十一點十五分，美國太平洋艦隊派出了第一批偵察機。【】
    可以說，弗倫奇的判斷非常準確，而且反應(yīng)也非常迅速。當時，中國太平洋艦隊就在美國太平洋艦隊北面大約一千七百公里處，而向南前出的“偵察編隊”離美國太平洋艦隊大概只有一千公里。
    問題是，弗倫奇無法肯定這個判斷。
    由此產(chǎn)生的結(jié)果就是，美國太平洋艦隊在安排偵察機的時候，把搜索范圍鎖定為北偏西六十度到北偏東六十度之內(nèi)，即搜索范圍達到了一百二十度，九艘航母總共出動了一百零八架偵察機，確保在達到兩千公里的最大偵察半徑時，相鄰兩架偵察機的間隔距離在五十公里以內(nèi)。
    這樣的話，偵察機可以不用啟動雷達，用被動探測設(shè)備就能搜索整片海域。
    凌晨零點不到，弗倫奇就收到了第一份偵察報告，準確的說是第一批報告，因為有八架偵察機幾乎同時發(fā)回報告，宣稱發(fā)現(xiàn)了中國艦隊，并且遭到防空戰(zhàn)艦攻擊，其中一架偵察機還明確報告，用雷達探測到了數(shù)艘大型戰(zhàn)艦，其中至少有四艘是專門充當航母貼身保鏢的大型綜合戰(zhàn)艦。
    問題是，這些報告中，都沒有提到航母。
    遲疑了片刻，弗倫奇下達了攻擊命令。
    雖然沒有發(fā)現(xiàn)航母，但是已經(jīng)有情報表明，中國海軍的第二批“黑龍江”級大型防空戰(zhàn)艦已經(jīng)服役，而且隨同艦隊出海。也就是說，中國艦隊里有十六艘大型綜合戰(zhàn)艦，而掩護四艘航母，根本要不了這么多大型綜合戰(zhàn)艦。弗倫奇由此得出結(jié)論，中國艦隊肯定讓部分戰(zhàn)艦前出掩護。
    當時，弗倫奇得出這樣的結(jié)論并不奇怪。
    既然中國艦隊主動南下，表明牧浩洋已經(jīng)猜到，美國艦隊進入了密克羅尼西亞，也就有足夠的理由讓部分大型綜合戰(zhàn)艦?zāi)舷隆＿@么做，一來可以充當航母戰(zhàn)斗群的防空屏障，二來可以有效擴大反潛區(qū)域。要知道，在前出的戰(zhàn)艦里面，還有四艘反潛戰(zhàn)艦，而這些戰(zhàn)艦肯定在引導與指揮系統(tǒng)作戰(zhàn)的潛艇。要不然，中國艦隊也沒有可能在一天之內(nèi)，連續(xù)干掉六艘美軍攻擊核潛艇。
    顯然，弗倫奇并不知道，牧浩洋動用了四十八艘全電動潛艇執(zhí)行反潛任務(wù)。
    問題是，當時美軍艦隊還沒有做好攻擊準備。
    按照弗倫奇制訂的打擊方案，九艘航母將各出動四十八架戰(zhàn)斗機，其中二十四架戰(zhàn)斗機擔任護航任務(wù)，二十四架戰(zhàn)斗機負責攻擊中國艦隊。如此一來，還能留下一百零八架戰(zhàn)斗機執(zhí)行艦隊防空任務(wù)。等到偵察機返航之后，美軍艦隊能夠發(fā)動規(guī)模差不多的第二輪攻擊，并且用第一批攻擊機群里的返航戰(zhàn)斗機執(zhí)行艦隊防空任務(wù)。也就是說，弗倫奇始終保留了一支足夠強大的防空力量。
    這也可以理解，因為按照弗倫奇的判斷，兩支艦隊的距離在一千公里左右。
    就算中國艦隊的偵察機還沒有飛過來，美軍艦隊也很容易暴露行蹤，因此必須留下足夠的防空力量。
