伏倫斯基離開彼得堡的時候，把他濱海街那套大公寓交給他的朋友和要好同事彼特利茨基照管。

彼特利茨基是個青年中尉，出身并不顯要，不僅不富裕，而且負債累累，天天晚上都喝得酩酊大醉，還常常因為種種荒唐可笑的丑事而被關(guān)禁閉，但同事和長官都很喜歡他。伏倫斯基在十一點多鐘從火車站搭車回到寓所，看見門口停著一輛他熟識的馬車。當他還在門外打鈴的時候，就聽見男人的哈哈笑聲、女人喃喃的說話聲和彼特利茨基的喊叫...