“黃河水淹開封，這是我朝數(shù)十年前就有的事，前朝滅亡有一因，在于水利多處失修……”
    “當(dāng)?shù)刈嗾垡簧希瑑?nèi)閣部院急忙擬出章程，按我朝慣例，圣上會(huì)派一位親王監(jiān)河。”賈琮道。
    “我那兩位哥哥，都是好事攬?jiān)谏砩希瑝氖乱粋€(gè)勁往外推，二哥會(huì)裝瘋賣傻，三哥推病不去，說實(shí)話，這件苦差事，本王也不想攬……”凌決袆帶一分幽怨：“辦好了，一切好說，辦不好有人潑臟水。”
    賈琮先不接下這個(gè)話茬，放下畫筆，提起新繪好的地圖奉上：“王爺，開封是邊河重鎮(zhèn)，開封不保，商丘、宿遷不保。商丘、宿遷不保，淮河不保。淮河不保，運(yùn)河不保。運(yùn)河不保，我大順不保……”
    聽賈先生說得如此鄭重其事，凌決袆神色一震，攬攬手袖，拾起圖紙細(xì)看，雒仁、甘萱也看過來。
    賈琮在折紙屏風(fēng)后轉(zhuǎn)悠：“保黃河者，保萬民，保萬民者，保天下。”
    “說得好！”便服的劉東升進(jìn)來拜見，行過大禮，“下官正有公事與雒長(zhǎng)府交接，不請(qǐng)自來，還請(qǐng)王爺恕罪。”
    他這樣在王府未禮先聲，看起來就是常客了，好在凌決袆也不介意，請(qǐng)了坐，商量道：“劉御史快來幫本王看看這幅圖畫。”
    鋪開來，是一幅西北到東南走向的河道路線圖，主干與枝干俱全，從菏澤、鄭州、開封、蘭考、商丘、宿遷到徐州、淮陰、桃源，其中淮河駱馬湖一段的黃河、淮河、運(yùn)河，分明是重疊的，可見黃河一旦奪淮，必然嚴(yán)重影響運(yùn)河北運(yùn)，京師稅糧。
    “依先生看，本王是義不容辭了？”凌決袆猶豫不決道。
    “不止義不容辭，王爺更應(yīng)該身先士卒地上書。古來治河者，鯀用堵法而死，禹用分法而活，臣子治河，后有工部、戶部使絆子，下有總督巡撫三司你來我往地打戰(zhàn)掐架，互相推諉，可謂吃力不討好，唯獨(dú)王爺例外，誰不小心伺候著，有能上達(dá)天聽的，圣上也更愿意相信兒子所說的……”
    “關(guān)鍵一步，其他兩位王爺不想做吃力不討好的事情，而唯獨(dú)四王爺不畏辛勞，毅然請(qǐng)行……辦好了，可就是一次機(jī)會(huì)……”
    “我也是這么想的……”劉東升點(diǎn)點(diǎn)頭，那雒仁早已退下去安排別的事了，可是那位乳母甘萱，事無大小，幾乎是隨意出入旁聽，她有時(shí)似乎對(duì)談話內(nèi)容感興趣，有時(shí)似乎覺得無趣。
    此時(shí)見王爺要去起草奏折，還細(xì)心地拿出帕子給他擦汗，劉東升出去與雒仁商議一陣，干咳一聲，賈琮才目不斜視地出來。
    “翰林院考了幾次了？”
    “大大小小也有一二十次吧。”
    這兩人行至夾道，劉東升道：“楊閣老一旦請(qǐng)辭，內(nèi)閣才有兩位，要么會(huì)推入閣，要么圣上特簡(jiǎn)。你知道，不經(jīng)九卿會(huì)推，由圣上特簡(jiǎn)的，容易遭人非議，上下難行。到時(shí)你很有希望吶，起碼九卿這邊，我和汪閣老是站在你一方的。”
    “我就說奇怪，前幾年那位江蘇分巡道的汪道員，就是走汪閣老的路子……”賈琮小聲道。
    劉東升擺手制止他：“你看看四王爺為人如何？”
    “倒像是讀過幾本書，也識(shí)點(diǎn)民間疾苦的人，四王爺是很聰慧的，只是……”賈琮搖搖頭不說了。
