云逸坐在書(shū)房里。手里正拿著一疊畫(huà)紙出神。
    細(xì)線勾勒，淡色暈成，五個(gè)彬彬如生的人，躍然紙上，讓人望之，不僅知形樣貌，更透著那生動(dòng)的表情，感知畫(huà)中人的心性。
    這就是初見(jiàn)一次面的人，畫(huà)就的嗎？云逸感嘆，云揚(yáng)吾弟，兒時(shí)為兄親把你小手，教你書(shū)畫(huà)，十年間，也未見(jiàn)你用很多時(shí)間修煉技能，可怎么一出手，就能畫(huà)得這么傳神？
    憶及云揚(yáng)小時(shí)候，被自己無(wú)意中救回。初入府，就被也是剛?cè)敫鍪叹乃{(lán)墨亭發(fā)現(xiàn)是個(gè)練武天才，那些日子，母親病重，藍(lán)墨亭還小，所以并未要他隨侍侍奉湯藥。藍(lán)墨亭也免了跟府中教習(xí)學(xué)習(xí)侍君禮儀的繁瑣規(guī)矩。于是，閑來(lái)無(wú)事的藍(lán)墨亭，就天天捉云揚(yáng)去練武，其實(shí)，若說(shuō)是藍(lán)墨亭授了云揚(yáng)一身武藝，倒不如說(shuō)是小小的云揚(yáng)，陪伴了藍(lán)墨亭寂寞的侍君生活。后來(lái)，還把揚(yáng)兒直接扔進(jìn)了鐵衛(wèi)營(yíng)。揚(yáng)兒練得很苦，卻從沒(méi)怨言，而且，在十四歲年紀(jì)，就率先出營(yíng)。此后，就一直隨自己在軍中效力。鞍前馬后，兢兢業(yè)業(yè)，任勞任怨，十五歲初次率領(lǐng)一小隊(duì)士兵去敵營(yíng)刺探，誤打誤撞，就收了敵帥的腦袋……
    垂頭看看手里的畫(huà)紙，筆跡干凈，細(xì)節(jié)生動(dòng)，仿佛就像與那幾人面對(duì)面。云逸摩娑著紙片，嘆息。揚(yáng)兒可是員武將呀。除了上陣殺敵，他似乎還在自己的肩上，壓了好多擔(dān)子。因著兄長(zhǎng)教的畫(huà)，就下足苦功，在這十年間，在我看不見(jiàn)的地方，不知這孩子多練習(xí)了多少。就像是因?yàn)槔细甘浅写笕澹瑩P(yáng)兒就發(fā)著狠地把文章練好，一筆行書(shū)金鉤鐵劃，讓父親也點(diǎn)頭贊嘆，幾篇詩(shī)賦曾傳到京中，據(jù)說(shuō)翰林圈子里，都甚為推祟……
    可再怎么能干，也是個(gè)半大的孩子，怎么就沒(méi)見(jiàn)云揚(yáng)有什么自己愛(ài)好的東西呢？云逸支起頭來(lái)細(xì)想，喔，十二歲時(shí)，好像發(fā)現(xiàn)他愛(ài)看閑書(shū)，志異奇聞，秘技古方，他都愿意涉獵，自己曾為這事，還狠責(zé)了云揚(yáng)一頓。以后，就再也沒(méi)捉到過(guò)他懺逆自己的意愿，一次也沒(méi)有。云逸想到這些，心里又抽痛起來(lái)。
    小心候在一邊的趙甲，偷眼細(xì)打量自家元帥的神情。自他馬不停蹄把三爺熬夜畫(huà)就的畫(huà)送到元帥面前，元帥就這樣，拿著畫(huà)，反復(fù)沉吟。
    “元帥……”趙甲小心開(kāi)口，“三爺……他……”
    云逸收回思緒，看著他最得力的暗衛(wèi)，“揚(yáng)兒怎么了？”
