“女兒聽(tīng)人說(shuō)，郡主姐姐當(dāng)年死活要嫁黃翰林，為這個(gè)要跟林家退親，后來(lái)昝水煙私奔去了，才一怒之下離開(kāi)黃家。今兒黃翰林進(jìn)宮，她匆匆就去了，女兒擔(dān)心……如今她是太子之女，暗地里多少雙眼睛盯著她呢。女兒不敢聲張，便悄悄帶弄琴過(guò)去。若真有什么，也能幫著遮掩，順便勸勸她。她無(wú)拘無(wú)束慣了的，皇宮可不像她那鄉(xiāng)下。誰(shuí)知如風(fēng)跑過(guò)去了……”
    順郡王聽(tīng)了秦嫣這番話，面上喜怒不辨。
    秦嫣說(shuō)了一長(zhǎng)串，有些氣喘，暗自調(diào)息。
    停了會(huì)，她又道：“郡主姐姐實(shí)在太出色了。聽(tīng)說(shuō)寶象國(guó)的王子想娶她呢，還有別的國(guó)家使臣也想為他們的國(guó)王求親。真是癡心妄想，皇爺爺和九叔才不舍得呢！”
    正沉吟的順郡王驚醒過(guò)來(lái)，呵斥道：“這也是你該管的？還嫌丟人不夠？給我好好養(yǎng)著，出嫁前不許出門！”
    說(shuō)完轉(zhuǎn)身大步走出去了。
    到屋外，又呵斥婆子看住姑娘。
    秦嫣聽(tīng)了，死死咬住嘴唇，眼中滾下淚來(lái)。
    弄琴?zèng)]了，加上禁足、丟人，她算是栽了。
    她何曾做了什么？
    杜鵑要和那個(gè)姓林的這樣羞辱她？
    那就別怪她了。
    她一個(gè)女兒家，就算有點(diǎn)聰明，也不敢自以為是到父王面前獻(xiàn)策。
    她那些心思，便是在親生父親面前也不能袒露。
    所以她很巧妙地用言語(yǔ)提點(diǎn)他，他自然會(huì)幫她達(dá)成心愿。
    她的父王并不像表面看去那么一團(tuán)和氣，他的野心和心計(jì)都藏得很深。只要給他一個(gè)線頭，他就能盤成一張網(wǎng)。將太子和他女兒網(wǎng)進(jìn)去。
    秦嫣昏昏睡去，朦朧中，眼前閃過(guò)杜鵑明媚的容顏。
    “再出色，活不長(zhǎng)也沒(méi)用！”
    她會(huì)讓她看清現(xiàn)實(shí)，讓她看到她們之間的差距。
    她會(huì)讓她明白：什么才是真正的智慧！
    讓她見(jiàn)識(shí)自己四兩撥千斤的手段！
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    病急亂投醫(yī)的龍日王子四處打聽(tīng)靖安郡主的消息。
    很容易的。他便打聽(tīng)到了靖安郡主從小到大的生活過(guò)往：美貌聰慧勇敢，善廚藝，會(huì)吹簫，舞姿極美，武功極高，書畫也一流。通經(jīng)史文章，還會(huì)格物原理。
    最要緊的的是：她婚事懸而未決，皇上并未對(duì)此下旨。
    于是，龍日王子當(dāng)機(jī)立斷，上表求親。
    正元帝毫不猶豫地拒絕。
    次日早朝。龍日王子請(qǐng)求面君，當(dāng)著朝臣面又提此事。
    這次，炎威太子嚴(yán)厲道：“我大靖從不以公主和親！”
    龍日王子急忙表示，他不是要大靖和親，而是求親，是效仿當(dāng)年青龍王，要以一國(guó)下聘，求娶靖安郡主。從此寶象國(guó)就是大靖的屬國(guó)，當(dāng)大靖的女婿。
    對(duì)大靖，他是很下了一番功夫的。
    毫無(wú)意外的。他依然被拒絕。
    大靖疆域廣闊，才不稀罕一個(gè)屬國(guó)呢！
    太子說(shuō)，靖安郡主已經(jīng)定親，就是東宮林舍人。
    這是正式對(duì)朝臣公布靖安郡主的婚事了。
    其他代本國(guó)國(guó)王或王子求親的使臣也都泄氣。
    龍日王子求親被拒在順郡王意料之中，接下來(lái)的事情發(fā)展才出乎他意料之外，幾乎不用他再作推動(dòng)。就滑向了預(yù)定目標(biāo)。
