虛實(shí)之間
沈玉傾總算趕在沈雅言逼供之前趕回青城。沈雅言執(zhí)意用刑,沈玉傾逼不得已,只得央請(qǐng)掌門裁奪。兩人一番爭執(zhí),沈庸辭裁定三天之內(nèi)若無結(jié)果,再將事情交給沈雅言處置,沈雅言雖不滿,也只得讓步。
三天后,四十名精壯剽悍的豪士黑衣勁裝,腰懸鋼刀,神情肅穆,騎著清一色的大宛紅駒,護(hù)著十三輛并轡馬車緩緩入了青城,雖然人數(shù)比之前的點(diǎn)蒼使者不過多上二十人,但排場與馬上豪士的氣概卻不可同日而語。
為表鄭重,沈庸辭領(lǐng)著沈玉傾親自來到吉祥門迎接。
“果然來了。”沈玉傾心想,“事發(fā)至今不過四天,點(diǎn)蒼的人就到了,他們?cè)缡卦谶吔纾戎w鴿傳訊,一收到消息馬上就進(jìn)了青城。”
就在昨天一早,守在黔地的沈從賦傳來消息,只比這車隊(duì)早到了一天。
居中的一輛馬車金頂玉簾,紫檀車轅,兩匹神駒黑得無一絲雜毛。車上走下一人,束發(fā)為冠,身著紫衣華服。
沈玉傾上前迎接,道:“在下沈玉傾,恭迎諸葛副掌。”
又聽一個(gè)聲音道:“娘的,終于到了,顛死我也。”
說話那人從馬上跳下,落地時(shí)顛了一下,隨即伸出手,那身穿紫衣華服的人從馬車中摸出一支拐杖,恭敬遞出。那勁裝黑衣男子個(gè)頭矮小,約莫六尺多高,比沈庸辭矮上整整一顆頭。他接過拐杖,敲了敲馬屁股,說道:“地頭不好,還得費(fèi)點(diǎn)周章,就怕不小心被一箭穿了心。”
見到他的個(gè)頭與拐杖,沈玉傾心中登時(shí)雪亮。“躲在這群豪士之中倒是個(gè)欺敵的好辦法,只是暴露在敵人目光之下,這膽色非同一般。”沈玉傾忙上前行禮,“在下沈玉傾,恭迎……”
“得了,一句話不用說兩遍。”那人舉起拐杖,對(duì)著沈玉傾比劃一下,說道,“比你爹還高。待會(huì)說話你得彎個(gè)腰,我怕聽不清。”又回頭對(duì)沈庸辭道,“沈掌門,好久不見。”
沈庸辭雙手抱拳,笑道:“久別再見,副掌可好。”
“還不錯(cuò)。到青城這條道大概是我走過最兇險(xiǎn)的路,回程還得走一回,不知道有沒有運(yùn)氣回點(diǎn)蒼。”那跛腳矮子又轉(zhuǎn)頭對(duì)著紫衣華服的漢子道,“把這身衣服脫下來,弄臟了還得洗,麻煩。”那漢子忙拱手稱是,跛腳矮子道,“沈掌門,等我換個(gè)衣服。”
沈庸辭道:“太平閣已備好上房,請(qǐng)副掌移駕。”
青城是大家族,整個(gè)巴縣住著遠(yuǎn)近親屬上千人,一部分領(lǐng)職的近親住在養(yǎng)生院,嫡系的住在長生殿,重要外賓則住太平閣。這三地距離不遠(yuǎn),但離著鈞天殿都有一段距離。
那跛腳矮子拐杖往地上敲了兩下,上了馬車,沈庸辭揮了揮手,幾名青城劍客上前領(lǐng)路,將整個(gè)車隊(duì)帶往太平閣方向去了。
“小八說得沒錯(cuò)。”沈玉傾心想,“諸葛然真的來了。”
※
武林人稱諸葛然為“小諸葛”,這個(gè)“諸葛”自然指的是諸葛武侯。然而諸葛然非常不喜歡這個(gè)外號(hào)。“諸葛”可以意指武侯,夸耀他聰明,但也是他的本姓,若是當(dāng)作本姓理解,“小”這個(gè)字值得琢磨的地方可就多了。
夜榜終究得手了,不枉自己在點(diǎn)蒼邊界守了三天,接到飛鴿傳書后星夜趕來。這趟算快了,青城的反應(yīng)慢,沒讓守在黔邊的沈從賦攔下,就不知道這四天里他們有沒有弄出什么把戲。
且不忙著去見沈庸辭,讓他等等。諸葛然換上了紫袍華服,拿了拐杖,問身旁的青城侍從:“你叫什么名字?”
“張青。”那是名斯文白凈的劍客,腰間懸著一把鐵鋪買來的長劍,紅木劍鞘,看來青城對(duì)本派俠客待遇還不錯(cuò)。也是,只有蠢蛋才會(huì)苛待身邊人,誰知道他們懶散起來會(huì)給你招惹多大麻煩?
“我想先看看車轎。”諸葛然道。
“什么車轎?”張青一臉茫然。
“你娘出嫁時(shí)的車轎!我大老遠(yuǎn)從廣西過來,就特地來看這個(gè)!蠢豬!”諸葛然嘲諷道,舉起手杖在張青面前比劃著,“長個(gè)子不長腦子!”
張青這才恍然,忙道:“那得請(qǐng)示傅老。”
“要我雇輛車送你過去嗎?”
張青忙道:“我這就去!”
這個(gè)笨家伙,諸葛然不耐煩地扭了下脖子,吸了口氣。過了會(huì),傅狼煙領(lǐng)著張青來到,問:“副掌要見出事的馬車?”
“他沒說清楚,還要你問第二遍?”諸葛然伸出拐杖指指張青,“這是你們青城最伶俐的侍從?”