    一次出動四十八架艦載戰(zhàn)斗機，基本上是美軍航母的極限出動能力了。
    為此，至少需要半個小時以上的準備時間。
    事實上，因為剛剛出動了偵察機，而且沒人知道能夠這么快找到中國艦隊，所以航空勤務(wù)人員還在安排第二批偵察機。
    由此產(chǎn)生的結(jié)果就是，美軍攻擊機群最快要到零點四十五分才能準備妥當。
    當時，弗倫奇只能祈禱，中國偵察機不要在這個時候飛過來。
    他的祈禱產(chǎn)生了作用，可是也帶來了一個變數(shù)。
    零點三十分，就在九艘美國航母積極準備攻擊機群的時候，由有四架偵察機幾乎同時發(fā)來消息，宣稱發(fā)現(xiàn)了中國艦隊，而且遭到防空戰(zhàn)艦攻擊。這次，有兩架偵察機用雷達探測到了中國戰(zhàn)艦。
    因為美國艦隊保持著無線電靜默狀態(tài)，所以沒有調(diào)整偵察機的飛行線路。
    也就是說，當時美軍偵察機發(fā)現(xiàn)的，其實是第二支“偵察編隊”，而飛往中國艦隊的偵察機已經(jīng)被另外一支“偵察編隊”攔截了。
    這些偵察報告，不但讓弗倫奇大驚不已，更讓美軍參謀萬分錯愕。
    要知道，這兩支“中國艦隊”相隔大概有一千公里，而且航向夾角在七十度左右，且規(guī)模都相差不大。
    更重要的是，兩批偵察報告中，都沒有提到航母。
    也就是說，偵察機發(fā)現(xiàn)的只是護航戰(zhàn)艦！
    如果說，中國艦隊向南面派遣戰(zhàn)艦可以理解，那么向東南方向上派遣戰(zhàn)艦，就沒有合理的解釋了。
    更重要的是，這兩支艦隊里總共有八艘大型綜合戰(zhàn)艦。
    由此推算，掩護四艘航母的，只有八艘大型綜合戰(zhàn)艦，等于把直接掩護航母的兵力縮減了一半。
    弗倫奇從不懷疑牧浩洋的膽量，但是他也沒有辦法相信，牧浩洋竟然如此大膽。
    當時，弗倫奇甚至覺得，牧浩洋是在故弄玄虛，中國艦隊根本沒有南下，而是在馬里亞納群島附近。
    只是，弗倫奇很快就否決了這個判斷。
    要知道，落單的戰(zhàn)艦很容易成為航空兵的活靶，根本沒有生存能力可言。牧浩洋的膽量再大，也不可能拿半數(shù)護航戰(zhàn)艦冒險，更不可能故意丟掉半數(shù)護航戰(zhàn)艦。也就是說，中國艦隊肯定在附近。
    問題就是，中國艦隊到底在哪？
    在南面那支編隊的后方，還是在東南那支編隊的后方？
    面對異常詭異的局面，弗倫奇不得不強迫自己冷靜下來，并且把注意力集中到了偵察機發(fā)回的報告上。
    很快，就他就注意到了一個至關(guān)重要的細節(jié)。
    這兩支中國艦隊的航速并不相同，而且向南的分速度一樣。
    也就是說，兩支艦隊在以同樣的速度向南航行，只是東面那支艦隊的徑向速度更快，因此也在同時向東航行。
    做出這個判斷后，弗倫奇猛然意識到，中國艦隊就在這兩支編隊航線垂直交匯處。
    至于牧浩洋為什么要這么做，弗倫奇還搞不清楚，但是他已經(jīng)感覺到，這將是取得勝利的重大機會。
    當然，擺在他面前的現(xiàn)實并不樂觀。
