縣衙。
    樊長(zhǎng)玉被扣在了臨時(shí)審訊房里,  門窗緊閉，里邊的桌椅板凳仿佛都透著絲絲寒意。
    坐得久了，涼意從納了兩層厚墊的鞋底鉆上來(lái),  兩只腳快被凍得沒(méi)知覺(jué)。
    樊長(zhǎng)玉搓了搓手，往手心里哈了口氣，小幅度跺了跺腳，試圖讓身上暖起來(lái)。
    審訊房外守著兩個(gè)當(dāng)值的衙役，樊長(zhǎng)玉隔著門試著和他們說(shuō)過(guò)話，但那倆衙役顯然不是王捕頭的人,  壓根沒(méi)搭理她。
    等待是難熬的,  好不容易審訊房的大門開(kāi)了，黑漆漆的房間里才透進(jìn)滿室天光，門口的衙役道：“你可以走了?！?br/>     樊長(zhǎng)玉以為是王捕頭帶人去搜查回來(lái)后，證明了自己的清白，心下驟松,  出了審訊房。
    見(jiàn)到王捕頭時(shí),  他正焦頭爛額在吩咐底下衙役什么，樊長(zhǎng)玉這才注意到就連端茶送水的普通衙役都配上了刀，像是衙門里所有人都隨時(shí)準(zhǔn)備外出。
    王捕頭看到樊長(zhǎng)玉,  點(diǎn)頭示意那幾個(gè)衙役可以走了，說(shuō)話時(shí)眉頭幾乎快皺成了個(gè)“川”字：“方才又有人來(lái)報(bào)官了，今日除了樊大慘死，還有幾戶人家也遭了毒手,  身上的刀劍傷同樊大身上的一致,  兇手應(yīng)該是同一批人。但只有你家被兇手找了過(guò)去,  不知是不是從樊大口中問(wèn)出了些什么,  我?guī)巳ツ慵铱磿r(shí),  死了一地的人……”
    樊長(zhǎng)玉聽(tīng)到最后一句的時(shí)候，腦子里就“嗡”地一聲，像是耳鳴了一般，只能看到王捕頭的嘴還在一張一合，卻聽(tīng)不清他在說(shuō)什么。
    好一會(huì)兒，她才勉強(qiáng)了穩(wěn)定了心神：“我妹妹……”
    話一出口，才驚覺(jué)嗓音啞得厲害，手腳也冰涼。
    王捕頭忙道：“沒(méi)找到你夫婿和你胞妹的尸體，屋里屋外都找過(guò)了，不知是被那些歹徒抓走了，還是跑出去了，我已命衙役們?nèi)ニ褜?，只是這雪下的大，掩蓋了不少痕跡，到現(xiàn)在還沒(méi)音訊傳回來(lái)。”
    樊長(zhǎng)玉心中那口氣只松了一半，奪步就往縣衙外走：“我也去找?！?br/>     爹娘已經(jīng)沒(méi)了，她不能再讓胞妹出事！
    言正雖有傷在身，但也是個(gè)練家子，之前他傷勢(shì)那般重，都還能對(duì)付金老三那幫人，王捕頭口中那些死在自家院子里的人，若是被他殺的。
    那他肯定是帶著長(zhǎng)寧躲出去了，他身上的傷支撐不了多久，自己必須在那之前找到他們！
    -
    風(fēng)卷細(xì)雪，亦將整個(gè)松林間的血腥味送出老遠(yuǎn)。
    劍光一晃，一抔熱血自頸間迸出，灑在了凝著霜雪的針葉松樹(shù)干上，提著刀的人直挺挺地倒在了雪地里，樹(shù)干上粘稠的鮮血正慢慢往下滴著，在樹(shù)下的積雪里砸出一個(gè)又一個(gè)淡紅色的小坑。
    謝征都沒(méi)正眼瞧那人一眼，手腕輕抖，沾在長(zhǎng)劍上的血珠子便被盡數(shù)甩了出去。
    他腳下十米之內(nèi)，全是死尸。
    小長(zhǎng)寧和海東青縮在一起，不知是被嚇得還是被凍得，臉色青白，甚至連哭都不會(huì)哭了。
    謝征收了劍走回去，見(jiàn)此皺了皺眉，俯下身用指節(jié)碰了碰小孩的手背，果然凍得和冰塊一樣。
    他瞥了一眼自己身上的這件襖衣，已經(jīng)被血濡濕得差不多了，穿在身上也沒(méi)什么暖意，便把目光落在了不遠(yuǎn)處被自己一件割喉的那人身上。
    那件衣服瞧著沒(méi)臟。
    他走過(guò)去，直接用劍挑開(kāi)了那人身上的皮襖，腳下一踢，踹麻袋一般把死去的人踹得滾了一圈，劍尖再往上一挑，那件皮襖就到了他手中。
    這把劍是他從一個(gè)蒙面人手中奪來(lái)的，用著還算順手，便帶著了。
    謝征把那件皮襖扔給小長(zhǎng)寧，沾著血的一張臉比地上積雪還白上幾分，隨即整個(gè)人有些脫力地靠在了一顆雪松上，眸子半瞌，露出再明顯不過(guò)的疲態(tài)，語(yǔ)調(diào)卻依舊冷冰冰的：“穿上，活著等你長(zhǎng)姐來(lái)找你?！?br/>     遠(yuǎn)處還有腳步聲在朝著松林這邊圍攏，好幾批，不知是和這些蒙面人一伙的，還是旁的勢(shì)力。
    謝征不打算繼續(xù)往前了，他體力透支得厲害，帶著一個(gè)小孩也走不遠(yuǎn)。
    留在原地休整片刻，恢復(fù)些力氣，興許還能支撐得久一些。
    “征兒，桂花糕好吃嗎？”
