北疆，自鄭倫以雷霆手段滅掉彭祖壽后，覬覦崇城的諸侯不約而同的老實(shí)起來(lái)，紛紛奉崇應(yīng)鸞為首。當(dāng)然，有一人例外，他便是冀州侯蘇護(hù)。
    蘇護(hù)算是天下諸侯中比較有名的諸侯，早些年朝會(huì)，在午門(mén)提反詩(shī)，紂王大怒，派崇侯虎前去討伐，一戰(zhàn)失利，還是姬昌憑借三寸不爛之舌，成功說(shuō)服蘇護(hù)將女兒送入皇宮為妃。
    妲己當(dāng)了皇后，蘇護(hù)水漲船高，成為當(dāng)朝國(guó)丈，身份貴不可言。不少諸侯看中蘇護(hù)的名氣和實(shí)力，依附他揮下，鼓動(dòng)他與崇應(yīng)鸞爭(zhēng)雄。
    二虎相爭(zhēng)，必有一傷，在北疆百余路諸侯眼中，蘇護(hù)遲早要跟崇應(yīng)鸞那黃口小兒來(lái)一場(chǎng)大戰(zhàn)，勝者為北疆當(dāng)之無(wú)愧的王，就像西岐的姬發(fā)一樣。
    北疆這些年格局變化不定，作為一方諸侯，若是沒(méi)有眼力，只怕落得個(gè)跟彭祖壽的下場(chǎng)，自己被斬首示眾，妻女被瓜分一空。
    “崔大人，探馬來(lái)報(bào)，冀州城外聚集了二十萬(wàn)兵馬，每日操練，聲勢(shì)浩大，我看蘇護(hù)近日必有動(dòng)作。”
    崇府，原本是崇黑虎的宅邸，如今卻成了崔英幾人議事的地方。至于崇應(yīng)鸞，一直過(guò)著暗無(wú)天日的囚徒生活，除此外，還有一人，過(guò)著與他同樣的生活，那便是土行孫。
    當(dāng)日，鄧九公班師回朝，便讓馬善帶上本部人馬押送著土行孫前往崇城投奔崔英。馬善在戰(zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)，讓鄧九公大吃一驚，于是果斷將他當(dāng)成自己人培養(yǎng)，至于燃燈道人，等他知道時(shí)只怕是晚了。
    崔英一臉嚴(yán)肅，看了幾人一眼，道：“自我們吞并了彭祖壽的地盤(pán)，我就預(yù)料到那些諸侯們不會(huì)束手待斃。哼，他們倒有眼光，將蘇護(hù)推到臺(tái)前，與我們打擂臺(tái)。”
    彭祖壽死后，北疆唯有實(shí)力與崇城對(duì)抗的便是蘇護(hù)，崔英早有安排，已經(jīng)派了不少眼線潛伏在冀州城，那邊稍有風(fēng)吹草動(dòng)，他便能在第一時(shí)間收到消息。
    鄭倫臉色有些不自然，蘇護(hù)畢竟是他的前任主帥，以后說(shuō)不定要在戰(zhàn)場(chǎng)上與蘇護(hù)拔刀相見(jiàn)，他一時(shí)難以接受。他這人念舊情，雖說(shuō)在蘇護(hù)手下難有作為，但有一分恩情在，總是要還的。
    馬善拱手道：“大人，依下官之見(jiàn)，先下手為強(qiáng)，后下手遭殃。我們趁諸侯們的盟軍沒(méi)有完全集合，先率大軍奇襲冀州城城外大營(yíng)，打蘇護(hù)一個(gè)措手不及。”
    來(lái)到崇城后，馬善盼星星盼月亮，希望有仗打，如今好不容易盼來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)的苗頭，自然不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。至于蘇護(hù)，馬善根本就沒(méi)放在眼里，他都不拿當(dāng)今天子當(dāng)回事，何況一個(gè)國(guó)丈。
    “馬將軍，此計(jì)不妥，蘇護(hù)畢竟是國(guó)丈，身份不比尋常，他沒(méi)出兵，我們先出兵，傳到當(dāng)今天子那里，對(duì)我們不利。”
    馬善笑道：“蔣將軍嚴(yán)重了，如今的朝廷再也不是那個(gè)令八百諸侯入京朝商的朝廷，它自顧不暇，哪有空來(lái)管我們！”
    蔣雄沉吟道：“話雖如此，可妲己貴為皇后，豈會(huì)眼睜睜看著蘇護(hù)兵敗見(jiàn)死不救，若是紂王將大帥派來(lái)北疆剿滅我們，豈非是弄巧成拙。”
