樊長玉沒料到謝征會說出這樣一番話來,  說心底不觸動那是不可能的，只是她也清楚地意識到，一旦她點了這個頭,  往后的人生或許就不是自己說了算了。
    就像他作為武安侯，要承擔(dān)那些責(zé)任,  背負那些使命一樣,  作為他的侯夫人，也得挑起這一品命婦背后的擔(dān)子。
    他需要的是一個能與他比肩同行的妻子，而不是一個要他處處遷就才能走下去的人。
    麻雀插上了鳳凰羽毛,  那也變不成鳳凰，只有自己去涅槃后，才能長出屬于真正的鳳凰翎羽。
    帳外的雨聲似乎小了，之前積在帳篷頂?shù)挠晁畯倪吔菈嬤M水洼時發(fā)出“滴答”聲，在這片沉寂里顯得格外清晰。
    樊長玉垂放在膝上的雙手握緊,  終究還是抬起頭看向了謝征。
    只一個眼神,  謝征便明白了她要說的答案,  說不清是骨子里的驕傲作祟，還是不想聽她親口說出拒絕的話，他突然道：“不必答復(fù)我了。”
    帳外在此時也傳來了謝七的聲音：“侯爺,  公孫先生那邊在催您過去?！?br/>     謝征說了句“告辭”，便起身掀開帳簾離去。
    樊長玉在他走后，看著輕晃的帳簾發(fā)了好一陣呆。
    -
    謝七在謝征進帳后,  就躲得遠遠的,  方才過來傳話，發(fā)現(xiàn)帳內(nèi)熄了燈,  他心中還咯噔一下,  生怕自己壞了什么事。
    但謝征頃刻間就掀開帳簾出來了,  臉色瞧著也不太好看，似乎又不是他猜測的那樣，謝七也不敢多問什么，只屏氣凝聲跟在謝征身后。
    怎料走在前邊的謝征突然頓住腳步，同他道：“我記得你有個妹妹？”
    謝七不知自家侯爺怎突然問起了這個，神色一黯，答道：“是?！?br/>     他幼年父母雙亡，和妹妹一起被賣給了人牙子，人牙子為了賣個好價錢，通常是把模樣生得周正的女童賣進青樓，男童則往宮里送。
    一些訓(xùn)養(yǎng)死士的大族，也會從人牙子手上挑人，他就是被魏嚴(yán)買去的，十個同齡孩童里，只有一個最終能成為死士，剩下的，運氣差些的死了，僥幸活下來的成為家奴。
    他在最后那一場混亂的廝殺里，被捅了數(shù)刀，回天無望，本該是要一卷草席裹了扔去荒野里喂狼的，但他想活啊，帶著那一身未加處理過的傷熬到了第二日都還沒咽氣。
    那時侯爺還只是個半大少年，但已開始替魏嚴(yán)做事，不過從物件到身邊的奴仆，都只能挑魏宣挑剩下的。
    魏宣選了最終勝出的死士當(dāng)親隨，侯爺在陰暗的地牢里挨個看去，沒選那些只受了輕傷可以成為魏府家奴的，反而看中了他。
    管事說他可能活不了，那么重的傷撐了一夜已是罕見。
    侯爺說他都這么努力地想活著了，死了多可惜？
    于是他被帶了出去，得到了大夫醫(yī)治，傷好了成了侯爺親隨，被賜名謝七。
    也是從那時起，他只忠于謝征，后來還替謝征殺了魏宣身邊那個死士出身的親隨。
    至于他妹妹，等他尋到人時，妹妹已經(jīng)是小地方的青樓里叫得上名號的姑娘。
    他如今的身份，也不敢貿(mào)然和妹妹相認，怕一個不小心讓妹妹陷入險境，畢竟綁了對方家人逼迫這種手段，他見得多了。
    他暗中給了妹妹錢財，又施壓老鴇，讓妹妹得以贖身，如今開著一家刺繡鋪子。
    謝征問：“你妹妹成婚時，有個富貴公子傾慕她，為何她還是嫁了個鐵匠？”
    那是謝七妹妹贖身后的事了，謝七得知妹妹成婚，也不敢光明正大地去喝喜酒，只向謝征告了個假，偷偷去觀禮。