張青臉上一陣紅一陣白,傅狼煙道:“掌門還等著副掌呢。”
“什么都沒見著,能談出個(gè)屁來?談完我再去看一次車轎,要是看出什么線索,又要再談一次?回頭我又想出什么端倪,是不是還得再談一次?青城真是養(yǎng)生,命得比別人長才能這么過日子。”又轉(zhuǎn)頭對(duì)張青道,“張大爺,煩請(qǐng)通知一下貴派掌門,等我?guī)讉€(gè)時(shí)辰,稍晚拜會(huì)。”
張青連稱“不敢”,趕忙下去。
傅狼煙忙道:“副掌請(qǐng)稍待,即刻為您備轎。”
諸葛然坐著軟轎到了元天殿,先察看了車駕外圍,見外表上沒有傷痕,看來箭是從轎窗或轎門射入。
“真是個(gè)神射手,活后羿。”他爬進(jìn)車駕,左右張望,見到一個(gè)凹槽,又爬了出來,露出古怪的嘲笑,問傅狼煙,“聽說抓了兩個(gè)嫌犯?我想問問。”
傅狼煙道:“這邊請(qǐng)。”當(dāng)下領(lǐng)了路,帶著諸葛然到了大牢。
“還是兩個(gè)斯文人。”諸葛然看著囚牢中的兩人。左邊那個(gè)一雙濃眉特別醒目,右邊那人器宇軒昂,一表人才。
“四川真是地靈人杰,一個(gè)個(gè)平頭整臉的,跟我們窮山惡水的就是不同。”他用拐杖敲了敲地板,對(duì)傅狼煙道,“你先出去,讓我單獨(dú)跟他們聊聊。”
“副掌……這……”傅狼煙面有難色。
諸葛然拿拐杖敲了敲鐵牢門,發(fā)出“鏘鏘”聲響:“這鐵條挺牢固的,他們沖不出來,不用擔(dān)心我。”
傅狼煙道:“副掌想問話,得有個(gè)青城弟子在場才好。”
諸葛然道:“你在,我說話拘謹(jǐn)。放開來講,怕你不愛聽。”
傅狼煙道:“副掌當(dāng)在下不在就好。”
諸葛然眉頭輕揚(yáng),說道:“這是你說的。”隨即席地而坐,對(duì)著牢內(nèi)兩人說道,“我腿不利索,坐著說話方便。”
那濃眉漢子眉頭一挑,道:“無所謂,反正看著差不多高。”
“我要坐在你那,可不會(huì)想說笑話。”諸葛然問,“叫什么名字?”
“朱門殤,云游施藥的大夫。”
“收不收錢?”諸葛然問。
“施醫(yī)不施藥。”
“原來是個(gè)騙子。”
“那是我另一個(gè)行當(dāng)。”朱門殤道,“偶爾干的活 。”
“那你又叫什么?”諸葛然轉(zhuǎn)頭看向另一人。
“在下謝孤白,云游的書生。”
“這里住得慣嗎?”諸葛然問道,“瞧你們兩個(gè),牢里日子過得挺安逸。”
“管吃管住,不用干活,挺悠閑的。”朱門殤道,“要不你也進(jìn)來坐坐?指不定愛上了不走。”
“胡說什么!”傅狼煙喝叱道,“你知道這位是誰?”
諸葛然拿拐杖重重敲了兩下地板,道:“傅老,你人都不在,怎么還能說話?”
傅狼煙只得拱手道:“是在下失言。”
“怎么又聽見你聲音了?”諸葛然用食中兩指在嘴唇上比了個(gè)合起的手勢。傅狼煙不敢再開口,諸葛然又看向謝孤白兩人,問道:“哪里人?”
“祖籍四川。”朱門殤道。
“哪個(gè)四川?青城的?唐門的?”諸葛然問,“聽口音不像。”
“成都,唐門的。打小走南闖北,口音雜了。”
“甘肅人。”謝孤白道。
“喔,鐵劍銀衛(wèi)轄下的。大戶公子才有云游的閑工夫,要不要通個(gè)書信給你家人,讓他們來贖你?”
“隴南,經(jīng)商的小戶人家,當(dāng)?shù)赜斜∶贿^這事不用驚動(dòng)家父。”謝孤白道,“我等本是無辜,不久后便能出獄。”
“既不打也不刑,誰都是無辜。你要是到了云南大牢,岳飛都是你害死的。”諸葛然道。
“沈掌門是個(gè)好人。”謝孤白笑道,“他知道岳武穆的死跟我們沒干系。”
“我討厭好人。”諸葛然雙手交握,在拐杖頂端磨蹭了一下,說道,“當(dāng)真好人不容易,這種人我嫉妒。偽君子更惹人憎,倒不如真小人誠懇。”
他用眼角瞥向一旁的傅狼煙,傅狼煙臉上神色不變,似是聽不出他的諷刺。
沉得住氣,果然是服侍沈家三代的堂主,諸葛然心想,又舉起拐杖指向牢中兩人,問道:“你們?cè)诳蜅8闪耸裁矗俊?br />
“我醫(yī)治了一個(gè)盲眼琴師。他路過,沒別的事。”
盲眼琴師?箭似光陰?原來這么回事。“有點(diǎn)本事。”諸葛然問,“夜榜給你多少錢?”
“我跟夜榜沒關(guān)系,我就是個(gè)行醫(yī)的大夫。除非你抓我去云南,你要說岳飛是我害死的都成。”
諸葛然哈哈大笑,站起身道:“總有機(jī)會(huì)請(qǐng)兩位來云南作客。”他轉(zhuǎn)過頭問傅狼煙,“聽說還有個(gè)伴讀,去哪了?”
“逃了,還在找。”傅狼煙道。
“肯定是個(gè)絕世高手,才能在青城逃走。”諸葛然諷刺道,“八九不離十,刺客就是他了。”
“箭似光陰成名多年,年紀(jì)恐不相當(dāng)。”傅狼煙像是聽不懂諸葛然的諷刺,回答得甚是耿直。
“我回去歇會(huì),沈掌門幾時(shí)有空見我,我便前往拜見。”諸葛然擺擺手,一跛一跛地離去。
等諸葛然走遠(yuǎn)了,朱門殤這才靠在牢房墻上,問謝孤白道:“你說這矮子是誰?尖酸得很。”
謝孤白眉毛一挑,“跛腳矮子,又提到云南,還能有誰?”