    眼前的天光和松林都出現(xiàn)了殘影，恍惚間耳邊竟響起了那個(gè)溫婉端莊的婦人含笑的嗓音。
    謝征眼皮顫了顫。
    小長(zhǎng)寧看他渾身是血，靠著松樹(shù)干閉著眼，怕他死了，用哭啞的嗓音哽咽喚他：“姐夫……”
    “別吵。”
    意識(shí)回籠，謝征皺起眉，眼皮沉得厲害，四肢灌了鉛了一樣。
    這樣的感覺(jué)他并不陌生，上一次從魏家死士手里脫身后，便是這般失去意識(shí)一頭倒在了雪地里。
    他強(qiáng)行撐開(kāi)眼皮，纏著布帶早已被鮮血染紅的手抓住劍身，用力劃下。
    兩側(cè)劍鋒在掌心割開(kāi)深深的口子，鮮血再次濕透了布帶，從他緊握成拳的手心溢出，灑在雪地里如一地落梅。
    刺痛總算讓他神智又清明了幾分。
    凌亂的腳步聲逼近，那閃著寒光的劍鋒直直像那小孩刺去時(shí)，他握劍的手反手格擋，發(fā)出“?！钡匾宦暣囗憽?br/>     兩劍相擦，甚至迸出了火星子。
    謝征眼神一厲，長(zhǎng)劍劃到劍柄處時(shí)，翻手在蒙面人肩臂上割出一道猙獰血痕，一腳將人踹出去丈余遠(yuǎn)。
    “躲到樹(shù)后去。”他冷冷吩咐，眼白部分都已泛起了絲絲血紅，像一頭被逼到了窮途末路的孤狼。
    十幾個(gè)蒙面人望著滿地同伴的死尸體，顯然也有些驚駭，對(duì)視一眼，提劍一擁而上前去對(duì)付謝征，招招狠厲，直攻要害。
    小長(zhǎng)寧躲到了樹(shù)后，雖已被謝征斥過(guò)多次不許哭，瞧見(jiàn)此情形，卻還是忍不住眼淚吧嗒吧嗒往下掉，幾乎是本能地掏出藏在衣領(lǐng)底下的哨子用力吹了起來(lái)。
    這哨子是從前阿姐做給她的，有一回她和巷子里的小孩玩，躲貓貓不小心跌進(jìn)了枯井里，哭得嗓子都啞了都沒(méi)人找到她。
    家里人去找她時(shí)，她又哭啞了嗓子應(yīng)不出聲。
    后來(lái)阿姐就做了個(gè)哨子給她，讓她再遇到危險(xiǎn)就拿出來(lái)吹，這樣家里人才能找到她。
    她被姐夫帶著逃命的這一路，就嚇得吹過(guò)一次，不過(guò)引來(lái)了壞人，被姐夫兇過(guò)一次，她后面才沒(méi)敢繼續(xù)吹了。
    眼下情況緊急，小長(zhǎng)寧哪還顧得上對(duì)方的教訓(xùn)。
    尖銳的哨音響徹了整個(gè)松林，像是啼血的雛鳥(niǎo)。
    一個(gè)蒙面人注意到了長(zhǎng)寧，提著刀就向她走去，長(zhǎng)寧站起來(lái)想跑，但裹在身上的那件蒙面人的皮襖太長(zhǎng)，沒(méi)跑幾步就被絆了一跤。
    蒙面人舉刀就要揮下，不知從何處竄出一只灰隼，直直地撞向蒙面人，鐵鉤似的爪子沒(méi)能抓到他脖頸，卻也把他臉抓了個(gè)稀巴爛，連帶蒙面的黑巾都被扯了下來(lái)。
    遠(yuǎn)處的密林里隱隱約約傳來(lái)了犬吠聲，此起彼伏，似乎不止一條，吠叫得極為兇惡，棲息在那邊林子里的雀鳥(niǎo)都盡數(shù)飛了起來(lái)，映得整個(gè)雪空烏壓壓一片。
    長(zhǎng)寧一雙眼晶亮，趕緊又鼓起腮幫子用力吹了幾聲竹哨。
    蒙面人一劍揮開(kāi)灰隼，正要去抓長(zhǎng)寧，破空的風(fēng)聲從身后傳來(lái)，他幾乎是憑著本能往后一仰，避開(kāi)了那把朝著他頭顱狠狠擲來(lái)的砍骨刀。
    黑鐵刀身大半都扎入了他身后的一顆針葉松樹(shù)干上，樹(shù)身顫動(dòng)，凝在松塔上的積雪簌簌抖落，頃刻間阻隔了視線。
    也就是在這瞬間，那蒙面人只覺(jué)自己心窩一涼，刀身抽出去的剎那，胸口的血汩汩往外冒。
    蒙面人殺過(guò)不少人，看到自己胸口那道口子的冒血量時(shí)，卻還是錯(cuò)愣了一瞬。
    好狠辣的刀法。
    這刀口能在最快的時(shí)間里放干人身體里的血。
    隔著簌簌落雪，他吃力抬起眼，視線落在那把往下瀝著鮮血的黑鐵兇器上。
    殺豬刀？
    再往上，渙散的瞳孔已看不清對(duì)方容貌了。
    但很顯然，那是名女子。
    蒙面人跪坐在雪地里，軟軟垂下了頭顱，涌出的血將他身下的積雪都化掉了大半，幾乎是死在這里的其他蒙面人兩個(gè)人的出血量。
    樊長(zhǎng)玉第一次用手上的殺豬刀殺人，下意識(shí)用了殺豬的手法，只管往多了去放血。
    極度的緊張和保護(hù)欲讓她渾身的血都在往腦門上涌，指尖發(fā)麻發(fā)燙，甚至沒(méi)來(lái)得及升起任何關(guān)于殺人的其他情緒。
    長(zhǎng)寧在看到長(zhǎng)姐的瞬間就癟嘴想哭，但此刻情況實(shí)在是緊急。
    樊長(zhǎng)玉眼見(jiàn)言正重傷不敵，胳臂上又被拉出了一道血口子，顧不上跟胞妹說(shuō)一句話，取下砍在樹(shù)干的砍骨刀就向著其中一名蒙面人擲去。
