二進(jìn)西側(cè)的號(hào)舍，魏無(wú)知的心情與賈琮、絕大部分考生又是不一樣，他該是最有把握的了。
    把握不僅僅來(lái)自于深厚的八股、四書(shū)五經(jīng)底子。早在科考過(guò)后，鄉(xiāng)試之前，他便進(jìn)京拜訪了堂舅羅敏，談及羅國(guó)奇不清不楚地死亡，宛平縣衙就只報(bào)了一個(gè)“馬賊作案，羅生員本有案底”的卷宗，羅敏怒極反笑。
    那天在座的還有鄉(xiāng)試副主考、禮部侍郎徐有貞。
    堂舅羅敏打的一手好骨牌，隱晦提及提拔堂外甥一事，徐有貞不聲不響，只說(shuō)了一句：“貳壹壹。”
    當(dāng)時(shí)羅敏了然：“徐侍郎，骨牌可沒(méi)有‘壹’啊，最小不過(guò)二點(diǎn)的地牌。”
    徐有貞笑道：“骨牌是兩個(gè)骰子合起來(lái)的，若是這般算，多出一個(gè)零點(diǎn)，壹點(diǎn)和零點(diǎn)合攏，就有了。”
    那時(shí)羅敏不點(diǎn)破，魏無(wú)知回去之后，冥思苦想：貳壹壹？到底是什么意思？
    “貳壹壹，貳壹壹……”默念幾遍，魏無(wú)知于堂舅廂房一拍床，恍然大悟：“而已矣！”
    “而已矣”這三個(gè)字，在一篇八股文之中，本是可有可無(wú)的語(yǔ)氣詞罷了，看考生習(xí)慣怎么用，徐有貞分明是說(shuō)：只要末尾帶了“而已矣”三字，他很有可能錄取！
    這便是科場(chǎng)舞弊最常用的潛規(guī)則，考官不會(huì)直接說(shuō)明，靠考生領(lǐng)悟他的話。比如“我大清”的“盡此壺”，原本是考官與考生宴會(huì)說(shuō)的喝酒之話，但是，它暗藏玄機(jī)，最后，凡是末尾帶了“盡此乎（盡此壺）”的八股文，那位考官都錄取了。
    “我大清”還有一位福建學(xué)政，當(dāng)時(shí)好多考生來(lái)巴結(jié)，那位學(xué)政不耐煩地罵你們這群“猴子”怎么怎么樣……聰明人就領(lǐng)悟了，凡是開(kāi)頭寫(xiě)著“齊天大圣”或者“大圣齊天”之類的，全部錄取！
    不點(diǎn)破，是因?yàn)榭茍?chǎng)舞弊，輕則罷官、重則殺頭，于是說(shuō)一些一語(yǔ)雙關(guān)的話，全靠考生誤不誤。拉關(guān)系？舞弊？泄題？不是，這種潛規(guī)則，完全找不出罪名吶，人家不就是應(yīng)時(shí)應(yīng)景的說(shuō)了一句話嘛……
    那時(shí)跟魏無(wú)知過(guò)去的好友也有好幾位，有的沒(méi)領(lǐng)悟，有的領(lǐng)悟了，心照不宣。
    在紅格紙末尾寫(xiě)完“而已矣”三個(gè)字，魏無(wú)知落筆，逸興遄飛，春風(fēng)得意：“魏某此回鄉(xiāng)試中定了，賈琮啊賈琮，你恐怕沒(méi)有魏某的好運(yùn)。我舅舅還說(shuō)，王子騰的內(nèi)侄女與你不對(duì)付，內(nèi)宅不寧，外面惹是生非。賈琮，你作惡多端，鋒芒畢露，這回必然從神童的天堂，跌入落第的深淵……表哥，我會(huì)為你報(bào)仇的，哇哈哈哈……”
    一首試帖詩(shī)龍飛鳳舞地?fù)]筆寫(xiě)就，已是初十了，魏無(wú)知喜不自禁：“有副主考青睞，我該有鄉(xiāng)試解元的希望罷？而你賈琮，下一場(chǎng)五經(jīng)題，連房官都過(guò)不了……唉……我欲乘風(fēng)歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒吶！”
    ……
    八月初十，鄉(xiāng)試秀才交卷、出場(chǎng)。
    東城與西城有好遠(yuǎn)的，明日十一又要進(jìn)場(chǎng)，所以賈琮沒(méi)回家。
    帶著孫福、龍傲天，出得筆筒胡同，到鯉魚(yú)胡同，此地是貢院附近最熱鬧、最興旺的胡同。傳說(shuō)有一位窮舉人進(jìn)京趕考，此地一位老人收留了他，次日下大雨，有鯉魚(yú)躍向貢院龍門(mén)，窮舉人高中狀元，回來(lái)給老人建了牌坊，這地方就火了。
    鯉魚(yú)胡同的客棧幾近人滿為患，喧囂談?wù)摗Ⅻc(diǎn)菜劃拳聲此起彼伏。