    在第二次迪戈加西亞海戰(zhàn)中，中國艦隊已經(jīng)用行動證明，大型綜合戰(zhàn)艦上的大口徑電磁炮能夠?qū)Π税俟飪?nèi)的敵艦進行致命打擊，而此時，正在向南航行的那支編隊與美國艦隊的距離已經(jīng)不到一千公里了。更重要的是，這支編隊被偵察機發(fā)現(xiàn)時，航速只有十多節(jié)，如果以四十五節(jié)的速度南下，大概兩個小時之后就能炮擊美國艦隊。在美國艦隊中，沒有任何一艘戰(zhàn)艦?zāi)苡门诨疬€擊八百公里外的敵艦。
    也就是說，弗倫奇必須首先打擊這支編隊。
    問題是，如果攻擊前出的護航編隊，就無法及時攻擊中國艦隊的主力編隊，甚至有可能讓中國艦隊搶先攻擊。
    面對這個難題，弗倫奇決定孤注一擲。
    零點四十五分，弗倫奇調(diào)整了空中打擊安排，讓每艘航母把剩下的十二架戰(zhàn)斗機也全部放出去，并且用這些戰(zhàn)斗機集中攻擊前出的護航編隊。因為護航編隊里面沒有航母，所以只要及時攻擊中國艦隊的主力編隊，就能阻止中國艦隊為前出的護航編隊提供防空掩護，也就不需要為攻擊機群安排單獨的護航戰(zhàn)斗機。
    當然，前提是首先攻擊中國艦隊的主力編隊。
    如此一來，弗倫奇就得首先讓護航戰(zhàn)斗機起飛，而且讓這些戰(zhàn)斗機繞過護航編隊，以偵察搜索的方式向北飛行。
    一點十五分，第一批戰(zhàn)斗機升空。
    到這個時候，弗倫奇依然對勝利充滿了希望，因為還沒有中國偵察機到來，即美國艦隊還沒有暴露行蹤。
    只要及時發(fā)起攻擊，就能瓦解中國艦隊的反擊能力。
    在各出動六十架戰(zhàn)斗機的情況下，美軍艦隊只需要二十分鐘就能放飛所有戰(zhàn)斗機。
    必須承認，美軍官兵的素質(zhì)很不錯，至少在航空出動能力上足以與中國艦隊匹敵，官兵的斗志也很高昂。
    到了一點四十五分，弗倫奇拋出了撒手锏。
    弗倫奇毫無保留的派出了艦載戰(zhàn)斗機，根本沒有考慮退路。以當時的情況，弗倫奇這么做沒有任何錯。要知道，在兩支艦隊離得足夠近的時候，任何一支艦隊都別想在徹底打垮對手之前離開戰(zhàn)場。如此一來，只有集中力量發(fā)起攻擊，才有希望取得決定性勝利，而任何遲疑都會產(chǎn)生負面影響。對美國艦隊來說更是如此，因為美國戰(zhàn)艦的防空能力較弱，抵擋空中打擊的能力明顯不如中國艦隊。
    從某種意義上講，弗倫奇孤注一擲的打擊行動，差點改變了這場決戰(zhàn)的結(jié)果。
    原因是，在零點左右，第一支“偵察編隊”被美軍偵察機發(fā)現(xiàn)的時候，牧浩洋并不相信美軍艦隊已經(jīng)近在咫尺，而且前出的大型綜合戰(zhàn)艦提供的報告也證明了他的觀點，即遭到攔截的美軍偵察機都在發(fā)出電報后轉(zhuǎn)向返航了。由此，牧浩洋認為美軍艦隊還在大約兩千公里之外，偵察機在極限半徑上發(fā)現(xiàn)了“偵察編隊”。只到零點三十分，第二支“偵察編隊”被美軍偵察機發(fā)現(xiàn)，牧浩洋才猛然明白過來，意識到美軍艦隊就在附近，而且距離不會超過一千七百公里。
    也直到這個時候，牧浩洋才決定出動偵察機。
    零點五十分，第一批偵察機從“泰山”號航母上升空。
    從時間上推算，牧浩洋只晚了十分鐘派出偵察機。
