汪克斌早有從軍的志向，這幾年來(lái)勤學(xué)苦練，作為一個(gè)通過(guò)殿試的武進(jìn)士，他的武藝遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)普通士兵，足可和一般的清軍將領(lǐng)抗衡。
    八斤多重的燧發(fā)槍在他的手上，既能當(dāng)長(zhǎng)槍刺殺，又能當(dāng)鐵棍橫掃，身形交錯(cuò)的時(shí)候奮力向后一搗，沉重的槍托又砸倒了一名清軍。
    威風(fēng)凌凌，往來(lái)沖殺，一員清將見(jiàn)他兇猛，揮舞鬼頭刀上來(lái)接戰(zhàn)，兩人斗了個(gè)旗鼓相當(dāng)，正在這個(gè)時(shí)候，被砸倒的那名清軍突然跳起，抖動(dòng)長(zhǎng)槍刺向他的小腹。
    汪克斌連忙側(cè)身閃躲，但那清將逼得正緊，鬼頭刀攔腰猛砍，又把他攔了下來(lái)，眼看難逃長(zhǎng)槍破腹之禍，那名清軍的胸口卻突然冒出一柄刺刀。
    朱華珪從背后偷襲，救下了汪克斌，那員清將卻回手一刀，狠狠砍向他的脖頸，朱華珪還沒(méi)來(lái)得及拔出刺刀，眼看無(wú)法招架，汪克斌搶步上前，一腳踢中他刺刀上掛著的那名清軍的尸體，正好擋住了鬼頭刀。
    兩人并肩而站，一起和那清軍將領(lǐng)搏斗，吳老兵帶著大牯牛趕過(guò)來(lái)支援，幾柄刺刀伸縮連刺，把那員清軍刺的滿身都是血窟窿。
    “謝了?！?br/>     “沒(méi)什么?！?br/>     戰(zhàn)場(chǎng)上的袍澤兄弟生死與共，當(dāng)初的那點(diǎn)小小不快煙消云散……
    石鼓山上，耿仲明正在觀戰(zhàn)，眼看長(zhǎng)沙綠營(yíng)抵?jǐn)巢蛔?，被火槍?duì)的刺刀殺的大敗而回，臉上卻沒(méi)有任何表情。
    長(zhǎng)沙綠營(yíng)一口氣逃到外壕后面，天佑兵上前攔阻，才擋住了楚軍的追殺，火槍隊(duì)的士兵們重新跳入第三道戰(zhàn)壕，收復(fù)陣地后響起了一片歡呼，在石鼓山上都聽(tīng)得清清楚楚。
    “差不多了，鳴金收兵吧。”
    耿仲明淡淡吩咐一句，轉(zhuǎn)身自顧去了。徐斌損兵折將，心有不甘，但長(zhǎng)沙綠營(yíng)剛剛打了敗仗，張張嘴巴。又把調(diào)天佑兵主力助戰(zhàn)的話咽了回去。
    留下少量的警戒部隊(duì)，耿繼茂帶著清軍退過(guò)草橋，來(lái)時(shí)氣勢(shì)洶洶，去時(shí)偃旗息鼓，近萬(wàn)人馬都是一副垂頭喪氣的樣子，損失了近千人馬卻沒(méi)有傷到敵人幾根毫毛，這一仗打得實(shí)在太窩囊，太憋屈了。
    徐斌見(jiàn)到孫柏安后，兩人都是悲切切，戚戚然。為這場(chǎng)慘敗痛心疾首，更擔(dān)心受到耿仲明的嚴(yán)厲懲罰，想不到的是，耿仲明接連兩天都沒(méi)有出現(xiàn)，把自己關(guān)在帥帳里深居簡(jiǎn)出。只派人向各營(yíng)傳達(dá)了一條命令。
    “全軍抓緊時(shí)間休整，等勒克德渾貝勒的大軍趕到后，再與南蠻決一死戰(zhàn)。”
    楚軍表現(xiàn)出的戰(zhàn)斗力讓他悚然心驚，燧發(fā)槍、抬槍和刺刀等新式武器更是不好破解，耿仲明為此著急上火，卻彷徨無(wú)計(jì)。
    第三天傍晚，勒克德渾終于率兩萬(wàn)精兵趕到。
    他帶來(lái)的兵馬較多。其中又有很多騎兵，需要抽調(diào)的船只就更多些，出發(fā)的時(shí)候先耽誤了一些時(shí)間，路過(guò)衡山縣的時(shí)候又遭到楚軍騎兵營(yíng)的騷擾，所以晚到了兩天。
    見(jiàn)到耿仲明后，勒克德渾第一句話就問(wèn)道：“南蠻的援兵到哪里了？”
    “昨晚上斥候送回探報(bào)。最近的一股南賊已經(jīng)到了排山，距離衡陽(yáng)不足百里，另外幾支人馬都在一百五十里外?！?br/>     斥候每天都要送回最新的情報(bào)，但由于探查距離過(guò)遠(yuǎn)，中間要耽擱一定的時(shí)間。耿仲明掌握的情報(bào)都是昨天的。
