第105章 第 105 章
太陽(yáng)掩進(jìn)了云層里, 風(fēng)吹動(dòng)緩坡兩側(cè)的蘆葦,米黃的穗子低垂,少女一身騎裝的身影在整片山野的蘆葦浪中越走越遠(yuǎn), 最后成了一個(gè)棕紅色的小點(diǎn)。
謝征馭馬立在原地,額前的碎發(fā)也因?yàn)闇\風(fēng)而跟著浮動(dòng), 掩在碎發(fā)底下的, 是一雙眼白充血恍若爬滿血色蛛網(wǎng)的眸子。
遠(yuǎn)處那個(gè)棕紅色的小點(diǎn), 最終也消失在了那被血絲纏繞的瞳孔深處。
他面上卻似一絲情緒也無, 掣韁繩調(diào)轉(zhuǎn)馬頭時(shí), 甚至渾不在意般淺喝了一聲“駕”,戰(zhàn)馬便往相反的方向慢跑了起來。
攥著韁繩的那只手卻青筋暴凸,細(xì)看之下,馬韁都被染上了一層胭脂色,顯然是掌心早就被五指摳破了。
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樊長(zhǎng)玉用力揮鞭, 駕馬一路狂奔, 直到前后再也看不見人影了才停下來。
不冷不熱的天氣,連風(fēng)都是靜悄悄的, 只有蘆葦穗子上的細(xì)絨蘆花被風(fēng)吹得輕輕飛舞。
她坐在馬背上,抬頭望著這廣袤無垠的天地, 用力大口大口地呼吸, 心口似灌了鉛, 沉得讓她喘不過氣來。
除了爹娘去世時(shí),她從未覺得這樣無助過。
外祖父是個(gè)被世人痛罵了十七載的罪人, 若是這冤屈沒法洗除,可能還會(huì)成為千古罪人。
她曾經(jīng)最敬仰的爹爹, 是魏嚴(yán)的人, 甚至當(dāng)初入贅給她娘親都有可能是個(gè)陰謀。
承德太子、謝將軍, 還有那成千上萬的將士,都因援軍和糧草遲遲未至,城破后慘死錦州。
這一樁樁的人命,壓得樊長(zhǎng)玉整個(gè)人都昏昏沉沉的。
她當(dāng)然相信爹爹是不可能做出這等糊涂事來的,但是在沒有找到確鑿的證據(jù)前,她一廂情愿的信任沒有任何用處。
面對(duì)這樣的千古大罪,她又何嘗不惶然?
哪怕仰著頭,眼淚也不受控制地從眼角滾落,擦過面頰,砸在這荒蕪的野地里。
她知道不該怪謝征不信她,但還是止不住地難過。
樊長(zhǎng)玉伸出手狼狽地抹了一把面頰,終究是“荷”地一聲哭出聲來。
坐下的戰(zhàn)馬似明白主人這一刻的心境,竟也沒再往前走,一人一馬就那么立在蘆葦浮蕩的野地里,只余哭聲喑啞。
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樊長(zhǎng)玉回到軍營(yíng)時(shí),除了眼瞼下方還帶著幾分微紅,面上已瞧不出絲毫哭過的痕跡。
謝五眼巴巴地候在軍營(yíng)大門口,見到樊長(zhǎng)玉歸來,稍作躊躇,便一如從前那般上前去幫樊長(zhǎng)玉牽馬,小心翼翼喚道:“隊(duì)正?!?br/>
樊長(zhǎng)玉從馬背上翻下來,面色如常地往營(yíng)地的方向走,離大門哨崗處遠(yuǎn)了,她才問:“他讓你留下來的?”