    趙甲知道自己要說(shuō)的話有些逾距，但這些日子跟在云揚(yáng)身邊，所見(jiàn)所想，讓他心中，無(wú)形中把云揚(yáng)，也當(dāng)成了自己的子弟。云揚(yáng)現(xiàn)在的情形，他實(shí)在無(wú)法陌視。他躊躕一下，“元帥，三爺他心里挺苦，這些日子，屬下跟在身邊，看在眼里，也為三爺心疼。”他想到在沁縣老宅，夜夜長(zhǎng)跪祠堂的身影，那徹夜作畫(huà)，直到最后嘔出血，仍一再囑咐自己不可讓元帥擔(dān)心的蒼白面容，不禁有些唏噓。
    云逸心里微動(dòng)，他垂目看著案上，又抬目逼視趙甲，沉聲，“收到信后，三爺可聽(tīng)本帥的話，休養(yǎng)得可專心？”
    趙甲驚了一下。若是照實(shí)相告，說(shuō)三爺仍夜夜長(zhǎng)跪祠堂自省，說(shuō)三爺為畫(huà)畫(huà)，嘔出好幾口血，元帥肯定會(huì)遷怒，若是替三爺遮掩，那病勢(shì)沉重的孩子，也太可憐了。
    云逸掃了一眼自己的暗衛(wèi)，他對(duì)趙甲的了解，不亞于對(duì)云揚(yáng)的熟悉，看趙甲的神情，他就什么都明白了。
    云逸推開(kāi)桌案，起身。趙甲忙躬身。
    負(fù)手踱到窗外，幾抹新綠正從院中幾株大樹(shù)的梢上萌生，幾個(gè)丫環(huán)和奶娘，正帶著小娃娃，在院中曬太陽(yáng)。若是揚(yáng)兒還在這，多好。云逸想著，也濕了眼睛。
    “你回去，告訴揚(yáng)兒……”良久，云逸嘆氣，緩緩開(kāi)口。
    “是。”還是不肯原諒三爺，不肯回去看一眼嗎？趙甲眼睛一暗。
    “每天按時(shí)進(jìn)補(bǔ)，飯食不可少吃一口。晚間準(zhǔn)時(shí)入寢，不可再無(wú)端勞累。日間，不可動(dòng)筆、讀書(shū)，徒勞心神，把身體將養(yǎng)回來(lái)，如果……”云逸頓了一下，“如果我回沁縣時(shí)，發(fā)現(xiàn)他還是任性不聽(tīng)話，隨意糟蹋身子，定罰不饒。”
    “咦？”趙甲沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
    云逸轉(zhuǎn)回頭，目光里含著晶瑩，亮亮的，他威嚴(yán)的面容，鮮有的，掛上暖暖又無(wú)奈的笑意，“臭小子們，你們贏了，我忙過(guò)這幾日，就回沁縣去。你讓你家三爺，好好休養(yǎng)，瘦了病了，你們這幾個(gè)，誰(shuí)也逃不過(guò)罰去。”
    趙甲嘴張成了圓形。這話，這表情，還是他們天神一樣威嚴(yán)的元帥嗎？真真是讓他對(duì)云逸，有了全新的認(rèn)識(shí)。不過(guò)，他肯回沁縣去，云揚(yáng)的苦算是熬到頭了吧。他心里替這哥倆即將冰釋誤會(huì)而萬(wàn)分高興，歡天喜地地拜倒，“是，屬下得令。”
    看著趙甲歡喜地出了門，云逸搖頭失笑，這揚(yáng)兒也真是太得人緣，趙甲幾人，本是自己的暗衛(wèi)，怎的跟了揚(yáng)兒幾天，就好像是變了心似的，偏向起來(lái)。也好，若不是揚(yáng)兒為人赤誠(chéng)，怎得這些鐵血漢子的真心。揚(yáng)兒能成長(zhǎng)得如此優(yōu)秀，他做義兄的，也足以欣慰了。
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    滾滾黃河水，載著一隊(duì)艦船，由南駛向京城。
    當(dāng)先披風(fēng)行駛掌旗艦船，是這隊(duì)的先鋒。正值夜間，甲板上并無(wú)閑雜兵丁走動(dòng)，只有如瀉的月光，波灑下來(lái)，顯得寂靜安寧。
