雍樂(lè)十五年丁丑立冬，兵部九邊提塘急報(bào)，原任京營(yíng)節(jié)度使、以九省都檢點(diǎn)遷九省統(tǒng)制、兼兵部尚書(shū)銜的王子騰，在密云驛舊傷復(fù)發(fā)，于順義驛病逝，終年六十有三。
    立冬之后，此消息經(jīng)過(guò)大順全國(guó)兩千多個(gè)驛站的邸報(bào)，傳遍天下十三布政使司的所有府州縣衙署。
    王子騰位高權(quán)重，一開(kāi)始就以京營(yíng)節(jié)度史總督幾十萬(wàn)京營(yíng)軍隊(duì)，再出任九邊，其親信黨羽、提拔門生不計(jì)其數(shù)，而其本人更是四大家族的代言人，當(dāng)初只需要王子騰隨便上一個(gè)保本，革職的賈雨村就能復(fù)出成為應(yīng)天府知府，一個(gè)地級(jí)市市長(zhǎng)，隨隨便便就得了，其威勢(shì)可想而知。
    王子騰本人的死，更是派系斗爭(zhēng)的一個(gè)信號(hào)，死訊傳來(lái)之后，禮部?jī)x制司郎中、主事上奏，王子騰“勞苦功高”，請(qǐng)加謚號(hào)，并議定葬禮。
    雍樂(lè)十五年小雪，雍樂(lè)皇帝下旨，三次罷斥禮部、內(nèi)閣議定的“忠烈”、“仁烈”等謚號(hào)，親自加王子騰謚號(hào)為“文正”。
    這個(gè)消息，終于掀起了朝野一片嘩然！軒然大波！
    要知道，一個(gè)朝代幾百年，成千上萬(wàn)的官員，文官的最高級(jí)謚號(hào)就是“文正”二字，比如范仲淹，范文正公，曾國(guó)藩，曾文正公，雙手都數(shù)得過(guò)來(lái)，寥寥無(wú)幾。反對(duì)王子騰的人，怎么能夠同意！
    雖然王子騰也是兩榜進(jìn)士出身，以文職督理軍務(wù)，加封文職謚號(hào)無(wú)可厚非，但是眼紅的反對(duì)派在此找不到錯(cuò)處，紛紛找王子騰的其他痛腳，加以攻擊、貶斥、伐撻，于是一場(chǎng)文官們嗷嗷直叫、提起筆桿子、引經(jīng)據(jù)典地開(kāi)始反撲。
    先是秦王派系的陜西道御史、山西道御史雙雙上書(shū)彈劾，陜西三邊總共缺額二萬(wàn)五千多，他們嚴(yán)厲質(zhì)疑王子騰貪墨軍餉。
    王子騰派系為了尋求自保，紛紛為自己辯護(hù)，京營(yíng)都督府經(jīng)歷司、甚至上直親衛(wèi)總指揮也為王子騰開(kāi)脫，承認(rèn)王子騰一生的功勞，說(shuō)“王子騰縱使有瑕疵，亦是瑕不掩瑜”。
    雍樂(lè)十五年大雪，雍樂(lè)皇帝改變旨意，改王子騰謚號(hào)文正為忠烈，以侯爵禮節(jié)下葬，開(kāi)東城朝陽(yáng)門，入大順賢良祠，下旨禮部?jī)x制司、吏部稽勛司議定王家后人的蔭職。
    皇帝這個(gè)明升暗降的訊號(hào)，讓無(wú)數(shù)官員聞出了不同尋常的味道。
    吏部稽勛司郎中上奏，王子騰三子戰(zhàn)死，請(qǐng)旨是否按慣例加封王氏宗族其他房的侄子、堂侄等人。
    十一月初九，禮部侍郎徐有貞強(qiáng)烈反對(duì)王子騰按侯爵禮節(jié)下葬，并秘密授意秦王派系的河南道御史、京畿道御史、兵科給事中彈劾王子騰任人維親、結(jié)黨營(yíng)私、結(jié)交內(nèi)侍、任意罷免殺戮高級(jí)武官，致使兵事廢馳、耗費(fèi)千萬(wàn)國(guó)帑、其罪可誅！不鞭尸不足以平民憤！
    因?yàn)榫胚吷婕暗奖浚笏抉R、協(xié)理軍機(jī)參贊朝政、兵部尚書(shū)賈雨村為王子騰上書(shū)辯護(hù)，直接被兵科都給事中指責(zé)為結(jié)黨營(yíng)私，賈雨村啞火了。
    河南道御史上奏，彈劾河南學(xué)政賈政“非進(jìn)士出身，歲考科考鄉(xiāng)試屢出弊端”，請(qǐng)求削職為民。
    京畿道御史彈劾賈政門生、永定河河道通判傅試私吞工部撥款。江南道御史彈劾江蘇巡撫、保齡侯兼漕運(yùn)總督史鼐糧道有問(wèn)題。
    盡管兵部、京營(yíng)都督府，甚至上直親衛(wèi)經(jīng)歷司、內(nèi)監(jiān)二十四衙門的御馬監(jiān)都為王子騰說(shuō)情，但是架不住秦王派系文官們的猛烈攻勢(shì)。
    王子騰本來(lái)支持秦王，可是他一倒臺(tái)，最先彈劾他的人，就是秦王派系。
    這和本來(lái)就是閹黨的崔呈秀，最先彈劾他的反而也是閹黨一樣，有政治手腕的人，嘴臉都很無(wú)恥。
    禮部侍郎徐有貞就是這種無(wú)恥的人，賈琮都比不上。
