黃元道：“怎不讓見(jiàn)。可大姑和你忤逆，氣得爺爺當(dāng)堂罵你畜生，還暈倒了。你既來(lái)了，就有話要對(duì)爺爺分辨，難道不該先跪下認(rèn)錯(cuò)？還是你根本就是騙爺爺，糊弄他老人家？”
    姚金貴怒道：“分明是你氣得外公暈倒。”
    他才不會(huì)傻到認(rèn)錯(cuò)呢。
    黃元二話不說(shuō)，轉(zhuǎn)身就進(jìn)去了。
    稍后親自背了黃老爹出來(lái)。
    黃老爹也不聽(tīng)黃招弟和姚金貴的哭訴安慰，也不看他們帶來(lái)的東西，只喝道：“跪下！”
    姚金貴急忙道：“外公……”
    黃老爹提高聲音道：“跪下！死丫頭敢不跪下？”
    黃招弟見(jiàn)爹發(fā)怒，膝蓋一軟，當(dāng)街就跪下了。
    黃老爹就把目光轉(zhuǎn)向姚金貴，“小畜生還不跪？”
    這一會(huì)兒的工夫，福祥客棧門口早又圍了許多人。眾目睽睽之下，姚金貴也只好對(duì)外公跪下了。不然，這等于當(dāng)眾承認(rèn)自己之前所為都是騙老人家的了。
    黃老爹見(jiàn)了這才滿意，又命黃元背自己進(jìn)去。
    回去后，黃元將爺爺放在床上，鄭重對(duì)他道：“孫兒知道爺爺想問(wèn)什么，我也沒(méi)什么好說(shuō)的，該說(shuō)的小姨父和小寶哥哥都說(shuō)了。爺爺是長(zhǎng)輩，想怎么做就怎么做吧，我不會(huì)怪爺爺?shù)摹Ｖ劣谶@案子，該是怎么樣就怎么樣。若是官司輸了，我會(huì)替爹擔(dān)下罪名，我一人去流放。黃家就當(dāng)沒(méi)認(rèn)回我這個(gè)孫子，還跟以前一樣過(guò)日子。”
    一面低聲對(duì)杜鵑道：“好好伺候爺爺，我去整理整理。”
    說(shuō)完不待她回答，就出了房門。
    杜鵑嘆了口氣，上前要扶老爺子躺下。
    黃老爹一把拉住她的手，盯著她問(wèn)道：“你為什么不肯嫁金貴？他都當(dāng)了官兒了，你嫁他有什么不好？你嫁了他，他就不會(huì)怪元兒和你爹了……”
    杜鵑心中一堵：是啊，一切都是她的錯(cuò)！
    是她連累了黃家！
    可是。她的性子，是絕不會(huì)這么想的。
    她才不會(huì)將惡人的錯(cuò)攬?jiān)谧约荷砩夏亍?br/>     真要那么算，她難道也要怪黃家養(yǎng)了黃招弟這個(gè)閨女，教出姚金貴這樣的外孫。害得她倒霉？
    她也沒(méi)有跟小時(shí)候那樣反應(yīng)激烈，而是用跟黃元一樣淡淡的口氣對(duì)他道：“不怕?tīng)敔斏鷼猓鹳F身為讀書(shū)人，那年卻跑到我們姐妹的床上睡，我就知道他不是好東西。果然，他當(dāng)了官更不是東西：明明已經(jīng)定了親，還要強(qiáng)占表妹為妾，還為了這事將大舅舅和表弟告上公堂。爺爺若是覺(jué)得他對(duì)，覺(jué)得他好，我也不怪。等再上公堂，爺爺就按自己想的說(shuō)吧。我還是那句話：爺爺就當(dāng)沒(méi)養(yǎng)我這個(gè)孫女，就當(dāng)我兩歲那年已經(jīng)死了，再不然就五歲那年死了吧。”
    若無(wú)其事地說(shuō)完，扶著老人輕輕躺下。放下帳子出去了。
    蚊帳內(nèi)，黃老爹憤怒地想，這到底怎么了，一個(gè)個(gè)都逼他，一個(gè)說(shuō)就當(dāng)沒(méi)認(rèn)回這個(gè)孫子，一個(gè)說(shuō)就當(dāng)沒(méi)養(yǎng)這個(gè)孫女……
    金貴真的不好？
    不好能考中進(jìn)士、做官？
    他做錯(cuò)了嗎？
    杜鵑出了黃老爹的客房，碰見(jiàn)黃鸝。便吩咐她留在這里看著爺爺，留心他要叫人吃喝什么的，然后她便往黃元屋里來(lái)了。
    走到門口，卻聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鞒稣f(shuō)話聲：
