九月間，列文為了準(zhǔn)備吉娣生孩子搬到莫斯科去住。當(dāng)柯茲尼雪夫——他在卡辛省擁有田產(chǎn)，很關(guān)心當(dāng)前的選舉——動身去參加選舉時，列文在莫斯科已經(jīng)閑居整整一個月了。柯茲尼雪夫邀請弟弟一起去，而列文在謝列茲聶夫斯克縣是享有選舉權(quán)的。此外，列文還要在卡辛省替僑居國外的姐姐辦理一件有關(guān)托管和收取土地押金的要事。

列文一直猶豫不決，但吉娣看到他在莫斯科無聊，就勸他去，并且替他定制了一套價值八十盧布的貴族禮...