    “還好，總算沒(méi)有誤了大事?！崩湛说聹喫闪艘豢跉?。
    小部隊(duì)可以輕裝突進(jìn)，上萬(wàn)人的大軍卻要攜帶很多糧草輜重，行軍速度還受道路條件，天氣狀況等等因素的影響，明軍沒(méi)有成建制的水師，只靠?jī)蓷l腿趕路，一百多里的距離最少也得走個(gè)兩三天。
    “都有哪幾支南賊趕來(lái)，領(lǐng)兵的將領(lǐng)是誰(shuí)？”
    “一只虎有四萬(wàn)多人馬，章曠帶來(lái)了七萬(wàn)人，堵胤錫還有不到一萬(wàn)人……”斥候早就探明了明軍的兵力，耿仲明如數(shù)家珍，衡陽(yáng)會(huì)戰(zhàn)事關(guān)湖南戰(zhàn)局的走向，明軍各部都出盡全力，形勢(shì)非常險(xiǎn)惡。
    忠貞營(yíng)還未徹底平定湘西，李過(guò)卻率領(lǐng)四萬(wàn)人馬來(lái)攻打衡陽(yáng)，又派袁宗第帶一萬(wàn)人馬襲擾長(zhǎng)沙，動(dòng)用的兵力不算少了……而何騰蛟更加積極，派章曠帶著七萬(wàn)主力先行，自己帶著兩萬(wàn)多人押后，為了搶地盤(pán)幾乎是傾巢出動(dòng)。
    勒克德渾重重地哼了一聲：“嗯！寶慶府一丟，全局被動(dòng)啊，眼下只有盡快打敗楚軍，然后再掉頭對(duì)付一只虎和章曠！”
    陳友龍突然反正，衡陽(yáng)和長(zhǎng)沙的西側(cè)才會(huì)遭到明軍的攻擊，說(shuō)到底，湖南戰(zhàn)局之所以突然惡化，還要怪孔有德用人不明，但耿仲明和孔有德一向共同進(jìn)退，所以全當(dāng)沒(méi)聽(tīng)懂勒克德渾的牢騷，岔開(kāi)話頭介紹這兩天的戰(zhàn)事。
    聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)沙綠營(yíng)打了敗仗，勒克德一開(kāi)始渾不以為然，徐斌和孫柏安本來(lái)就是楚軍的手下敗將，再敗一次又有什么奇怪的。
    了解具體的戰(zhàn)斗經(jīng)過(guò)后，勒克德渾才意識(shí)到情況沒(méi)那么簡(jiǎn)單，不管有什么客觀理由，二百名火槍兵打敗近千人的步兵，無(wú)論如何都不是一種正常現(xiàn)象。
    “南蠻的火銃這么厲害？不會(huì)吧！要真是這樣子的話，汪克凡還能丟掉湖南？”
    “貝勒所言極是，我這幾日反復(fù)思量，汪克凡應(yīng)該是剛剛得到這種新式火銃，軍中配備的還不多?！惫⒅倜骺嗨純扇?，多少猜到了事情的真相。
    “這就對(duì)上了嘛！姓汪的要真有幾千支這樣的火銃，這一仗可不好打?！崩湛说聹喺f(shuō)道：“眼下應(yīng)當(dāng)速戰(zhàn)速?zèng)Q，既然他仗著火銃犀利，死守草橋營(yíng)寨不退，咱們就該另想辦法，從別的地方打進(jìn)去。”
    “貝勒可有妙計(jì)破敵？”耿仲明雖然也是三順王之一，但在清廷中的地位比孔有德差了不是一點(diǎn)半點(diǎn)，勒克德渾現(xiàn)在又是湖南清軍的主帥，所以耿仲明對(duì)他很客氣。
    （在真實(shí)的歷史上，耿仲明的下場(chǎng)頗有點(diǎn)冷笑話的感覺(jué)，因?yàn)椴肯聦㈩I(lǐng)違背了滿清所謂的《逃人法》，他竟然畏罪自殺。簡(jiǎn)直比“王子犯法與民同罪”還要嚴(yán)厲好幾倍，當(dāng)然，這只是史書(shū)中明面上的記載，背后還有什么原因不得而知。但不管怎么說(shuō)，耿仲明都不擅長(zhǎng)在政治漩渦里打滾，更像個(gè)一根筋的武將，當(dāng)這個(gè)王爺純屬受罪。）
    “草橋地處要沖，我軍應(yīng)當(dāng)繼續(xù)攻打王鼎的營(yíng)寨，但更應(yīng)利用水師迂回側(cè)后，從楚軍的薄弱之處下手，我初來(lái)乍到，地形不熟，不知在哪里登岸架橋合適。還請(qǐng)懷順王指點(diǎn)?！?br/>     草橋卡在通關(guān)大路上，攻占那里具有非常重要的意義，但明軍的防御也相對(duì)嚴(yán)密，蒸水河卻橫貫衡陽(yáng)境內(nèi)，總能找到一處適合八旗騎兵作戰(zhàn)的過(guò)河地點(diǎn)。向楚軍發(fā)起進(jìn)攻。