    怎料那人被同伴拉了一把躲過(guò)，他身后就是謝征，那把砍骨刀直直地砍向謝征，嚇得樊長(zhǎng)玉心都提到了嗓子眼兒。
    還好謝征反應(yīng)極快，當(dāng)即一偏頭，那把厚重的砍骨刀釘入了后邊的松樹(shù)干。
    對(duì)方看過(guò)來(lái)時(shí)，樊長(zhǎng)玉面色有點(diǎn)窘。
    一樹(shù)的積雪落下時(shí)，她也來(lái)不及再做多想，故技重施瞬間逼近，依舊用殺豬的手法接連捅了好幾個(gè)人，謝征則是一劍割喉。
    混著雪沫子撒到地上的，是一抔又一抔的鮮血。
    這一樹(shù)的積雪落完，樊長(zhǎng)玉和謝征眼神對(duì)上，她尷尬解釋：“我方才……是扔那蒙面人來(lái)著?！?br/>     謝征沒(méi)作聲。
    十幾個(gè)人蒙面人已折損了大半，他也有了喘息的余地，拄劍而立，發(fā)絲凌亂垂落下來(lái)，面色蒼白如雪，嘴角沾著血跡，明明虛弱得仿佛下一刻就會(huì)昏倒，卻又愣是讓剩下幾個(gè)伺機(jī)而動(dòng)的蒙面人分毫不敢輕舉妄動(dòng)。
    犬吠聲已經(jīng)近了，三四條獵犬從密林里躍出，沖著蒙面人齜著一口兇牙狂吠。
    這獵犬是樊長(zhǎng)玉找鎮(zhèn)上的獵戶借的，得虧這些獵犬，她才能順著血腥味找到這城外的松林里來(lái)。
    聽(tīng)到長(zhǎng)寧的哨音后，她便拋下了獵犬，率先往這邊趕來(lái)的。
    樊長(zhǎng)玉恐嚇對(duì)方：“縣衙的官兵很快就來(lái)了！”
    蒙面人們交換了個(gè)眼神，似乎也判定繼續(xù)纏斗下去，在樊長(zhǎng)玉和謝征這兒討不著好，趕緊撤退。
    謝征道：“抓一個(gè)活口?！?br/>     樊長(zhǎng)玉幾乎在他話落的瞬間，就沖了出去。
    這群人一身匪類打扮，殺了樊大，又闖入自己家，指不定就跟謀害她娘的是同一批人。
    她解下腰間的一掛繩索，邊跑邊飛快地打了個(gè)結(jié)套，用力朝著跑在最后的一名蒙面人一甩去，繩套勒住那蒙面人的脖子后，樊長(zhǎng)玉再卯足了勁兒往后一拉，繩套瞬間收緊。
    蒙面人兩手死死扣著勒住脖頸的繩索，像個(gè)破布袋一般被樊長(zhǎng)玉在雪地里往后拖了去。
    謝征瞧見(jiàn)這一幕面露異色。
    樊長(zhǎng)玉一腳抵著棵雪松，拖死豬一樣用力往回拽繩索，解釋說(shuō)：“這是套野馬或野牛常用的繩套，一旦被套住幾乎就掙脫不了，因?yàn)樵接昧暝?，繩套就會(huì)收得越緊。”
    得虧王捕頭怕她跟著出來(lái)搜尋遇到危險(xiǎn)，讓底下衙役給她拿了一套捕快的兵器。
    捕快的配置其實(shí)也就一把刀和一卷繩索。
    刀用來(lái)防身，繩索用來(lái)綁犯人。
    衙門的刀她用著還沒(méi)自己的殺豬刀用著順手，又不好拂了王捕頭的好意，這才拿了一卷繩索。
    謝征默了一息，明明是性命攸關(guān)的時(shí)刻，但似乎只要她一說(shuō)話，緊張的氣氛就能驟然松弛幾分。
    幾個(gè)蒙面人見(jiàn)同伴被捉，眼神短暫交流后，其中一個(gè)直接提起劍向著同伴擲去。
    被樊長(zhǎng)玉套住的那蒙面人，瞬間就血濺當(dāng)場(chǎng)。
    樊長(zhǎng)玉氣得罵了句粗話，當(dāng)即就棄了繩索，提著自己的殺豬刀追了上去。
    謝征咳出一口鮮血，怕她不敵顧不得自己重傷在身，本也欲一同去追，抬腳的瞬間卻在雪地里踩到了一枚硬物，他移開(kāi)黑靴一看，是一枚腰牌。
    瞧清上邊的徽印，鳳眸瞬間一凜。
    他將那腰牌撿起放入了自己懷中，再看被樊長(zhǎng)玉追上的那幾個(gè)人蒙面人時(shí)，已和看死物無(wú)異。
    幾個(gè)蒙面人被三四條獵犬追著咬，又有樊長(zhǎng)玉這個(gè)力大無(wú)窮的怪胎一直追著他們打，一時(shí)間頗有些分身乏術(shù)。
    不過(guò)他們也很快發(fā)現(xiàn)了樊長(zhǎng)玉的弱點(diǎn)，她很多時(shí)候都是拼力氣和速度，這類豁出性命去打的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)實(shí)在是少，幾人圍攻她，她便防守不過(guò)來(lái)，身上不多時(shí)就掛了彩。
    被劍劃傷的口子火辣辣地疼，樊長(zhǎng)玉出招的速度都慢了好幾拍，她已在努力學(xué)著格擋，當(dāng)這點(diǎn)進(jìn)步還不足以讓她能瞬間匹敵數(shù)名高手。