    那富貴公子當(dāng)天也在，他和謝五幾個要好的弟兄一直在暗處盯著他，想著他若是敢在婚禮上鬧事，他們就把人拖到巷子里揍一頓。
    誰知那富貴公子只是在宴席上把自己喝了個爛醉如泥。
    他們回來后曾說起過此事，謝征大概也有所耳聞，此時突然提起這事，謝七頗有些摸不著頭腦，只道：“屬下作為兄長，覺著舍妹嫁個鐵匠沒什么不好的?！?br/>     謝征頓住腳步，側(cè)目問：“為何？”
    謝七答：“舍妹不知我還活著，也不知我尋到了她，她嫁個鐵匠，若是那鐵匠將來待她不好，她守著刺繡鋪子不愁養(yǎng)不活自己，拍板就能和離，一旦鬧起來，也有街坊鄰居能幫襯她。她若嫁了那富貴公子，就是孤身一人應(yīng)付全族了，有個什么變故，對方家大業(yè)大的，她想求個公道都難?！?br/>     這是又一個豆腐娘子的故事，不過在這個故事里，豆腐娘子沒選那貴公子。
    謝征面上若有所思，沒再說什么，邁步朝中軍帳走去。
    門口的親兵見了他，忙喚道：“侯爺?！?br/>     在謝征走近時，打起簾子，帳內(nèi)通火通明，謝征一眼就瞧見了坐在主位下方的老者，面上情緒稍斂，有些意外地喚了一聲：“老師?！?br/>     陶太傅看著自己的得意門生，捋須道：“聽聞你追敵去了，如何？”
    謝征眼角那團烏青，他還當(dāng)是在戰(zhàn)場是傷到的，暗忖這打的角度委實刁鉆了些。
    拳頭都能逼到面門，若是換成刀刃，只怕這只眼都得廢了，如此一想，也算是不幸中的萬幸。
    公孫鄞也瞧見了，他還是頭一回見謝征從戰(zhàn)場上回來眼角淤青的，不知怎地，突然就想到了之前在盧城見到他時，他臉上那團淤青。
    越看，還越有那么幾分像，一時間，公孫鄞神色頗為怪異。
    難不成又是樊長玉打的？
    但他剛從戰(zhàn)場上下來，按理說不應(yīng)該啊……
    謝征像是沒瞧見二人打量的目光，一撩衣擺在主位上坐下后，面色如常道：“已砍下石越頭顱。”
    陶太傅滿意點點頭，又頗為欣慰地問：“石越麾下有一猛將，據(jù)聞是他兄弟，喚石虎，生得高大異于常人，一身蠻力，我在山下時，曾見過他與薊州軍交手，是個難纏的，你以一敵二殺了他們二人？”
    謝征當(dāng)即皺了皺眉：“我領(lǐng)五百親騎，從山上抄近道追去，只截殺了石越，并未見其兄弟?！?br/>     公孫鄞詫異道：“先鋒葛大慶乃侯爺麾下數(shù)一數(shù)二的猛將，他都被石虎重傷，侯爺又并未同石交手，軍中還有何人能降得住此賊？”
    此戰(zhàn)先鋒軍和左衛(wèi)營的人損傷慘重，將領(lǐng)們幾乎全都傷得下不了床，還是軍醫(yī)挨個去包扎的。
    謝征問：“戰(zhàn)報上沒寫左衛(wèi)營殺敵多少？斬獲敵將幾何？”
    公孫鄞拿起一旁的戰(zhàn)報遞過去，道：“先鋒軍和左衛(wèi)營都沒提斬殺了石虎，可石虎的確是死了的，我同太傅才以為是你殺的?！?br/>     謝征道：“石虎并非命喪我手。”
    剛端著茶水進來的謝五聽得這番談話，欲言又止，最終還是說了出來：“石虎是夫人殺的。”
    此言一出，帳內(nèi)三人都齊齊看向了謝五。
    公孫鄞還不知樊長玉偷偷上了戰(zhàn)場的事，震驚之余，疑惑道：“她在山上，如何殺的石虎？”