“我猜也是他。沒想到區(qū)區(qū)一個(gè)使者能引來這樣的大人物追查。”朱門殤也挑了下眉毛,“諸葛然、沈雅言、沈玉傾,武林中幾個(gè)難得一見的大人物這幾天全撞上了,也是運(yùn)氣。”
“我說了我會(huì)算命。”謝孤白道,“你命不該絕,別擔(dān)心。”
這小子倒是心寬,朱門殤心想。幸好有沈玉傾幫忙,這幾天沒在牢中吃太多苦頭,只是謝孤白這古古怪怪的小子總是一派怡然自得,真對(duì)自己這么有信心?他一念及此,忍不住道:“喂,你就這么不怕死?”
謝孤白席地而坐,看了他一眼,笑道:“死是不怕,其他的倒還怕些。”
“你真有辦法逃出去?”朱門殤問,“勢頭似乎不太妙呢。”
謝孤白只是微笑。
※
沈玉傾在養(yǎng)生殿等了一下午消息,終于聽到侍從傳訊,說掌門與諸葛然在鈞天殿會(huì)面,請(qǐng)公子前往。他輩份最低,便提早前往,等沒多久,沈庸辭兄弟與諸葛然先后來到。
主座自是沈庸辭,副座沈雅言,諸葛然上了客座,雙手交握,把拐杖拄在身前。等這三人上了座,沈玉傾這才行禮,讓沈庸辭賜了座位。
諸葛然端起桌上茶杯,喝了一口,贊道:“喝了青城的茶,點(diǎn)蒼的酒簡直難以入口。”
沈庸辭說道:“副掌遠(yuǎn)來辛苦了,這等小事何必驚動(dòng)你大駕?”
諸葛然道:“我聽說派去查案的人死在客棧了。也是妙了,青城怎么到處都能死人?你們不知道我這一路心驚膽戰(zhàn),連馬車也不敢坐了。”
沈雅言道:“夜榜的殺手行兇,向來難提防。”
諸葛然道:“一顆人頭最少二十兩銀,四顆人頭加上箭似光陰出手,算算六百兩,這五個(gè)人的身份得查查,說不準(zhǔn)是嚴(yán)非錫的私生子,不是這等金貴身份,這人頭得鑲了金才行。”
沈雅言道:“副掌向來有小諸葛之稱,想來料事如神,你有什么想法,何不直說?”
他知道諸葛然最不喜人家叫他這個(gè)外號(hào),他卻偏生叫了這個(gè)外號(hào)。
諸葛然臉無慍色:“或許有人希望青城道黑,殺一儆百,讓人別動(dòng)不動(dòng)就派使者。”
沈庸辭道:“副掌言重了,青城與點(diǎn)蒼一向交好,點(diǎn)蒼使者我們自當(dāng)護(hù)衛(wèi)周全。”
“說到來的路上,我騎著馬呢。你們知道騎馬有什么好處?”諸葛然自問自答,“騎在馬上看不出高矮,下了馬,大伙都是人,可總有高矮之別。我個(gè)頭小,一眼就被認(rèn)出,別人看著覺得好欺負(fù),說不準(zhǔn)真會(huì)欺負(fù)我。”
“誰敢欺負(fù)副掌?”沈玉傾道,“本事可不是看高矮定的。武林人眼中,副掌可是睥睨眾生的巨人。”
“你坐著好,坐著講話我聽得見,不然從你那里說句話,傳到我這都得燒半炷香時(shí)間。”諸葛然轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手中的拐杖,說道,“使者的事先按下,先說點(diǎn)別的,兩年后的昆侖共議,敝上希望能得到青城的支持。”
沈玉傾看到父親皺起眉頭。
這才是諸葛然的目的。打一開始他就希望使者被殺,這是個(gè)借口,如果父親不答應(yīng)他的要求,這就是發(fā)難的理由。
他突然想起小八說的,天下將亂,而亂的起點(diǎn),就在青城。
難道點(diǎn)蒼真想點(diǎn)燃九大家之間的戰(zhàn)火?
他聽說過諸葛焉是個(gè)好大喜功的人。武林中傳言,“點(diǎn)蒼有石金”。“金”指的是諸葛然,是個(gè)精明干練,有智謀又深沉的狠角色。至于“石頭”,則是指諸葛焉了。那是一塊又臭又硬的石頭,敲打起來頑強(qiáng),但分文不值。金比石軟,但小小一塊就更有價(jià)值。
他估量著點(diǎn)蒼是否有資格挑起戰(zhàn)火。丐幫的聯(lián)姻或許可以遙通聲氣,雖說中間隔著衡山,李玄燹正是下任盟主候選,但她是否會(huì)為此開罪丐幫,這也難說。
至于華山,那可是緊鄰著青城,還有左右搖擺的唐門……
沈玉傾盤算著,他知道父親也在盤算。
沈庸辭道:“諸葛掌門自然是眾望所歸,但這一屆是齊掌門當(dāng)了盟主。”
“跟你說個(gè)秘密。”諸葛然突然壓低聲音。眾人都好奇起來,不由得身子前傾,想聽這矮子口中的秘密。
“其實(shí)冷面夫人不姓唐。”諸葛然說得煞有介事,似乎正在講一個(gè)驚天秘密一般。
沈雅言臉色一變,沉聲道:“副掌在開玩笑嗎?”
諸葛然道:“我向來愛開玩笑。”他一攤手,“雅爺莫要見怪。”
沈玉傾知道他不是開玩笑,諸葛然是在暗示一件事,沒有什么規(guī)矩是不能被打破的。
然而規(guī)矩被打破后的武林又會(huì)是怎樣?