    匡六合問(wèn)道：“子禮考得怎樣？”
    “說(shuō)不準(zhǔn)，這是功底加運(yùn)氣的事情，時(shí)間足夠多，寫(xiě)得還馬馬虎虎。”以前能連中小三元，除了八股文過(guò)關(guān)，提前與樊林、沈鎬、劉東升搞好關(guān)系亦是至關(guān)重要，而今主考于成龍、副主考徐有貞，賈琮就沒(méi)關(guān)系了。
    “我在中二比、后二比用了‘佛’、‘貞觀’的字眼，也不知考官會(huì)不會(huì)誤會(huì)。”賈琮茶到嘴邊，停住詢問(wèn)，王應(yīng)麟有過(guò)鄉(xiāng)試經(jīng)驗(yàn)。
    “這也是說(shuō)不準(zhǔn)，佛、貞觀在四書(shū)五經(jīng)也有提及，但是第一眼，佛便是佛教，而儒教是天，貞觀怕是會(huì)被認(rèn)作李世民年號(hào)了。”王應(yīng)麟皺眉：“考官八股文做得好，但是八股文不代表博古通今，你這倆字眼不該用……不過(guò)這只是保險(xiǎn)起見(jiàn)，既然四書(shū)五經(jīng)有出處，倘若考官以此為由，子禮大可以反擊他，以咱們的山海盟書(shū)社，廣發(fā)印稿，大肆宣揚(yáng)，考官若是誤判，不想回家種田都難。”
    “正是，你是正經(jīng)的八股底子，怕他個(gè)勞什子！”張茂才大碗喝酒：“咱們山海盟多拉了幾個(gè)人進(jìn)來(lái)，指不定有朝一日能與燕社比肩呢。入盟章程是不是要定下來(lái)？可不能濫竽充數(shù)，寧缺毋濫。”
    “不錯(cuò)。”賈琮發(fā)話：“入盟的條件便先是這般，認(rèn)可‘為生民計(jì)，為功業(yè)計(jì)’的核心，其二不得妄論朝政，其三繼往開(kāi)來(lái)，既繼承儒學(xué)一脈，也不排斥別的思想。我的意思是，農(nóng)作、水田、匠藝、鋼鐵等類的書(shū)籍、討論，都要包容并蓄。”
    王應(yīng)麟覺(jué)得不妥：“后者不過(guò)末端，子禮不是舍本逐末了么？”
    “徐光啟《農(nóng)政全書(shū)》、宋應(yīng)星《天工開(kāi)物》……他們以為是舍本逐末么？這才是切切實(shí)實(shí)的，比光說(shuō)不練好多了。”這是賈琮的志向之一，拉攏志同道合的士大夫、讀書(shū)人，再潛移默化地研討切實(shí)的東西，慢慢轉(zhuǎn)移到科技上來(lái)。
    經(jīng)歷過(guò)賈琮造木牛一事，切實(shí)可用，王應(yīng)麟如今倒不是十分排斥了，便點(diǎn)頭不語(yǔ)。
    張茂才道：“不妄論朝政是好的，像東林，就被安上了黨的名頭，人家起初是一心講學(xué)的，后來(lái)便漸漸形成派系，門(mén)戶之見(jiàn)害人不淺。”
    東林是不是黨，史學(xué)界爭(zhēng)論不休，這種爭(zhēng)論賈琮無(wú)心理會(huì)了，不過(guò)山海盟注定是派系，沒(méi)有關(guān)系辦不成事。而現(xiàn)在有必要引而不發(fā)、認(rèn)真經(jīng)營(yíng)，在勢(shì)力沒(méi)有真正形成之前，不能被人扼殺，成為眾矢之的。
    匡六合聽(tīng)著眾人議論，他覺(jué)著以研討學(xué)術(shù)的名頭建盟，沒(méi)什么的，時(shí)下派、盟、社，可謂數(shù)不勝數(shù)，因此山海盟很安全。他想得更多的也是鄉(xiāng)試，母親的含辛茹苦、殷殷期盼，他簡(jiǎn)直無(wú)法接受親人、鄉(xiāng)人的失望。
    正談著，魏無(wú)知翩然而來(lái)，團(tuán)團(tuán)拱手一圈：“山海老叟想必穩(wěn)坐泰山了，下一場(chǎng)五經(jīng)題，咱們?cè)俜指呦隆！?br/>     賈琮不動(dòng)聲色地應(yīng)承幾句，魏無(wú)知離開(kāi)，張茂才“切”的一聲：“這魏無(wú)知不就是有個(gè)好舅舅么？瞧他囂張成那樣。”
    ……
    八月十一，鄉(xiāng)試第二場(chǎng)又開(kāi)始進(jìn)場(chǎng)了。
    ，