邢母只是一時(shí)氣急，邢忠?guī)拙湓捑桶阉龔年庨g拉回陽(yáng)間：“丌家給了八百兩銀子，當(dāng)時(shí)景甲長(zhǎng)在側(cè)作保，縣太爺說(shuō)往后不能再鬧了。”
    十一戶為一甲，十甲為一里，邢家這邊的事，景甲長(zhǎng)有權(quán)過(guò)問(wèn)，甲長(zhǎng)征收錢糧，記錄了，邢家無(wú)地，就不按畝計(jì)稅了。攤丁入畝、清丈土地實(shí)在對(duì)士紳地主打擊巨大，當(dāng)年張居正玩一條鞭法、考成法，弊端重重，但效果也顯著，利大于弊，可惜張居正只執(zhí)政十年，死后被萬(wàn)歷清算，改弦易轍，大明在張居正之后，再也無(wú)法中興了。順朝能夠這么大張旗鼓地干，不外乎專制加強(qiáng)，皇帝軍權(quán)在手。
    “那可是二十畝地，少說(shuō)千兩以上，盛澤寸土寸金的，這樣可不是長(zhǎng)久之法……”邢母數(shù)落起來(lái)。
    “不賣也不長(zhǎng)久，挨著他家，斷了水源，往下游或河道取水，更是費(fèi)時(shí)費(fèi)力費(fèi)錢，又隔三差五挑事端，買糞的行家、有牛的佃戶，威逼利誘，能長(zhǎng)久么？”邢忠啜一口餅子酒，“也不能怪外甥，丌家欺行霸市慣了，遲早這么干，索性賣了，依我看，拿這點(diǎn)銀子經(jīng)營(yíng)酒鋪是正經(jīng)。”
    明、順不征收酒稅，酒成為了官民日常飲料，賈琮認(rèn)為酒鋪倒是不賴，邢母抱怨道：“要能正正經(jīng)經(jīng)地營(yíng)生倒好，就怕你賭光了家當(dāng)，吃盡當(dāng)光，怎么個(gè)活法。”
    邢岫煙拍拍母親背部，給他順氣，一直垂首不插話，轉(zhuǎn)動(dòng)的眸光幽幽盯著賈琮，邢忠、邢母也看過(guò)來(lái)，邢岫煙語(yǔ)氣平淡道：“好弟弟，你肯定有法子是嗎？”
    “快了。”賈琮剛說(shuō)完，龍傲天闊步進(jìn)來(lái)：“琮爺，府臺(tái)老爺收到兩回信了，這是府衙公差發(fā)來(lái)的。”
    賈琮覽畢，邢母激動(dòng)道：“是蘇州府的府臺(tái)老爺？你認(rèn)識(shí)他？”
    “是。”賈琮道：“沈府臺(tái)是我院試座師，平時(shí)對(duì)我甚有恩惠情誼，近來(lái)時(shí)文也多仰賴他書信指導(dǎo)……”
    “你也太會(huì)葫蘆里賣藥了，怎么不早說(shuō)？有府臺(tái)老爺?shù)年P(guān)系，還怕縣太爺么？而且舅媽聽(tīng)人說(shuō)，這一任的府臺(tái)老爺也是華亭人，他定能從中處理好的……”邢母故作不樂(lè)意，越看賈琮，越是個(gè)寶，邢忠也瞇起眼睛來(lái)，唯獨(dú)邢岫煙怪不好意思的。
    ……
    江南的建筑格局一般不講究朝向，多為封閉式單元院落，以左、中、右為單元組合，磚石木梁雕梁畫棟，奢侈、富貴、宮殿化，圍墻開漏窗，馬頭墻防火。
    客廳、書房之前鑿池養(yǎng)花，各單元之間有備弄，也就是夾道，防火兼巡邏。
    祖公爵面見(jiàn)姐姐回來(lái)，丌管家拉他到備弄，憤恨又無(wú)奈道：“不成了，府臺(tái)老爺不同意這件案子，密信囑咐吳江知縣重審……”
    祖公爵陰沉道：“結(jié)果如何？”
    “縣尊是兩面為難，左支右絀，老爺、少爺們剛才得信，原本不愿罷休，可華亭的公子說(shuō)了，他做主，那一百三十畝地，并邢家的二十畝，總共一百五十畝，送給他們家好了……也不知他們?cè)趺瓷套h的，竟然同意了。”丌管家不甘心，管著盛澤的租子，有不少油水，但又無(wú)能為力，暗自咒罵丌詩(shī)軒腦袋進(jìn)水了。