    謝五偷瞄了謝征一眼，斟酌道：“夫人先前不知侯爺身份，怕侯爺出征有什么意外，藥暈侯爺后混入了左衛(wèi)營，屬下阻止不了夫人，又怕夫人出什么意外，這才跟了去。左衛(wèi)營的將軍們同石虎拼殺，全都敗下陣來，軍心潰散，夫人跟石虎對上后，沒個趁手兵刃，幾番惡斗才奪下了石虎手上的釘錘，三錘要了石虎性命?！?br/>     謝五怕謝征氣樊長玉私自上戰(zhàn)場，在路上時就想同謝征說這番戰(zhàn)績了，只是一直沒找到機會。
    公孫鄞被樊長玉的戰(zhàn)功驚得久未出聲，連謝征被藥倒這樣難得的糗事他都顧不上笑話。
    好半晌，才吶吶道：“獵一頭黑熊，還能說是那黑熊不夠聰明，但有一身蠻力?？墒ⅰM止是一身蠻力，先鋒葛大慶也有獵虎熊之勇，還久經(jīng)沙場經(jīng)驗老道，尚且不敵他，樊姑娘還能奪了他兵刃，三錘要他性命？”
    公孫鄞倒吸一口涼氣，看向謝征：“普天之下，我以為，也只有侯爺才有此勇了?！?br/>     謝征靠坐著椅背，擰著眉頭沒做聲，不知在想些什么。
    陶太傅在聽謝五說夫人殺了石虎時，心里就犯嘀咕了，心道這臭小子果真半點不記得自己這個老師了，成親這么大的事，也沒見知會他一聲。
    后又聽謝五說什么夫人不知謝征身份，代謝征上戰(zhàn)場，愈發(fā)聽得他云里霧里的，此刻再聽公孫鄞說那女子姓樊，他心道不至于這么巧，就是樊長玉吧？
    他抬起一雙老眼看向謝征：“你何時成的親？也不來信告老頭子一聲?！?br/>     公孫鄞之前故意賣關(guān)子，沒給陶太傅說樊長玉和謝征的關(guān)系，此時驚訝歸驚訝，卻還是笑瞇瞇看著二人，只等謝征自己同陶大夫說親來龍去脈。
    謝征卻道：“此事說來話長，當(dāng)日我落難，婚禮亦辦得簡陋，日后重辦，定會請老師當(dāng)證婚人的?！?br/>     陶太傅心知謝征的婚事，甚至可能關(guān)系到朝中各大勢力的重新洗牌，想到謝五說的那女子殺了石虎，虛了虛眼問：“是個將門家的孩子？”
    謝征沉默了一息，說：“不是?！?br/>     陶太傅便道：“總歸是個不錯的孩子，好生待人家才是。”
    謝征想到樊長玉拒絕自己的那些話，心口發(fā)沉，只應(yīng)了聲好。
    陶太傅又說起了眼下的局勢：“石越一死，長信王如斷一臂。山腳下的崇州軍，死的死，逃的逃，被俘的人馬重新編入軍中后，你大可直接南下圍崇州，同賀敬元的人馬匯合，聯(lián)手攻城。只是朝廷那邊，會讓你這么快打完這場仗嗎？”
    崇州這場戰(zhàn)局僵持至今，便有朝廷紛爭的緣故在里邊。
    一開始是魏嚴(yán)想設(shè)計他死在崇州戰(zhàn)場上，到了眼下，朝廷的軍餉、糧草遲了幾個月未發(fā)，明顯是有人不想快些打完這場仗。
    兵械、糧草、軍餉，這些都是銀子，前線有戰(zhàn)事拖著，朝中那群人就有再正當(dāng)不過的理由找戶部撥錢。
    至于這些撥下來的錢款，最終又有多少是落到了實處的，就得看那一層層貪下來的官員還有沒有良心。
    兵部和戶部都是魏嚴(yán)的人，哪怕皇帝命人查賬，查出來的也只會是錢糧兵械都運送到了他手中的，錢糧軍需都給夠了，反賊還遲遲沒剿滅，便是他謝征無能。
    謝征嘲弄道：“魏嚴(yán)是想兜住魏宣在西北捅出的簍子，眼下約莫是想我把滅掉崇州反賊后的軍功讓出去?！?br/>     陶太傅眼皮微耷，道：“依我之見，這也并非壞事?！?br/>     公孫鄞不解道：“太傅何出此言？”
    陶太傅反問：“大胤朝還有何人是弱冠之年便封侯的？月滿則虧，水滿則溢。憑著你家侯爺平定反賊的戰(zhàn)功，你以為他回京后，皇帝還能封賞他什么？眼下魏黨如日中天，皇帝自是盼著他和魏嚴(yán)斗個你死我活，等魏嚴(yán)一倒，下一個又是誰？”