    以當時的情況，如果牧浩洋在零點四十分派出偵察機，那么在一點四十五分之前，也就是弗倫奇派出的攻擊機群離開美國艦隊之前，偵察機就能發(fā)現(xiàn)美國艦隊，而弗倫奇肯定得留下部分戰(zhàn)斗機執(zhí)行防空任務(wù)。要知道，弗倫奇當時并不知道中國艦隊的確切位置，只是做出了大致判斷，因此他就沒有理由相信，他派出的攻擊機群能夠在中國艦隊的攻擊機升空之前到達。如此一來，就有可能出現(xiàn)一種情況，即在美國戰(zhàn)斗機攻擊中國艦隊的時候，中國戰(zhàn)斗機將攻擊美國艦隊。更重要的是，牧浩洋早意識到已經(jīng)暴露行蹤，也就會留下足夠多的防空戰(zhàn)斗機，因此美軍機群不見得能夠殲滅中國艦隊。相反，如果弗倫奇不留下部分戰(zhàn)斗機執(zhí)行防空任務(wù)，美國艦隊就得不到有力掩護，哪怕牧浩洋只派出了幾十架戰(zhàn)斗機，也很有可能重創(chuàng)美國艦隊。
    果真如此的話，這場海戰(zhàn)的結(jié)果肯定會大不相同。
    只是，牧浩洋在零點五十分才派出偵察機，也不是錯誤決定。
    雖然在零點三十分左右，牧浩洋就已知道美國艦隊肯定在兩千公里之內(nèi)，但是他的第一反應(yīng)不是出動偵察機，而是增強艦隊防空力量。要知道，在零點三十分的時候，艦隊上空沒有一架防空戰(zhàn)斗機。
    可以說，牧浩洋的判斷非常準確。
    如果他首先出動偵察機，而且讓偵察機覆蓋較大的偵察范圍，那么在一點十五分之前都無法出動防空戰(zhàn)斗機。弗倫奇在一點四十五分出動了攻擊機群，大概在三點鐘左右就將到達艦隊上空。這個時候，牧浩洋將面臨一個極為艱難的選擇，即他派出的偵察機將在兩點三十分之前發(fā)現(xiàn)美軍艦隊。更重要的是，在此之前，前出的“偵察編隊”就將發(fā)現(xiàn)美軍機群，因此牧浩洋將錯過發(fā)起攻擊的機會。
    相反，如果他首先出動防空戰(zhàn)斗機，還有足夠的時間完成攻擊準備。
    隨后的戰(zhàn)斗證明，牧浩洋的這個部署起到了至關(guān)重要的作用。
    兩點十五分，以“黑龍江”號為首的偵察編隊發(fā)現(xiàn)了逼近的美軍機群。因為已經(jīng)被美軍偵察機發(fā)現(xiàn)，所以八艘戰(zhàn)艦都處于最高戰(zhàn)備狀態(tài)，火控雷達全部處于工作狀態(tài)，能夠隨時攔截來襲敵機。
    問題是，美軍機群沒有逼近偵察編隊，而是從東面兩百公里外繞了過去。
    更重要的是，四艘大型綜合戰(zhàn)艦都是對地打擊配置，攜帶的區(qū)域防空導彈非常有限，而四艘反潛戰(zhàn)艦根本沒有區(qū)域防空導彈。也就是說，偵察編隊根本無法阻攔美軍機群，甚至沒有干擾美軍機群。
    偵察編隊能做的，只是向主力編隊發(fā)出警報。
    這個時候，主力編隊上空已有四十八架防空戰(zhàn)斗機與八架預警機。
    收到警報后，牧浩洋立即下令讓防空戰(zhàn)斗機緊急起飛，并且把艦載預警機的升空數(shù)量增加到十六架。
    原因很簡單，偵察編隊提供了極為詳細的戰(zhàn)場信息，美軍攻擊機群的規(guī)模非常龐大，數(shù)量在五百架以上。