    “此事就這么了局了？還賠了一百二十畝？我……算他福大命大。”祖公爵也唯有仰天長(zhǎng)嘆。
    ……
    幾日后，邢忠提一壺葡萄酒，進(jìn)院閂門，歪歪斜斜地走到賈琮房門，邢母正在廚房灶臺(tái)忙活，看見(jiàn)了，頭伸出窗外使眼色：“閨女和外甥研磨詩(shī)書呢，你個(gè)酒糟老頭瞎摻和什么？”
    “噢……”邢忠折回廚房，眉開眼笑地細(xì)細(xì)算道：“給了牙行錢，叫他們招募人手，一百五十畝地，桑樹五十畝，棉花、小麥套種五十畝，剩下五十畝，近湖、多水，外甥提議，一半養(yǎng)草魚、鰱魚、蠔蠣……一半養(yǎng)雞鴨鵝，又托牙行的購(gòu)買昆山品種的三黃雞……”
    邢母嘀咕：“土地文契托到誰(shuí)的名下？”
    “當(dāng)然是我們邢家名下呀。”
    “你蠢啊！”邢母掐、擰丈夫胳膊：“那還不是要交秋糧、交稅？吳江縣衙那幫吃不飽的公差匯合里甲，這就去了一大筆，雇傭人手的錢、雞鴨鵝魚、糞、牛、硫磺、小麥、玉米……又去一筆，剩下多少？你會(huì)不會(huì)算賬？”
    邢忠眉頭緊皺：“外甥在外還不做官，若是投在他名下，除了免除二丁之稅，其他仍是要交稅的……”
    “將來(lái)他做官了，我們不就不用交了？也罷，也罷，等那時(shí)投在他名下也好。”邢母攪粥，精打細(xì)算：“這時(shí)叫他們表姐弟有了情誼，幾年之后，是做妾還是做妻，也有個(gè)先來(lái)后到。”
    無(wú)論做妾做妻，有了這一百五十畝地經(jīng)營(yíng)，想窮都不可能了，邢忠點(diǎn)頭道：“那地是人家送給外甥的，到時(shí)候大頭的錢還得歸他……多蒸上兩條鯽魚，來(lái)兩盤菠菜、芥菜，臘八粥也該準(zhǔn)備準(zhǔn)備了。”
    ……
    邢岫煙坐在床沿，手捧書卷，穿了新買的月華裙，挽仿古墮馬髻、套比甲，書抵下巴：“你過(guò)完年去府城？還是就要去了？”
    “應(yīng)該快了吧，我得去看看他們?cè)趺唇?jīng)營(yíng)，這可是關(guān)系到你我兩家的錢，你未來(lái)的嫁妝、我在外的應(yīng)酬吶。”賈琮寫了一段，說(shuō)頭發(fā)亂了，邢岫煙起身拿妝奩過(guò)來(lái)，給他蓖頭，妝奩銅鏡放在桌上，賈琮前面坐，邢岫煙后面梳，她彎腰下來(lái)，套比甲的胸脯就觸到賈琮脖頸了。
    邢岫煙想了想，道：“大戶人家都是有通房丫頭的，你中了秀才，家里有通房嗎？”
    接著他看到銅鏡里的賈琮眼神純潔：“沒(méi)有！沒(méi)有！如今都不知道通房是什么意思……哎呀，邢姐姐，你是不是藏了兩個(gè)饅頭？我感覺(jué)好軟呀。”
    嘭！
    邢岫煙俏臉一紅，丟下蓖子，轉(zhuǎn)身要走，賈琮拉住她的手，“別介，和你開個(gè)玩笑，你就惱了，明天我們還要去看咱們的土地王國(guó)。”
    她轉(zhuǎn)頭回來(lái)，怔怔想了半晌，幽幽道：“你通四書五經(jīng)，又通人情世故，怎會(huì)不知道那些事情，可我……我也不是水性楊花的人。”
    一想又暗悔自己本來(lái)性子恬淡，他幫他們良多，不值得惱的，邢岫煙輕聲笑道：“莫非你想吃什么？”
    賈琮心思活絡(luò)，拉她坐下，“胭脂是花制的，花又可以入酒、下菜，是能吃的，你知道嗎？要不我們?cè)囋嚕俊?br/>     門外傳來(lái)咳嗽聲，邢忠叫“開飯”了，邢岫煙白他一眼，云淡風(fēng)輕地道：“我不理你了……明天再說(shuō)。”
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