    公孫鄞道：“太傅說的這些，在下也知曉，只是侯爺如今便是要退，被裹挾在京城的局勢里，也是退不下來的?！?br/>     陶太傅笑笑：“年輕人吶——”
    公孫鄞覺出陶大夫話中有話，道：“愿聽太傅高見。”
    陶太傅說：“退到什么程度？魏嚴(yán)倒臺后，皇帝要扳倒的下一個不是你家侯爺就行?！?br/>     公孫鄞瞬間明白了陶太傅的意思，“您是說，先讓李家和魏嚴(yán)斗？”
    他想到眼下正暫代賀敬元在薊州的李太傅之孫李懷安，心中大震，抬眼看向陶太傅。
    陶太傅知道他在想什么，道：“縱使沒了你家侯爺，魏嚴(yán)手中還有兵部和賀敬元，李太傅手上沒兵權(quán)，這么多年才一直不敢同魏嚴(yán)硬碰?！?br/>     李家人踏足西北這塊地，顯然便是要爭兵權(quán)了。
    謝征只要把剿滅反賊的戰(zhàn)功這塊肥肉扔出來，李黨和魏黨都會如鬣狗搶食一般撲上去。
    魏嚴(yán)要爭，是他已被逼到了絕境，他若不爭，這些權(quán)利落到旁人手上，就會成為對付他的利器。
    謝征可以攥著軍功不給，但在魏嚴(yán)截斷一切軍需的情況下打贏這場仗，肯定會元氣大傷，以此換來皇帝那邊一個雞肋的封賞，還把自己推到風(fēng)口浪尖上，怎么看也不劃算。
    而李家人想要兵權(quán)，到了西北后卻又按兵不動，仿佛是算準(zhǔn)了謝征權(quán)衡利弊后，會把軍功拋出來。
    魏嚴(yán)要拿這軍功，只有靠賀敬元，但眼下李懷安正代賀敬元打理薊州，薊州所有的賬目、卷宗，他都能徹查，只要抓住個錯處，以小皇帝如今對李家的倚仗程度，從賀敬元手中奪權(quán)不難。
    一直未語的謝征突然道：“如此說來，長信王謀反，倒像是專程給李家送兵權(quán)的?！?br/>     此言一出，公孫鄞和陶太傅皆是一驚。
    陶太傅道：“李家還算計不到長信王至如此地步?！?br/>     公孫鄞也道：“聽聞長信王妃當(dāng)年也在東宮被燒死，長信王大公子更是被燒得沒法見人，長信王韜光養(yǎng)晦多年，他對朝廷有恨這點倒是做不得假?！?br/>     謝征卻是眸色微變，皇孫的人和長信王府有來往，俞淺淺的兒子長得有些像先皇，而承德太子，當(dāng)年更是肖似先皇，長寧被隨元青抓去時，又在長信王府上見過俞寶兒。
    有什么東西已經(jīng)清晰了起來，他看向公孫鄞：“下山后，傳信回京城暗中查當(dāng)年的東宮大火一案?！?br/>     公孫鄞困惑道：“怎么突然又要查東宮大火了？”
    謝征扯了下唇角：“我懷疑皇孫就在長信王府上。”
    這句話，更是讓公孫鄞和陶太傅大驚失色，但無論如何，眼下也只是猜測，還需證據(jù)來證實。
    營帳外傳來巡邏將士的打更聲，子時已過，謝征讓陶太傅和公孫鄞都先回去休息。
    陶太傅卻遲遲沒起身，公孫鄞只當(dāng)是他們師生有什么體己話要說，打著哈欠先回自己住處了。
    謝征和陶太傅多年師生情誼，一個眼神便能明白對方深意，他道：“老師有話想問我？”
    陶太傅說：“方才公孫小友在，我不好問你太多私事，你此番成親，是娶妻，還是納妾？”
    謝征答：“娶妻?！?br/>     陶太傅微怔，隨即道：“你今年已二十有一了，尋常男子，在你這個年歲，孩子都已能下地跑，你卻還是孑然一人，如今能按自己心意娶親也是好事，但我看你面色郁郁，是何故？”