    舵艙前，迎風(fēng)處，一位素袍將軍，手扶長(zhǎng)劍，目視長(zhǎng)空。獵獵的夜風(fēng)，撩起他的袍角，露出內(nèi)里玄色軟甲，勾勒出挺拔的身形。
    “將軍，元帥又召見(jiàn)呢。”一名小校從后舵奔過(guò)來(lái)，遙指著不遠(yuǎn)處一座各大的艦樓。
    “喔。”傾耳聽(tīng)了一下，帥船上隱隱傳來(lái)號(hào)聲，正是喚他的訊號(hào)。這位年輕將軍緊鎖的眉擰得更緊。
    小校苦著臉嘆氣，“怎么又召見(jiàn)您呢，還讓不讓人喘口氣……”
    他沒(méi)理會(huì)小校的牢騷，一抖衣角，霍地起身，“備船。”邁大步，向船尾走去。
    “將軍，元帥再問(wèn)您那話，您……您就服服軟吧。惹怒元帥，還不是您自己吃苦受罪……”小校很不放心地跟在他后面絮絮，話到最后，已經(jīng)帶上哭音。
    “小鑼……”他停下步子，返身，高大的身形，將這個(gè)從小就跟在自己身邊的小家伙罩在溫暖的氣息里，“元帥和我的事，只得你一人知，萬(wàn)不可讓別人知道。”他習(xí)慣性地拿手指刮了下小東西的鼻梁，笑道，“另外，你也別絮煩了，誤了時(shí)辰，元帥照樣發(fā)怒。”
    將軍個(gè)高子高挑，小鑼須仰頭，才能看得清他表情。看著自家將軍暖暖的笑意，他眼圈都紅了。
    艦上幾名副將得了消息，也從艙里各處聚攏過(guò)來(lái)，跟到船尾。黢黑的水面上，已經(jīng)放下了一條小舟。去見(jiàn)元帥前，按規(guī)矩，他習(xí)慣性地解下佩劍，并著搜羅出的自己身上的小件武器，遞給身邊的人。
    “馬上就要進(jìn)入京城地界了，你們要仔細(xì)留意，不得讓閑雜船混進(jìn)隊(duì)里來(lái)，再加放幾條哨船下去，在周邊巡邏，萬(wàn)不可讓秦國(guó)國(guó)君和元帥的船只受驚擾。”他擲出最后一把短刃，沉聲吩咐。
    “是。”眾將齊聲低應(yīng)。一路北上，越快近京城，他們的護(hù)衛(wèi)任務(wù)就越重。將軍已經(jīng)幾夜未曾好好睡一覺(jué)了，他們哪敢懈怠。
    他點(diǎn)點(diǎn)頭，手一揮，“散吧。”干脆利落。眾將皆抱拳行禮，即刻解散奔赴各自的守衛(wèi)崗位去了。
    他目送片刻，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。回頭蹬舟，卻看見(jiàn)小鑼仍鼓著臉，抽答著，眼巴巴地望著自己。
    小鑼心早抽成一團(tuán)，“少爺……”
    他立在船頭，晚風(fēng)獵獵地刮過(guò)江面，“回吧……我有分寸。”
    哭聲漸遠(yuǎn)。他沉靜地轉(zhuǎn)目，看著前面那漸行漸近的帥船，甲板上，元帥親衛(wèi)純黑的鎧甲，在月色下，映出點(diǎn)點(diǎn)亮光，再近些，就連那些熟悉的面孔，也看得清。
    駛近了，駛近了，他深吸了口氣，箭步輕縱，飛身躍上帥船。
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    元帥的艙里，燈火正明。
    門口親衛(wèi)見(jiàn)他來(lái)了，就都依令，退到艙外去。他回頭，看著親衛(wèi)們?cè)谕饷骊P(guān)緊艙門。才轉(zhuǎn)回身，慢慢踱到書(shū)案前，站了一會(huì)，深深吸了口氣。緩緩地抬手指，在外袍系在領(lǐng)口的搭扣上輕輕一撥，“嗒”地一聲，外袍松開(kāi)。聲音不大，卻在異常肅靜的空間里，顯得非常突兀。
