賈政哽咽地半天說(shuō)不出話，臨了才道：“出任時(shí)預(yù)備三牲，祭祀一下祖祠宗廟，好好報(bào)受?chē)?guó)恩，家中一切無(wú)需擔(dān)心。”
    這位二叔實(shí)在迂腐透頂了，家中他得交待一下的，賈政又啥事不管，賈琮對(duì)他可不放心，不過(guò)表面點(diǎn)點(diǎn)頭。
    賈赦則微笑，邊出榮禧堂邊道：“琮兒升官，臉上有光的是你父母，為父有薔哥兒撥過(guò)來(lái)的銀子，倒也能勉強(qiáng)花銷(xiāo)，足以應(yīng)付得過(guò)來(lái)。”
    賈政老懷大慰地先一步去他的外書(shū)房夢(mèng)坡齋，賈琮聽(tīng)了腹誹不已，給父親孝敬的，雖然達(dá)不到每月幾千兩，幾百兩還是有的，肥皂、蠟燭生意比較樂(lè)觀，放在民間，早是一方土豪了。
    然而對(duì)于八百兩銀子買(mǎi)一個(gè)丫頭的賈赦來(lái)說(shuō)，明顯不夠用，賈琮摸摸下巴，“父親的年紀(jì)，應(yīng)以養(yǎng)生為要，不是說(shuō)不能大吃大喝，該為福壽綿長(zhǎng)打算……”
    “我曉得。”賈赦走路的時(shí)候，步子虛浮，氣也不大喘得上來(lái)，看著便是酒色掏空了身子，瞧瞧兒子，他亦有幾分感慨，如今再打罵、呵斥他倒不像話了，突然面色一冷：“不像你二哥賈璉，成事不足，敗事有余，我賞他丫頭，他也管不好，這叫什么事？”
    “成日家沒(méi)錢(qián)，不會(huì)過(guò)活，我也不說(shuō)他了，如今房里出了兩條人命，混賬東西！也就給為父孝敬過(guò)一次丹藥……”
    賈琮暗暗汗顏，賈赦好像沒(méi)差賈璉多少，為了五千兩，二姐姐差點(diǎn)就被賣(mài)了，對(duì)了，孫紹祖那事，臨走之前，得過(guò)問(wèn)一下，不能讓那條中山狼叼走了二姐姐。
    此時(shí)賈琮也慶幸他和二哥賈璉矛盾不深，最近感情不錯(cuò)，不然他一離家，還是不大放心。
    回房叫孫福預(yù)備轎子，進(jìn)屋只見(jiàn)晴雯在立規(guī)矩，晴雯是妾，得這樣，此外平兒、鴛鴦、三春、黛玉、李紈也過(guò)來(lái)等候消息。
    晴雯立規(guī)矩也稀松，賈琮一進(jìn)來(lái)，寶釵就不讓她立了，他說(shuō)了旨意，一屋子的姑娘便齊齊恭賀，唯獨(dú)李紈守寡多年，心下憶起夫君賈珠，眼前意氣風(fēng)發(fā)的賈琮，多像當(dāng)年的秀才丈夫。
    賈琮趁空看了幾眼李紈，姿色其實(shí)比尤氏更勝一籌，金陵十二釵正冊(cè)不是蓋的，且李紈謹(jǐn)守寡婦習(xí)俗，從不花枝招展，一直是藍(lán)、青、綠裙或褂子，頗有韻味。
    “無(wú)恥，太無(wú)恥了……”賈琮打消做頭發(fā)的齷齪念頭，和尤氏畢竟是從意外到相戀，李紈這樣詩(shī)書(shū)之家出來(lái)的，難度太大了。
    晴雯歡喜地拍手：“琮爺加官進(jìn)爵，咱們臉上也沾光吶……”
    香菱偏頭道：“就是爺說(shuō)御史外任不得攜帶家眷，會(huì)不會(huì)一別好幾年呢。”
    鴛鴦也是會(huì)說(shuō)話的，但是自從老太太問(wèn)她看不看上琮爺，她便有點(diǎn)躲避，這時(shí)看起來(lái)，琮爺這一房的相處，是最幸福美滿的了，不僅比璉二爺一房好，比寶二爺那房都好。
    “留給他們說(shuō)話，我們走吧。”李紈笑著起身。
    擦肩而過(guò)的迎春囑咐：“回來(lái)再和你說(shuō)，現(xiàn)下也別耽誤了入宮的時(shí)辰。”
    自打琮弟一開(kāi)始為他驅(qū)逐惡奴，再到坊刻出書(shū)、暗暗傳送銀子，即使不是同母，迎春早把他當(dāng)親弟弟了，得知會(huì)一別多年，她也舍不得，眼圈都紅了。
    一群花花綠綠的姑娘走了，賈琮才說(shuō)出心里話：“這回是宮里的太監(jiān)幫了大忙，需要銀子打點(diǎn)，少了五百兩，都不好拿出手。”
    薛寶釵一面叫鶯兒去開(kāi)鎖，一面唇角意味深長(zhǎng)：“相公是清官忠臣呢，怎么還送賄賂？”
    “不送賄賂怎么行？如今這個(gè)世道，不論哪個(gè)衙門(mén)，不送錢(qián)都行不通。媽去看薛大哥，也要銀子。”賈琮盤(pán)算道：“我身上是有一些，準(zhǔn)備做外任的盤(pán)纏，為官三要，思危，思退，思變，御史老爺雖能收不少賄賂，可是我這里別人盯得緊呢，不少人就看我出岔子，《易經(jīng)》說(shuō)得好，君不密則失臣，臣不密則失身，這些事情，只能私下說(shuō)說(shuō)了。”