    眼見(jiàn)一名蒙面人又一劍直劈向她手腕時(shí)，樊長(zhǎng)玉心中也著急，奈何招式已老，根本躲不過(guò)。
    手腕一旦受傷，輕則握不住手中兵刃，重則整只手都不必要了。
    她咬了咬牙打算來(lái)個(gè)玉石俱焚。
    關(guān)鍵時(shí)刻，一只骨節(jié)分明的大手從后方握住了她持刀的手，比起她手背的溫?zé)?，那只手冷得像是一塊湖冰。
    不知他是怎么用的巧勁兒，帶著她的手腕一個(gè)翻轉(zhuǎn)，她手中的殺豬刀瞬間刀鋒向上，自下方狠狠砍向了那蒙面人胳膊肘，隨即刀鋒以一股霸道的力道貼著骨頭刮著皮肉往上，抵住腋下的筋和軟骨用力一挑。
    那蒙面人手中的劍瞬間脫落出去，整條血淋淋的胳膊軟趴趴垂了下去，蒙面人發(fā)出一陣撕心裂肺的慘叫。
    樊長(zhǎng)玉經(jīng)常刮骨剔肉，想起方才的運(yùn)刀手法卻也頭皮發(fā)麻，她忍不住往后看去，只瞧見(jiàn)了男人半截蒼白的下顎，手就被他握著再次出招格擋開(kāi)了其余蒙面人的殺招。
    他的力道更像是牽引教她怎么避開(kāi)對(duì)方的招式，而出招時(shí)，樊長(zhǎng)玉又半點(diǎn)沒(méi)控制自己的蠻力。
    她這唯一一個(gè)弱點(diǎn)便也沒(méi)了，對(duì)面幾個(gè)蒙面人頓時(shí)招架不住。
    樊長(zhǎng)玉在武學(xué)上確實(shí)有些天分，一邊記謝征帶著她格擋的招式，一邊還能見(jiàn)縫插針地給蒙面人一腳。
    一名蒙面人被樊長(zhǎng)玉踹得狠了，倒飛出去砸在了雪松上了，樹(shù)身震顫，一樹(shù)冰凌轟然倒塌，激起一片雪沫子。
    與此同時(shí)，身后的人帶著樊長(zhǎng)玉的手挽了一個(gè)刀花，將手中殺豬刀送進(jìn)了另一名蒙面人心窩。
    樊長(zhǎng)玉明顯感覺(jué)他掌心的傷口裂開(kāi)了，溫?zé)岬难砍觯瑵皴α怂退菩南噘N的手背，他的掌心卻依舊是涼的。
    看著眼前紛亂的劍光，她心口似乎也跟著那倒下的一樹(shù)冰凌震顫了一下。
    “別分神。”他清冷又低啞的嗓音自耳畔傳來(lái)，因?yàn)閹盏兜淖藙?shì)，兩人挨得有些近，樊長(zhǎng)玉幾乎能感覺(jué)到他只帶了點(diǎn)淡淡溫度的吐息。
    整個(gè)耳廓都不由有些麻麻的。
    她忍住揉耳朵的沖動(dòng)，把注意力都集中在了出招上。
    已被鮮血染紅的殺豬刀抵在了最后一名蒙面人脖頸上時(shí)，樊長(zhǎng)玉終于得以喘口氣。
    她先前就注意到了，這人應(yīng)該是這伙人的頭子，被她套住的那個(gè)蒙面人就是被他一劍給了結(jié)了的。
    樊長(zhǎng)玉刀鋒往下壓了壓，在他脖頸割出一道血痕，冷聲喝問(wèn)：“你們是什么人？與我樊家有何仇怨？”
    對(duì)方卻并未看她，而是一直盯著站在她身后的謝征，像是在努力辨認(rèn)什么，在謝征抬眸同他對(duì)視時(shí)，對(duì)方似乎也終于認(rèn)出了他，瞳孔劇烈收縮了一下，面上露出幾分灰敗來(lái)，隨即一只手猛然抓住樊長(zhǎng)玉抵在他頸上的那柄殺豬刀。
    樊長(zhǎng)玉和謝征站得極近，沒(méi)察覺(jué)對(duì)方是在看謝征，見(jiàn)他舉動(dòng)大驚，以為他要奪刀，忙用力往下壓刀鋒試圖控住他，豈料對(duì)方是抓著她的刀用力往自己頸間送去的。
    一抹鮮血灑在了被踩得凌亂不堪的雪地里。
    那蒙面人斷喉倒了下去。
    樊長(zhǎng)玉看著這一幕，驚駭?shù)镁镁谜f(shuō)不出話來(lái)。
    她看著自己手上那柄血澤未干的殺豬刀，喃喃道：“他為何……”
    寧可自刎也不肯多交代一句，這些人到底是什么來(lái)頭？
    難道是她爹當(dāng)年在外走鏢結(jié)下的仇家？
    樊長(zhǎng)玉看著死去的那頭目，聯(lián)想到爹娘的死，只覺(jué)心中似一團(tuán)亂麻。
    謝征在瞧見(jiàn)那蒙面人自刎時(shí)，也皺了皺眉，但他這一身傷，強(qiáng)撐這么久實(shí)在已是極限，危機(jī)一解除，沒(méi)了那股心性支撐著，幾乎是瞬間覺(jué)著天旋地轉(zhuǎn)。
    他吐出一直強(qiáng)憋在喉間的那口血，終究是再也拄不住手中長(zhǎng)劍。
    樊長(zhǎng)玉聽(tīng)見(jiàn)身后的動(dòng)靜就回過(guò)了頭，見(jiàn)他已暈倒在雪地里，臉和唇幾乎白成了一個(gè)色，頓時(shí)也顧不上其他的，忙撲過(guò)去查看他的傷勢(shì)。
    舊傷裂開(kāi)了不說(shuō)，新傷也添了不少。
    一想到他又去鬼門關(guān)走這一遭全是被自家牽連的，她心中的愧意就愈重。