嗓音有些沙啞,除此之外倒是聽不出什么異常了。
謝五一聽,就猜到她肯定是追上謝征了,道:“侯爺讓我和阿七跟著隊(duì)正來崇州時(shí),我們就不會(huì)調(diào)回去了?!?br/>
樊長(zhǎng)玉腳步一頓,謝五解釋道:“在侯爺那里,送人的東西,就不會(huì)再要回去了?!?br/>
他看著樊長(zhǎng)玉,有些尷尬地道:“隊(duì)正若是也不愿留我和阿七了,我們離開也只能繼續(xù)從軍,從馬前卒做起。”
樊長(zhǎng)玉垂著眸子,誰也不知她這一刻在想什么,好一會(huì)兒,她才道:“那你們二人就留下吧。”
頓了頓,又說:“有我一分富貴,便不會(huì)少了你們的那份。”
謝五連忙抱拳:“跟著隊(duì)正征戰(zhàn)沙場(chǎng),護(hù)得一方百姓安寧,便是我們的志向了?!?br/>
樊長(zhǎng)玉拍了拍他的肩,沒再說什么。
她手上的布條纏得沒之前厚了,眼下一雙手倒是可以簡(jiǎn)要活動(dòng)。
謝五那話,便是徹底絕了她攆他和謝七走的心思。
到目前為止,她還沒在軍中找到一個(gè)能媲美謝五和謝七的親兵,他們跟著謝征身邊多年,對(duì)軍中的事物熟悉,把人攆走了,自己重新培養(yǎng)親兵,是個(gè)長(zhǎng)久又麻煩的事。
眼下百事纏身,正是用人之際,樊長(zhǎng)玉不想為了爭(zhēng)這一口氣,給自己平添麻煩。
何況長(zhǎng)寧那里,有謝七看著她也更放心些。
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等回了營(yíng)房,樊長(zhǎng)玉發(fā)現(xiàn)不止郭百戶在,好些個(gè)不相熟的百戶也候在那里,還客氣地給她帶了東西。
她望著堆了一桌子的糕餅、酒水、補(bǔ)藥,還有那一張張熱絡(luò)的笑臉,總算是反應(yīng)過來他們都是來探望自己的。
只是這些人里,還有拄著拐杖、吊著胳膊的,不由看得樊長(zhǎng)玉一愣。
她印象里,自己跟他們可沒什么交情,這些人瞧著傷得比她還重些,專程跑來看她?
郭百戶見她神色怪異地看著這一屋子人不做聲,當(dāng)前他好歹也還是樊長(zhǎng)玉的頂頭上司,也是這一屋子人里,跟樊長(zhǎng)玉最熟的,便帶頭道:“你從戰(zhàn)場(chǎng)上回來,暈了兩天兩夜,大家伙兒很是擔(dān)心你,今日聽說你醒了,這才商量著一起過來看看。”
樊長(zhǎng)玉便客氣道:“長(zhǎng)玉在此謝過諸位大人?!?br/>
一群人連忙擺手說她見外。
樊長(zhǎng)玉暗忖除了郭百戶,其余人在今天之前,最多的怕是也只跟她見過三面,怎么就不見外了?
面上卻還是招呼他們落座:“諸位大人身上都有傷,莫要站著了,都坐吧?!?br/>
眾人只是熱絡(luò)笑著,坐下了卻又幾乎無話可談。
因樊長(zhǎng)玉這里凳子不夠,謝五還去別的軍帳借了幾條板凳過來。
樊長(zhǎng)玉覺得帳內(nèi)的氣氛太詭異了些,每個(gè)人似乎都不那么自在,卻又在努力表現(xiàn)出一副跟她很熟絡(luò)的樣子。
只有郭百戶瞧上了別人送樊長(zhǎng)玉的一壇酒,直言道:“樊隊(duì)正,大家伙兒都在這里,要不給大家開壇酒吧?”
軍營(yíng)里的交情,除了是在戰(zhàn)場(chǎng)上打出來的,還有喝酒喝出來的。
一壇酒喝完,不熟的人也能立馬推心置腹起來。
樊長(zhǎng)玉看郭屠戶還用白布纏著腦袋,遲疑道:“大家伙兒身上都有傷……”
一堆軍漢估摸著也都覺著氣氛怪尷尬的,齊聲說沒事,其中一人道:“從前開慶功宴時(shí),大家伙兒不也是一身傷,真要忌口啊,那酒和肉都沒得吃了!”
這話說得其余軍漢都哄笑起來。
也有機(jī)靈些的,瞧著樊長(zhǎng)玉手上受了傷,又是個(gè)女兒家,道:“弟兄們胡鬧就是了,莫要帶樊隊(duì)正,樊隊(duì)正身上傷勢(shì)只怕不輕,還是莫要?jiǎng)穹?duì)正飲酒了。”
腦袋好使些的立馬反應(yīng)過來了,跟著道:“對(duì)對(duì)對(duì),弟兄們就是饞這一口酒,玩笑話說慣了,樊隊(duì)正莫要當(dāng)真就是了?!?br/>
給樊長(zhǎng)玉送酒的那名百戶也適時(shí)道:“你們這些龜孫子,這酒可是老子藏了好久的杜康酒,饞酒都饞到樊隊(duì)正這兒來了!”