他忽然明白,小八所說亂起青城,這句話的理由。
華山、丐幫、點(diǎn)蒼,如果加上青城跟唐門,諸葛焉就掌握了昆侖共議的五票,東西輪序的規(guī)則將被改寫,未來的昆侖共議會(huì)是各種合縱連橫。眼下的均勢一旦崩解,新的秩序建立前,很有可能再次引發(fā)動(dòng)亂。
青城的位置恰好在九大家最中間,青城的勢力在九大家中卻僅與華山唐門相若,即便三派聯(lián)手也未必優(yōu)于少林武當(dāng)多少。
在這強(qiáng)敵環(huán)伺的處境下,顧瑯琊所傳下的“中道”正是青城派安身立命的良方。多年來,相較華山的以弱示強(qiáng),青城始終走得不偏不倚,多方結(jié)交,小心翼翼地避開可能的武林紛爭,也是九大家中最守“規(guī)矩”的一派。
或許,這就是點(diǎn)蒼要用這種手法“說服”青城的原因。
諸葛然嘻嘻一笑,說道:“我剛才去看了下馬車,里頭有個(gè)凹槽,你們知道嗎?”他突然轉(zhuǎn)換話題,令人摸不著頭緒。
沈庸辭訝異道:“真有此事?”說著把目光投向沈玉傾。
沈玉傾點(diǎn)點(diǎn)頭道:“是有。”
“來的路上我也去過使者遇伏的山上。箭似光陰不知用了什么古怪法門,竟然一箭射死了點(diǎn)蒼的人,可問題是……”諸葛然道,“兇器?我可沒看見兇器。我問了車隊(duì)的人,沒人見過兇器。”
“四十年前,聽說崆峒贈(zèng)送了十六支烏金玄鐵給貴派。”諸葛然微微笑著,不疾不徐地說,“我聽說其中兩支煉了龍騰鳳舞劍,一支成了貴公子的佩劍無為,另有八支給了三爺跟四爺,那青城應(yīng)該還剩下五支。”諸葛然接著道,“不知在下是否有此眼福,能見著這五支烏金玄鐵?”
沈雅言臉色一變,正要推卻,沈庸辭卻笑道:“這有何難?玉兒,去把你的烏金玄鐵針取來。大哥,勞煩你也走一趟,將寶物取來,讓副掌鑒賞鑒賞。”
沈雅言臉色慘白,只是不說話。沈庸辭訝異問道:“怎么了?”
沈雅言道:“沒事……好端端的,副掌怎么提起烏金玄鐵來了?”
諸葛然只是微微笑著,道:“也是,瞧我這話題轉(zhuǎn)的。烏金玄鐵且不忙看,我們先談?wù)勥@次昆侖共議的事。雅爺,你有什么看法?”
沈雅言神色慘然,道:“這事我會(huì)與大哥好生商議,副掌……不用著急。”
諸葛然目的已成,對(duì)于刺客之事沒再追問下去,只提到了李景風(fēng)與小八。“聽說客棧里還有一個(gè)活口,以及那名書生身邊一個(gè)伴讀,兩個(gè)人證都得找回來,把這事厘清了才好。”他拄著拐杖起身,又說,“本來一個(gè)小小使者也不用費(fèi)多大心,這趟來主要還是跟沈掌門談?wù)隆I蛘崎T斟酌一下。我累了,先告退。”說著彎腰行禮,等沈庸辭三人起身還過禮,就一拐一拐地往門外走去。
至此,一切都與小八說的不謀而合。
送走了諸葛然,沈玉傾想著父親與大伯要怎么處置這件事。沈雅言正要開口,沈庸辭一揮手道:“到謙堂說去。”
三人到了謙堂,敘了座次,沈庸辭看著沈雅言,低聲問道:“大哥,怎么回事?”
沈雅言支吾了半天,說道:“現(xiàn)今九大家的勢態(tài),東西照輪,我們西五派中,唐門、華山跟咱們青城只有投票的份。我的意思是,西五派已經(jīng)穩(wěn)固了五票,真要輪,怎么不是我們五派照輪?還比之前少了一派。副掌說的也是理,唐門能傳外姓,規(guī)矩能改,更何況這不算規(guī)矩。”
“東四西五,那是外人的說法,青城居中,九大家中就挨著六個(gè)門派,先人說的中道是個(gè)持中不敗的理。倒是副掌口口聲聲暗示使者是我們青城殺的,這是什么理?”沈庸辭看著沈雅言,“大哥,你有什么事瞞我?”
沈雅言猶豫片刻,道:“掌門稍待,我稍后再來。”說完起身便走。沈庸辭看向沈玉傾,問道:“玉兒,你知道什么嗎?”
沈玉傾搖搖頭道:“還是等伯父回來再向掌門稟告。”
“你也瞞著我?”沈庸辭皺起眉頭,“事情都過去五天了。雅爺三天前抓了兩個(gè)人,你卻說這兩個(gè)是無辜的。城外死了四個(gè)點(diǎn)蒼弟子,你說是夜榜的殺手干的,夜榜的殺手為何要?dú)⑺膫€(gè)點(diǎn)蒼弟子?”
“殺四個(gè)點(diǎn)蒼弟子或許反而是點(diǎn)蒼的意思。”沈玉傾說著,看到父親眉毛微微一揚(yáng)。
“你的意思是,他們想用這個(gè)作為借口威逼青城?”沈庸辭道,“要我在昆侖共議上倒戈?”
沈玉傾道:“使者來點(diǎn)蒼談什么?談的是同一件事。一個(gè)使者,爹有的是辦法打發(fā),但來的是副掌,那又不同,何況還有把柄。”
沈庸辭說:“你認(rèn)為殺手是點(diǎn)蒼派的?”
“沒有實(shí)據(jù)。”沈玉傾回答。小八并沒有給他明確的答案,只是給了他“可能的答案”。或許,這也是讓他不用對(duì)父親說謊的好意,父親若這樣認(rèn)為,應(yīng)該是最好的。至于大伯方面,他希望等這件事了結(jié),往后大伯能三思而后行。
“若真如此,青城可不能任人欺凌。”沈庸辭閉上眼睛,似在沉思,“大牢里那兩個(gè)真跟夜榜無關(guān)?”
要怎么幫謝孤白和朱門殤安然脫身,也是個(gè)難題。為了避免父親追問下去,沈玉傾反問道:“掌門對(duì)副掌的提議怎么看?諸葛副掌是有備而來的。”
“不妥。”沈庸辭闔上的眼始終沒張開,“規(guī)矩壞了,就會(huì)出事。點(diǎn)蒼唱了這出大戲,想威逼我們,只要我們占著理字,其他七家能坐視?”
沈玉傾點(diǎn)頭道:“父親說得極是。”父親的意思是暗示青城絕不能失了“理” ,但父親不知道,事情可不是如此簡單。
過了一會(huì),沈雅言回來,見沈庸辭正閉目沉思,下定決心般,上前叫了聲“掌門”。
沈庸辭張開眼,沈雅言從袖中掏出一根細(xì)長物事來。
那是一根沾滿了鮮血的紅木,尖端碎裂,里頭露出一截尖物,閃著黑沉沉的金屬光澤。
“這是什么?”沈庸辭接過一看,訝異道,“烏金玄鐵?”沈玉傾走上前,沈庸辭把紅木遞給他。
那紅木果真是二胡的弓,弓身有些彎曲變形,側(cè)面木頭碎裂,隱約看得出里頭藏著一根細(xì)長金屬,前端已磨得尖平,猶如箭簇一般,果然是沈家的寶物烏金玄鐵條。
“這是怎么回事?”沈庸辭問道,“這是誰的?”
