恩威并施，想不到汪克凡年紀(jì)輕輕，手段卻不輸仕途老馬?！彼D了一下，又對(duì)許秉中說(shuō)道：“這些我還能看懂，有件事卻想不明白，聽(tīng)說(shuō)他恭義營(yíng)連受傷的水匪也一律救治，不知是什么用意?！?br/>     許秉中皺眉沉默了一會(huì)，才說(shuō)道：“恭義營(yíng)掃蕩群匪，行的是霹靂手段，救死扶傷，懷的是菩薩心腸，這才是剛?cè)岵?jì)的治世之道”
    汪克凡回到恭義營(yíng)之后，花曉月主動(dòng)找到了他。
    她還是女扮男裝的樣子，但重新?lián)Q回了方巾長(zhǎng)衫，文士打扮，和醮壇上那個(gè)羽衣道冠的方士判若兩人。
    “今天齋醮得了些銀錢(qián)，請(qǐng)汪將軍點(diǎn)驗(yàn)查收?！被〞栽碌哪_邊有一口打開(kāi)的箱子，里面白花花的是銀子，黃燦燦的是銅錢(qián)，接過(guò)單子一看，總計(jì)超過(guò)一千五百兩白銀。
    到底是干過(guò)四合教教主的專(zhuān)業(yè)人才，一出手就騙來(lái)巨款。
    “好，我先收下?！蓖艨朔猜月赃t疑，又說(shuō)道：“嗯，你可以留一些私用，多少無(wú)所謂，你自己看著拿吧。”
    這筆錢(qián)雖然是花曉月“勞動(dòng)”所得，但數(shù)目太大，讓她拿著不合適，但可以給些獎(jiǎng)勵(lì)。
    花曉月?lián)u了搖頭：“我姐弟衣食不缺，沒(méi)有用錢(qián)的地方，汪將軍的好意心領(lǐng)了就是。日后還有效勞之處，請(qǐng)將軍只管吩咐。”
    “這種場(chǎng)合應(yīng)該不會(huì)太多，以后碰上了再說(shuō)。不過(guò)，你今天做得的確很好?！边@也是一種天分，除了汪克凡知道她的底細(xì)之外，其他人都被唬住了，還心甘情愿地大把掏錢(qián)。
    “是么？”花曉月眼睛一亮。
    “嗯，雖然看不明白，但是覺(jué)得很厲害的樣子”
    “小女子旁門(mén)左道，落在方家眼中，自然是破綻百出。”花曉月露出尷尬的表情，把汪克凡的夸獎(jiǎng)當(dāng)成了反諷：“家父意外去世，我只學(xué)了他三成本領(lǐng)法術(shù)，開(kāi)壇做法都是裝神弄鬼，讓汪將軍見(jiàn)笑了?！?br/>     在花曉月心中，汪克凡才是真正的得道高人，他說(shuō)看不明白，當(dāng)然是在諷刺自己亂七八糟，狗屁不通。
    “這個(gè)，你我所學(xué)不同，你倒不必妄自菲薄”汪克凡暗暗慚愧，裝神棍也沒(méi)那么簡(jiǎn)單，一不留神，差點(diǎn)說(shuō)露餡了。
    “噢，不知汪將軍所學(xué)是何種法術(shù)？”花曉月有些疑惑。
    “這個(gè)”
    汪克凡略一遲疑，眼中突然寒光一閃，四周立刻變得殺氣騰騰：“我不會(huì)誦經(jīng)請(qǐng)神，我只會(huì)殺人于千里之外?！?lt;/br>