大觀園西北的蘅蕪苑，已有落雪覆蓋了假山與朱欄折帶板橋，以及山石上面爬著的各色藤蔓，冬日里不見蒼翠，或許它們在秋天就枯敗了，等待來年煥發(fā)新生。
    轉(zhuǎn)過前院山石，門后的院子，有幾個姑娘、美婦在繡花，此中女子的姿色，即便丫頭也不俗氣。
    梳著三丫髻的鶯兒邊聽主子們說話，右手的繡花針邊上下翻飛，李紈帶了三個小姑子在側(cè)，姑娘們也不正經(jīng)繡花了，只玩笑胡鬧，李紈邊吃糕點邊問道：“寶釵，薛表弟那里的事，還沒落定嗎？”
    “我聽媽說，宮里的公公很倚重琮弟，現(xiàn)在刑部的大司寇也是他座師，宮里好像出了大事，今年秋后問斬的名單一直沒勾下來，總算托到了今日……”薛寶釵嘆息，一副劫后余生的樣子。
    李紈默默沉吟著，那個堂弟的能量還是很大的……薛蟠這件事畢竟是“不好聽”的范疇，寶釵再維護哥哥，外人眼里心里都是“仗勢欺人”，像夏金桂說的“行動拿錢墊人”，雖然薛寶釵的階級觀念很深，涉及到親人，別人的命不怎么放在心上，可也不好意思強詞奪理，轉(zhuǎn)移話題道：“蘭哥兒明年秋天，就能再考一回北闈了，合該大嫂子教子有功，那樣便能興旺了。”
    “還不好說，讀書是一輩子的事呢，我倒常叫他練習(xí)弓馬，文韜武略嫻熟了，以后好歹有個去處……”李紈淡然道：“琮弟那里還沒音信傳來嗎？”
    “山高路遠的，幾千里的行程，怨不得誰。”薛寶釵手中針頭一轉(zhuǎn)，針線打了個結(jié)，再拿剪刀剪斷了線：“他熱衷官場的名利，我們也不懂，倒是三丫頭、二姐姐的事，他不回準信，這么拖著也不是辦法呀。”
    迎春探春紛紛臉紅了，惜春抿嘴笑，閨閣女子對婚事，很多都矜持得很，林黛玉插嘴道：“感情是看著小姑子不順眼，寶姐姐要趕人了，這樣進來的能安心了，出去的也見不著了。”
    眾女打鬧一陣，李紈納悶道：“茜香國那邊，好像是化外蠻夷了。”
    “可不是。”平兒在眾人之間走動：“我以前聽說過，那時的王家管著粵閩滇浙的海關(guān)，茜香國就是福建閩省海外的島，前朝叫做琉球，天朝把它看做蠻夷。琮弟在南邊應(yīng)該清楚，不放心三姑娘過去……”
    賈迎春擔(dān)憂道：“史書上說，好多蠻夷都是沒禮數(shù)的，女真、蒙古、突厥、瓦剌、靼韃……他們酋長的女人，要么兄終弟及，要么傳給子孫……”
    “天哪……”惜春變色道：“那豈不是連倫理都不要了？果然是蠻夷……”
    賈探春面色蒼白，平兒李紈勸慰一陣，眾女方才各自散了，只留下薛寶釵、李紈、平兒三個正房婦人說話，平兒和和氣氣：“琮弟不是說，劉公公搜羅了幾個女人，送進宮了么，也不知咱們家的大小姐怎么樣了，這幾年太太都不得見，話也傳不出來……”
    “天威莫測，我們婦道人家，處理好家事，就算盡本分了，原也不必擔(dān)心那些……”
    等回了中路院子，晴雯、香菱都在，伺候飯菜，鶯兒說道：“聽說琮爺在揚州娶妾了呢……”
    “哪里傳進來的？”晴雯俏生生地捧著缽盂。
    “揚州來的商人，以及走南邊的山陜客商，在京中會館說的，山海書店的人在傳，我不經(jīng)意聽到的。”
    薛寶釵動動筷子，沉默了一下，什么話也沒說，獨有香菱什么感覺也沒有。
    ……
    蘇州府的閶門位于府城西北方位，再往西北則是著名的虎丘地區(qū)，山水寺廟都充滿人文歷史的痕跡，這閶門外有條李繼忠巷，水路陸路縱橫蜿蜒，而且又是蘇州書籍最繁盛的地段，進閶門的吳縣也有許多大店鋪，以及各地巨商的會館。
    這挨近郊外的空曠院子，馬頭墻煥然一新，三進后院的校場，又是靠近山腳開墾出來的。
    只見孫福、龍傲天、俞祿、鮑二、伍三哥、武狀元、仲尹、柳湘蓮等人，每人都穿了大順兵服形制的鎖子甲，最低也有三十斤，盔甲里面套的是棉麻，外面是鐵釘。
    他們手中的武器，有長槍、鐵蒺藜、藤牌、腰刀，正渾汗如雨地面對稻草人訓(xùn)練。
    騎在馬上的是賈琮、柳湘蓮、管潮生，賈琮手里拿了一把鳥銃，形制還是明朝的，容易炸膛，他都不怎么敢使用，何況護衛(wèi)？
    這把火槍還是從劉挺那里拿來的，給賈琮的感覺很雞肋：“難怪荷蘭、葡萄牙、西班牙，能夠占了我朝的海外貿(mào)易，火器的破壞力，強于冷兵器十倍百倍，棄之不用，真不明智。”
    “朝廷認為是奇淫技巧，可當初沒這東西，天下也打不下來，一直是仿制外國人的……”管潮生道。
    十六實際初期，中國的火器就落后給西方了，可憐中國還是四大發(fā)明的創(chuàng)造者。
    如果拋棄火器不用的話，這個時空的以后也不會有什么差別。
    火器的作用究竟有多大？
    清朝僧格林沁的幾千騎兵，在大沽口之戰(zhàn)，被外國人的火槍，掃得只剩下七個人。
    這是什么概念？
    不用火器的政府，都是愚蠢的政府，相比之下，某島國這方面比中國強，德川幕府閉關(guān)鎖國幾十年，后來一開放，就趕超了。
    歷史證明，國人只有在危急存亡之際，才會團結(jié)起來，凝結(jié)民族意識，很多時候都是自私自利，優(yōu)點明顯，劣根性也明顯。
    “什么時候造出燧發(fā)槍才好……”賈琮只能思考一下了，現(xiàn)在的火器都不趁手，沒有裝備、精兵、火槍手，茜香國那邊根本解決不了，而弓箭手，在這個西方成為海上霸主的時間點，是沒有用的。
    火器是騎兵的噩夢，也逐漸淘汰了冷兵器，當然，這個過程是緩慢的，大順開國百年多，海外的火器也不足以制霸中國，而是冷兵器與火器并用。
    而且弓箭手的培養(yǎng)需要很長時間，練習(xí)過的賈琮也不能殺敵，不值得去發(fā)展。
    孫福看到賈琮出神，就偷懶起來，他們都累壞了。
    “琮叔，邢家那邊從吳江上來了，還在運河口岸……”忙完高郵工作的賈蕓，重回原位。
    賈琮就叫幾人跟他過去接，片刻就到了運河碼頭，遠遠可見邢岫煙從甲板上下來了。
    ，