那日宴會(huì)王夫人沒(méi)坐到一半時(shí)間，便借故說(shuō)“頭有點(diǎn)暈”，離席而去，邢夫人等人心知肚明，知是賈琮中了秀才而寶玉沒(méi)過(guò)府試，王夫人臉上不好看之故，婦道人家是偏有這點(diǎn)芥蒂的。
    大丫頭們彩霞、彩云、金釧、玉釧跟著回榮禧堂以東，王夫人裝模作樣地進(jìn)屋吃齋念佛、敲木魚(yú)，傳下話來(lái)：“金釧去問(wèn)問(wèn)寶玉，可要吃什么？書(shū)讀得長(zhǎng)進(jìn)了沒(méi)？彩云去看看環(huán)哥兒，督促他寫(xiě)字。”
    兩個(gè)丫頭領(lǐng)命而去，王夫人是賈環(huán)的嫡母，賈環(huán)平日由王夫人調(diào)教，就是賈探春，也是王夫人教養(yǎng)大的。
    賈環(huán)就在門(mén)外抄書(shū)寫(xiě)字，看見(jiàn)彩云來(lái)，嘰嘰咕咕地說(shuō)起情話，彩云嗔道：“三爺可別鬧，太太在里面，聽(tīng)得見(jiàn)呢。”
    “手也酸了，眼也花了，你過(guò)來(lái)給我揉揉肩膀。”賈環(huán)賊眉鼠眼，嫌棄這嫌棄那的，彩云卻任勞任怨，給他揉捏起小肩膀來(lái)。
    彩云是趙姨娘暗中交好的丫鬟，每每幫趙姨娘偷王夫人的東西，趙姨娘再拿出去銷(xiāo)贓。要說(shuō)這些豪門(mén)丫頭，規(guī)矩森嚴(yán)，生平未嘗情愛(ài)滋味，到了年紀(jì)，就要被分配給府里的小廝成親，不能自己挑選，所以，彩云看中一無(wú)是處、脾氣惡劣的賈環(huán)，也不奇怪了。
    彩霞、彩云是容易分辨開(kāi)的，彩霞老實(shí)，打理內(nèi)務(wù)細(xì)心，王夫人記不得賈政需要的東西，都是彩霞記著。
    彩云則是偷偷摸摸的事沒(méi)少做，后來(lái)偷了玫瑰露，不過(guò)她承認(rèn)錯(cuò)誤了。
    金釧兒去了絳云軒，便見(jiàn)到襲人、麝月、秋紋、碧痕，在伺候?qū)氂褡x書(shū)，襲人扇風(fēng)、麝月捧茶、秋紋揉肩、碧痕捏腳，花團(tuán)錦簇、歡聲笑語(yǔ)。
    “二爺真是享受，擺起主子的款來(lái)了，襲人姐姐是老太太的，你這樣指使她？”金釧笑道。
    “你不懂，你不懂。”賈寶玉放下上好的湖筆，搖頭晃腦道：“女兒是水做的骨肉，男兒是泥做的骨肉，我見(jiàn)了女兒，便神清氣爽，有諸位姐姐伺候，才看得進(jìn)書(shū)、吃得下飯，見(jiàn)了男兒，就覺(jué)得污濁不堪了！”
    屋子爆發(fā)出一片笑聲，賈寶玉瞧見(jiàn)金釧圓圓的臉兒、涂脂的嘴唇，不禁心蕩神馳，借故支開(kāi)四個(gè)丫頭，起來(lái)挑起金釧白皙的下巴，癡癡地道：“好姐姐，你這胭脂賞給我吃了罷？”
    金釧不依道：“叫人看見(jiàn)，像話么？”
    賈寶玉不由分說(shuō)，就奪了金釧嘴唇，把那胭脂吞了下去，蕩漾不已，金釧躁得滿臉通紅：“你就沒(méi)個(gè)爺們的樣兒，看那邊的琮爺，才是正經(jīng)。”
    “他不過(guò)是個(gè)俗人，俗不可耐。”賈寶玉扭頭，頓失了撩人的興趣。
    恰好林黛玉這時(shí)過(guò)來(lái)，他們是一起同吃同坐、青梅竹馬了兩三年，表兄妹的感情很好，黛玉見(jiàn)此，瞠圓了兩彎似蹙非蹙罥煙眉，故意重重地冷哼一聲，折頭，踱著小碎步就走。
    “林妹妹、好妹妹、顰兒……”賈寶玉忙忙追出來(lái)，林黛玉早進(jìn)了隔壁的碧紗櫥房間，賈寶玉跌足長(zhǎng)嘆：“賈琮誤我！都是你惹出來(lái)的禍患！我好恨你啊！”
    ……
    晨起刷牙洗臉，賈琮睡的是東廂房，晴雯、秋桐各住東廂房外間兩側(cè)，晴雯是老太太賞的、秋桐是大老爺賞的，因此不能隨便地住在下房。
    秋桐已有十六七歲，藍(lán)背心，尖下巴，嘴唇薄薄的，拿絲巾、銅盆等洗漱工具過(guò)來(lái)的時(shí)候，秋桐眼波兒一轉(zhuǎn)：“晴雯妹子，小爺今兒我來(lái)伺候，我大些，也麻利些，是也不是？”
    琮爺沒(méi)有夜間喝茶、出恭而叫醒下人的習(xí)慣，晴雯夜間睡眠倒好，她懶散地把絲巾丟進(jìn)秋桐手捧的銅盆水里，濺出水花：“多謝姐姐好心！”
