安化縣的東北方向有兩道連綿的山嶺，一道是大峰山，另一道是大溈山，楚軍的防御陣地就設(shè)在這兩道山嶺之間的走廊地帶。
    一輪炮擊結(jié)束之后，大牯牛從戰(zhàn)壕里小心翼翼地探出腦袋，清軍的進(jìn)攻部隊(duì)出現(xiàn)在他的視野中。
    為了與滿蒙八旗進(jìn)行區(qū)分，天佑兵的旗號(hào)是鑲白邊的黑旗，也就是所謂的鑲皂旗，天助兵的旗號(hào)是白圓心的黑旗，漢軍旗則是純黑的皂旗，沖上來(lái)的這些清軍打著鑲皂旗和綠旗，說(shuō)明他們是天佑兵和綠營(yíng)兵。
    穿著綿甲的天佑兵跳下戰(zhàn)壕，學(xué)著楚軍的樣子把火銃架在壕溝邊上，開(kāi)槍向這邊自由射擊，在這些日子的戰(zhàn)斗里，清軍吃盡了戰(zhàn)壕的苦頭，開(kāi)始模仿楚軍的戰(zhàn)術(shù)。
    身披鐵甲的綠營(yíng)兵在戰(zhàn)壕前列隊(duì)，動(dòng)作慌亂急促，楚軍火槍隊(duì)的一輪齊射打過(guò)去，綠營(yíng)兵的身體旋轉(zhuǎn)著摔倒在地，負(fù)責(zé)指揮的綠營(yíng)游擊顧不上再整隊(duì)，揮舞著佩刀下令沖鋒，前排的同伴讓出了射擊位置，大牯牛把鳥(niǎo)銃架在戰(zhàn)壕上，瞄準(zhǔn)了那個(gè)綠營(yíng)游擊。
    “開(kāi)火！”
    在隊(duì)官的命令下，大牯牛扣動(dòng)了扳機(jī)，又是一片綠營(yíng)士兵被擊倒，那個(gè)綠營(yíng)游擊的身子猛的晃了兩晃，一頭栽進(jìn)了腳邊的戰(zhàn)壕，似乎還隱隱發(fā)出一聲慘叫，與此同時(shí)，對(duì)面的壕溝里騰起一片白煙，天佑兵的火銃手也打出一輪排槍?zhuān)侧沧黜懙你U子似乎緊擦著頭皮飛過(guò)，戰(zhàn)壕前面還濺起一朵朵泥土石子，打在臉上一陣陣刺痛，大牯牛下意識(shí)地一縮腦袋，把身子躲進(jìn)了壕溝。
    他退到壕溝后面坐下裝彈，有幾個(gè)同伴卻倒在地上，抽搐著發(fā)出哀嚎，還有兩個(gè)同伴趴在壕溝上一動(dòng)不動(dòng)。身子下面卻汩汩流出一攤鮮血，大牯牛剛剛用通條把火藥壓實(shí)，頭頂上的陽(yáng)光卻突然消失了，一個(gè)同伴像被掀翻的面口袋倒在他的身上。面門(mén)上滿是鮮血和碎骨，他的臉被鉛子打爛了。
    吳老兵側(cè)過(guò)身子，把那個(gè)死去的同伴推開(kāi)，大牯牛想把他的尸體擺正些，卻遭到了吳老兵的一陣訓(xùn)斥：“小兔崽子，他已經(jīng)死了，快點(diǎn)裝彈，多殺幾個(gè)韃子報(bào)仇是正事！”
    對(duì)面的天佑兵訓(xùn)練有素，也在進(jìn)行三段式射擊，但頻率比楚軍要快一點(diǎn)。大牯牛前后打了三輪子彈，天佑兵卻已經(jīng)開(kāi)始了第四輪，他們每次開(kāi)槍的時(shí)候，大牯牛都以為自己肯定會(huì)被擊中，偏偏一直沒(méi)有中彈。但他的同伴已經(jīng)傷亡了三四十人。
    后方的一處高地上，王奕和呂仁青正舉著望遠(yuǎn)鏡觀戰(zhàn)，身后的交通壕里突然響起一陣腳步聲，回頭一看，來(lái)人竟然是汪克凡。
    “汪軍門(mén)，您怎么來(lái)了，這里太危險(xiǎn)。韃子的大炮伸手就能夠著……”
    “沒(méi)那么邪乎，咱們的戰(zhàn)壕專(zhuān)破韃子的大炮，你們不是全須全尾好好的嗎？我為什么不能來(lái)？”汪克凡向山坡前看了看，戰(zhàn)壕層層疊疊，各種鹿角障礙擋在陣地前面，橫七豎八的清軍尸體摞起來(lái)老高。明軍的尸體卻大都搶了回來(lái)。