    毫無疑問，這批戰(zhàn)斗機中，有很大一部分是護航戰(zhàn)斗機。
    即便以通常情況為準，即護航戰(zhàn)斗機與攻擊機為一比三，也意味著美軍派出了一百多架護航戰(zhàn)斗機。
    更重要的是，這表明美軍使出了最大的攻擊能力。
    當然，偵察編隊的報告有誤，因為當時飛往主力編隊的美軍戰(zhàn)斗機是四百三十二架，另外一百零八架飛往偵察編隊。
    這個錯誤，卻產(chǎn)生了正面效果。
    在偵察編隊提供的大約三十分鐘預警時間內(nèi)，四艘“泰山”級航母各出動了四十八架戰(zhàn)斗機，把防空戰(zhàn)斗機的數(shù)量提高到了二百四十架，而且全部是性能先進的J-33B，飛行員也都是精英中的精英。
    事實上，牧浩洋首先安排防空戰(zhàn)斗機的作用，在這個時候已經(jīng)顯現(xiàn)了出來。
    要知道，如果他首先出動了偵察機，接下來就應(yīng)該考慮如何攻擊美軍艦隊，也就會讓航空部門進行準備。因為后出動偵察機，所以牧浩洋并不急于發(fā)起攻擊，而航空部門也就沒有為攻擊做準備。
    由此產(chǎn)生的影響就是，四艘航母上都有足夠多的戰(zhàn)斗機處于制空作戰(zhàn)狀態(tài)，能夠在接到命令后立即起飛。
    如此一來，中國太平洋艦隊上空的戰(zhàn)斗機超過了美軍的護航戰(zhàn)斗機。
    雖然弗倫奇在安排攻擊戰(zhàn)術(shù)的時候，非常注重前線引導，每艘航母出動了兩架艦載預警機，而且這些預警機最先起飛，因此在到達中國太平洋艦隊上空時，美軍預警機就在護航戰(zhàn)斗機后方兩百多公里處。但是與中國太平洋艦隊相比，美軍的前線指揮能力任顯不足，主要就是艦載預警機的指揮能力非常有限，只有在跟防空戰(zhàn)艦配合的時候，才能最有效的引導戰(zhàn)斗機作戰(zhàn)。
    接下來發(fā)生的事情，就或多或少讓牧浩洋有點驚訝了。
    兩點二十五分，美軍攻擊機群襲擊了南下的偵察編隊，一百多架美軍戰(zhàn)斗機發(fā)起了集中打擊。
    當時，牧浩洋收到的消息并不明確，只知道偵察編隊遭到打擊。
    幾分鐘后，一架在一點之前升空的偵察機發(fā)回消息，在偵察編隊南面大約一千公里處發(fā)現(xiàn)了美軍艦隊，而且明確報告探測到了數(shù)艘大型航母與數(shù)十艘大型戰(zhàn)艦，而且美軍艦隊的分布區(qū)域非常廣闊，部分戰(zhàn)艦在雷達的探測距離之外。
    牧浩洋收到偵察報告的時候，差不多已是兩點三十五分了。
    也就在他猶豫著是否應(yīng)該進行反擊的時候，美軍機群到來了，空戰(zhàn)隨即開始。
    幾乎同時，南下的偵察編隊發(fā)來報告，防空作戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束，四艘大型綜合戰(zhàn)艦與四艘反潛戰(zhàn)艦均無嚴重損傷！
    毫無疑問，這絕對是個奇跡。
    至少在這個時候，包括牧浩洋在內(nèi)的所有官兵都覺得，這是一個奇跡。
    要知道，攻擊偵察編隊的美軍戰(zhàn)斗機使用的都是反艦制導炸彈，而新式末段攔截系統(tǒng)還沒有在實戰(zhàn)中攔截過這類小型彈藥。