    “……要是咱們答應(yīng)了這親事，是不是就沒(méi)事了？”
    “娘，你怎么能這么說(shuō)？”
    “娘……娘也是沒(méi)法子。要是你跟你爹都被流放了。我可怎么辦？娘沒(méi)了你可活不成了。”
    “以前娘沒(méi)有我，不是一樣活得好好的？娘說(shuō)這話，叫杜鵑聽(tīng)了多傷心！”
    “娘沒(méi)有辦法呀！為了她這親事，鬧了一場(chǎng)又一場(chǎng)。先前還只是在村里鬧，娘能護(hù)著就護(hù)著；如今鬧到衙門里去了。娘就是個(gè)沒(méi)見(jiàn)識(shí)的婦道人家，想護(hù)也護(hù)不住。要是你跟你爹都流放了，咱家可就垮了！”
    馮氏說(shuō)著失聲痛哭。
    杜鵑聽(tīng)得呆了。
    她心中先有一剎那的悲涼，接著就自嘲地笑了：有什么好傷心的？馮氏待她夠好的了。正如她自己說(shuō)的，但凡她能護(hù)得住，她也不會(huì)不護(hù)她；讓她為了一個(gè)撿來(lái)的閨女賠上丈夫和兒子，這要求太苛刻了。
    在這個(gè)時(shí)空，別說(shuō)是撿來(lái)的，就是親生女兒也比不上兒子，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有因?yàn)榕畠哼B累兒子的道理。
    她深吸一口氣，暗暗拿定主意，做萬(wàn)一打算。
    正在這時(shí)，一只手伸過(guò)來(lái)，握住她右手，伴隨著溫?zé)岬臍庀⒖拷叽蟮臏嘏?br/>     她不用轉(zhuǎn)頭，也知道是林春來(lái)了。
    林春在她耳邊輕聲道：“你別怕，不會(huì)有事的。”
    杜鵑微微點(diǎn)頭，卻側(cè)耳聽(tīng)著房?jī)?nèi)的聲音，她很想知道黃元怎么說(shuō)。
    房?jī)?nèi)，黃元強(qiáng)忍著異樣的感覺(jué)，一面安慰馮氏，一面盯著她問(wèn)道：“娘是不是有什么事瞞著我們？”
    只有不是親生的，才會(huì)舍得吧？
    就像楊家對(duì)他一樣。
    馮氏驚慌道：“沒(méi)有！娘就是著急。娘能不著急么！”
    黃元越發(fā)懷疑，卻不知如何問(wèn)起，畢竟太無(wú)頭緒了。
    最后，他只好道：“娘說(shuō)這話也沒(méi)用，就算咱們答應(yīng)親事，姚金貴也不會(huì)放過(guò)我和爹的——他怕我將來(lái)報(bào)復(fù)他。娘，你可別像爺爺一樣糊涂。我跟你說(shuō)，姚金貴就是條狼。他要是個(gè)好的，當(dāng)年被姐姐一頓罵中了進(jìn)士，能定了親還干出這騙婚的事嗎？能因?yàn)樵蹅儾淮饝?yīng)親事就跑去衙門告爹嗎？那就是個(gè)小人！娘放心，兒子不會(huì)饒他的！”
    馮氏聽(tīng)見(jiàn)這樣，也絕望了，遂發(fā)狠道：“你跟你爹真要被流放了，老娘下半輩子就跟他耗，叫他過(guò)不安生！”
    黃元笑道：“不用娘操心，這不是還有兒子呢嘛！娘以為他穩(wěn)贏了？哼，誰(shuí)輸誰(shuí)贏還不一定呢！”
    馮氏見(jiàn)兒子不大，卻這樣沉穩(wěn)堅(jiān)定，心里踏實(shí)了許多。
    娘倆又說(shuō)了幾句話。馮氏就出來(lái)了。
    “杜鵑！”她一出來(lái)就看見(jiàn)杜鵑和林春站在外面，驚得倒退一步，差點(diǎn)被門檻絆倒，“杜鵑。娘……娘不是故意說(shuō)的。娘就是……”
    杜鵑笑道：“娘別這樣說(shuō)。這些年我給黃家添了不少麻煩，娘一直待我好，我都記得。這次也是鬧得太大了些，別說(shuō)娘了，我心里也不安呢。”
    馮氏聽(tīng)了她的話，驚疑不定：怎么聽(tīng)她這口氣，像是知道自己不是黃家人一樣？
    黃元聽(tīng)見(jiàn)杜鵑的聲音，急步走出來(lái)道：“娘這是急昏了頭。我勸過(guò)她了。來(lái)，你們進(jìn)來(lái)聽(tīng)我說(shuō)。”