    而后豫王派系、忠順親王派系的人，時(shí)不時(shí)插上一腳，煽風(fēng)點(diǎn)火，添油加醋，隔岸觀火，樂(lè)見(jiàn)其成，終于，在最后的九卿之一、忠順親王派系的都察院左都御史上書(shū)彈劾賈史王薛四大家族的奏折一上，政治斗爭(zhēng)的態(tài)勢(shì)愈發(fā)明朗。
    光祿寺、太仆寺、太常寺三卿聯(lián)名指責(zé)薛家皇商問(wèn)題，錦衣衛(wèi)提督仇斌暗中添火，請(qǐng)求革除薛家皇商戶籍。
    刑部、大理寺上奏賈政、史鼐窩藏甄家贓銀達(dá)十幾萬(wàn)兩。
    雍樂(lè)皇帝震怒，罷斥王子騰謚號(hào)，罷斥子孫蔭職，賈政、史鼐等人，全部革職回籍，其中傅試這種小官，充軍極邊，知州賴尚榮卻托人保住了烏紗帽。
    在四大家族被反攻倒算的政治態(tài)勢(shì)下，翰林院修撰賈琮都很危險(xiǎn)。
    ……
    內(nèi)城，煙袋斜街，大雪飛揚(yáng)。
    飛飛揚(yáng)揚(yáng)的鵝毛大雪落在他油傘、披風(fēng)上面，他站在戴公公院子里，盡管打著傘，整個(gè)人卻被堆成了雪人似的，這個(gè)人竟然是賈琮。
    “喲，賈修撰來(lái)了，你也是咱家府上的常客，是哪個(gè)不開(kāi)眼的奴婢刁難你？為何不進(jìn)去坐坐？”戴權(quán)乘轎回來(lái)，暗暗訝異，卻已猜測(cè)出賈琮所為何來(lái)。
    “公公折煞在下了，我大順禮儀之邦，程門立雪，在下還是懂得的。”賈琮忍著渾身冷意。
    他這樣把自己比作程門立雪的楊時(shí)，就是暗喻戴權(quán)是程朱理學(xué)的二程，馬屁不可謂不高明。戴權(quán)大悅，請(qǐng)進(jìn)堂屋喝茶：“來(lái)人吶，賈修撰凍了這么久，不宜烤火，拿冰窖的冰塊出來(lái)，給賈修撰搓搓。”
    “謝過(guò)公公。”賈琮凍得渾身木人，起身作揖，再坐下：“內(nèi)閣歷來(lái)缺額，公公是皇上身邊的人，此刻特簡(jiǎn)大學(xué)士王統(tǒng)制一死，公公認(rèn)為誰(shuí)有希望？”
    “下野的西山趙北斗，希望比你大。”戴權(quán)笑呵呵道：“不過(guò)賈修撰前途無(wú)量，就缺一份資歷。”
    小太監(jiān)拿來(lái)冰塊，賈琮緩緩地搓了搓：“我能賺來(lái)這份資歷，但要公公鼎力相助。”
    戴權(quán)目光開(kāi)始幽幽地盯他，賈琮遞過(guò)來(lái)一份名單：“今晚申時(shí)之后，我會(huì)以山海盟盟主，幽燕物望最高的年輕一輩的名義，聯(lián)合公車上書(shū)，到時(shí)聲勢(shì)太大，必然會(huì)遭受廷杖。”
    “而廷杖，由錦衣衛(wèi)和司禮監(jiān)主持，我要這四個(gè)人死！”
    戴權(quán)面色陰陰：“何謂公車上書(shū)？”
    “我大順每年的舉人、秀才趕考，朝廷公費(fèi)派送，是為公車，聯(lián)合讀書(shū)人和一部分京官，是為公車上書(shū)。”
    “廷杖之殘酷，士大夫之辱，前所未有，莫為此甚，賈修撰為何要行這個(gè)奇招和險(xiǎn)招？如今四大家族岌岌可危，一個(gè)不慎，可就命喪黃泉！”戴權(quán)不解。
    “為了自保！也為了升官發(fā)財(cái)！”賈琮紅著眼圈、呼吸急促：“公公知道那些物望太高、名頭極大的文官，為什么能自保不死嗎？比如海瑞，比如雒于仁，再比如徐階，那就是好的名聲！一旦我直名震天下……縱使不升官發(fā)財(cái)，也足以不死！亦能消彌四大家族給我?guī)?lái)的誤解和隱藏的政治打擊！”
    這人是個(gè)政治瘋子！戴權(quán)好奇道：“你要以什么為理由上書(shū)？”
    “這點(diǎn)公公不必?fù)?dān)心！在下自有計(jì)較！”賈琮涕泗橫流地就要下跪：“還請(qǐng)公公幫我，他日若我入閣，必不敢忘今日之恩！”
    “哎呀！快請(qǐng)起，快請(qǐng)起！”戴權(quán)眸光閃爍，又不由得暗暗得意。
    ……
    賈琮系緊披風(fēng)，走出煙袋斜街。
    按他的謀劃，今天之后，賈琮之名，必將震動(dòng)天下！
    是生，是死，是富貴，還是卑賤，全看這一步棋。
    如臨深淵，如履薄冰。
    ……
    戴權(quán)打開(kāi)紙條一看，赫然是四個(gè)人的名字：
    吏科都給事中羅敏、工科給事中魏無(wú)知、翰林院修撰蔣化蛟、禮部侍郎徐有貞。
    每個(gè)名字，將代表今晚的一條人命。
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