    “只是怎么樣呢？”
    “只是自幼不得見生母裕妃娘娘，一道宮墻之隔，猶如咫尺天涯，所以難免……難免依賴乳母，王爺跟我說，那乳母的名字‘萱’，還是他親自賞賜的，萱，芳香之草，意指父母。我擔(dān)心，將來就算沒有武氏之禍，也怕會(huì)出另一個(gè)萬貴妃和客氏……”
    賈琮才說完，劉東升搖頭道：“哪有你說的那么嚴(yán)重，你這翰林修撰，應(yīng)該不會(huì)陪行，找機(jī)會(huì)去圣上身邊當(dāng)值好一點(diǎn)，到時(shí)候你應(yīng)該要進(jìn)去面圣述職的。”
    劉東升要走，賈琮叫住道：“五城兵馬司那里有五位指揮使，其中一個(gè)叫孫紹祖……”
    “孫紹祖……”劉東升想了一會(huì)兒：“是有這么一個(gè)人，當(dāng)初還是依托你們賈家的關(guān)系進(jìn)來的，自稱賈府門生……你不會(huì)是托我關(guān)照他吧？”
    “不是，有點(diǎn)過節(jié)。”賈琮點(diǎn)到為止。
    “我回去看看。”劉東升走出大門，賈琮一直送到轎子下，目送他遠(yuǎn)去，才問孫福：“余千戶有沒有空？”
    “他親自在正陽門南鋪設(shè)宴請(qǐng)琮爺。”
    賈琮點(diǎn)頭，又進(jìn)去拜別了，那侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)巡邏到二堂，見到姐姐正在堂口向陽，拿簪子的一端剔牙，笑道：“這修撰大人比王爺還小，卻是王師，兩榜出身就是不一樣。”
    “難得的是人俊。”甘萱媚笑：“你又有什么事求我？”
    “前幾年三王議政，咱們主子在兵部頗有路子，姐姐又死了漢子兒子，沒個(gè)依靠，兄弟兩個(gè)堂哥……想謀一個(gè)錦衣衛(wèi)世襲百戶好幾年了，你為什么不允呢？”甘三哀求。
    “哎呀呀！說得好聽，你姐姐家若是開賣官鬻爵的生意，你還站在這兒？”甘萱面容一冷，厭惡地道：“你若是我親弟呢，我?guī)湍闱笄螅上悴皇牵∷麄円膊皇牵‘?dāng)初怎么逼著我走的！今兒老娘十倍還給你們！”
    甘三討了個(gè)沒趣，悻悻告退，這一切恰好被司禮監(jiān)派過來的小釘子看在眼里，他一走，小釘子便過來給她揉肩捶腿：“甘嬤嬤若不嫌奴婢臟，往后這活兒還是交給奴婢吧。”
    “你小釘子還不錯(cuò)，無兒無女，心眼子少。”甘萱摩挲他的頭，出神了一會(huì)兒，眼神盡是仇恨的光芒：“我兒子若在，應(yīng)該和你一樣大了……你還沒有對(duì)食么？”
    “嬤嬤說笑了，奴婢這樣不得勢(shì)的，哪有人作對(duì)食。”小釘子忙完，又進(jìn)去伺候王爺穿衣進(jìn)宮，旁邊雒仁提賬本勾兌：“針工局、巾帽局在秋天照例有五百匹親王俸祿，甘嬤嬤說她那兒稀缺。”
    “賞嬤嬤五百匹。”凌決袆想也不想道。
    “賈先生那里呢？”
    “減……減四分吧。”
    “賈先生托下官問王爺，我朝規(guī)制，冠禮之前，王爺?shù)孟扰e行婚禮，這是他分內(nèi)之事，問幾時(shí)上奏禮部和宗人府？”
    凌決袆突然沉默下來，那甘萱也從外邊進(jìn)來，一屋子的四個(gè)人，竟然悄無人聲，雒仁嘴皮動(dòng)了動(dòng)，躬身告退。
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