    兩日后，龍日王子借宮中演武場(chǎng)宴請(qǐng)大靖君臣。
    宴席間。一套套寶象國(guó)熱烈奔放的歌舞上演，看得激動(dòng)人心；跟著是武士們表演的巨象舞、展示異國(guó)武功和劍法。
    演習(xí)完畢。龍日王子便提出，要與大靖武士切磋比試，且指名道姓向林春挑戰(zhàn)，說(shuō)他能被靖安郡主選中，定不同凡響，要見(jiàn)識(shí)一番。
    炎威太子聞到陰謀的味道，斷然拒絕。
    他說(shuō)，林春乃是文臣，王子要比，我大靖多的是武將。
    黃元也站起來(lái)，笑道：“王子莫不是說(shuō)笑吧？我大靖人才濟(jì)濟(jì)，各安其位。譬如本官，學(xué)的乃是治國(guó)之策，怎會(huì)同你比拳腳功夫？貴國(guó)勇士再厲害，可能將水流從低處調(diào)往高處？還經(jīng)年累月不停？這可是林舍人一手造出的。”
    龍日王子聽(tīng)了埡口無(wú)言。
    他已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)壓水機(jī)的神奇了。
    大靖君臣都笑了起來(lái)，很是自豪。
    龍日王子爽朗笑道：“是小王見(jiàn)識(shí)淺薄了。林舍人的確世間少見(jiàn)能人，小王欽佩不已。還不是見(jiàn)他得靖安郡主青睞，小王有些不服氣，想試試他是否文武全才，才有剛才提議。既這么說(shuō)，還是讓軍中武士比試吧。”
    黃元道：“學(xué)海無(wú)涯，人力有限，一個(gè)人怎能學(xué)許多東西呢？若如此，本官和王子比試作詩(shī)如何？再不然比作畫？”
    龍日王子聽(tīng)了怔住。
    大靖君臣也是一愣，跟著轟然大笑起來(lái)。
    龍日王子呵呵笑道：“黃翰林這是笑話小王了。”
    說(shuō)著，命身后一武士出來(lái)，走入演武場(chǎng)中央。
    另一邊，龍禁衛(wèi)大將軍也豪邁地?fù)]手，一禁軍隊(duì)長(zhǎng)走了上去。
    在場(chǎng)的大靖君臣和各國(guó)使臣便都停止說(shuō)話，靜靜觀看。
    雙方交手，大靖龍禁衛(wèi)只一招便落敗了。
    龍日王子很意外，問(wèn)道：“怎不出高手？”
    正元帝面不改色，命龍禁衛(wèi)大將軍從此次回來(lái)?yè)Q防的西部禁軍中挑選勇猛者上場(chǎng)。他想著原來(lái)那批人在京城待久了，都懶怠了，剛從戰(zhàn)場(chǎng)回來(lái)的想必會(huì)好些。
    龍禁衛(wèi)大將軍心中一沉，急忙安排去了。
    誰(shuí)知一連上去五六個(gè)，都重傷落敗。
    什么指揮使副將軍，聽(tīng)著名號(hào)響亮，都被摔得軟趴趴的。
    反觀那寶象國(guó)。一名勇士出戰(zhàn)，根本沒(méi)換過(guò)人。
    原來(lái)，大靖自英武盛世后，已逐漸腐朽墮落而不自知。
    譬如每三年一次的邊疆禁軍和京城龍虎禁衛(wèi)軍換防，再不像以前一樣挑能力卓著者。凡是跟皇子王孫、王公貴族家沾一點(diǎn)親的，都削尖了腦袋進(jìn)入軍中，先在邊疆混幾年，然后回京，在皇宮內(nèi)院、天子駕前謀個(gè)好職位！
    軍中如此，六部官員也是如此。
    多年下來(lái)。積攢了一批尸位素餐的無(wú)能者。
    勾心斗角、相互傾軋的本領(lǐng)無(wú)人能及。
    賢臣良將卻越來(lái)越少。
    或者說(shuō)，是能人不得進(jìn)升之途。
    因此，這一比試就露了老底了。
    接連敗落讓大靖君臣悚然而驚，再不敢當(dāng)這是宴席助興。
    正元帝面沉如水，把目光投向老白虎王。
    老白虎王冷汗涔涔而下。滿心苦澀。
    朝廷大勢(shì)如此，他有什么辦法？
    哪一家權(quán)貴身后不是盤根錯(cuò)節(jié)，他們幾家異性郡王都如履薄冰，怎敢硬撼！玄武王不是在京中賦閑好多年么！