    她身上沒(méi)有帶傷藥，尋思著這群做山匪打扮的人身上應(yīng)該有，便去那死去的頭目身上搜索一番，果然找出一瓶藥粉。
    因?yàn)椴荒艽_定這是不是止血的傷藥，她先倒了一點(diǎn)在那頭目尚還冒著熱血的傷口處，發(fā)現(xiàn)血凝住了，才放心給謝征用。
    烈性傷藥灑在血肉上那瞬間，刀割火燒一般的灼痛讓謝征恢復(fù)了些許意識(shí)，但整個(gè)人還是極度虛弱，連眼皮都睜不開(kāi)。
    樊長(zhǎng)玉給人簡(jiǎn)單包扎一番后，就把人背了起來(lái)，往后走去接長(zhǎng)寧。
    她胳膊手臂上都有一開(kāi)始跟那些蒙面人對(duì)陣被劃出的淺口子，傷得雖不重，此刻一使勁兒卻還是泛起了綿密又火辣辣的疼意。
    樊長(zhǎng)玉想說(shuō)點(diǎn)什么分散注意力，半開(kāi)玩笑對(duì)背上那人道：“這是我第二次把你從雪地里背回去了。”
    背上的人沒(méi)應(yīng)聲，像是暈過(guò)去了。
    疼痛讓樊長(zhǎng)玉額角出了一層細(xì)汗，她低聲說(shuō)：“謝謝你?！?br/>     謝謝你，替我救下了長(zhǎng)寧。
    若沒(méi)有了胞妹，她在這世間最后一個(gè)親人便也沒(méi)有了，往后當(dāng)真不知何去何從。
    風(fēng)雪肆虐，她背著這人，在雪地里留下一串深深的腳印。
    小長(zhǎng)寧抱著海東青在先前那棵針葉松下等著，見(jiàn)樊長(zhǎng)玉背著謝征回來(lái)，忙小跑著上前：“阿姐。”
    樊長(zhǎng)玉背著一個(gè)人，沒(méi)法再抱胞妹，一滴汗自額角滑下，浸過(guò)臉上被擦傷的地方，火辣辣地疼，她上下打量一番長(zhǎng)寧問(wèn)：“寧娘有沒(méi)有受傷？”
    長(zhǎng)寧搖頭，看到她背上的人已經(jīng)不省人事，眼眶就是一紅，哽咽道：“姐夫護(hù)著寧娘受傷了……”
    他帶自己破招時(shí)掌心溢出的血現(xiàn)在還殘留在她手上，像是被火燎過(guò)一樣滾燙，樊長(zhǎng)玉心口泛起一絲澀意，她道：“別哭，我們帶他回去看大夫。”
    她似乎永遠(yuǎn)都是冷靜、穩(wěn)沉的。
    但長(zhǎng)寧只要聽(tīng)到長(zhǎng)姐這么說(shuō)話，就心安了，什么也不再怕。
    爹娘去世時(shí)，她哭得犯了病，幾乎喘不過(guò)氣來(lái)，也是長(zhǎng)姐在床邊抱著她說(shuō)：“別怕，你還有阿姐。”
    小長(zhǎng)寧看著長(zhǎng)姐被壓彎的背脊，用袖子狼狽抹了一把眼，抱著海東青在雪地里深一腳淺一腳跟上了樊長(zhǎng)玉的步子。
    -
    “這是我第二次把你從雪地里背回去了。”
    “謝謝你。”
    謝征意識(shí)混沌中聽(tīng)見(jiàn)有人在同自己說(shuō)話，這聲音他很熟悉，但一時(shí)想不起來(lái)是誰(shuí)。
    眼皮太重了，腦子里幾乎散成了一團(tuán)漿糊，已沒(méi)辦法思考，整個(gè)人像是在無(wú)邊的暗色里沉沉往下墜，陰寒的冷意直往骨頭縫隙里鉆。
    抗拒這下墜的力道實(shí)在是艱難，順其自然整個(gè)人似乎瞬間就輕松了。
    “征兒?！?br/>     又有人在喚他。
    他其實(shí)已記不清那個(gè)溫婉婦人的音容相貌了，但每每夢(mèng)見(jiàn)，他又知道是她。
    她來(lái)入夢(mèng)做什么？
    她不是不要他了么？
    謝征不想回答她，視線卻又不受控制地往前方看去，那婦人站在侯府后花園處，笑吟吟地牽著一個(gè)孩童的手，看院子里練拳法的英武男子。
    “征兒的父親是個(gè)頂天立地的大英雄，將來(lái)征兒也要成為你父親那樣的人?！?br/>     謝征見(jiàn)那婦人言笑晏晏地望著自己，這才驚覺(jué)自己竟成了那個(gè)孩童。
    他還是不說(shuō)話，只盯著婦人那張?jiān)趬?mèng)里再清晰不過(guò)、醒來(lái)腦海里卻又只剩一個(gè)模糊輪廓的臉。
    他想她，但是她去得太早了，早得讓他連她模樣都記不清。
    院子里練拳法的男子不見(jiàn)了，變成一尊棺木叫人從錦州戰(zhàn)場(chǎng)送了回來(lái)。
    那個(gè)婦人一身素縞伏在棺木前哭得肝腸寸斷，一屋子的丫鬟婆子都攔不住她。
    畫(huà)面一轉(zhuǎn)，她換了新衣，坐在銅鏡前描眉，遠(yuǎn)山一般的黛眉輕蹙著，極美的一張臉，但任誰(shuí)也看得出她不開(kāi)心，她說(shuō)：“他怎么就不守信呢，說(shuō)好了要回來(lái)替我畫(huà)眉的?！?br/>     像是閨中少女約了心上人見(jiàn)面，對(duì)方卻食言未曾赴約而暗惱。