    “看不出妹妹氣性兒這般大呢。”秋桐笑語(yǔ)盈盈，進(jìn)去伺候賈琮。
    賈琮的頭腦稍微沉悶，昨晚被灌得暈乎乎的，回來(lái)便悶頭大睡，他似乎看不到兩個(gè)丫頭的爭(zhēng)斗，吃過(guò)飯，賈琮道：“晴雯，咱們先去寫(xiě)字，過(guò)幾天再去游學(xué)，這回要換一種寫(xiě)法，不是顏柳，而是翰林院的館閣體。”
    晴雯便從杌子起身，雖說(shuō)以前在寶玉房被寵溺慣了，賭錢(qián)、摔壞瓷器都沒(méi)什么，但氣不過(guò)襲人，來(lái)這里倒覺(jué)得清凈一些，賈琮脾氣也好，不難伺候，他這一提，分明是她更親近一些，先來(lái)后到的意思，晴雯聞言雙手合十：“阿彌陀佛，我先去書(shū)房打理。”
    秋桐冷笑，她又為什么要爭(zhēng)呢？秋桐原本與賈璉有些情意，但是賈赦的命令，大房這邊無(wú)人敢抵抗。秋桐便想著：既來(lái)之則安之，我是大老爺賞的，歲數(shù)又大，晴雯算什么東西？如今趕緊討好琮爺要緊，要是打賭輸了，送到薛蟠那兒，薛大爺什么脾性，誰(shuí)不知道？那樣，一輩子就完了……
    秋桐身子膩在賈琮身側(cè)，撒嬌道：“嗯，琮爺，還是我去吧，晴雯妹子就讓她歇息一段時(shí)間。”
    晴雯咬牙暗罵：“狐貍精！狐貍精！不要臉！琮爺才多大，你就這樣了。”
    秋桐想不到，賈琮一臉無(wú)動(dòng)于衷，輕描淡寫(xiě)道：“秋桐姐姐，你是誰(shuí)賞的？”
    “大老爺呀。”秋桐用眼神向晴雯示意：小樣！跟我斗，姑奶奶玩死你！
    賈琮笑道：“晴雯姐姐呢？”
    晴雯偏頭道：“我原先是跟老太太的！”
    賈琮起身，秋桐一臉陰霾地坐在原地，晴雯尚且來(lái)不及高興，門(mén)外傳來(lái)響聲。幾人便見(jiàn)大老爺?shù)男℃獘杉t帶著一個(gè)俏麗丫頭、幾個(gè)抬東西的媳婦進(jìn)來(lái)。
    賈赦的小老婆，叫得出的名字有嬌紅、翠云、嫣紅，嫣紅還沒(méi)進(jìn)來(lái)，是后來(lái)賈赦強(qiáng)娶鴛鴦不成，一氣之下，八百兩銀子買(mǎi)進(jìn)來(lái)的。
    賈琮、秋桐、晴雯紛紛迎出來(lái)問(wèn)候，嬌紅笑道：“呶！小爺艷福不淺！這位是林之孝家的女兒，本名林紅玉，大太太同意了，她是家生女兒，懂規(guī)矩，以后就撥在小爺房里了。”
    林之孝家的趕忙打包票：“往后出了什么事，琮爺叫我領(lǐng)走就成。”
    林紅玉微笑，大大方方地福禮。
    晴雯瞧見(jiàn)林紅玉頗有幾分姿色，心里叫苦：“了不得！了不得！來(lái)了一個(gè)，又來(lái)一個(gè)，往后的日子，怎么過(guò)？”
    那邊的秋桐也是暗恨——宋太祖趙匡胤按劍曰：臥榻之側(cè)，豈容他人酣睡耶？！
    賈琮打量林紅玉幾眼，他想得更長(zhǎng)遠(yuǎn)：“林紅玉雖然也有做姨娘的心，可是她一旦失敗，也不會(huì)害人，心地是不錯(cuò)的，紅樓之中她和賈蕓有情，以后我有話語(yǔ)權(quán)了，把她賞給賈蕓就是了……”
    交接過(guò)，嬌紅、林之孝家的告退，林之孝家的在原著是很能倚老賣(mài)老的，還能教訓(xùn)賈寶玉，是因?yàn)橥跷貘P權(quán)大，她是王熙鳳的干女兒，現(xiàn)下是不能了。賈琮尚未練習(xí)幾筆館閣體，賈璉又巴巴地登門(mén)了，英俊瀟灑地進(jìn)了書(shū)房，略微尷尬道：“琮弟，怎么不見(jiàn)秋桐呢？”
    有了新歡，就忘舊愛(ài)的璉二爺，可是記掛著還沒(méi)得手的秋桐。
    【注釋?zhuān)鹤髡呖戳苏鹿?jié)評(píng)論，有讀者說(shuō)“蘇北”怕是作者寫(xiě)錯(cuò)了，其實(shí)在明朝、清朝的治河奏折，“蘇北”是經(jīng)常提到的，指江蘇北面，蘇北那時(shí)是黃泛區(qū)，在清朝，黃河奪道淮河了，蘇北水患嚴(yán)重。作者看過(guò)古代治河的碩士論文、大量史料，湘南、豫南、陜北都是常用之詞，作者沒(méi)寫(xiě)錯(cuò)，特此解釋。】
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