賈琮趨步過來，林如海的遺體停放于正寢，林管家、管潮生等幕僚忙著寫訃告給吊喪的官員、林如海的親朋故舊。
    賈璉還是頭一次辦喪，一個(gè)人忙不過來，好在一路的隨身燈，從正寢臥室點(diǎn)到了林府大門前，三更天的便亮如白晝，林府下人掛好了銘旌。
    林黛玉按五服的第一等穿了斬衰的孝服，于床沿嚶嚶哭泣，抽噎得喘不過氣來，紫鵑、雪雁在側(cè)，賈璉使個(gè)眼色：“你去勸勸林妹妹，咱們?cè)偕塘繂适隆！?br/>     賈琮踏進(jìn)寢室，林黛玉孝服粗麻緝邊，素白銀器，十一歲的身子愈發(fā)顯得嬌弱不堪，雙眸點(diǎn)漆含淚，恰如西子顰其里，賈琮沒說什么，給了一個(gè)放心的眼神，林黛玉唇角微張：“一應(yīng)禮制，官辦還是民辦？”
    “官民一起辦吧，我知道南省習(xí)俗多，既要吊唁者接受，又要告慰姑老爺在天之靈，七七還是要辦，林姐姐放心，一切還有我們。”賈琮冷靜道，林黛玉便安心了一點(diǎn)，雖然名義上賈琮是她娘家族親的堂表弟，但一個(gè)辦事得體的男人，她心里不自覺地就當(dāng)成了沉穩(wěn)可靠的哥哥與避風(fēng)港、落腳點(diǎn)。
    “影像繪好了，山人批書、挑紙錢、摔盆、哭喪、小殮、大殮、七七，賢昆仲要不要下蘇州？”管潮生繪好林如海圖像，捧進(jìn)靈堂。
    “蘇州要扶靈去的，乘水路，數(shù)日可達(dá)，過了七七再說。”賈璉顯然接受了林家財(cái)產(chǎn)，甚有干勁。
    賈琮無語，林黛玉對(duì)這些自然一竅不通，他記得黛玉在大觀園與寶釵說過，她所有吃穿用度都是賈府出，所以下人背地里嚼舌根，林黛玉對(duì)家產(chǎn)一事是全然不知道啊，古代女人，不得不尋一個(gè)男人當(dāng)靠山，夫便是天。未嫁從父，她現(xiàn)在是誰也不能從了，要說可憐，倒也不是沒有。
    第二日昭兒請(qǐng)“山人批閱”，再過幾日就近選了挺靈日子，彩棚搭在后院花園，賈琮操起筆桿子，寫訃告、記賬，孫福、龍傲天、興兒、隆兒等并林府下人各自出府發(fā)帖，林管家?guī)苏写跹湔撸艹鄙鷼獯跤醯剡M(jìn)來賬房：“棺槨選好了，按林老爺生前品級(jí)，一副油杉朱漆。”
    “念倒經(jīng)的僧人、器物祭品備好了嗎？”賈琮停筆道。
    “鹽運(yùn)使老爺、知府老爺、并幾位鹽商老爺?shù)跹渌偷钠魑铮瑝蚨嗔耍I二爺在招待他們，小姐摔盆苦靈、小殮，還麻煩琮爺過去照看。”林管家誠懇請(qǐng)求。
    賈琮一想林府畢竟不像賈府族人多、下人多，處理起來不亂，足以應(yīng)付得過來，點(diǎn)頭答應(yīng)。管潮生自是不去的，出來賬房時(shí)駐足道：“子禮還沒有定親吧？”
    “沒有，還小，難不成你要給我保一樁媒？”賈琮怪異道。
    管潮生搖頭：“沒有，就是可惜、遺憾……”
    跟林管家進(jìn)了垂花門，到園子停靈場(chǎng)地，左右兩側(cè)賓客滿席，深秋的樹木大多綠葉凋零殆盡了，銘旌的條幅隨風(fēng)飄揚(yáng)，寺廟請(qǐng)來的和尚身披袈裟，敲跋念經(jīng)地轉(zhuǎn)悠，靈前擺滿祭品。