“我在使者被射殺的轎中見到的,里頭的烏金玄鐵確實(shí)是我們沈家的,前端被改過,磨尖了,這是兇器。”沈雅言道。
“這是兇器?”沈庸辭再問,“你為什么藏起來?”
“我見了兇器,怕與家人有關(guān),預(yù)先藏起。”沈雅言道,“我回到家里翻找,我收藏的那兩根烏金玄鐵不知何時(shí)竟失竊了一支。”
“誰有本事能從你房里偷走東西?”沈庸辭道,“青城有內(nèi)奸?”
沈雅言道:“這兩支烏金玄鐵收藏隱密,平時(shí)也不拿出來把玩,何時(shí)失竊,誰有嫌疑,毫無著落。”
“既然找到這箭,為何不早點(diǎn)拿出?”沈庸辭說道,“藏到現(xiàn)在!莫怪副掌要看我們家傳寶物,只要拿這支箭出去,豈不是百口莫辯?”他雖未見怒容,但音量已然提高,沈玉傾知道父親動(dòng)怒了。
沈雅言默然無語,過了會(huì)道:“掌門且看,這箭外面包著一層木材,像是什么?”
沈玉傾一驚,看向父親。只聽沈庸辭說道:“這是紅木……像是……二胡的琴弓?”
沈雅言道:“當(dāng)日福居館,那名叫朱門殤的大夫醫(yī)治了一名拉二胡的盲眼琴師。盲眼琴師就是箭似光陰,朱門殤跟夜榜脫不了干系。”
沈玉傾道:“朱大夫不是夜榜中人。”
沈雅言道:“那為何這玄鐵要藏在琴弓之中?真有這么巧的事?”又對(duì)沈庸辭道,“謝孤白不論,朱門殤必須死。對(duì)他用刑,逼問出夜榜的消息,把他正法,給點(diǎn)蒼一個(gè)交代。”
沈庸辭想了想,道:“若罪證確鑿,是不能放過。”
“朱大夫沒罪。”沈玉傾道,“他必須無罪。”
沈雅言冷笑道:“到現(xiàn)在你還袒護(hù)他?你跟他有什么關(guān)系?”
“他必須沒罪。”沈玉傾又說了一遍,“只有他跟這件事沒干系,青城才能跟這件事沒干系。”他見沈雅言露出狐疑神色,解釋道,“諸葛副掌的目的就不是使者的死因,只要掌門不答應(yīng)與點(diǎn)蒼結(jié)盟,他就會(huì)要求看烏金玄鐵。這支玄鐵尖端已被磨平,鐵身也扭曲變形,除非重鑄,否則無法復(fù)原,拿出去就是兇器。”
沈庸辭知道烏金玄鐵極難冶煉,即便冶煉了,沒有原本模具也難保證與其它幾根玄鐵一模一樣,要是短些粗些,那就漏了形跡,所以沈雅言才會(huì)覺得難以處理。
“說是被夜榜偷走,這是嫁禍。”沈雅言道,“難道點(diǎn)蒼真要跟我們翻臉?”
“他壓根不想相信。”沈玉傾道,“只要他問起大伯為何把箭藏起,大伯怎么交代?”
沈雅言大怒,拍桌大罵道:“混小子,你……”沈庸辭插嘴道:“先讓玉兒說完。”又問沈玉傾,“你有什么見解?”
“朱大夫若有罪,琴師就是兇手。人是從福居館走出去的,諸葛副掌就有借口,再見到這玄鐵,青城怎樣都脫不了干系。”他放慢了說話的語調(diào),繼續(xù)說道,“如果盲眼琴師就只是個(gè)尋常琴師,干這件事的人是要挑起青城點(diǎn)蒼兩派之間的紛爭,這樣結(jié)案最好不過。”
此言一出,沈庸辭和沈雅言俱是默然不語。確實(shí),如果這事能這樣了結(jié),那是最好,成了一樁懸案,誰都沒干系。
“自欺欺人,非君子所為。”沈庸辭沉吟道,“再說,朱門殤若真是夜榜的人,難道就這樣放過他?”
“朱大夫的事之后再作處置,眼前的要?jiǎng)?wù)是諸葛副掌。”
“烏金玄鐵要怎么交代?”沈雅言問道,“他硬要看,用什么推托?”