    “韃子今天跟發(fā)了瘋一樣，從早上起來(lái)就連續(xù)猛攻，又攻破了三條戰(zhàn)壕，看樣子第四條戰(zhàn)壕中午也會(huì)失守?！泵髅鞴?jié)節(jié)敗退，呂仁青的語(yǔ)氣卻非常輕松。臉上還帶著笑意。
    “敵我傷亡呢？”汪克凡問(wèn)道。
    “韃子為了奪取這三條戰(zhàn)壕，已經(jīng)傷亡了一千人以上，咱們卻只折損了四百來(lái)人。”呂仁青對(duì)這個(gè)交換比很滿意，興化外圍有六七十里的走廊地帶，這里丟了三條戰(zhàn)壕，可以在后面再挖三條甚至六條，如果每次都是這種傷亡交換，不等攻到興化城下，孔有德的部隊(duì)就會(huì)被拖垮。
    “傷亡還是有點(diǎn)大啊……”汪克凡微微一皺眉頭，防御方占據(jù)地利，傷亡肯定遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于進(jìn)攻方，天佑兵的損失只是楚軍的兩倍多，可見(jiàn)是一支精兵。
    “百煉才成精鋼，應(yīng)該讓兒郎們見(jiàn)見(jiàn)血，要不然只會(huì)打順風(fēng)仗，一旦碰上強(qiáng)敵就會(huì)崩潰?！眳稳是嘈Φ溃骸斑@仗已經(jīng)打得夠省了，每次韃子用人命硬拼，咱們都主動(dòng)后撤，要不然的話，他們一上午能占了我三條戰(zhàn)壕？”
    汪克凡點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再說(shuō)什么，慈不掌兵，楚軍中步兵和火銃兵的成本最低，和清軍打出一比二點(diǎn)幾的傷亡交換比，已經(jīng)可以滿足了……安化縣是楚軍預(yù)先選定的戰(zhàn)場(chǎng)，提前半個(gè)月就在這里進(jìn)行土木作業(yè)，清軍倉(cāng)促間發(fā)起強(qiáng)攻，騎兵和炮兵的優(yōu)勢(shì)都無(wú)法發(fā)揮，只能依賴步兵和弓箭火銃進(jìn)攻，楚軍非常歡迎這種傷亡交換。
    呂仁青問(wèn)道：“汪軍門(mén)，能不能把扇子兵拉上來(lái)？有他們幫忙，我能再多守一天一夜?！?br/>     “不用了，大冶營(yíng)就守到今天晚上吧，三更以后撤退，不要被韃子咬住了，通城營(yíng)和已經(jīng)在后面做好了準(zhǔn)備，讓他們也和天佑兵過(guò)過(guò)招?！蓖艨朔灿治⑿?wèn)道：“怎么，扇子兵很好用嗎？”
    王奕答道：“扇子兵都是用慣火銃的老兵，這個(gè)不多說(shuō)了，關(guān)鍵他們的燧發(fā)槍很好使，裝彈快，火力強(qiáng)，排槍打得天佑兵抬不起頭，一陣就干掉了五百多個(gè)韃子，把他們輪下去后，就一直壓不住天佑兵的火槍了?！?br/>     “怎么，離開(kāi)那些弗朗機(jī)人就打不成仗了？”汪克凡說(shuō)道：“扇子兵最近用的有點(diǎn)狠，傷亡了六七十人，這幫家伙到底不是大明的將士，打仗不肯盡死力，要的撫恤銀子也太高，先晾他們幾天吧。”
    有些事情不便明說(shuō)，這支葡萄牙援兵是隆武帝派來(lái)的，傷亡了兩成多還說(shuō)得過(guò)去，如果把他們?nèi)蚬饬?，在朝廷里?huì)惹來(lái)不必要的麻煩。
    “你們放心吧，修械所那邊已經(jīng)有進(jìn)展了，快則三四個(gè)月，慢則半年，就能讓你們用上咱們自己造的燧發(fā)槍?zhuān)x了張屠夫，未必要吃帶毛的豬，楚軍只有自身變強(qiáng)了，才是真正的強(qiáng)軍，沒(méi)必要慣著那些弗朗機(jī)人。”
    “真的！那可太好了！”王奕對(duì)燧發(fā)槍的認(rèn)識(shí)最深刻，聽(tīng)說(shuō)楚軍可以自己生產(chǎn)，不由得喜出望外。