    他頓了一下，又加快了速度。迅速除下厚實(shí)的外袍，又解下內(nèi)里的軟甲，露出最里面的素色單衣。把脫下來(lái)的衣物盡堆在案上，理了理腰帶，抬步走進(jìn)里間。
    里間桌案后端坐一人，正是鎮(zhèn)南侯戶海。戶海披著薄裘，正凝眉坐在書(shū)案后讀封密信，他四十五六歲的年紀(jì)，燭光映著他虬然劍眉，面堂剛毅。
    戶海聽(tīng)見(jiàn)聲音抬起頭，臉色沉沉。
    在元帥沉沉目光逼視下，站在門邊的那個(gè)挺拔的身影，并未為所動(dòng)，他撩衣雙膝跪下，雙手按地，沉靜地說(shuō)，“末將戶錦，參見(jiàn)元帥。”
    “哼，連外袍都脫了，你打的什么主意？” 戶海最看不得他這神情，他把密信火大地拍在桌上。
    年輕的將軍雖只著單衣，卻并不瑟縮。他一字一頓，聲清且沉，“孩兒，自已先除了鎧甲，好讓父親責(zé)打起來(lái)，更方便些。”話畢，他抬起一直低垂的目光，無(wú)畏地，直視自己的父親。
    戶海鷹一樣銳利的目光霍地收緊。
    他握緊大手，青筋在額上根根爆起。一寸一寸站起身，高大的身影，掩映住燭光，在戶錦面前投下大片陰影。
    外泄的壓力，讓?xiě)翦\的背微緊。他仍抿著唇，挺直背，跪得筆直，如同一棵翠松般剛正。
    “孽子。”最看不得戶錦這副悖逆的神色。戶海暴怒，嘩地掃落桌上的物件。
    噼里嘩啦，大小物件砸了戶錦一身。戶錦身子未動(dòng)，只輕輕向后側(cè)了側(cè)臉，輕淺的一道血痕在眼下半寸處，慢慢綻開(kāi)，一絲血線，輕顯。
    戶海大手撈過(guò)一只馬鞭，在戶錦頭頂挽了個(gè)狂怒的鞭花，“好，好，你不聽(tīng)為父的話，如今，連你外公的密令也不放在眼里，這般不肖子，要你何用，不如打死干凈。”
    戶錦挺著背，頂著戶海外泄的壓力，堅(jiān)持著抬起頭，幽深的目光含著無(wú)懼，“父親即使勉強(qiáng)入了圣上的大選，孩兒也有法子選不上。”
    “你……找死。”戶海愣了愣，萬(wàn)料不到這小子，連這混帳話都說(shuō)得出來(lái)。他粗臂一展，一鞭兜頭蓋臉地抽下來(lái)。
    戶錦側(cè)頭閉目，方才那狂悖的話，出了口，也讓他遍體發(fā)涼。眼瞅著那鞭梢?guī)鸬睦滹L(fēng)，已經(jīng)招呼到身上。戶錦暗暗咬緊牙。只聽(tīng)極響亮的“啪”地一聲，一道深深的血痕應(yīng)聲綻開(kāi)，血珠撲簌簌滴下來(lái)，濕了內(nèi)衫。戶錦只覺(jué)左頸及肩，火燎一樣疼。
    他蒼白著臉色，只晃了晃，就又紋絲不動(dòng)。
    刷刷幾鞭子下去，戶海用鞭尖點(diǎn)他肩窩，“除了衣裳。”心道，一氣倒忘了，這小子皮實(shí)，不打在肉上，豈會(huì)知恥知疼？
    戶錦似震了一下，睜開(kāi)眼睛，扭頭盯著父親的眼睛。
    “可回心轉(zhuǎn)意了？”戶海抓住時(shí)機(jī)，探問(wèn)。
    戶錦收回目光，嘩地撕開(kāi)薄衫。垂頭，展開(kāi)背，雙手按在地上，一副打死也不點(diǎn)頭的模樣。
    等了半晌，也沒(méi)有預(yù)期的暴虐落下來(lái)。戶錦詫異地回頭，見(jiàn)父親單手高高執(zhí)鞭，盯著自己的背，有些怔怔。