“讓他看。”沈玉傾道,“還有一個(gè)時(shí)辰就晚宴了,讓侄兒跟他說。”
“怎么看?一看就露餡了。”沈雅言疑問,沈庸辭也納悶起來。
沈玉傾從懷中取出自己收藏的那支玄鐵烏金,交給沈雅言道:“侄兒出去一會(huì)兒,若晚宴時(shí)侄兒未回,請(qǐng)大伯和父親代為拖延一時(shí)。他若要看烏金玄鐵,給他看這個(gè)。”
沈雅言見他隨身帶著玄鐵,像是早已有備,更是疑惑。
※
諸葛然離開鈞天殿,上了馬車。
再一個(gè)時(shí)辰就晚宴了,得讓沈庸辭松口才行,如此這趟青城之行才算達(dá)到目的。至于幕后主使是誰,八九不離十該是沈雅言了,這叔侄倆爭權(quán),倒讓自己鉆了空子。這事查下去,青城得內(nèi)訌,不查,就得低頭。
他忽地瞧見前方一輛金頂馬車駛來。青城城中往來多半以馬車軟轎代步,只有身份夠高又有急事待辦時(shí)才會(huì)騎馬。他認(rèn)出車駕,喊了聲停,跳下馬車。
對(duì)面那輛馬車見他站在路口,也停了下來。車上走下一名華服美婦,說道:“副掌,好久不見。”
諸葛然行了個(gè)禮,說道:“楚夫人安好。”
“不過死了個(gè)使者,竟然叫你來,你哥是手下沒人了還是不懂怎么使喚人?”楚夫人道,“不過你腳程真快,四天就到了青城。”
“騎上馬,矮子跟高個(gè)的步伐就一樣大。誰的馬好,誰就快點(diǎn)。”諸葛然微微笑道,“這趟是我自己要來的。”
“這么勤勞,小題大作了。”
“那倒不會(huì),我哥還希望親自來呢。”諸葛然轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手上拐杖,“我得攔著他,才能獨(dú)占見你的機(jī)會(huì)。”
楚夫人咯咯大笑:“跟以前一樣滑舌,小心我拔了你的舌頭。”
“那不如殺了我算了。”諸葛然道,“我就只有嘴上功夫厲害點(diǎn)。”
“誰不知道你嘴巴尖酸刻薄。”楚靜曇道,“享譽(yù)武林呢。”
“他們只知道一半?yún)柡Α!敝T葛然露出得意的微笑,“另一半?yún)柡χ挥羞\(yùn)氣好的姑娘們知道。”
“得了,這些胡話跟窯子里的姑娘說去。青城有杏花樓,你要不識(shí)路,我派人帶你去。”楚靜曇挑了一下眉毛,“給外子聽到,另一條腿也給你打瘸了。”
“你男人太拘謹(jǐn)了,沒趣得很。”諸葛然道,“我只有嘴巴騙人,有人渾身上下都在騙人,比起來,我身上老實(shí)的部分還多些。”
“瞧你說的,意有所指?”楚靜曇道,“敘舊到此為止,說多了傷感情。”
諸葛然彎腰行禮,道:“失禮了,夫人。這禮貌,只有你才有資格。”
楚夫人咯咯笑道:“又貧嘴。”說完上了馬車,正要走,諸葛然又道:“尊夫現(xiàn)在可能有些麻煩,怕有氣性,夫人若是要往鈞天殿,還是稍后吧。”
楚夫人道:“有麻煩也是你們給惹的,你勸諸葛焉少惹點(diǎn)事。”
年華雖長,芳韻不減,諸葛然在車上想著。楚靜曇足可當(dāng)個(gè)大派掌門夫人,最少也是個(gè)大門派二把手的夫人,她天生有那條件,直爽豪邁,不像那些世家女子扭捏作態(tài),嫁給沈庸辭,可惜了。
他輕輕挑起眉毛,在自己短了一截的左腿上不重不輕地拍了一下。
※
沈玉傾避開諸葛然的馬車,從如意門離開青城派。到了城里,他將馬拴在一間客棧的馬廄里,向西北焦味胡同走去。
他轉(zhuǎn)過幾條街,這才見到一間小鐵鋪。門已經(jīng)掩上,里頭傳出沉重的打鐵聲。
沈玉傾在門上敲了三下,里頭的打鐵聲頓停,沈玉傾又敲了兩下,打鐵的聲音又繼續(xù)。木板門被取了下來,一名二十多歲的精壯漢子披著一件布衫前來應(yīng)門。沈玉傾走了進(jìn)去,剛到前院就感受到一股熱風(fēng)撲面而來,看見沈未辰正與一名老人輪流捶打著一塊燒紅的鐵塊,俏臉上是新奇又認(rèn)真的神情。
“我們勸過小姐,她非要幫忙。”精壯青年連忙解釋。沈玉傾笑道:“沒關(guān)系。”
沈未辰睨了眼這邊,說道:“哥,快好了,等會(huì)。”
沈玉傾問:“還有一個(gè)時(shí)辰,夠嗎?”
老鐵匠忙道:“夠了夠了,快好了。”
正在打鐵的鐵匠姓丁,是個(gè)五十多歲的老人,雖然老,卻跟他兒子一樣,有身精壯結(jié)實(shí)的肌肉。此刻他袒胸露背,露出像是鐵錘敲打過的平整胸膛,一手拿著火鉗,一手拿著鐵錘,與沈未辰輪流敲打鐵塊。那鐵塊已扁平,似乎是劍的模樣。沈玉傾看著小妹,見她滿頭是汗,站在爐火旁也不嫌熱,眼中神采飛揚(yáng),似是玩上癮了。
過了會(huì),丁鐵匠笑道:“好了。”舉起鐵塊,插入一旁水桶中,頓時(shí)滿屋煙霧彌漫,觸面生熱。
“大小姐的手勁好大。”丁鐵匠呵呵笑道,“這把劍是大小姐鑄的,大小姐賜個(gè)名吧。”
沈未辰道:“我就出個(gè)力,這劍都給打壞了,只怕賣不出去。”
丁鐵匠忙道:“不賣,等大小姐取了名,當(dāng)傳家寶。”
沈未辰想了想,轉(zhuǎn)頭問沈玉傾道:“哥,幫忙想個(gè)名。”
沈玉傾笑道:“這是你第一次鑄劍,說不定也是最后一次,雖是貪玩,也有幾分認(rèn)真勁,便叫‘初衷’吧。日后你想起鑄這劍的初衷,也會(huì)覺得有趣。”
沈未辰笑道:“也只有你會(huì)取這等文雅的名字,聽著就不是個(gè)兵器。”
沈玉傾取出銀兩道:“這柄初衷我定下了,還望丁老先生割愛。”丁鐵匠見有五兩之多,眼睛都發(fā)直了,忙不迭地道謝,說自己會(huì)好生為這劍開鋒,整理整理,才不失了大小姐的顏面。
沈未辰笑道:“你都有無為了,買這柄初衷做啥?”
沈玉傾道:“送你,你就打這主意對(duì)吧?”
沈未辰嘻嘻一笑。沈玉傾見她身上衣服多處被火星灼破,道:“大伯母看見,定會(huì)問起。晚宴就要開始,招待點(diǎn)蒼副掌門,你若缺席,伯父會(huì)不開心。再說,你也出來一天了吧。”
沈未辰道:“催我走就是了。”
沈玉傾問丁鐵匠道:“東西好了嗎?”
丁鐵匠連忙取出一個(gè)長一尺有余的木匣,恭敬獻(xiàn)上,說道:“小的連著趕了兩天工,總算來得及。只是……覺得有些可惜。”
沈未辰道:“我看過了,沒問題。”
沈玉傾點(diǎn)點(diǎn)頭,收下木匣,囑咐道:“我兄妹來這的事千萬不可泄露。”丁鐵匠忙點(diǎn)頭說是。
沈玉傾和沈未辰正要離開,丁鐵匠的兒子見沈未辰要走,訥訥地問了句:“大小姐,幾時(shí)還會(huì)再來?”
