金碧輝煌，擺設(shè)考究，賈母的一間上房，老太太瞇著眼睛躺在榻上，鴛鴦在左側(cè)，兩手各握一支美人拳，力量適中地敲打賈母的腿、背、肩，絮絮叨叨地說(shuō)話，這美人拳是一種伺候人的器物，賈母被鴛鴦服侍得極為舒心，那么多丫頭之中，唯有鴛鴦最合她心意。
    “鴛鴦……你說(shuō)王嬤嬤一事，是琮兒最先鬧起來(lái)的？也不是鬧……他們?nèi)羰墙愕芮樯畋愫茫侨巳硕寄苓@樣，家宅永寧了。”賈母隨意地說(shuō)著，吃幾樣果品，眼神怔忡。
    “是，老太太，闔府下人都知道了。”鴛鴦綻顏一笑，鵝蛋臉兩邊的雀斑舒展開(kāi)來(lái)，瑕不掩瑜，心想：“老太太什么都知道……卻什么也不說(shuō)……”
    紅樓眾女子，有兩個(gè)鵝蛋臉，一個(gè)是賈探春，一個(gè)是鴛鴦，鵝蛋臉，標(biāo)準(zhǔn)的美人臉型。
    “琮兒肯上進(jìn)了，沒(méi)什么不好的，這孩子聰明的地方，就是沒(méi)有相爭(zhēng)之心，那日元宵節(jié)，也不趁機(jī)討要物事……老了，老了，我是老眼昏花嘍！”賈母喃喃自語(yǔ)：“就一件事，《南柯夢(mèng)》不吉利，不及寶玉的祥瑞，且是奴婢所生，往日行事難免卑劣一些……”
    鴛鴦笑笑不說(shuō)話，晚間王熙鳳進(jìn)來(lái)請(qǐng)安，鴛鴦起立，把她斗篷輕輕摘下，王熙鳳才行禮，賈母笑道：“鴛鴦，鳳丫頭來(lái)了，快，快，取骨牌出來(lái)，咱們打，把她的梯己錢(qián)給打光了。”
    鴛鴦果然取一副骨牌出來(lái)擺下，玩骨牌接龍，這種玩法極其簡(jiǎn)單，不比麻將，一遍就會(huì)，比如天牌是兩個(gè)六點(diǎn)組合，虎頭是五六組合，虎頭的六點(diǎn)就可以接天牌的六點(diǎn)，以此類(lèi)推……誰(shuí)剩余的點(diǎn)數(shù)大誰(shuí)輸，非常簡(jiǎn)單。
    骨牌，是賈府上下日常的娛樂(lè)活動(dòng)之一。
    “哎呀，老祖宗，我可是一次都沒(méi)贏過(guò)，看，老祖宗的箱子都在向我招手嘍！”王熙鳳笑道，故意先出點(diǎn)數(shù)小的，讓賈母贏，哄她開(kāi)心。
    賈母很樂(lè)，鴛鴦跟著樂(lè)，王熙鳳趁機(jī)，以隨意的口氣提道：“老祖宗，我看琮兒很上進(jìn)，大太太不像林妹妹一樣，念過(guò)什么四書(shū)，教這些，也是巧媳婦做不出無(wú)米的炊來(lái)。我看，不如像寶玉一般，令琮兒搬出大老爺那院，挨近幾位妹妹，珠大嫂子也是有學(xué)識(shí)的，他年紀(jì)也不大，讓他們切磋、琢磨，互相砥勵(lì)，豈不是好？”
    賈母手中的一張四六“紅頭十”剛放下去，忽然半空收住，板起臉色：“搬出來(lái)是可以的，不過(guò)只能上學(xué)后再搬，免得閑下來(lái)滋事，晚間放學(xué)回來(lái)也可修習(xí)詩(shī)書(shū)，白日上學(xué)，這樣穩(wěn)妥些。”
    “是，還是老祖宗疼愛(ài)孫子孫女，大太太、大老爺那兒，我自會(huì)去說(shuō)。”王熙鳳笑吟吟地點(diǎn)頭，燭光斜映，照在她粉光艷脂的兩頰，極是嬌美。
    賈母看看鴛鴦，笑道：“還是鳳丫頭賢惠、知禮、會(huì)辦事，想得如此周到，叫你幫你嬸子當(dāng)家，最穩(wěn)妥不過(guò)了，和東府那邊的秦氏一個(gè)樣。”
    沒(méi)過(guò)幾天，不少下人都夸璉奶奶辦事周到、關(guān)愛(ài)小叔子、心地善良、溫柔賢惠。
    ……
    賈琮得知此事之時(shí)，無(wú)任何特別反應(yīng)，離上學(xué)還有幾天日子，這兩天他白天去寧國(guó)府會(huì)芳園練箭，晚上回來(lái)看《論語(yǔ)》和《孟子》，生活習(xí)慣很有規(guī)律，請(qǐng)安的禮節(jié)也沒(méi)廢。現(xiàn)在，他在幫石榴收拾東西。