    馬善帶來(lái)了鄧九公升為兵馬大元帥的消息，崔英幾人得知了，心里替鄧九公感到高興。鄧九公的官做得越大，對(duì)崇城發(fā)展則越有利。
    馬善一怔，大帥現(xiàn)在儼然是成湯柱石，若遇戰(zhàn)事，他必然首當(dāng)其沖。
    崔英看了兩人一眼，目光微微閃躍，馬善好戰(zhàn)，從來(lái)崇城的第一天他便知道了，蔣雄用兵謹(jǐn)慎，與馬善意見(jiàn)相佐，這很正常。他將目光看向鄭倫，問(wèn)道：“鄭將軍，以為如何？”
    鄭倫想了想，道：“在下以為，冀州侯未動(dòng)手，我們不宜動(dòng)手。我們拿下兗州，實(shí)力大增，即便面對(duì)蘇護(hù)的同盟軍，實(shí)力仍戰(zhàn)上風(fēng)，所以沒(méi)必要采取奇襲。況且引來(lái)朝廷兵馬前來(lái)，對(duì)我們來(lái)說(shuō)并非一件好事。”
    對(duì)于鄧九公的心思打算，鄭倫勉強(qiáng)能猜出一二，這階段說(shuō)什么也不會(huì)脫離朝廷。
    馬善見(jiàn)鄭倫不同意出兵，不禁苦笑一聲。
    崔英點(diǎn)頭道：“鄭將軍說(shuō)的不錯(cuò)，若蘇護(hù)派兵來(lái)襲，我們引全城兵馬與他激戰(zhàn)便是，勝負(fù)全憑實(shí)力。他若不揮師來(lái)攻，我們可以暗中發(fā)展國(guó)力。”
    北疆諸侯林立，若想進(jìn)取天下，必先消滅那些敢與崇城為敵的對(duì)手。
    ……
    牢房，房間陰暗潮濕，散發(fā)出一陣霉味。土行孫泥丸宮被定，又被強(qiáng)行服用了毒藥，別說(shuō)他沒(méi)有這個(gè)本事逃跑，有這個(gè)本事他也不敢一走了知。
    他沒(méi)想到，自己冒著性命危險(xiǎn)將《傳道經(jīng)》傳給了鄧九公，鄧九公卻沒(méi)有履行諾言，反而將自己關(guān)于牢房中，過(guò)著暗無(wú)天日的生活。
    “早知今日，當(dāng)初就不該下山了。”
    土行孫不禁嘆息一聲，在鄧營(yíng)時(shí)，自己在戰(zhàn)場(chǎng)上大展神威，連哪吒都是自己的手下敗將。結(jié)果加入西岐陣營(yíng)不久，寸功為立，反而成了階下囚，還真是世事無(wú)常。
    “隔壁的老兄，這世上哪就有后悔藥吃，你抱怨沒(méi)用，還不如老老實(shí)實(shí)接受你囚徒的身份，在牢房待久了，你就會(huì)明白這個(gè)道理。”
    土行孫眉頭一鈹，喝問(wèn)道：“你又是誰(shuí)，為何對(duì)我說(shuō)教！”
    那邊一陣沉默，接著肆意大笑，笑容中有凄慘，“我么，我是北伯侯崇黑虎的兒子。”
    土行孫大吃一驚，不解道：“你是崇應(yīng)鸞，怎么被關(guān)在這里，莫不是觸犯了你父親，受了懲罰。”在西岐相府議事，聽(tīng)姜子牙談起北疆方面的局勢(shì)，所以土行孫知道崇黑虎父子的事。
    崇應(yīng)鸞苦笑道：“我父親對(duì)我一向疼愛(ài)有加，又豈會(huì)將我關(guān)進(jìn)這里，整日與老鼠蟑螂為伴。”
    崇黑虎死后，他被請(qǐng)出豪宅，關(guān)進(jìn)牢房，每日三餐吃剩飯剩菜，起初，他憤怒，發(fā)泄，將飯菜倒在地上，表達(dá)自己的不滿，可無(wú)人理會(huì)。試過(guò)幾次后，他接受了囚徒的命運(yùn)，在等死的過(guò)程中茍活。土行孫沉默，他昨晚睡覺(jué)，有好幾只蟑螂在他身邊爬來(lái)爬去，還有老鼠發(fā)出吱吱叫的聲音。他往高高的窗戶看了一眼，眼中一片向往之色。
    良久，他才道：““那你為何在此。”
    “我父親被鄧九公所殺，我便成了他的階下囚。”
    土行孫心中一凜，他的處境比崇應(yīng)鸞好不到哪去，一樣都是砧板之肉，鄧九公若心情好，自己或許能茍活一段時(shí)間，心情不好，自己只怕難逃毒發(fā)身亡。
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