    他兒子用人還算公正，將林陽(yáng)生提拔重用，又選了回來(lái)；換上那些奸詐無(wú)能的，西部禁軍還不知變成個(gè)什么樣子呢。
    只是這話眼下跟誰(shuí)分辨去？
    好在這時(shí)有個(gè)小個(gè)子龍禁衛(wèi)，叫戴向前的主動(dòng)上場(chǎng)了。終于打敗了那寶象國(guó)的勇士，令大靖君臣都松了口氣。
    湊巧的很，這個(gè)戴向前正是九兒手下。
    他很有些本事。卻在軍中受那些官家子弟欺辱，差點(diǎn)連命都丟了。是九兒救了他，攏在手下，這次又隨同回京。
    剛才，那些好高騖遠(yuǎn)的權(quán)貴生恐功勞被別人搶了，都往上沖。直到連敗了五六個(gè)。小命都不保，才明白自己平日的趾高氣昂有多可笑。
    戴向前見(jiàn)沒(méi)人敢向前了。他才出頭了。
    好容易打敗一個(gè)，寶象國(guó)又上來(lái)一個(gè)更魁偉的。
    這個(gè)竟似練了一身金剛罩的工夫。無(wú)隙可乘。
    雙方纏斗半天，戴向前展現(xiàn)了比之前龍禁衛(wèi)截然不同的狠辣氣勢(shì)：虛晃一招后，直取對(duì)方雙眼，生生將他一雙眼珠摳了出來(lái)！
    當(dāng)然，對(duì)方絕不是善茬，他自己雙臂也被廢。
    竟是兩敗俱傷的打法！
    戴向前知道拖久了一定會(huì)敗，所以采取這不得已手段，只是不想墮了大靖的威風(fēng)！
    面對(duì)如此慘烈景象，現(xiàn)場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。
    好一會(huì)，炎威太子才命人將二人抬下去，宣太醫(yī)好生診治。
    龍日王子鼓掌大笑，說(shuō)大靖果然能人輩出。
    接著，他要求兩國(guó)的貴族子弟互相比試。
    于是，張圭上場(chǎng)了。
    主辱臣死，身為玄武王世子，這時(shí)候他別無(wú)選擇！
    好在他沒(méi)有令人失望，同寶象國(guó)大將軍之子斗得旗鼓相當(dāng)，雙方你來(lái)我往，打得十分精彩。
    龍禁衛(wèi)們呼聲如潮，拼命為世子助威。
    正元帝父子也微微頷首，覺(jué)得玄武王府后繼有人。
    龍日王子也贊道：“玄武王世子真少年英雄！”
    最終這一局沒(méi)有見(jiàn)血，以和局收?qǐng)觥?br/>     正元帝總算開(kāi)了笑臉。
    炎威太子看向任三禾，見(jiàn)他垂眸，心下隱隱憂慮。
    白虎王世子鄭溯源見(jiàn)祖父面色不好，心想張圭身手他是知道的，既然他能應(yīng)付，自己為何不能？于是也請(qǐng)求出戰(zhàn)，要為父親爭(zhēng)回一口氣。
    正元帝見(jiàn)他主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)，高興地允許了。
    鄭世子沒(méi)想到的是，張圭已經(jīng)不是以前的張圭了：他去鳳尾山護(hù)衛(wèi)杜鵑，剛到那里就被杜鵑給殺了個(gè)下馬威，因此在山中發(fā)狠苦練數(shù)月，又有任三禾指點(diǎn)；這次杜鵑被擄，他精神受挫，回京后更是臥薪嘗膽，豈是整天耽于俗務(wù)應(yīng)酬的他能比的？
    因此，就在所有人都對(duì)他殷殷期盼的時(shí)候，他卻兩招喪命，被寶象國(guó)勇士打得鮮血狂噴，跟斷線風(fēng)箏一樣飛落好遠(yuǎn)。
    對(duì)方似乎沒(méi)料到他這么不經(jīng)打，贏得有些不知所措。
    他也知道這不是一般人，乃是白虎王世子。
    正元帝霍然站起，臉色鐵青。
    老白虎王悲痛欲絕、老淚縱橫——
    鄭家，終于要敗落了嗎？
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