沈未辰笑道:“以后若再鑄造兵器,肯定要來的。”
丁鐵匠的兒子臉現(xiàn)喜色,忙點(diǎn)頭稱是。
兩人離了鐵鋪,沈玉傾笑道:“瞧那小鐵匠,被你迷倒了。”
沈未辰道:“是個(gè)勤奮誠懇的老實(shí)人。父子兩個(gè)感情好,丁家鐵鋪以后肯定興旺。”
“小八和李景風(fēng)呢?”沈玉傾又問,“安全嗎?”
“連云哥與大元師叔帶了人守著。到底發(fā)生了什么事,你還沒跟我說清楚呢。”沈未辰問道,“諸葛副掌刁難掌門?”
“等這事了結(jié)了再說。”沈玉傾道,“晚宴要開始了。”
※
“副掌請(qǐng)!”沈庸辭行禮示意。諸葛然上了席,眼前都是他認(rèn)識(shí)的熟面孔,沈庸辭、楚夫人,還有沈雅言夫妻,另有兩個(gè)空位。
諸葛然皺了下眉頭:“公子與二姑娘還沒來嗎?”
“犬子奉命找那兩個(gè)在逃的,正在交辦事情。”沈庸辭道,“大概耽擱了,稍后便到。”
“小小又去了哪?”沈雅言問。
雅夫人道:“她大清早就出門了,現(xiàn)在還沒回來。”
“有人陪著嗎?”沈雅言又問,“沒人通知她今晚有客人嗎?”語氣似乎頗為不悅。
“一時(shí)找不著人,玉兒說會(huì)通知她。”雅夫人答道。
沈雅言皺起眉頭,沒再多問。
“晚輩欠管教,別等了。副掌奔波了一天,先上菜吧。”沈庸辭道。
“沈掌門的兒子肯定不會(huì)沒教養(yǎng)。”諸葛然道,“我隨便,主人說什么就是什么。”
他雖這么說,心底卻在琢磨,沈玉傾是個(gè)禮貌聰明的青年才俊,跟他老爹年輕時(shí)倒有幾分相似,一念及此,不由得起疑:“敢讓一桌子長輩等著,不是有十足充分的理由,就是另有安排了。”
只見沈庸辭吩咐下人,沒多久,侍從上了菜。楚夫人道:“副掌愛吃魚,特地為你準(zhǔn)備了河鮮,你且嘗嘗這清蒸江團(tuán)。”
“難為楚夫人還記得。”諸葛然夾了塊魚肉,贊道,“好手藝。”說罷舉杯道,“沈掌門,我敬你一杯。”
沈庸辭也舉杯,起身道:“副掌是客,應(yīng)該我敬你一杯才是。”
諸葛然應(yīng)了聲“客氣”,仰頭喝下,火辣辣的,是頂級(jí)的劍南春。楚夫人和沈雅言夫妻也依次敬酒。喝完一輪后,諸葛然又斟了一杯,問道:“下午的事,沈掌門考慮得怎樣?”
沈庸辭放下杯子,道:“今日是宴會(huì),招待客人,飯桌上不談公事。”
諸葛然道:“我倒覺得飯桌上好談事。美食在前,脾氣就好些,喝點(diǎn)酒,什么話都敢說,不像平常遮遮掩掩。”
他站起身來,作勢要替沈庸辭斟酒,只是個(gè)子矮,伸長了手也夠不著,見沈庸辭把杯子遞上,順勢斟滿一杯,又說:“我以前替我爹出使,最愛在飯桌上談事,一杯談不成,兩杯三杯,喝得多了,腦袋糊涂了,平常不會(huì)答應(yīng)的也會(huì)答應(yīng),我得了便宜,酒錢也付得盡興。”
沈庸辭笑道:“副掌想灌醉我?”
諸葛然道:“不知沈掌門酒量如何?”兩人又干了一杯,諸葛然又道,“兩杯下肚了,沈掌門考慮得怎樣?”
楚夫人也斟了一杯酒道:“我們夫妻是一體,你一個(gè)要跟我們夫妻倆
喝酒,怕是難贏。”說著一飲而盡。
諸葛然又喝了一杯,笑道:“這可不公平。雅爺,而今我在青城受困,你念不念我姐的情,幫我擋個(gè)幾杯?”
沈雅言年輕時(shí)與諸葛然大姐時(shí)有往來,雅夫人知道底細(xì),聽了也不生氣,只道:“相公有十來年沒去廣西了,以后去的機(jī)會(huì)也少,副掌若有機(jī)會(huì),替相公向令姐問好。”
諸葛然笑道:“那得看雅爺幫不幫忙了。”
沈雅言尷尬地笑了笑,諸葛然知道他在猶豫。這小子,還得再逼他一逼,但不能過了頭。場面可以尷尬,卻不能弄僵。于是說道:“早些時(shí)候我說要見識(shí)貴派的烏金玄鐵針,不知可有眼福?”
沈雅言道:“不急于一時(shí),吃完飯?jiān)僬f吧。”
楚夫人道:“副掌要看烏金玄鐵,這有什么難處?吃完飯,要是沒人醉倒,馬上就能帶來。”
看來楚夫人還不知道底細(xì),諸葛然笑道:“楚夫人,你知道我性子急,等不了。”
楚夫人見沈雅言臉色不對(duì),看了沈庸辭一眼,沈庸辭只道:“副掌,喝酒吧。”諸葛然應(yīng)了一杯,笑道:“這酒后勁強(qiáng),怕?lián)尾涣藥妆R亲砹耍湾e(cuò)過欣賞寶貝的時(shí)機(jī)了。”
沈庸辭忽道:“怎地現(xiàn)在才來?”