    她看到了他，笑著招呼他過(guò)去，謝征沒(méi)動(dòng)，一個(gè)四歲左右束著小金冠的幼童穿過(guò)他跑了過(guò)去，她遞給那幼童一盤桂花糕，嗓音一如既往地溫柔：“征兒，桂花糕好吃嗎？”
    他終于開(kāi)口，幾乎是帶著恨意地道：“不好吃?！?br/>     那婦人像是根本聽(tīng)不見(jiàn)他的話，抱起那幼童坐在自己膝上，溫柔的聲音變得很遙遠(yuǎn)，“征兒將來(lái)要成為你爹那樣頂天立地的大英雄?！?br/>     “乖，去外邊吃桂花糕吧?！?br/>     然后她點(diǎn)了妝，穿著她最好看的衣裳，只素著一對(duì)眉，用一根白綾將自己掛到了梁上。
    她的將軍不守信沒(méi)回來(lái)給她畫(huà)眉，她去尋他了。
    仆婦們撞開(kāi)門，哭聲一片，那孩童站在門口，望見(jiàn)的只是半截掛在空中的艷麗裙擺。
    又一次從這個(gè)噩夢(mèng)中掙扎著醒來(lái)，謝征渾身幾乎叫冷汗?jié)裢浮?br/>     彌漫在唇齒間的是一股讓人舌根發(fā)麻的藥味，入目便是打著補(bǔ)丁的床帳，床邊逆光站著一個(gè)人。
    謝征側(cè)目看去，就見(jiàn)那樊長(zhǎng)玉神色震驚又有些茫然地看著他，手上捧著個(gè)藥碗，但另一只手里拿的藥匙已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。
    謝征視線低垂，在地上看到了那摔成一地碎瓷的藥匙。
    對(duì)方吶吶道：“藥肯定是不好吃的啊……”
    謝征：“……”
    噩夢(mèng)后比平日里急促了不少的呼吸突然沒(méi)那么喘了，那點(diǎn)陷在夢(mèng)境里的惡劣情緒也因她那句話奇跡般地被壓了下去。
    他皺著眉，心情微妙地看了坐在床邊的女子一眼，強(qiáng)撐著坐起來(lái)，向她伸出蒼白瘦長(zhǎng)的手：“給我?！?br/>     他這張臉，哪怕一副病弱模樣，也是極好看的。
    樊長(zhǎng)玉愣了一下，才反應(yīng)過(guò)來(lái)對(duì)方是要她手中的藥碗。
    她瞥了一眼他手上纏著的紗布，好心提醒：“你這只手叫劍劃出了兩道好深的口子，虎口也撕裂了，大夫說(shuō)了眼下不能著力?！?br/>     他換了另一只手，樊長(zhǎng)玉才把藥碗遞了過(guò)去。
    謝征一口悶了那碗氣味令人作嘔的藥汁，把碗還給了她。
    樊長(zhǎng)玉想起自己之前在他半昏迷時(shí)給他強(qiáng)灌藥汁，他咬牙切齒吼出的那句“不好吃”，心說(shuō)這人平日里悶不吭聲的，原來(lái)竟是個(gè)怕苦的。
    她從袖袋里掏了掏，摸出一塊哄長(zhǎng)寧的飴糖給他：“吃塊糖就沒(méi)那么苦了?！?br/>     謝征喝了那么多次藥，這是她唯一一次給糖，他就是個(gè)傻子也能猜到是為何，臉色頓時(shí)不太好看，他閉上了眼：“不用?！?br/>     但下一瞬，就被人攥住下顎用巧勁兒迫使他張開(kāi)了嘴，那塊飴糖就這么被喂了進(jìn)去。
    “你！”他怒目而視。
    樊長(zhǎng)玉笑瞇瞇坐回遠(yuǎn)處：“甜吧？怕苦又不是什么丟人的事，你這個(gè)人啊，總是莫名其妙地犯倔！”
    可能是她身后的窗戶里有冬陽(yáng)淡淡的暖光照進(jìn)來(lái)，以至于她那個(gè)笑容看起來(lái)格外明媚溫暖。
    ——至少比他夢(mèng)中見(jiàn)到的那個(gè)已記不清模樣的婦人的笑容溫暖得多。
    飴糖在唇齒間化開(kāi)的絲絲甜味，驅(qū)散了縈繞在舌尖的清苦，像是長(zhǎng)著斑駁濕蘚的陰霾之地也照進(jìn)了艷陽(yáng)。
    謝征突然就禁了聲，偏過(guò)頭去，抿緊唇不再說(shuō)話。
    他已很久不吃甜食了，自那個(gè)婦人哄他去外邊吃完一碟桂花糕，回來(lái)她卻已用一根白綾赴黃泉后。
    這些年里，他心底一直深藏著一份怨恨和自厭。
    當(dāng)初沒(méi)端著那碟桂花糕出去吃就好了，他一直守在她身邊，也許她就舍不得離開(kāi)的。
    他厭惡桂花糕，厭惡甜食，久而久之，身邊的人便都不再呈給他了。
    樊長(zhǎng)玉發(fā)現(xiàn)了他情緒低沉，但又不知其中緣由，便只囑咐道：“你這次的傷不比前一次輕，大夫再三交代了，一定要好生休養(yǎng)，至少傷好之前是不能再掂拿重物了。家里死了不少人，官府正在查案，這段時(shí)間是沒(méi)法回去住了，先借住趙大娘家這閣樓養(yǎng)傷吧?！?br/>     謝征醒來(lái)就已瞧見(jiàn)了這是他之前在趙家養(yǎng)傷的閣樓，聞言只輕點(diǎn)了下頭。