    戶錦沉下眸子。
    自己背上，一定深深淺淺地，布滿了苔痕。昨日小鑼上藥時(shí)，還抹眼淚，說(shuō)有些傷破了口，許久都不愈合。自己只有苦笑。白日冠甲，夜間巡防，這些傷口，每每都讓自己折騰得血肉模糊，哪合得上口呢？再說(shuō)這些日子，父親三不五日地，就召來(lái)問(wèn)訊。兩人一言不合，結(jié)局就是自己身上，舊傷上又疊新痕。
    抬目看見(jiàn)父親的臉色有些動(dòng)容，握鞭的手，也開(kāi)始顫動(dòng)。戶錦出神地看著父親鮮見(jiàn)的情緒，心里開(kāi)始澀起來(lái)。
    僵了許久，戶錦最先打破了沉寂。他身子動(dòng)了動(dòng)，“爹……”
    一聲“爹”戶海有些怔怔。記不得多久了，這親昵的稱呼，在兒子口中早就聽(tīng)不見(jiàn)了。上陣殺敵，帶兵訓(xùn)練，記不得何時(shí)，兒子一下子就度過(guò)了童年期，直接進(jìn)入了成熟。如今，兒子軟軟的一聲“爹”，仿佛又回到稚角年紀(jì)，一大一小相依為命的歲月，又闖進(jìn)腦中。
    戶海垂目，看著兒子傷痕縱橫的肩背，深深吸了口氣，眼眶開(kāi)始發(fā)紅。
    “爹……”戶錦深叩在地上，有些哽咽，“我不愿進(jìn)大選，您就……縱孩兒一回吧。”
    戶海震動(dòng)異常。兒子自十幾歲起，就在軍中摸爬滾打，十五歲便獨(dú)當(dāng)一面，是南軍中首屈一指的長(zhǎng)勝將軍。這些年，戰(zhàn)場(chǎng)上鋼打鐵鑄，早早就收了小孩子性情。象這般沒(méi)有充實(shí)理由的哀哀求懇，含著些許縱溺心緒，便是兒子十歲以后，再?zèng)]有過(guò)的事情。他悵然丟了手中鞭子，跌坐回椅子里。
    “你外祖父又送來(lái)密信，”他頹然抖了抖案上信紙，“入大選之事，其中厲害關(guān)系，你不會(huì)不知道。”
    戶錦垂頭不語(yǔ)。
    “錦兒，為父與你外祖父，皆知你脾性，那宮中，確實(shí)不適合你，可是，你外祖父位居首相，為父我又常年鎮(zhèn)守南方，都是居險(xiǎn)要職位，把國(guó)家命脈，若無(wú)緊要的人呈到圣上面前，圣上和我們之間彼此都不能……傾心信任。”戶海一字一頓，聲音里含著蒼老的疲憊。多年在外防務(wù)，直至攻破秦的國(guó)都，等來(lái)的，不是朝廷的大加封賞，而是岳父的一紙密令。功大蓋主，功高震主，功勞過(guò)大，便是害，這一連串的隱患，讓他猝不及防。
    戶錦未抬頭，全身卻開(kāi)始微抖。
    “錦兒……”老父悲涼地聲音。
    戶錦再受不住。戰(zhàn)場(chǎng)上那意氣風(fēng)發(fā)的元帥，子侄前威嚴(yán)偉岸的父親，何曾這樣聲氣講過(guò)話。他不怕父親的鞭杖，不怕父親的盛怒，卻唯獨(dú)受不得父親的脆弱。
    罷了，罷了。
    戶錦強(qiáng)吸口氣。
    戶海緊張地?fù)沃腊福粗鴥鹤拥纳袂椤?br/>     戶錦緩緩抬頭，噙淚的星目里，盛滿不甘，他自嘲地笑道，“算了，就依父親的意思吧。”
    萬(wàn)料不到一直死不點(diǎn)頭應(yīng)承的兒子，今天會(huì)有這么大轉(zhuǎn)變，戶海欣喜。
    戶錦搖晃著站起身，慢慢攏著自己的衣襟，緩緩地扎上封腰，斑斑血跡未干的素色長(zhǎng)衫，愈顯得他此刻的蕭索。
    “錦兒……”戶海有些不忍。