只聽得一個(gè)聲音道:“我換了衣服,耽擱了。掌門,楚夫人,爹,娘。”這聲音好聽,輕婉悅耳,諸葛然轉(zhuǎn)過頭去,見一名年約十八,穿著鵝黃衣衫的女子跟著沈玉傾走進(jìn)宴廳。
好一個(gè)美人,是沈雅言的女兒?諸葛然打量著沈雅言夫妻。雅夫人是美貌,不過也就是世俗常見的美人,自己見得多了,這樣的父母生得出這樣的女兒?嗯,眼角眉梢鼻子都像。這世上就有這種事,同一個(gè)爹娘,有的就是集兩家之大成,有的就是合兩家之衰敗,自己跟大哥就是極端的例子。
他聽見沈玉傾問安,沒去注意。等兩人上了座,沈玉傾舉起酒杯道:“晚輩遲來,罰酒一杯。”
誰想看你喝酒?看姑娘喝酒有趣多了。諸葛然想著,卻笑道:“要罰就罰三杯才夠誠意,要不等會(huì)你們一家聯(lián)手對(duì)付我,我可不是對(duì)手。”
沈玉傾喝了三杯,酒氣上涌,臉登時(shí)紅了起來。沈未辰道:“我酒量不好,喝三杯明早要鬧頭疼的。”說著也喝了一杯。
“姑娘家還是得練點(diǎn)酒量。再喝一杯,當(dāng)練酒。”諸葛然舉起杯子,“我陪你喝。”說著舉杯喝下,沈未辰也舉杯相迎。
沈玉傾道:“下午副掌說要看青城的烏金玄鐵,大伯帶了嗎?”
沈雅言眉頭一皺,道:“帶了。”
這小子怎會(huì)主動(dòng)提起這事?難道他真是繡花枕頭,還沒弄清狀況?
沈雅言從懷中取出兩支烏金玄鐵,遞給諸葛然。
“兩支?放在青城的不是該有五支嗎?”諸葛然笑道,“這樣可打發(fā)不了我。”
“我這還有兩支。”沈未辰從腰間取出峨眉刺,遞給諸葛然。諸葛然見是木制的,拿在手中卻是沉甸甸,頗有份量,料有機(jī)關(guān)。他轉(zhuǎn)開了前頭木栓,露出了兩頭尖銳的玄鐵。
“用玄鐵做峨眉刺,挺別致的,還用木頭掩飾。”
沈未辰笑道:“我十五歲生日時(shí)爹送我的禮物,叫‘鳳凰’。”
“鳳凰,這名字不錯(cuò)。”諸葛然道。
“我這還有一支。”沈玉傾從懷中取出一支一模一樣的烏金玄鐵,至此,整整齊齊五支放在面前。“這是五根烏金玄鐵,副掌你慢慢欣賞。”沈玉傾道。
諸葛然心中一驚,這是怎么回事?難道是自己弄錯(cuò)了,還是兄弟之中另有人與沈雅言共謀?他轉(zhuǎn)頭再看沈雅言,只見他神色儼然,看不出破綻。
只這一個(gè)時(shí)辰之間,去哪變出第五支烏金玄鐵?難道是事發(fā)之后派人快馬去跟沈從賦沈妙詩索討的?
諸葛然立刻推翻了這想法,沈雅言一開始是打算陷害侄子,可沒料到自己尾隨而來。沈從賦的消息頂多比自己抵達(dá)快上個(gè)一天,派人去黔南,一趟來回,就算八百里加急也趕不上。
定是哪里想差了,他把弄著手上的烏金玄鐵,嘆道:“即便在崆峒,這東西也是珍貴。一口氣送出十六支,就算過了四十年,還是讓人羨慕得緊。”他一邊把玩,一邊掂著份量,五支一般無二,唯有那對(duì)峨眉刺重些,那是外頭裹了硬木所致,但也相差無幾。
他再看沈玉傾,只見他伸出筷子,正在夾魚。忽地筷子掉落,沈玉傾忙笑道:“剛才喝得太急,失禮了。”楚夫人皺起眉頭,說道:“換一雙吧。”沈玉傾應(yīng)了聲“是”。
這小子手在發(fā)抖?他心虛?諸葛然看著手中峨眉刺,忽地靈光一閃,笑道:“只看這頭尾兩端,不知里頭是怎么回事呢。”
沈玉傾聽他這話,吃了一驚,說道:“副掌什么意思?”他雖壓抑,話音仍有些古怪,沈庸辭聽出問題,沉聲道:“玉兒,你酒量沒這么差,在外頭喝過了?”沈玉傾忙道:“是喝了些。副掌,這對(duì)鳳凰是雅爺送給小妹的禮物,你欣賞完了,可得還她。”
諸葛然笑道:“這種把戲可瞞不了我。”他雙手握住一支峨眉刺兩端,掌運(yùn)真力,用力一掰,這里頭雖藏玄鐵,畢竟不過繡針粗細(xì),諸葛然功夫不含糊,峨眉刺頓時(shí)從中彎曲,中間一截木頭崩裂開來。。
這小子,把一根玄鐵剪成四段,裝在兩支峨眉刺頭尾,就想以一作二,諸葛然本來成竹在胸,卻見當(dāng)中露出那一小截烏黑明亮,竟也是烏金玄鐵。
諸葛然一愣,只聽沈未辰驚叫一聲,搶上前來,將一對(duì)峨眉刺搶了過去,哭喊道:“你干嘛折我鳳凰?!”
諸葛然未及分辯,沈未辰大哭,拿著一對(duì)峨眉刺轉(zhuǎn)頭就跑。沈玉傾忙喊道:“小妹!”
諸葛然臉上一陣紅一陣白,環(huán)顧左右,沈庸辭夫妻和沈雅言夫妻四雙眼睛正盯著自己,好不尷尬。
不,不只是尷尬,而是弄僵了……
沈雅言淡淡道:“晚輩失禮了,得罪副掌,莫怪。”
沈庸辭只道:“吃飯吧。”
五人默然片刻,剛吃了幾口,沈雅言忍俊不住,噗嗤一聲笑了出來,這一笑再難以收拾,狂笑不止。楚夫人也掩著嘴,扭過頭去,身子顫抖,發(fā)出咯咯的笑聲。沈庸辭叨念了兩句,也不禁莞爾。唯一不知道發(fā)生什么事的雅夫人也被逗樂了,忍不住笑問道:“怎么了,大伙這么樂?”沈雅言只是揉著肚子推說沒事。
諸葛然默默吃完這餐飯,心中惱恨,再無話說。