    林黛玉一身白，跪下往盆中燒錫紙，哭得眼淚都沒有了，林管家低聲道：“老爺在天之靈一定會(huì)保佑小姐的，走得風(fēng)光，最大的吊唁官兒是淮安的河道總督，才到二七，聞信就送來了禮品，聽說一位王爺在那兒，他們對(duì)琮爺甚是夸贊，要是當(dāng)初小姐和老爺說，唉……”
    林黛玉嘴唇動(dòng)了動(dòng)，紫鵑幫腔道：“琮爺是會(huì)做事的，可你這般就為老不尊了，喪事之前，哪有談婚事的……”
    “是是是，老奴多嘴了，琮爺進(jìn)來了……”林管家嘆息一聲，搖頭不語。
    賈琮踱步到靈前上香參拜了，林黛玉眸光汪汪地瞅視他一眼，素手捧起銅盆摔碎，兩頰的淚珠線串掉落，額頭伏在油杉朱漆的棺槨棱角上，紫鵑雪雁去扶她，林黛玉喃喃自語：“你說，家嚴(yán)會(huì)往生極樂嗎？”
    “等在故籍入土為安，姑老爺生前生后都一片風(fēng)光，素有清名，一定會(huì)的，林姐姐記得家在哪嗎？”
    “木瀆。”
    “那好，過了七七，我們陪你回木瀆，我還要去盛澤，林姐姐身子弱，好歹哭了靈，先去歇息。”賈琮看到她水汪汪的兩只眸子，很是扛不住，說完就提步走。
    林黛玉驀然生出一丁點(diǎn)兒自悔自恨，空曠的靈堂里只余跋聲、念咒聲，紙錢、香燃燒的味道，有一串紙錢是她親手掛起來的，按江南習(xí)俗，死者有幾歲，就掛幾片，她此時(shí)此刻的心緒，就像那飄飄蕩蕩的煙，漫無軌跡，被風(fēng)捉弄。
    ……
    館閣宴席上，林管家調(diào)度下，流水席一席又一席，那位河道總督的親信送禮、記賬了與會(huì)：“紅白喜事，我家大人叫我運(yùn)送了三牲冥器，林大人一片風(fēng)光，豫親王爺?shù)男修@就停在淮安那兒，本來要派人祭奠的，到底親王干系大，這才罷了，我家大人給這面子，是為王爺，王爺給這面子，是為榮國府的賈琮小爺……”
    座上賓客嘖嘖稱嘆，賈璉陪笑，商會(huì)會(huì)長沈三貫敬酒，“到底是國公府、天子腳下出來的人，璉二爺、琮爺都品貌不凡，國公爺后繼有人……”
    鹽運(yùn)使大人們都陪笑、恭維、稱贊，新任揚(yáng)州巡鹽御史還在路上，這不又可以趁機(jī)尋隙吃一筆私鹽了嘛，淮北官鹽正往南運(yùn)呢。
    等過了七七，林府家奴散盡，解除奴契，林管家也含淚而去，扶靈南下，賈璉當(dāng)先騎馬，吩咐興兒隆兒他們代哭。
    這天揚(yáng)州城南大道圍觀者云集，出行按七品儀仗，鹵簿、條幅飄揚(yáng)，紙錢灑了一街，鼓樂齊鳴，哭聲震天，孫福哭完又笑：“你死了能有這陣仗嗎？”
    “得了，俺命硬。”
    賈琮也騎馬隨在林黛玉轎前，五云館樓上，有不少客人推窗，伸頭觀望，有羨慕的，有嫉妒的，其中柳采薇正和蔣化蛟在雅間談詩論畫，柳采薇修長玉指向下一指：“中間騎馬那位便是賈琮。”
    “一表人才，不愧是神童，揚(yáng)州分社的書我買了，寫志怪還有一手。據(jù)說林御史有一位千金，都怪年齡小，當(dāng)時(shí)應(yīng)天府知府做過她老師，夸她聰慧靈敏，不知要便宜了誰？”蔣化蛟遺憾道。
    “十歲出頭，也不小了，十五及笄，那就是嫁人的年紀(jì)，不比我，二十出頭尚在舊院。”柳采薇笑道。
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