    樊長(zhǎng)玉頓了頓，又說(shuō)：“謝謝你護(hù)著長(zhǎng)寧?！?br/>     這道話音和謝征意識(shí)混沌前聽(tīng)到的那一聲重合起來(lái)，他這才確定之前那并非是自己的幻聽(tīng)。
    當(dāng)時(shí)她似乎還說(shuō)了一句話。
    “這是我第二次把你從雪地里背回去了?！?br/>     第一次受傷時(shí)，謝征昏迷不省人事，這一次，他人雖昏沉著，卻隱隱有些意識(shí)。
    他能感覺(jué)到馱著自己的那道背脊有多單薄。
    以至于他此刻再看樊長(zhǎng)玉，瞧見(jiàn)她瘦削的肩背和袖口下方隱約露出的一截紗布時(shí)，心口像是堵了一團(tuán)濕棉花，窒悶又帶著潮意。
    她背他回來(lái)時(shí)，她身上也是有傷的。
    他動(dòng)了動(dòng)蒼白干裂的唇，說(shuō)：“你救我在先。”
    只這一句，便沒(méi)了下文，似乎潛意識(shí)里不太想把這份恩情分得太清。
    那些人破門而入時(shí)，他以為是姓趙的暴露了，引來(lái)了殺手，但那些人除了想殺他和那小孩，只差把樊家掘地三尺了，顯然是在找什么東西。
    想到從雪地里撿起的那塊腰牌，謝征眸色更沉了些。
    他問(wèn)：“官府那邊查出什么了嗎？”
    樊長(zhǎng)玉搖頭，將那一日還有不少人家也遭此橫禍的事說(shuō)了。
    樊大的死算是跟她半點(diǎn)關(guān)系沒(méi)有了，縣衙那邊已順利讓她過(guò)戶了她爹娘留下的所有房屋地契。
    手上銀錢寬裕了，這大概也是她眼下唯一值得舒心的事，至少給言正請(qǐng)大夫不用捉襟見(jiàn)肘了。
    謝征聽(tīng)聞縣里還有其他人遭難，凝眉沉思了片刻，忽而問(wèn)：“那些跟樊大一樣被殺的人，有什么共同之處嗎？”
    樊長(zhǎng)玉想了想，搖頭道：“一共是七戶人家遭了難，死者有男有女，有老人也有小孩，沒(méi)什么共同之處。”
    謝征鎖著眉一時(shí)沒(méi)有應(yīng)聲。
    那些人一共找了七戶人家，最后卻只鎖定了樊長(zhǎng)玉一家，顯然一開(kāi)始是大范圍在找什么，從樊大口中問(wèn)出了想要的才找上了樊長(zhǎng)玉姐妹。
    他以樊家中的情況逆推，猜了一個(gè)緣由問(wèn)：“那些人家中可有從前在外謀生，后來(lái)才回臨安鎮(zhèn)的人？”
    樊長(zhǎng)玉覺(jué)著若當(dāng)真是這樣，那八成真是找她爹娘尋仇的了，只是她想不通，自己爹娘已故，那些人為何還不罷休，道：“我回頭問(wèn)問(wèn)王捕頭。”
    等樊長(zhǎng)玉離開(kāi)閣樓后，謝征才強(qiáng)撐起身體，從堆放在床頭矮凳上那堆滿是血污的衣物里，摸出了他從雪地里撿起的那塊腰牌。
    拿在手上擰眉看了一會(huì)兒，捏回了手心里。
    那腰牌，是魏家死士所有。
    天地玄黃，此次前來(lái)的竟是玄字號(hào)的死士。
    可這些人又不是來(lái)殺他的，甚至壓根沒(méi)發(fā)現(xiàn)他躲在這里，那頭目在最后關(guān)頭才認(rèn)出了他。
    但為何認(rèn)出他后是那樣一副神情，當(dāng)即就自絕了？
    擺在眼前的謎團(tuán)越來(lái)越大，唯一能揭開(kāi)謎底的，似乎只有那女子父母真正的身份了。
    她那一身武藝尚且如此高強(qiáng)，她父親應(yīng)當(dāng)也不是泛泛之輩，只怕并非死于普通山賊之手，也是死于喬裝成山賊的死士之手。
    她母親牌位上那個(gè)沒(méi)有姓氏的名字背后也有乾坤么？
    謝征按了按眉心，有心想傳信給舊部，讓他們暗中查一查那女子父母的來(lái)歷，眼角余光瞥向了翅膀上纏著紗布，正趴在樓板上大快朵頤一碗切碎的豬肉的海東青。
    那碗碎肉是樊長(zhǎng)玉切的，海東青救了長(zhǎng)寧，伙食從豬下水升級(jí)成了鮮肉碎。
    它在雪地里滾過(guò)好幾圈，毛色總算是又白回來(lái)了，此刻張大了嘴喙剛叼起一大塊肉，一抬頭就見(jiàn)謝征正盯著自己。
    海東青一雙豆豆眼同主人對(duì)視著，僵持了片刻，嘴邊的肉終究是“啪嗒”一聲掉回了碗里，傻氣又無(wú)辜地看著他。
    謝征冷著臉移開(kāi)視線。
    罷了，魏家鷹犬已注意到了這邊，也不指望再用這蠢東西去送信。
    那姓趙的商人若當(dāng)真是來(lái)投奔他的，倒是能借他名下商鋪將信件神不知鬼不覺(jué)地送出去。
    距新年還有幾日，他讓對(duì)方在年前將那銀票換做二十萬(wàn)石米糧，想來(lái)過(guò)不了多久便會(huì)有回復(fù)了。