    謝征遲遲沒有娶妻，原因就在于他是謝家人，卻被魏嚴(yán)養(yǎng)大。
    謝家雖為百年大族，可越是大的家族，養(yǎng)的閑人就越多，到他父親那一輩，整個謝家就已有些沒落了，他們這一脈，只有他父親頂著謝家脊梁，而旁支壓根沒有能堪大任的后輩。
    大族最忌的就是后繼無人，以至于他父親戰(zhàn)死，母親殉情后，他被魏嚴(yán)帶走，旁支族親壓根不敢站出來說話。
    從某種層面來說，謝征被魏嚴(yán)帶走，倒也是好事，他若留在謝家，大抵只能被養(yǎng)廢。
    魏嚴(yán)待他雖嚴(yán)苛，為了他父親在軍中的威望和舊部，卻也不留余力地培養(yǎng)了他，讓他成為整個大胤朝最鋒利的那柄刀。
    尋常男子到了適婚年紀(jì)，都會有家中女性長輩幫忙相看門當(dāng)戶對的姑娘，但謝征養(yǎng)在魏家，魏嚴(yán)不做主替他議親，謝家人也不敢越過魏嚴(yán)，直接給他相看親事。
    倒是想過昏招，試圖把什么表妹、亦或八竿子都打不著什么親戚女兒往他身邊塞，這副自踐門楣的做派，莫說魏宣譏嘲了謝征許久，就連魏嚴(yán)都有些瞧不起謝氏一族。
    后來謝征去了軍中，說親的事便愈發(fā)延后了。
    等他建功立業(yè)，那時他的婚事也變成了兩族聯(lián)姻，而不是單獨的娶一個人。
    清流一黨不敢嫁女兒與他，魏嚴(yán)一黨的，魏嚴(yán)又忌憚他得了妻族助力愈發(fā)不好掌控，底下人自然不敢開罪魏嚴(yán)，中立的大臣更不敢淌這趟渾水。
    他身份高了，婚事上反而更加難辦。
    謝征將自己與樊長玉的事告知陶太傅：“我在微末時得她相救，不得已向她隱瞞身份，如今她已知曉一切，介意我身份，無心嫁王侯家?！?br/>     陶太傅聽了，贊道：“倒是個通透的女子。”
    謝征在陶太傅跟前撩袍跪下道：“學(xué)生想求老師一事?！?br/>     陶太傅虛眼看去：“跟那女子有關(guān)？”
    謝征答：“是?！?br/>     陶太傅道：“她不愿嫁你，我一個老頭子又有什么法子？”
    謝征抬起頭：“學(xué)生懇請老師收她做義女?！?br/>     陶太傅瞬間明白了謝征的意思：“你想給她一個光鮮的娘家人身份？堵悠悠眾口？”
    謝征不語，算是默認。
    陶太傅話鋒一轉(zhuǎn)，問：“若是那姑娘家還是不愿，只想過普通人的日子呢？”
    跪在地上的青年唇角抿得死緊，好一會兒才道：“我把所有的路鋪平，她若愿跟我走下去，我不會讓她跌一個跟頭。她若還是不愿，只當(dāng)緣盡于此。”
    陶太傅嘆了聲，“起來吧，正好老頭子膝下沒個兒女，收個義女，后半生就有著落了，不過你也幫為師一個忙。”
    謝征道：“老師且說就是。”
    陶太傅惦記著樊長玉呢，說：“你麾下有沒有年輕有為的后生？為師路上遇到個和離的小姑娘，答應(yīng)了她一個長輩，要替她尋個好夫婿?！?br/>     陶太傅說到此處頓了頓，又補充道：“得為人敦厚，心性豁達，那姑娘和離過，要后生不介意這點才好。她心眼實誠，若是遇上個心思多的，怕是得被吃得死死的。軍職也不用太高，她就不懂貴婦人們打交道的那一套?！?br/>     謝征聽著這些特征覺得有點熟悉，但想到陶太傅說那姑娘和離過，又是受那姑娘長輩所托替她尋夫婿，樊長玉哪來認識陶太傅的長輩，便也沒再往樊長玉身上想，全盤應(yīng)下。