    將杜鵑和林春讓進(jìn)了屋子。
    馮氏這才松了口氣，心里又有些難過(guò)。
    她從來(lái)待杜鵑就像親生的一樣。今日聽(tīng)說(shuō)公堂上的事，恐懼害怕得不知如何是好，才過(guò)來(lái)問(wèn)黃元。誰(shuí)知就被杜鵑聽(tīng)見(jiàn)了。她往后會(huì)不會(huì)不親近她了？
    七上八下地想著，一時(shí)由杜鵑身上又想到這場(chǎng)官司，便再?zèng)]心情擔(dān)心杜鵑了。只顧愁男人和兒子去了。
    再說(shuō)這邊，黃元見(jiàn)杜鵑和林春手拉手，直到進(jìn)屋坐下才松開(kāi)，不禁蹙眉。尤其是二人毫無(wú)所覺(jué)，仿佛再自然不過(guò)，心里很不是滋味。
    因杜鵑問(wèn)起案子，他便道：“我派人去給楊家四堂姐送了信。就是跟姚金貴定親的那個(gè)。我在信中告訴她，說(shuō)若是這官司輸了，退不了親，我一定幫你爭(zhēng)取正妻的位置。我一個(gè)秀才，將來(lái)也會(huì)科舉入官，是怎么也不會(huì)讓自己的姐姐給人做小妾的。況且姚金貴還是我們的表兄。除非姚金貴解除這婚約，那我黃家求之不得。”
    杜鵑聽(tīng)得瞪大眼睛，聽(tīng)見(jiàn)林春笑，才跟著笑起來(lái)。
    “你覺(jué)得你堂姐會(huì)鬧嗎？”
    “不用她鬧，楊家二叔二嬸自然會(huì)鬧！”
    “你真是想絕了。還有呢？”
    “還有……山陽(yáng)縣主簿那里……”
    黃元將自己的安排都告訴了她和林春。包括讓林春去找趙御史。雖不知結(jié)果如何，但他故作成竹在胸，仿佛姚金貴已經(jīng)輸定了官司，就為了讓杜鵑放心。
    杜鵑果然信了，心頭陰霾一掃而光，笑吟吟地看著黃元道：“你們這些讀書(shū)人，腦子里的彎彎繞就是多。”轉(zhuǎn)向林春，“可學(xué)著點(diǎn)？”
    明貶實(shí)褒，口氣分外自豪。
    林春深深地看向黃元，點(diǎn)頭道：“受教了。”
    黃元笑道：“受教什么？你們不了解內(nèi)情，才想不到這些；我對(duì)楊家、陳家、山陽(yáng)縣和府城的情形都了解，做出應(yīng)對(duì)不足為奇。”
    杜鵑揮手道：“不！就應(yīng)該多方面去想。上次為你辯護(hù)我們還忙了幾天幾夜呢。這次只想著怎么跟姚金貴在公堂上對(duì)質(zhì)，就沒(méi)想到旁敲側(cè)擊、圍魏救趙、聲東擊西、逐個(gè)擊破，思考的范圍太狹隘了。主要是他才當(dāng)官幾個(gè)月，我總以為不會(huì)有什么事。聽(tīng)你這么一說(shuō)，像他這樣人，總會(huì)有破綻留下，是我和林春經(jīng)驗(yàn)不足。”
    她一邊說(shuō)，林春一邊點(diǎn)頭。
    等她說(shuō)完了，林春就向黃元問(wèn)道：“你那個(gè)原來(lái)的表妹，不能從她身上想想法子？她不是來(lái)找你鬧嗎，你就去跟她說(shuō)，這都是她娘和那個(gè)楊大爺干的好事，巧妙地用美男計(jì)，挑起她的怒火……”
    話未說(shuō)完，杜鵑便拍手叫好。
    黃元便劇烈咳嗽起來(lái)。
    正在這時(shí)，林大猛在外叫林春，他忙起身出去了。
    這里，黃元又和杜鵑說(shuō)了一陣，然后沉默下來(lái)。
    仿佛認(rèn)真思索什么事，想定后鄭重對(duì)杜鵑道：“我記得你說(shuō)過(guò)，不想嫁林春，兩家長(zhǎng)輩當(dāng)年定下的口頭婚約也是不算數(shù)的，是不是？”
    杜鵑點(diǎn)頭道：“怎么了？”
    黃元正色道：“怎么了，那你剛才還跟他牽手？男女授受不親你不知道？”
    杜鵑啞然。
    ***
    親們，別因?yàn)閱胃蛼仐壴芭叮炔患翱梢詳€幾天來(lái)看。謝謝！
    &nbsp
    ，