    “嗯，這個(gè)辦法好?！惫⒅倜鞑粫?huì)拍馬屁，或者說(shuō)拉不下這個(gè)臉來(lái)，雖然覺(jué)得此計(jì)大妙，也只是干巴巴地說(shuō)了聲好。八旗騎兵最擅長(zhǎng)迂回機(jī)動(dòng)，從楚軍的薄弱環(huán)節(jié)切進(jìn)去，再和草橋方面形成夾擊態(tài)勢(shì)。必然能將楚軍擊敗。
    他想了想，又提出一個(gè)建議，迂回進(jìn)攻的部隊(duì)由八旗兵、天佑兵和綠營(yíng)一起組成，楚軍的營(yíng)寨都修得很堅(jiān)固，八旗騎兵不擅攻堅(jiān)，需要天佑兵和綠營(yíng)兵的配合。
    大方向定下來(lái)后。具體的細(xì)節(jié)還要仔細(xì)研究，以確保整個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃的萬(wàn)無(wú)一失，尤其是進(jìn)攻點(diǎn)的選擇非常重要，兩人召集軍中的重要將領(lǐng)，對(duì)著一幅地圖反復(fù)商討。最后定下來(lái)一個(gè)叫做趙家灣的小村子。
    孫柏安剛剛打了敗仗，本想盡量少說(shuō)話，但覺(jué)得在趙家灣過(guò)河實(shí)在不妥，就盡職盡責(zé)地提醒道：“趙家灣離南賊的右營(yíng)太近，碼頭又太小了些，戰(zhàn)馬炮車和輜重器械運(yùn)送不易，沒(méi)有兩三個(gè)時(shí)辰恐怕無(wú)法過(guò)河，若是南蠻趁此機(jī)會(huì)半渡而擊……”
    “那又怎么樣？”勒克德渾粗暴地打斷了他：“南蠻哪怕半渡而擊，難道就能打敗我的上萬(wàn)披甲不成？哼，我和汪克凡打了幾年交道，此賊從來(lái)不敢堂堂正正的作戰(zhàn)，總是躲在營(yíng)寨壕溝里偷襲，這回他要是真敢出寨野戰(zhàn)，倒省了我的麻煩！”
    從當(dāng)年博爾輝中伏兵敗算起，這幾年下來(lái)，汪克凡和勒克德渾的部隊(duì)大大小小打了十幾仗，算得上一對(duì)老冤家了，這其中汪克凡雖然多次取勝，但一直回避和勒克德渾進(jìn)行野戰(zhàn)，很明顯，他對(duì)八旗兵的野戰(zhàn)能力非常忌憚。
    想起愛(ài)將博爾輝，想起在咸寧之戰(zhàn)，崇陽(yáng)之戰(zhàn)中損失的數(shù)千兒郎，勒克德渾的心中就充滿了憤怒，眼中放出要擇人而噬的兇光。
    見(jiàn)他發(fā)怒，徐斌輕輕拽了拽孫柏安的袖子，孫柏安低下頭，緘口不語(yǔ)。
    耿仲明試圖打圓場(chǎng)，說(shuō)出來(lái)的話卻顯得很生硬：“貝勒當(dāng)然是不怕南賊的，不過(guò)為了謹(jǐn)慎起見(jiàn)，過(guò)河的時(shí)候還是小心些，我再把炮車隊(duì)調(diào)到趙家灣對(duì)岸，應(yīng)該就萬(wàn)無(wú)一失了?！?br/>     勒克德渾覺(jué)得非常刺耳，什么叫“不過(guò)”？什么又叫“還是”？雖然繞來(lái)繞去的，卻明顯贊同孫柏安的看法，八旗精銳天下無(wú)敵，還需要天佑兵的炮車隊(duì)掩護(hù)登陸嗎？
    但他現(xiàn)在是三軍主帥，總得顧全大局，當(dāng)下從鼻子里哼了一聲：“嗯！就按懷順王的意思辦吧，明日午時(shí)用飯，未時(shí)出兵，前往趙家灣！”
    ……
    本章已經(jīng)三千一百多字了，隨便嘮兩句閑話。
    未時(shí)就是中午一點(diǎn)到三點(diǎn)，為了便于讀者理解，這本書(shū)很多地方都使用了現(xiàn)代詞匯，但起碼不能讓明朝人的對(duì)話里出現(xiàn)幾點(diǎn)幾分什么的。
    類似的問(wèn)題還有很多，我經(jīng)常為此感到糾結(jié)，如果遇到哪里看著不順眼，請(qǐng)各位一笑了之。
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