    戶錦蒼白著臉色，索然笑道，“父親放心，孩兒既答應(yīng)了，入了大選，就一定不會(huì)落選。”
    戶錦攏好衣服，重新鄭重跪下，“孩兒想求父親答應(yīng)一事。”
    “前些日子，孩兒于陣前救下一女，實(shí)則無(wú)辜，只是看她無(wú)家可歸，無(wú)親人可靠，才暫時(shí)安置在外宅，她并不是兒子的小妾，求父親不要為難她才好。”
    戶海老臉微紅。
    那女子本是敵陣?yán)镆幻杓耍恢醯模粌鹤泳然睢：髞?lái)，名字也沒(méi)錄入戰(zhàn)俘錄里，就那么悄無(wú)聲息地安置在城郊的一個(gè)小院落里。戶海得報(bào)，頓時(shí)怒了。以戶海性子，眼里揉不下沙粒。陣前招親，私許終身，假公濟(jì)私，隨便一條，軍規(guī)家法，就能要了戶錦半條小命。可是……戶海眼角瞟向飄落在地上的那封密信。岳父信中給自己授計(jì)，說(shuō)戶錦這小子吃軟不吃硬，要他就范，必得動(dòng)之以情。無(wú)奈，戶海只得按著性子，不揭開(kāi)那女子的事情。以備最后和兒子攤牌時(shí)用。誰(shuí)知這計(jì)，兒子已經(jīng)先行洞查到了。
    “孩兒入選之日，請(qǐng)您作主，給她選一個(gè)好人家，家產(chǎn)殷實(shí)與否不重要，重要的是，她丈夫得許她……”戶錦垂著頭，低聲絮絮。
    說(shuō)到這，眼圈微紅，他廖落地抬起目光，仿佛在訴說(shuō)自己的心事，“必要她夫家許她……一生一世一雙人……才好。”
    “錦兒……”戶海震動(dòng)。
    “孩兒拜謝。”戶錦垂下目光，掩住自己心情的激蕩，一叩到地。
    自己從小，就與父親生活在一起。父親出征后，就是自己。母親，那個(gè)高潔漂亮的女子，只在自己生辰時(shí)，才召到別院一聚。小小的他，那時(shí)雖想念母親，卻從不愿踏進(jìn)那同樣清雅幽靜的院子里去。因?yàn)樗溃抢铮€有一位男子伴著，是他母親的侍君。
    聽(tīng)家院講，那侍君，在母親與父親成親時(shí)，就已經(jīng)跟在母親身邊。起初他還不以為然，直到有一年生辰時(shí)，去別院，看到那位挺拔俊逸的男子，看到母親與他在梨花樹(shù)下炙茶時(shí)，相濡的眼神，他才明白，原來(lái)，母親并不愛(ài)父親，她的良人，是那位居偏位，卻永遠(yuǎn)駐在母親心里的男人。
    母親，賜給父親一個(gè)子嗣，那就是自己。然后，就毅然斷了與父親的往來(lái)，與自己心愛(ài)的人，過(guò)著神仙眷侶的日子，而父親，把自己滿腔的熱血，都灑在刀兵血影的戰(zhàn)場(chǎng)上，府中，常常只余下小小的自己。
    戶錦甩甩頭，冰涼的淚從久已干涸的眼睛里滑落，他驚了一驚。不是自小就發(fā)誓，絕不與人共事一妻？不是自小就發(fā)愿，此生，定要找一個(gè)相愛(ài)的人相伴一生？怎么，如此輕易，就妥協(xié)，就放棄？他狠狠地捏緊拳，指節(jié)繃緊。
    父親是個(gè)可憐人，自己也將步他后塵。縱使自己武功再?gòu)?qiáng)，戰(zhàn)策再精，心意再堅(jiān)，面對(duì)這種情形，卻也得承認(rèn)，自己的無(wú)力。算了，既然無(wú)法扭轉(zhuǎn)自己既定的命運(yùn)，至少自己尚有能力，體恤一下孤苦的父親……
    戶錦心里苦笑，自己此時(shí)，此舉，便算還了父親幾十年含辛茹苦的養(yǎng)育恩吧。</br>