樊長(zhǎng)玉就是再不通人情世故,也看出他們?cè)诜畛杏献约骸?br/>
稍作思量,便想通了其中緣由。
崇州城下一戰(zhàn),她算是出名了,軍中上下約莫也都心知肚明她要升官了,前兩日她昏沉不醒,沒法前來拜訪套近乎,今日她剛醒,就被叫去賀敬元那邊,任誰看了,也是她得了賀敬元的器重。
這一升,可能也不是一級(jí)兩級(jí)地往上升。
像郭百戶他們這樣的低階武官,若是不在封賞下來前就跟她套好近乎,將來只怕見面說上幾句話都難了。
當(dāng)日她初來軍中時(shí),陶太傅在馬車上問她的話猶還在耳畔。
是空要頭銜手底下無可用之人,還是從底層做起自己帶一批能用的人出來。
她被封為隊(duì)正后,一門心思都在想著從自己手底下那幾十人里選出能用的人來,而今方才真正明白陶太傅那番話里的含義。
她升上去后,真正能用的人是在這里。
她突然明白郭百戶為何要她請(qǐng)大家伙兒喝酒了。
樊長(zhǎng)玉扭頭對(duì)謝五道:“去取酒碗來,我親自給諸位大人滿上!”
謝五先是一怔,隨即也明白了樊長(zhǎng)玉的用意,忙出去抱了一摞酒碗進(jìn)來,在桌上挨著擺開。
有幾人還在推辭,樊長(zhǎng)玉道:“不醉不歸是不行了,諸位只當(dāng)是嘗個(gè)味道解解饞?!?br/>
話都說到這份上了,沒人再說掃興的話。
樊長(zhǎng)玉掌心有傷,不方便彎曲,謝五便幫著拆開了酒壇上封口的紅布,她再親自給每個(gè)酒碗滿上。
等所有百戶都端起了酒碗,樊長(zhǎng)玉也跟著端起一碗,對(duì)著他們鄭重道:“長(zhǎng)玉初來軍中,多謝諸位大人這些日子里的照拂,且盼來日也能同大家共飲一壇酒!”
話中幾分真幾分假且不論,語罷便直接仰頭干了個(gè)干凈。
今朝她敬帳中眾人酒,來日,便是旁人敬她了。
百戶們見狀,也紛紛舉起酒碗道:“樊隊(duì)正過譽(yù)了,我等也是盼著能和樊隊(duì)正再喝一回酒的!”
言罷也是一干而凈。
放下碗時(shí),百戶們明顯喜笑顏開,神情比起剛來時(shí)也輕松了不少。
這碗酒一喝,于他們而言,就是一場(chǎng)無言的站隊(duì)和結(jié)盟了。
戰(zhàn)場(chǎng)上的軍功不是那么好掙的,尤其是已坐到了百戶的位置,普通兵卒從軍十載,做到這個(gè)位置遇不上貴人,自己又沒有那驚世之才,基本上就到頭了。
他們主動(dòng)向樊長(zhǎng)玉示好,便是也清楚她此番靠著軍功升上去,麾下尚無人可用,若是能提拔他們一二,他們也就算是遇到貴人了。
眼下樊長(zhǎng)玉明顯承了他們這份情。
喝完酒,再閑聊幾句,眾人也就陸陸續(xù)續(xù)地散了。
郭百戶是最后一個(gè)起身走的,樊長(zhǎng)玉在營(yíng)房?jī)?nèi)沒有旁人后,起身對(duì)著他鄭重一抱拳:“方才多謝郭大人提點(diǎn)。”
郭百戶是個(gè)直爽性子,也不跟樊長(zhǎng)玉繞彎子,直言不諱道:“別一口一個(gè)大人的了,聽著牙酸,那也算不上提點(diǎn),你今日就是不跟那群大老粗喝酒,你手底下缺人的時(shí)候,他們也是愿意走你的門路的?!?br/>
他說著看了樊長(zhǎng)玉一眼:“但畢竟都是些軍營(yíng)里的老油條子了,表面上服了你,背地里也可能不服,連酒都不愿跟他們喝一碗,那就是沒看得起他們,這就是軍營(yíng)里不成文的規(guī)矩。”
樊長(zhǎng)玉說:“我記住了。”
又誠(chéng)懇道:“往后再有不懂的,我可就直接請(qǐng)教郭百戶了,郭百戶莫要嫌麻煩。”
這已經(jīng)是不動(dòng)聲色的拉攏了。
郭百戶也爽利,說:“現(xiàn)在老子官職還比你大,說話也就不文縐縐地計(jì)較那么多了,等你升上去了,只要用得上老子,老子跟著你干,當(dāng)初是老子看走了眼,以為你也是那類來混軍功的,老子打了這么些年的仗,還沒在戰(zhàn)場(chǎng)上殺得這么痛快過,本以為當(dāng)個(gè)百戶這輩子就做到頭了,現(xiàn)在老子也想再掙個(gè)將軍當(dāng)當(dāng)!”