    只是，這次實戰(zhàn)證明，新式末段攔截系統(tǒng)確實能夠攔截反艦制導炸彈。
    根據(jù)海軍公布的戰(zhàn)報，當時美軍至少投下了兩百多枚反艦制導炸彈，沒有一枚擊中大型綜合戰(zhàn)艦，只有一艘反潛戰(zhàn)艦被一枚炸彈擊中艦首，導致主炮前方近三十米長的一段甲板被炸飛，艦橋內(nèi)的十多名官兵傷亡。因為采用了極為牢固的三體船型，所以這艘反潛戰(zhàn)艦不但沒有沉沒，還能繼續(xù)作戰(zhàn)。
    兩點四十分，牧浩洋打破了無線電靜默，給南下的偵察編隊下達了命令，向美軍艦隊開火。緊接著，牧浩洋讓航空作戰(zhàn)參謀聯(lián)系了所有偵察機，全部飛往美軍艦隊，并且直接向偵察編隊提供戰(zhàn)場信息。
    三分鐘后，“黑龍江”號等四艘大型綜合戰(zhàn)艦進行了首輪齊射，向美軍艦隊最前方的兩艘防空巡洋艦投射了五百多枚炮彈，并且以每分鐘一輪齊射的方式，依次炮擊美軍艦隊中的防空巡洋艦。
    顯然，這是非常傳統(tǒng)的打法。
    當時，偵察編隊的指揮官只有一個想法，即為艦載航空兵清除障礙。
    事實上，偵察編隊的指揮官也有點有恃無恐。原因很簡單，美軍艦隊出動了五百架戰(zhàn)斗機，而九艘航母最多也就只有六百四十八架戰(zhàn)斗機。也就是說，美軍艦隊剩下的戰(zhàn)斗機不足以組織起第二次空中打擊。更重要的是，美軍戰(zhàn)艦的最高航速不會超過三十五節(jié)，而偵察編隊的最高航速能夠達到四十五節(jié)。也就是說，只要被偵察編隊咬住，美軍艦隊就別想逃脫炮火打擊。如此一來，首先攻擊那些能夠攜帶遠程反艦導彈的巡洋艦，要比首先攻擊航母更有意義。
    從理論上講，不考慮航空兵的話，巡洋艦的作戰(zhàn)能力超過了航母。
    對美軍來說，這絕對是一場災(zāi)難。
    弗倫奇并不知道，中國海軍已經(jīng)獲得了射程為一千二百公里的增程炮彈，也就不知道自身已經(jīng)在偵察編隊的炮火打擊范圍之內(nèi)。當炮彈落下來的時候，看到附近的兩艘巡洋艦在爆炸中冒起火光，弗倫奇才猛然驚醒。
    只是，這個時候，再進行規(guī)避已經(jīng)來不及了。
    兩點五十分，美軍艦隊向南轉(zhuǎn)向，并且把航速提高到了三十三節(jié)。
    緊接著，弗倫奇命令已經(jīng)返回艦隊的十二架偵察機開始攔截中國艦隊的偵察機。
    可以說，這個決定，改變了這場海戰(zhàn)的結(jié)果。
    三點不到，炮擊突然結(jié)束。原因很簡單，最先到達美軍艦隊上空的偵察機遭到美軍戰(zhàn)斗機攔截，被迫撤離。
    沒有偵察機提供的信息，偵察編隊無法攻擊正在轉(zhuǎn)向規(guī)避的美軍艦隊。
    直到十五分鐘之后，炮擊才再次恢復，不過也只持續(xù)了不到五分鐘，隨著偵察機再次被美軍戰(zhàn)斗機驅(qū)逐，偵察編隊不得不停止炮擊。只是，在這五分鐘內(nèi)，偵察編隊重點打擊了美軍艦隊里的四艘航母，其中就包括弗倫奇的旗艦“星座”號航母，最終迫使弗倫奇在三點過轉(zhuǎn)移到了“列克星敦”號航母上。
    這個時候，中國太平洋艦隊主力編隊也遭到了美軍機群的瘋狂攻擊。</br>