    口中的飴糖化完了，舌尖只剩一股淡淡的甜味兒。
    他這才往窗外看了一眼，糖他已吃完了，給他糖的人卻還沒(méi)回來(lái)。
    -
    樊長(zhǎng)玉去縣衙一趟，將謝征說(shuō)與她的思路告知了王捕頭，王捕頭聽(tīng)后卻只沉默搖了搖頭，說(shuō)：“這案子已經(jīng)結(jié)了?！?br/>     樊長(zhǎng)玉詫異：“幕后兇手都還沒(méi)找出來(lái)，怎么就結(jié)案了？”
    王捕頭道：“死在松林里的那些人就是兇手，他們是清風(fēng)寨的山匪，年節(jié)里山匪謀財(cái)害命，再常見(jiàn)不過(guò)?！?br/>     樊長(zhǎng)玉心說(shuō)那怎會(huì)是山匪呢，對(duì)方明顯是有備而來(lái)，本想爭(zhēng)辯一二，觸及王捕頭的眼神，到了嘴邊的所有的話又都咽了回去。
    她倒也不難猜測(cè)縣衙為何這般急著結(jié)案。
    馬上就要過(guò)年了，突然出了這么多樁命案，且不說(shuō)百姓怨聲載道，縣令向州府那邊也不好交差，必須需要盡快找到一個(gè)理由結(jié)案。
    剛好那些蒙面人又是山匪打扮，眼下死無(wú)對(duì)證，說(shuō)是匪賊謀財(cái)害命，自然是最好的理由。
    縣令只需要貼一張告示說(shuō)近日山匪猖獗，讓全城百姓都外出當(dāng)心些，便安撫了民心。轉(zhuǎn)頭再寫一封請(qǐng)求剿匪的折子遞去州府，其他責(zé)任也能推得干干凈凈。
    畢竟清風(fēng)寨匪患多年未除，已是薊州一大結(jié)癥。
    王捕頭只是一個(gè)小捕頭，縣令那頭施壓要結(jié)案，他又能說(shuō)什么。
    樊長(zhǎng)玉心情有些沉重地向王捕頭辭行，王捕頭送她走到門口時(shí)，說(shuō)了句：“要不你變賣了你家鄉(xiāng)下的豬棚和房地，先去別處避一避，我估摸著，是你爹早年在外邊走鏢得罪了什么人?！?br/>     樊長(zhǎng)玉知道王捕頭是好心，向他道了謝說(shuō)會(huì)回去好好考慮，心下卻有一瞬茫然起來(lái)。
    離開(kāi)么？
    她在臨安鎮(zhèn)住了十幾年，從鎮(zhèn)東頭的一塊石頭到鎮(zhèn)西邊的一棵樹(shù)，她都是熟悉的。
    留在這里，她或許還有機(jī)會(huì)查清爹娘真正的死因，但再來(lái)這么一場(chǎng)刺殺，她和胞妹能不能活命都不敢保證。
    背井離鄉(xiāng)，去外面闖蕩她是不怕的，只是爹娘葬在這里，她和長(zhǎng)寧的根便也埋在了這里，離開(kāi)她肯定是有些舍不得。
    走出縣衙大門后，樊長(zhǎng)玉紛亂的思緒便已平靜了下來(lái)，她看了看雪后的長(zhǎng)空，深深吐出一口濁氣。
    留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。
    等言正的傷好些，她就同他說(shuō)離開(kāi)清水縣的事吧，他若不怕再有仇家來(lái)尋仇，愿跟著她一起走，她就捎上他。他若有旁的打算，一紙和離書(shū)一寫，再給他些盤纏，她們二人也就算兩清了。
    -
    樊長(zhǎng)玉回鎮(zhèn)上后便去肉鋪里收拾了些東西，年后是鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)讓的最佳時(shí)期，既然打算要走，就先把鋪?zhàn)雍袜l(xiāng)下的豬棚田地轉(zhuǎn)賣了。
    宅子樊長(zhǎng)玉打算留著，將來(lái)若是回來(lái)，還有個(gè)歸處，那是她和爹娘住了十幾年的地方，樊長(zhǎng)玉舍不得賣。
    她在鋪?zhàn)永锲蛊古遗沂帐皷|西，路過(guò)的人以為樊家肉鋪又開(kāi)起來(lái)了，瞧見(jiàn)案板上沒(méi)擺東西，還有探頭問(wèn)何時(shí)再開(kāi)張的。
    樊長(zhǎng)玉怕節(jié)外生枝，沒(méi)把要轉(zhuǎn)讓鋪?zhàn)拥氖逻@時(shí)候嚷嚷出去，只說(shuō)打算年后再開(kāi)。
    正收拾著，鋪?zhàn)油庥腥丝坶T，樊長(zhǎng)玉頭也沒(méi)抬地道：“今兒不做生意?！?br/>     門口傳來(lái)一道蒼老的話音：“我這老頭子的生意也不做了？”
    樊長(zhǎng)玉抬頭一看，見(jiàn)是溢香樓的李廚子，有些歉疚地道：“抱歉李師傅，近日家中出了些事，到年底我都不打算開(kāi)這鋪?zhàn)恿??！?br/>     李廚子聞言擺擺手：“是我們東家想見(jiàn)見(jiàn)你?！?/p>