    “我是擔(dān)心你送賄賂，也會(huì)出事，不打緊的話，也沒(méi)什么。我以前常看家下的賬本，倒不是死板的人，一代名將戚繼光還對(duì)太監(jiān)自稱(chēng)門(mén)下走狗，何況夫君，舍小節(jié)而為大義，我支持夫君的取舍，要是不夠，就拿我嫁妝去典當(dāng)了。”薛寶釵接過(guò)鶯兒拿來(lái)的銀票，交給賈琮。
    “你真是我的韓荊州，生不愿封萬(wàn)戶侯，但愿一識(shí)韓荊州。”賈琮感動(dòng)地執(zhí)起寶釵的手：“你的嫁妝不要?jiǎng)樱颗耍倚睦锞筒缓檬堋！?br/>     香菱還沒(méi)什么，晴雯便覺(jué)得一股酸楚，薛寶釵笑道：“轎子備好了，快走罷。”
    賈琮起身拉晴雯：“你來(lái)給我換條腰帶，要革做的。”
    晴雯頓時(shí)心情就好了，想想道：“腰帶還是鶯兒打得好。”
    薛寶釵笑了一會(huì)，又低頭苦嘆，小紅又傳薔大奶奶過(guò)來(lái)了，原來(lái)是那個(gè)齡官，薛寶釵忙去敘話。
    ……
    平兒回了東路，見(jiàn)房里的賈璉面色不錯(cuò)，她道：“是好消息，琮爺升官了，是個(gè)外任御史，巡查三個(gè)省，三日后就要?jiǎng)由砹耍遣皇莻潼c(diǎn)什么？”
    “好，平兒你安排吧。”賈璉摸摸鼻子，仔細(xì)看看平兒，模樣身材是一等一的，更難得的是脾性、行事，潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲，時(shí)至今日，到平兒偷偷幫助他那一刻，賈璉才發(fā)現(xiàn)這姑娘有多好，他下決心道：“平兒，明兒我們告訴父母一聲，把你扶正……”
    哐當(dāng)！
    平兒手中的杯子掉落，出神了好大一會(huì)兒，忽然冷笑道：“老太太那兒怎么瞞過(guò)去？那兩個(gè)姨奶奶也不是息事寧人的，奶奶的案子怎么判呢？我可沒(méi)那福氣！”
    說(shuō)著彎腰去撿杯子碎片，賈璉抓住平兒雙手，離開(kāi)座位，蹲下來(lái)道：“你看我是那種趕盡殺絕的狠心人？秋桐還說(shuō)我耳根子軟，按理鳳丫頭害的兩條人命，都不是奴才，只要我吩咐人去衙門(mén)，她早就繩之于法了！我好歹不要她的命，一日夫妻百日恩，十多年的夫妻，這也算恩情罷了……”
    “你不想想，那個(gè)母夜叉讓你受的苦，還少么？你還護(hù)著她？老太太知道了也沒(méi)事，鐵證擺在那兒，好姑娘，我才發(fā)現(xiàn)你是最好的。”
    “二爺何苦來(lái)哄我。”平兒最清楚賈璉那朝三暮四的性子，想起往日種種受氣，落淚咬牙：“若我不從呢？”
    賈璉尷尬道：“失去了你，我怎么過(guò)得下去？”
    ……
    西城，王家，庭院。
    只有一個(gè)昔日娘家的家生丫頭金貴陪伴王熙鳳，剛到娘家一天，不僅嬸子不待見(jiàn)她，冷嘲熱諷，就連父母都不高興，說(shuō)她給王家丟盡了臉。
    王熙鳳早預(yù)料到會(huì)這樣，對(duì)于她所做的種種惡事，她并不后悔，也不知道后悔是何物，重來(lái)一次，她也會(huì)這么干，她就是秦可卿口中的脂粉堆里的巾幗。
    “小姐，大爺一早帶巧姐出城了，打點(diǎn)行李回金陵……”金貴進(jìn)來(lái)，欲言又止。
    王熙鳳點(diǎn)點(diǎn)頭，打算趕緊走，帶女兒回了老家，一個(gè)女兒，料想賈璉也不會(huì)逼過(guò)來(lái)。
    “不過(guò)，我聽(tīng)到了幾句話……”金貴為難道：“那邊的環(huán)三爺、芹爺常來(lái)和大爺說(shuō)話，我偷偷在門(mén)外聽(tīng)到幾句，芹爺說(shuō)：大老爺買(mǎi)的丫頭，都值八百兩，那是調(diào)教好的……環(huán)三爺說(shuō)：巧姐這模樣，就是沒(méi)調(diào)教，轉(zhuǎn)手差不多也有五百兩……大爺說(shuō)：五百兩，夠了……”
    “啊……”王熙鳳一驚而起，她怎么想也想不到，她的親哥哥，竟然要賣(mài)她的親女兒。
    怎么辦？到了今天，求人無(wú)路，關(guān)系無(wú)門(mén)。
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