    不是因?yàn)閾?dān)心石榴玩無(wú)間道、雙面間諜什么的，他的丫頭，他會(huì)盡力保護(hù)，而是他得知石榴母親患了重病，聽(tīng)口氣是活不久了。且她母親只有她一個(gè)女兒，無(wú)人照顧，極為悲苦，石榴自是不忍，有心出府。
    在一定程度上，賈府對(duì)待下人是相對(duì)寬容的，無(wú)可否認(rèn)，襲人母親死時(shí)，準(zhǔn)許她回家安葬，辦理后事，鴛鴦是因?yàn)楦改高h(yuǎn)在金陵，不曾去得。
    但是，石榴是普普通通的一個(gè)丫頭，更何況是庶子賈琮的丫頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及襲人、鴛鴦等輩，因此拿這借口回，上面肯定不會(huì)允許的，所以，賈琮就說(shuō)“石榴笨手笨腳，做事也不盡心”，邢夫人才批準(zhǔn)，發(fā)還奴契，她本來(lái)是要收一筆銀子的，看在賈琮面上才作罷。
    “石榴，你放心。”賈琮吐出了幾個(gè)字，小丫頭照顧他其實(shí)很盡心。
    簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的幾個(gè)字，石榴覺(jué)得倍有力量，琮爺現(xiàn)在做事多于說(shuō)話，還把剩余的梯己錢(qián)交給她，她拒不接受，琮爺臉色就冷了下來(lái)，才頗覺(jué)復(fù)雜地接了，石榴跪下一拜：“琮爺，好歹主仆一場(chǎng)，我會(huì)記著這恩的，容許我拜上一拜。”
    賈琮沒(méi)有拒絕她的一拜，現(xiàn)在的某些觀念在此不合時(shí)宜，他心想：“石榴也是性子軟弱的人，不像襲人有心機(jī)，留在這種家宅未必合適，去了外面，有我照看，應(yīng)該更自由些……她只是一個(gè)普普通通的丫頭啊，家境窘迫，在這笑貧不笑娼的年代，貧窮足以令人不好過(guò)，貧窮再加疾病，火上澆油，更是悲苦。”
    孫福奉命抬行李，石榴家便在寧榮街東盡頭左拐第一家門(mén)面，也不算遠(yuǎn)，孫福問(wèn)：“那爺只能自個(gè)兒去東府會(huì)芳園了，小的來(lái)安放好行李再來(lái)找爺？對(duì)了，來(lái)旺夫婦那兒有了消息，分別是羅高才、陳百富、田有福三家的印子錢(qián)，收的利銀超了官府規(guī)定……”
    “好。”賈琮答應(yīng)一聲，并不是很在意，又道：“我前日寫(xiě)的那本《笑林廣記》，晾干了沒(méi)有？”
    石榴甩起兩條小辮，大眼睛淚光點(diǎn)點(diǎn)，小手在唇角一抿：“我用碳爐烤干了，墨汁沒(méi)散，連同那雙鹿皮靴，放在柜里最高層。”
    “嗯，該獎(jiǎng)賞，你家里完事了，我這本書(shū)賣(mài)的錢(qián)，分你一半。”賈琮笑道，石榴出去了也好，免得受災(zāi)，大家庭里爾虞我詐的。邢夫人說(shuō)過(guò)幾日安排他一個(gè)丫頭的，他習(xí)慣生活自理，不用人伺候也行，又想，他到書(shū)鋪問(wèn)過(guò)掌柜，這時(shí)代沒(méi)有《笑林廣記》，這種古代笑話類(lèi)書(shū)籍應(yīng)該能賣(mài)不少錢(qián)，士大夫階層也需要消遣，不過(guò)古代沒(méi)有版權(quán)……
    孫福撓了撓頭，想道：“琮爺寫(xiě)的書(shū)還能賣(mài)錢(qián)？有一兩銀子么？石榴也挺可憐，不過(guò)琮爺對(duì)她挺好了……琮爺不喜歡說(shuō)話，有時(shí)候說(shuō)話也聽(tīng)不懂，難道是我作為奴才的悟性下降了？”
    ……
    處理完這件事，賈琮輕車(chē)熟路去寧國(guó)府會(huì)芳園練箭，他自然知曉王熙鳳沒(méi)安好心，但他不急，就像八股文需要破題、承題、起講、入手……心急吃不了熱豆腐，事情總需要一件一件地慢慢來(lái)，其實(shí)一切都在進(jìn)行之中。
    會(huì)芳園的天香樓、登仙閣、逗蜂軒三處，風(fēng)景最美。