等郭百戶一走,謝五對(duì)樊長(zhǎng)玉道:“恭喜隊(duì)正!”
她現(xiàn)在升上去,手底下也稱得上有一批能為自己所用的人了。
樊長(zhǎng)玉卻是有些疲憊地揉了揉眉心,說:“這見人說人話,見鬼說鬼話的本事,還真不是一般人能學(xué)會(huì)的。”
謝五只是笑:“隊(duì)正摸清軍營(yíng)里拉攏人脈的那一套了?!?br/>
樊長(zhǎng)玉掀開眼皮看向他:“我回營(yíng)時(shí)同你說的那些話不是客氣話,你和小七,我都會(huì)編作親兵的?!?br/>
說完,不等謝五答話,就吩咐道:“我有些頭疼,你先下去吧。”
謝五看了樊長(zhǎng)玉一眼,終是退了出去。
樊長(zhǎng)玉獨(dú)自坐著出了一會(huì)兒神,她隱約已能看見,自己將來要面對(duì)的,是更加復(fù)雜的一些東西。
但是為了查清當(dāng)年的真相,她必須還得往權(quán)力的中心靠得更近些。
眼角余光瞥過放在兵器架上的那把陌刀,想起謝五說的那句“侯爺送人的東西,就不會(huì)要回去了”,一時(shí)間心緒又有些紛雜。
若不是自己當(dāng)時(shí)察覺追了上去,他可能真就這樣無聲無息地走了。
謝五那就話,是怕她把他送的一切東西,都退回去么?
回來的路上好不容易才壓下的澀意,又在心底蔓延。
樊長(zhǎng)玉不想任自己再沉浸在那些糟糕的情緒里,頭也的確因接受太多爆炸性的信息而隱隱作痛,便打算去床上小憩一會(huì)兒。
無意間摸到枕頭下的碎銀時(shí),想起自己隊(duì)伍那個(gè)出征前就把所有餉錢拿給自己的小卒,她瞬間沒了睡意。
先前她醒來時(shí),謝征假扮小五同她說過,隊(duì)伍里有十三人戰(zhàn)死,十七人重傷。
她那會(huì)兒就打算去看看自己帶的這些人了,只是不巧賀敬元派人來尋她,才因這一連串的事情耽擱了。
樊長(zhǎng)玉直接喚來謝五,帶著那些百戶給她送的糕點(diǎn)補(bǔ)品,去了下邊的營(yíng)房。
小卒們消息不如郭百戶他們靈通,但也清楚一旦封賞下來,樊長(zhǎng)玉怕是能直接被封將軍。
他們也不是不想套近乎,但前兩日樊長(zhǎng)玉昏睡不醒,今日醒來,又被賀敬元叫走了,好不容易回來,百戶們又先去獻(xiàn)殷勤了,怎么也還輪不到他們。
因此看到樊長(zhǎng)玉過來時(shí),一個(gè)個(gè)的還很是驚奇,磕磕絆絆喚道:“隊(duì)……隊(duì)正?!?br/>
這類大軍帳里都是通鋪,一個(gè)軍帳能住二十五人,擠是擠了點(diǎn),但畢竟是打仗,條件好不到哪兒去。
有幾張床空了出來,顯然就是戰(zhàn)死的小卒的。
帳內(nèi)沒有桌子,唯一能放東西的就是軍床,樊長(zhǎng)玉帶去的東西,便被小卒們放到了那空出的軍床上。
樊長(zhǎng)玉問:“這是誰的床位?”