    “假不了！我回頭給你討一支燧發(fā)槍來(lái)，好好先琢磨一下，射擊操典恐怕需要修改……”汪克凡剛剛說(shuō)到一半，清軍后陣突然騰起一團(tuán)團(tuán)濃厚的煙霧，大家臉色一變，立刻護(hù)著汪克凡躲進(jìn)了防炮洞。
    炮擊！
    清軍的進(jìn)攻被擊退后，又開(kāi)始拼命開(kāi)炮泄憤發(fā)威，他們的紅衣大炮威力極強(qiáng)，最大的幾門(mén)神威大將軍炮屬于十二磅炮，連堅(jiān)固的城墻都能擊毀，但是面對(duì)天然的土山高地，卻有一種使不上勁的感覺(jué)。
    隆隆炮聲傳了過(guò)來(lái)，眾人都擠進(jìn)了狹窄的防炮洞，緊接著頭頂上厲聲呼嘯，大地猛烈顫動(dòng)，從防炮洞的洞口向后看去，能看到炮彈接連擊中山頂，但在壕溝和山坡角度的作用下，彈不了幾下就失去了動(dòng)能，突然聲勢(shì)浩大，卻沒(méi)有造成多大的損失。
    炮擊持續(xù)了大概半柱香的時(shí)間，汪克凡探身鉆出防炮洞的時(shí)候，楚軍士兵正在到處撿取那些實(shí)心炮彈，以免撤退之后被清軍回收使用。
    “軍門(mén)快看，孔有德那廝來(lái)了！”
    隨著呂仁青的喊聲，汪克凡舉起了望遠(yuǎn)鏡，在對(duì)面清軍的陣地上，一面畫(huà)著五爪行龍的鑲皂旗下面，站著個(gè)四十多歲的中年男子，前胸和兩肩上都有龍飾圖案，正是一副親王打扮的孔有德。
    他明顯不知道楚軍有望遠(yuǎn)鏡這種東西，站在那里神態(tài)自若，正和旁邊的軍將說(shuō)著什么，汪克凡雖然不懂唇語(yǔ)，也能大致猜到他在部署作戰(zhàn)，而且還要發(fā)起猛攻……
    孔有德在安化已經(jīng)耽擱了十多天，離縣城卻還有二十多里，由于損失慘重卻沒(méi)有任何成果，他在軍中的威信嚴(yán)重受損。
    無(wú)論多么精妙的作戰(zhàn)計(jì)劃，都要一環(huán)扣著一環(huán)執(zhí)行，一個(gè)步驟出了問(wèn)題，整個(gè)計(jì)劃就要改變，由于南線清軍一直不能突破占領(lǐng)安化，北線的尚可喜也進(jìn)展不大，忠貞營(yíng)正在有條不紊的撤退，想把他們消滅在常德府的計(jì)劃已經(jīng)落空。
    與之相反，勒克德渾那邊卻勢(shì)如破竹，他兵不血刃占領(lǐng)長(zhǎng)沙府后，派出幾支小部隊(duì)向南試探進(jìn)攻，不料所到之處如入無(wú)人之境，郝?lián)u旗、王進(jìn)才等部紛紛南撤，何騰蛟派出他的督標(biāo)營(yíng)據(jù)守衡山縣，主將董英卻率領(lǐng)一萬(wàn)多人馬向五百八旗輕騎投降，緊接著盤(pán)踞在攸縣燕子窩的黃朝宣等部也相繼投降。
    明軍要么逃跑，要么投降，半個(gè)湖南都落入了清軍手中，衡州府的府城衡陽(yáng)也門(mén)戶大開(kāi)，勒克德渾因此得意洋洋，對(duì)孔有德也開(kāi)始指手畫(huà)腳，讓他放棄夾攻常德府的計(jì)劃，直接南下占領(lǐng)衡州府，然后再率部西進(jìn)，從側(cè)后方的寶慶府包抄忠貞營(yíng)。
    孔有德不想分兵，但戰(zhàn)局已經(jīng)變成這樣，又找不到拒絕的理由，夾攻常德府的計(jì)劃已經(jīng)破產(chǎn)，南下包抄寶慶府似乎是唯一正確的選擇。
    他艱難地做出決定，等打下安化縣之后，就讓耿仲明和佟養(yǎng)和南下，對(duì)湖南的西南部進(jìn)行夾攻。
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