    過(guò)幾年賈元春省親，寧國(guó)府會(huì)芳園與榮國(guó)府東大院合并，就是赫赫有名的大觀園。
    天香樓前的一片桂花樹(shù)郁郁蔥蔥，是取宋之問(wèn)的“桂子月中落，天香云外飄”，命名“天香樓”的，一帶空曠場(chǎng)地上，賈琮手中的箭，“嗖”的一聲，飄出幾丈外，忽然，箭桿如斷線的風(fēng)箏，還沒(méi)到靶子，就輕飄飄落下來(lái)。
    “哈哈哈……”正在飲宴的賈珍、賈璉、賈蓉笑出聲，他們?cè)趫?chǎng)地上披毛毯、宰豬羊，累了就坐下喝美酒、劃拳賭博，很會(huì)享受。
    “身體是弱了點(diǎn)，不過(guò)力氣增長(zhǎng)了，十天前，弓都拉不開(kāi)。”賈琮回頭解釋。
    “確實(shí)，琮弟是大有長(zhǎng)進(jìn)了。”賈璉笑道，他對(duì)這個(gè)弟弟的改變沒(méi)有成見(jiàn)，但兩人關(guān)系也一般，不好，也不壞，賈璉、賈寶玉是榮國(guó)府高層默認(rèn)的大房、二房繼承人，賈琮沒(méi)表現(xiàn)出爭(zhēng)斗的心思，只是讀自己的詩(shī)書(shū)，私下里變得隨和，賈璉就沒(méi)怎樣。
    賈珍一捋胡子：“也不能老抱頭讀四書(shū)五經(jīng)，古圣賢還有禮、樂(lè)、射、御、書(shū)、數(shù)，合稱(chēng)六藝，不過(guò)慢慢荒廢了，咱們功勛之家，真不該忘本。”
    賈琮想笑，卻沒(méi)笑出來(lái)，單看外表、談話，賈璉、賈珍、賈蓉哪里像敗家子？個(gè)個(gè)溫文爾雅，他卻知道賈璉喜歡亂搞，臟的臭的也要，比如多姑娘（又叫燈姑娘）、鮑二家的，尤二姐……賈蓉，亂搞兩個(gè)姨媽……賈珍，扒灰嘛……
    不過(guò)，現(xiàn)代多少男人，對(duì)賈赦、賈珍之流痛批之時(shí)，其實(shí)是嘴里一邊罵，心里一邊羨慕的？大有人在……
    他們?cè)鯓樱唾Z琮暫時(shí)沒(méi)關(guān)系，他只是來(lái)鍛煉體魄的，如此堅(jiān)持下去，身體漸漸會(huì)好起來(lái)，不值一提的小病，在古代也會(huì)要命的。
    說(shuō)了一些沒(méi)營(yíng)養(yǎng)的話，賈琮也累得疲憊了，賈蓉道：“琮叔，不如到上房歇會(huì)兒？橫豎離掌燈還早，吃了飯?jiān)倩厝ィ俊?br/>     賈赦院到賈母院都要坐一段時(shí)間轎子，榮國(guó)府到寧國(guó)府，就更遠(yuǎn)了，此時(shí)已大汗淋漓，想了想，賈琮道：“也好，麻煩你了。”
    “一家子，琮叔客氣什么。”賈蓉領(lǐng)他往南出了垂花門(mén)，才到門(mén)口，便見(jiàn)到妻子秦可卿、丫頭瑞珠捧了貂皮里子大氅，裊娜而來(lái)。
    “怎么回來(lái)了？我怕園子里冷，備了幾套外罩送過(guò)去。”秦可卿提起手中衣物，眸子微轉(zhuǎn)，剎那明了：“我曉得了，你自去吧，我?guī)х暹^(guò)去。”
    “好，母親那里可有事？你的病好些了么？”賈蓉收了大氅，面色無(wú)悲無(wú)喜。
    “都無(wú)事，不過(guò)小疼小病的，算什么，我叫寶珠備了熱水，回來(lái)別忘了洗。剩余的珍饈我自去處理，丟掉了不如分發(fā)下人的好。”秦可卿道。
    賈蓉一個(gè)勁點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去，秦可卿在垂花門(mén)口徘徊良久，掛在樹(shù)梢的晚照斜射艷容，恰如她低頭婉轉(zhuǎn)的剪水秋瞳，遠(yuǎn)山之眉有抹不去的輕愁，曼妙身姿下的牡丹馬面裙隨晚風(fēng)輕拂，半晌才歉意道：“琮叔，這邊請(qǐng)。”
    似乎是心不在焉。
    賈琮跟上，心想：“按紅學(xué)泰斗周汝昌的《紅樓夢(mèng)新證》，賈珍逼秦可卿屈服應(yīng)該就在這兩年了，雖然也不忍見(jiàn)美人香消玉殞?zhuān)恰耸潞臀腋上挡淮螅乜汕溆稚矸菸疵鳎沂欠褚迨郑俊?br/>     ，