邊上一個(gè)掛著胳膊,頭頂纏著紗布的小卒瞬間紅了眼眶,咧嘴道:“回隊(duì)正,是葛麻子,我同鄉(xiāng),他……他可能是在戰(zhàn)場(chǎng)上被踩爛了,我找了兩天都沒找到他的尸首?!?br/>
說到后面,那小卒用完好的那只胳膊抹了一把眼,嗓音顫得帶上了哭腔。
樊長(zhǎng)玉問:“他家里還有什么人?”
小卒答道:“還有他老娘和他妹妹?!?br/>
樊長(zhǎng)玉說:“等封賞和撫恤金下來了,從我的賞金里分出一份來,一并給他家人送回去?!?br/>
她看向帳內(nèi)其他將士,許諾道:“在座的諸位也一樣,將來無論誰死了,他的父母兄姊弟妹,就是我們的父母兄姊弟妹,大伙兒一起養(yǎng)?!?br/>
這話讓不少小卒都落下淚來,聲嘶力竭喝道:“好!”
不知是不是她當(dāng)日贈(zèng)的那面護(hù)心鏡起了作用,當(dāng)初托她保管餉銀的那名小卒當(dāng)真活著回來了,身上只受了些輕傷。
樊長(zhǎng)玉把碎銀還給他,說:“你以后也別怕自己雙親沒人供養(yǎng)?!?br/>
那名小卒接過碎銀,不好意思地咧嘴笑了笑,紅著眼眶答好,又要把護(hù)心鏡還給樊長(zhǎng)玉。
樊長(zhǎng)玉道:“你留著吧,我也用不著的?!?br/>
那名小卒又道了謝,在同袍們艷羨的目光里,寶貝似的把那面護(hù)心鏡收了起來。
有膽子大些的,滿懷殷切問:“隊(duì)正,那您升官后,咱們還能跟著您嗎?”
樊長(zhǎng)玉道:“自然是跟著我的?!?br/>
這一場(chǎng)仗,他們雖是勝了崇州軍,但也是險(xiǎn)勝。
賀敬元中了冷箭,被崇州反賊謠傳他戰(zhàn)死,讓薊州軍這邊亂了軍心,可以說是損失慘重。
若不是最后僥幸殺了長(zhǎng)信王,反將崇州那邊一軍,當(dāng)日鹿死誰手,還真不好說。
她能趁長(zhǎng)信王不備捅長(zhǎng)信王一刀,很大程度上也是長(zhǎng)信王在發(fā)現(xiàn)她是女子后,便起了輕蔑之心,沒把她當(dāng)回事。
當(dāng)日反賊狼狽退守城內(nèi)后,這兩日便一直緊閉城門不出,據(jù)聞城內(nèi)是長(zhǎng)信王的大公子暫為掌權(quán)。
賀敬元沒趁熱打鐵下令繼續(xù)猛攻,一是他的傷勢(shì)委實(shí)不太樂觀,二則是薊州軍眼下的情況雖比崇州城內(nèi)的反賊稍好些,卻也沒好到哪里去,兵力折損厲害,都需要暫且休養(yǎng)。
這種時(shí)候,兵力是不夠的,樊長(zhǎng)玉就算升上去了,也不會(huì)直接另?yè)芤魂?duì)人馬給她,很大情況都是接他們這支軍隊(duì)上邊某位將軍的差。
有了樊長(zhǎng)玉這般肯定的答復(fù),小卒們明顯安心多了,似覺著只要是跟著她的,上戰(zhàn)場(chǎng)都不是那么可怕的事了
樊長(zhǎng)玉心中百味陳雜,她細(xì)致地問了自己手底下每一個(gè)傷兵的情況,也認(rèn)真地記住了戰(zhàn)死的那每一名將士的名字。
走出營(yíng)房后,她緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?,望著遠(yuǎn)處的天際,目光愈發(fā)堅(jiān)定了起來。
越是知曉戰(zhàn)場(chǎng)的殘酷和底層小卒的心酸,她也越不能容忍十七年前的錦州一戰(zhàn)是一場(chǎng)陰謀。
承德太子和謝將軍的名聲,迄今也是在民間備受稱贊的。
這一位儲(chǔ)君和一位國(guó)之棟梁的慘死為人所痛惜,但當(dāng)年那些枉死在戰(zhàn)場(chǎng)上的將士,家中同樣也有人在等著他們歸去。
真相不該被那些權(quán)勢(shì)里的陰謀詭譎埋沒。
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康城。
黑云壓城,雷雨之勢(shì)。
冷風(fēng)卷起城樓上的旌旗,這孤聳的城墻,在滾滾雷云下,愈發(fā)顯得低矮羸弱起來。
似有細(xì)小的雨絲迎面打在臉上,涼意更甚。
副將在城墻垛口處望著下方黑壓壓一片,威勢(shì)不遜雷云的燕州謝家軍,嗓音都開始打顫:“世……世子,崇州那邊傳來消息,王爺已去,崇州城只怕不日便可攻破,武安侯這時(shí)候集結(jié)大軍開始攻城,是要拿下康城無疑了……”
“他攻,我們守就是。”
邊上的人將這話說得毫無起伏,一截蒼白的下顎在冷風(fēng)細(xì)雨里,帶著幾分寒霜似的冷感。
一時(shí)間竟讓人聽不出他究竟是認(rèn)命后的無動(dòng)于衷,還是胸有成竹。
比起上次,隨元青似乎又清減了不少,眼下的青黑也更重了些,眼白部分浮著根根血絲。
副將知道暴雨天攻城,攻方不占優(yōu)勢(shì),可對(duì)面坐鎮(zhèn)的是武安侯,就無論如何都讓他定不下這個(gè)心來了。
武安侯用兵一向以詭譎出名,從來就沒用過兵書上 打法,坊間甚至傳言,把武安侯打過的那些仗里的戰(zhàn)術(shù)都扒出來,完全可以另著一部兵書了。
副將小心翼翼從垛口往外看去,卻見下方的燕州軍壓根沒帶攻城的云梯。
那黑鐵一樣延展開的軍隊(duì)在城樓弓箭射程之外,以弩兵打頭陣,那□□尋常臂力根本拉不動(dòng),只能由弩兵躺在地上,以腰腿的力道蹬開,邊上的副手在箭槽上放上三支箭,齊射時(shí),如流星驟雨飛向城樓。
城樓垛口處的守軍甚至不及反應(yīng)過來,就被連人帶箭地給射了個(gè)對(duì)穿。
這□□雖比不得床弩威力巨大,可直接射穿城墻,在這個(gè)射程里傷人,威力卻是遠(yuǎn)勝普通弓箭。
副將嚇得臉都白了,拉著隨元青就差在城樓上抱頭鼠竄,他慌亂道:“世子,不妙??!武安侯這是想直接強(qiáng)攻!”
城樓下方,位于弩陣后,騎兵陣前處,停著一輛戰(zhàn)車。
公孫鄞效仿前人手持羽扇,一身白袍被戰(zhàn)場(chǎng)上的急風(fēng)吹得兩袖鼓起,恍若神人。
他眺望了一眼半邊天幕集結(jié)起的厚黑雷云,又看一眼邊上從人到馬,都透著一股冷戾殺意的人,納悶道:“馬上大雨,要攻康城,也不急于這一兩日,怎地就非要較這勁兒,此時(shí)發(fā)兵?”
謝征坐下的大宛烏蹄戰(zhàn)馬躁動(dòng)地跺了兩下馬蹄,謝征單手持戟,掌心纏著一圈細(xì)小的紗布,雨絲在黑鐵刀刃上擦出一道淡淡的濕痕。
他冷眼望著幾十丈開外的康城城樓,肩吞上的睚眥獸頭猙獰兇煞,襯得他眉宇間戾色更重:“雷雨降下之前,康城便該攻下了?!?br/>
公孫鄞不由又看了他一眼,他知道這廝一向狂佞,只是沒想到他能狂佞至此。
回想起他從崇州回來后,看似同從前無二又處處透著反常的舉動(dòng),他突然皺眉道:“我怎么覺著,你打這場(chǎng)仗像是在發(fā)泄?”